即使再如何心急如焚，盼着尽早将谢重珣接出来，合作御敌的事也绝不能由谢氏先提出，只能等昭明帝坐不住时自己开口，否则就失去了商谈的资格。
他们并没有等太久，毕竟有人比他们更急。
“果然是你。”昭明帝高踞御座上，略深的鹰目眼神如两支无形的利箭，死死钉在青年面上。
他本要召谢煜谈御敌事宜，那老匹夫却偏在此时告了假，声称旧伤复发，虚弱难起，让侄子全权负责此事。
重返永安至今近五年，谢重珩那双剑眉杏眼终于恢复原本模样。眼前的人与当年行宫里，孤身单刃闯入无数叛军中的身影倏忽重合在一起。
昭明帝曾为此耗费人力物力无算，搅扰四方数年，全然不得踪迹。即使后来猜出其身份，终究也只是推断。此刻终可确信，他心里百味杂陈，一时竟分不清究竟是自得、痛快多一些，还是恨怒多一些。
谢重珩却不想跟他掰扯这些不要紧的话，躬身一礼：“臣不清楚帝君所言何意。不过三方强敌兵临城下，若是与此无关的前尘旧事，又无凭据，臣以为都可以日后再谈。”
他今日不加伪装地前来，既要证实昭明帝的猜测，却又绝不会亲口承认，目的也不过是要对方心里有数，多少明白一点他的实力。
略略一顿，他淡淡道：“不知帝君召臣前来，有什么旨意？”
帝王盯了他片刻，情绪莫测：“那朕就跟你谈正事。局势危如累卵，谢氏作为世代镇守一境的武将世家，理当以国为重，与朕精诚相待，共御外敌。朕要任命你为主帅，主持灵尘之战。”
他没有任何征询的意思，仅只是下了道命令。谢重珩也不意外，二话不说应了：“既是国事，连帝君都这般深明大义，臣更不敢推卸。”
“但臣这一去，生死无定。纵然臣甘为驱策，却也不能平白付出如此巨大的代价，而无有任何收获不是？想必帝君已经准备拿出足够的诚意，解了臣的后顾之忧，臣才好鞠躬尽瘁，全力以赴。”
昭明帝面上暂且还维持着平静，鹰目中却已隐有怒意，森森道：“谢重珩，你不要忘了自己的身份！此去是解你灵尘谢氏之难，你有什么资格跟朕提要求？”
谢重珩不疾不徐地道：“臣早年在外疗愈旧疾时，机缘巧合，得神明馈赠了一些兵马。具体数量臣未曾点校，估摸着将近二十万，也无甚特别，唯独战力尚可，且死忠于臣。”
“帝君若允臣所求，臣自当领着这些部众和谢氏旁系拼死退敌。非但灵尘，连同碧血全境在内，臣也一力护了，定不让落入敌寇之手。愿立军令状，许胜不许败，如有闪失，以死谢罪。”
“如此一来，帝君只需驻军中心三境边界，对付冰帐汗国跟天狼联军即可。”
抬眼直视着当朝帝王，谢重珩缓缓一笑：“帝君命臣出征灵尘，固然是解谢氏之难，又何尝不是解大昭之难？这点筹码，不知够不够资格？”
常服广袖下的指节几乎攥得咯啦作响，昭明帝面色青厉，目光越发狠毒。
终于逼出这对叔侄那些隐藏谋划的一部分了。
二十万兵力，若在正常时候，他根本不会放在眼里。然而现在，这却是分量足够的一股势力。如能为他所用，于战局大有裨益，甚至可以扭转颓势、底定乾坤，反之却也容易成为颠覆王朝的致命一刀。
谢重珩清楚虚张声势对整个永安谢氏的后果。他既然敢押上自己的性命揽下东部两境的安危，想来不是信口开河。或者想得更深一点，这个数目恐怕未见得就是他手上的全部底牌。
半晌，昭明帝一字一字道：“你想要什么样的诚意？”
谢重珩又是一躬身：“帝君明鉴。臣生性优柔寡断，易受种种感情牵绊，即将远赴边关，眼见武定君衰朽老迈，却无人尽孝膝下，思子成疾，晚景凄凉，不免伤感。”
“臣斗胆求个恩典，望帝君能放臣的兄长归家……”
“放肆！”即使早有预料，一朝帝王的威势与尊严真正遭臣子当面如此挑衅，昭明帝仍是不禁怒火中烧。
他重重一掌拍在御案上，霍然起身：“天下哪里还有你兄长？！广陵殿君既已入宫，便是生为朕的人，死为朕的鬼！”
“朕是君，你是臣，见了广陵殿君你也得礼敬参拜！你一介臣属，全不顾君臣之道，竟敢开口索要朕的后妃，是当真不知死活吗？”
今上御极以来，惯常以阴鸷深沉的形象示人，绝少在臣下面前有如此压制不住情绪的时候。此时突然暴怒，尤显骇人。
谢重珩却丝毫不惧，反而猛地抬头逼视过去，眉目间煞气狠厉，眼中隐有血色，压抑的恨怒更甚于昭明帝。
帝王又如何？兄长之辱，在他这里永远不可能轻易就过了。
他声嗓不大，却近乎切齿，字字如刀：“那帝君可曾记得，臣的兄长原本也是帝君的臣属，兵部上一任最优秀的堂堂副令？以卑鄙下作的手段强纳重臣为妃，祸乱朝纲罔顾法纪，翻遍史册都找不出几个这样的无道昏君，帝君还要跟臣论什么君臣之道吗？！”
“帝君再要折辱谢氏，做到这个份上也足够了。臣不过顺应天理人伦，替臣的伯父伯母争一个骨肉团聚的余生，往后岁月有所慰藉，替臣的兄长争一个侍奉双亲的机会，一尽为人子的本分，有何不可？”
如此正面硬刚并非谢重珩一时冲动，而是叔侄俩反复剖析利弊后的决定。
这件事绝无可能心平气和地解决，哪怕换谢煜来也一样。忍让谦卑只会适得其反，他根本就没打算跟昭明帝恭逊地谈，即使今天要就此翻脸也无妨。
为这一场，他们做了尽可能周全的准备。师徒二人兵分两路，一路直接对昭明帝施压，务要迫其松口。在暗的一路自然是凤曦。
即使昭明帝逼于形势，不得不答应，也绝不可能轻易就放过谢重珣。最后说不得要狗急跳墙，暗下狠手。他得先过去看着点。
到了现在，也不必担心惊动天绝道中枢或有悔真人。早在谢重珩去文德殿之前，凤曦就隐了身形，捏着鼻子熟门熟路地逛进了后宫一处极其偏僻之地。
谢重珣如今的居所是个荒芜破烂的院落。自从霜华边界的逐日惊神阵之祸，凤北宸去发作了一通后，他就被贬到了此处。只是昭明帝无法公开与谢氏决裂，再者亦是作为耻辱的表记，“广陵殿君”的封号依然保留着。
这里的条件比冷宫更为恶劣数倍。纵然凤曦不是第一次来，两条霜雪修眉仍是差点拧成了死结。
他不必看就知道，院里阴暗潮湿，霉味冲天。朔风呼啸，自破屋缝隙中穿堂而过，冰寒彻骨。屋里一如既往，衾被板结发黑，油光泛亮，冷硬如铁。一张只剩三条腿的矮几仿佛随时都要散架似的，靠着墙才没倒下。
几上摆着个缺了一块的破碗，里面也许还盛着半碗薄粥，散发着阵阵刺鼻的酸臭味。但即使是这样泔水般的吃食，也是三两日才得一份，仅够吊着性命，不至于饿死。
老狐狸素来爱洁，每次来一趟，哪怕只是稍留片刻，他都觉得自己连毛发根都被腌入味了。不用花瓣和香料泡上一个时辰，根本没法去见谢重珩。
除了极其苛刻的生活条件，三不五时还有恶奴前来滋事。
当初追随谢重珣入宫的两名贴身侍者中，仅剩的万辛是个死忠之士，原本随同来此，主仆相依为命。恶奴们在宫外总还有家人，不敢真对武定君的独子如何，对他身边的人却绝不会手软。仅仅几天时间，万辛就被生生折磨致死，却到最后都不曾背主。此后这里就只有谢重珣一人。
凤曦虽受谢重珩所托，有时过来照看一二，毕竟这里还是天绝道中枢的地盘，机会难寻，更无法对他的境遇有任何改变。
拂袖将房间里弄得干净亮堂了些，估摸着味道也消了大半，又命幽影们备好洗沐之物，他才勉强忍着反感进去。
从锦衣玉食的人上人突然沦落到近似于流民的地步，独自在此苟延残喘整整两个多月，谢重珣居然也能平静以对，仿佛这些遭遇跟他没有丝毫关系，也不知是已经绝望到麻木，还是果真心性强大到坚不可摧。
只是他如今少言寡语，一张瘦削得两颊都有些凹陷的脸上看不出任何表情。这个唯一能稍稍对他好点的人突然凭空出现，他也只是淡淡一点头：“凤先生。”
凤曦早就习惯了他这副漠然的态度，抬手化出一套桌椅，将一个热气腾腾的食盒并一个香木衣箧放在桌上：“谢公子，令尊和重珩给你带了点东西，准备接你回家。”
那双死水无澜的眼睛仿佛微微动了动，终于显出一丝不可置信的震荡，神采湛然。但不过霎时，又被无数残灰冷烬尽数湮灭，倏忽回归了先前的死寂。似乎在他看来，死还是活、往后余生身在何处、如何度过，都没有多少分别。
不知是不是凤曦的错觉，那一瞬间，他竟似乎从中看出了几分畏缩、惊惧，甚至想要逃避的意味。
纵然惊大过喜，也不至于是这般反应吧？又或者，他只是近乡情怯前路迷茫，不知该怎么以现在的身份去重新面对亲族？凤曦略感疑惑，也没多想，话毕先出了房间回避。
无所谓地用罢这顿极其难得的正常餐食，谢重珣才打开衣箧。里面有整套崭新的内外衣袍，包括发带、冠簪、袜履，都是谢煜和顾晚云夫妇每一年、每个时节都要给他准备的，期盼他将来有一天可以穿着光明正大地回家。
既然要走，就要走得干净利落。哪怕今日就死也得死个清白，一根丝线都不要跟帝宫沾染上关系。
他面无表情地看了会，慢慢伸出手。
凤曦再次进去时，谢重珣全身上下都已换整完毕，寂然端坐在椅上。
他入宫不足一年就已形销骨立，身虚体弱，现在更是似乎要被这身衣袍压倒。即使房间里已变得温煦如春，又披着件以暖和著称的玄色火貂绒披风，他仍是仿佛冷得受不住，手指紧紧拢着前襟。
两人相对而坐，谢重珣不置一词，甚至绝口不问他们以什么筹码跟昭明帝谈判，又有几分把握，像是对于自己不久后的结局全不在意。
沉默许久，半妖终于慢悠悠道：“此番大家都算是孤注一掷。成则家人重聚，休戚与共；若是不成，我也不可能一直暗中相护，谢公子恐怕凶多吉少。”
“当初他们若肯尽力一拼，未必就不能保下你，之前也几年不曾设法相救，几乎弃你于不顾，由得你在此间自生自灭。这次却从未与你商议过，就决定了你的生死前路。你就没有什么想法？”
他问得可谓刻薄狠毒。但谢重珣说不定已经知道，他当初遭劫不过是代堂弟受过，甚至说不定昭明帝已经告诉了他。任何人像他这般经历，都不可能做到心无芥蒂。
谢重珩绝不会对这位兄长有所防备。若此人暗生怨怼，不啻是一道潜在的巨大威胁，后果难料。凤曦还没办法直接提醒徒弟，不能不自己先行留意。
谢重珣依然连眼神都没有丝毫变化，不假思索地淡淡道：“没有。”
似乎觉得太过生硬，他略略一顿，多说了两句：“以前不救是没有合适的机会，换成是我处在掌执的位置上，也不可能为一个人罔顾阖族。至于现在，以我的处境，唯有置之死地，方可得一线生机。”
身在绝境中，谢重珣比任何人都清楚，谢煜做出这个决定，必然要担下良知和亲情的煎熬。即使父亲和堂弟不走这一步，他顶天了也只能活到整体战局形势逐渐明朗时，且中间绝不会有比现在更好的营救机会。
半妖没放过他面上任何一丝神色，但他对血脉至亲近乎绝对的理解和信任不似作伪。
以凤曦的过往经历，再对比谢重珣的遭遇，不仅实在无法明白这种感情，反而只想嗤之以鼻。简单试探完毕，沉默片刻，他重新隐了身形继续等着，等天绝道中枢，或是昭明帝的旨意。
不同于破院里暂时的安宁，文德殿中越发硝烟弥漫，几有一触即发之势。
被臣下当面一番质问，甚而指责为世所罕见的昏君，昭明帝死死盯着御座下身姿挺拔的青年，恨不得双目化弩，当场将之万箭穿心，厉声道：“朕若不允，你待如何？”
谢重珩道：“整个谢氏都知道，经此一役，无论胜负，帝君断然再不可能相容。谢氏没道理为了一心要置阖族于死地的帝王和王朝卖命。便是帝君允了，表明了足够的诚意，恐怕臣也得用些手段才能让旁系族人听令。”
“若是帝君坚持不允，臣自是无可奈何。最坏的结果，也无非是臣与谢氏嫡系一同困在永安，甚至葬身于此。”
他冷然一笑，那双本该英气、端方的杏眼深处，隐有无所顾忌的疯狂。对付疯子，唯有比之更疯：“只是这二十万人会出现在哪里，将要做什么，旁系是跟尾鬼死战到底还是撒手不管，臣却无法保证了。”
“届时帝君若想保全中心三境，恐怕少不得要付出些代价，开启天绝道。就是不知，帝君舍不舍得？”
损失任何东西都绝对无法跟直接伤及自身相提并论，最后一句直接击中了昭明帝的死穴。谢重珩未必确切知晓这代价，他却再清楚不过。
一条天绝道，减寿三十年。凡人在世，拢共不过区区二三百年，从前唯一动用过此阵的圣祖甚至都没活到正常寿命，焉知与此有无关联？
昭明帝本就年过百岁，更已经开启过一道，谁能确知他还剩下多少年可活？生死之问事涉天机，纵是精擅推演术的有悔真人都无能为力。就算他肯，又不知还能动用几道，够不够解除这场危机？
帝王勃然大怒，额角隐隐有青筋奔突，面目扭曲狰狞，声色俱厉：“逆臣敢尔！你就不怕朕即时下令，诛杀永安谢氏满门？！”
谢重珩不疾不徐道：“有家师在，莫说现下，即使臣已赴灵尘参战，相信帝君非但不会如此冲动，反而还会多少照护着谢氏府，免去臣的顾虑。”
“你！来人！立刻将广陵殿君褫夺封号，关进……”
“帝君无需白费力气，尤其是天绝道中枢。臣既然敢跟帝君提出此事，自然会先行安排，护臣的兄长周全。”
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