时间随着众人急促的脚步、交错的身影不疾不徐地滑过，处处都充斥着紧绷如弦之感。
谢重珩已卸了兵部执事的职权，也不必再早朝、上值，仅只挂了个名，每日协同谢煜和谢烁等人忙着整体统筹、交接事宜。
但这次解药解得半途而废，只最猛烈的一波药性得以舒缓，残留部分依然在继续作祟，温水煮青蛙地折磨。后半夜谢重珩辗转翻覆不得安稳，大清早冲了三桶冷水、吞了半瓶清心丸，仍觉体内烧着一把火，腰腿都有些发软。
欲|念如潮，还得竭力保持头脑清醒举止如常，丝毫不能松懈。得亏他心志和忍耐力非凡，面对面看上去仍是一如既往地冷静、从容。
来往人众近距离听着他井井有条地安排事务，一整天下来，愣是没人察觉他那副端肃禁|欲的模样下，澎湃着怎样滔天的渴求。只偶有问及他面色不太对，被他搪塞过去。
傍晚时分暂且得闲，谢重珩嗑完第三瓶清心丸，独自在宽阔的驰道边彷徨许久，自觉已经调整好情绪和状态，才有如被押赴法场的罪徒一般，忐忑不安地去了云舒堂。
这是谢重珣的院子，一应物什布置仍是当年模样。只不过从前他身为继任掌执，又是朝堂重臣，事务繁杂，求见、伺候的人也多，随处可见，穿梭往复，人气颇为兴旺。
现下一路行来，穿回廊过重门，除了院外左右分立着四个修为精深的护卫，也许是谢煜怕有冒失的子弟来打扰，就只有一个沉默寡言且面生的粗使婆子在前头引路，余外不见任何仆侍。整个云舒堂大概拢共仅有三两个下人。
夜色如墨，周遭阒寂，脚步声清晰可闻，衬得点点灯火越发凄清惨淡，冬夜里竟说不出地阴森，仿似走在志怪话本里鬼物出没的陵墓间一般。唯有仍在安静运转的取暖法阵热意融融，昭示着此间尚有人丁居住。
谢重珩心下恻然。
谢重珣遭此一劫，昔日服侍的人死的死散的散。虽说大多仍留在武定君府中，随时都可召回来，但他此刻最不想面对的，恐怕就是那些曾经日日相见的旧仆。
如他这般傲骨铮铮的男儿，纵是受了天大的屈辱和戕害，也只会独自收拾好伤口，吞下所有血泪，绝不肯让旁人瞧见分毫，遑论施以怜悯。
谢重珣沉默地将堂弟让进书房，却一直半垂着目光，并不与之对视，只道了句“先坐会”，就自行动手沏茶。
这还是他回家后、同时也是谢重珩病愈至今，兄弟二人第一次独处。房中不闻人语，水声和器具偶尔轻碰的细微动静愈加明显。
谢重珩坐在对面，怔怔地不知所措。心里空空荡荡，像是痛到极处失了知觉，又像是早已麻木得死水一潭不起微澜。
他想多看几眼，又觉太过失礼，尤其如谢重珣这样情况特殊者，更容易觉得冒犯。欲要不看，又分别在即，将来……都不知还有没有将来。目光就反复在他兄长和茶具间游移，乱念如麻，全没注意那只玉色莲花瓷罐中，一朵朵如血似火的艳红干花。
谢重珣也没做声，只专注于手上的事。不过才两日，他气色和状态已有所好转。虽仍是瘦削嶙峋，病容弱姿，但他骨相好，长得好，端肃而坐，腰背笔挺，很有几分傲雪迎霜、坚韧不屈的风仪。
煮水、备料、洗器、烫盏、投料……一整套动作由他行云流水地做出来，更透着骨子里的世家贵气和矜雅，几如画中仙。
阔别数年，谢重珩原本以为自己有许多话想要跟兄长言说。但终于可以想见就见、想说就说时，他才蓦然惊觉，或许他们都已不知该说什么。
一个去国已久，真正算起来，其间的经历长达百余年。一个困在炼狱中四年多，无一时不在煎熬，每一刻都仿佛漫长得看不到尽头。
他们各自都有绝不可轻易触碰的过往，昔日的亲厚记忆就显得太过遥远，虚妄得如同黄泉路、忘川水隔出的前生后世。
终究是不复当初。
“怎么这样看着为兄？”水声咕嘟中，谢重珣的声音突兀地响起。
他语调徐缓，几近凹陷的惨白脸上虽没什么表情，总归还算平和。却不知是不是谢重珩自己愧恨难当，因而疑心深重，总觉得对方隐隐有些冷漠。
众生降世，皆为度劫难苦厄而来。阴阳两别是一种痛，物是人非又是一种痛，曾经有多情意深厚，后来就有多凄断肝肠。
强迫自己像往常一般微笑起来，谢重珩道：“多年不曾见到兄长亲手烹茶，下一次还不知得到什么时候，我自然要看仔细了。”
谢重珣手上几不可察地一顿，半垂的眼睫掩映下，目光越发幽深如枯井。弥漫的乳白水雾衬得他神色更为惨淡，他的人也缥缈得不太真实。
直到斟茶入盏，他才抬目看过去，今晚第一次直视堂弟，一眨不眨地深深盯着那双与他极为相似的剑眉杏眼。没什么血色的嘴唇开合，慢慢吐出几个字：“阿珩，尝尝这杯留花玉露茶。”
谢重珩正垂首看着茶盏中胭脂色的水液，隐隐觉得哪里不对，猝不及防闻听此言，那点竭力挤出的笑容僵在嘴角，有些惶然不知所措。
留花，从前飞星原最负盛名的特产，盛放于大雪纷飞的隆冬时节，一团团如血似火的艳红铺在广袤原野上，绵亘三千里，吉庆而热烈。
冬日以其入肴制饮本是永安的应时应景之俗。然而自从宁氏尽绝于飞星原、三千里留树几乎整体废弃后，相关种种在勋贵间心照不宣地一笔抹杀，至多不过偶有忆及时暗自缅怀一瞬。各府邸纵有留花，也都是昔年遗忘在库房里的，稀少且陈旧。旧俗也就随之失落。
谢重珩与昭明帝真正的恩怨纠葛，正是起始于飞星原的帝王行宫。兄长今日以留花相待，是单纯巧合，还是在暗示什么？
他后背都冒出了冷汗，一霎时的凝滞后，勉强若无其事地笑道：“花汤艳红胜夕霞，玉子剔透如晶珠，晚间还能蹭到如此好茶，可见愚弟口福不浅。我就不跟兄长客气了。”
谢重珣再没说什么，只是看着他，越发眉目沉郁，眼底情绪莫测。二人相顾无言，沉默对饮。
出征在即，谢重珩忙于交接手上事务、跟凤曦和谢煜商谈别后协作事宜、推演战局相关、召集同赴战场的嫡系各支脉高手……如今强忍着身体的不适在此空耗光阴，他竟也丝毫不觉浪费，只是如坐针毡，不知将要迎来怎样的拷问与裁决。
一壶茶将尽，谢重珣才终于失了支撑般，心力交瘁地慢慢往后一靠。
谢重珩自小就在他眼前看着长大，即使对方少小离家一别二十年，容貌颇有变化，醉西风楼上隔着熙熙人丛不经意的一瞥，他都能凭着那双眉眼肯定个八|九分。那点细微的表情瞒得过旁人，又岂能瞒得过他？
整个谢氏府多达数百嫡系子弟，谢重珣年纪轻轻就能独当一面，坐到仅次于掌执的位置，以威望服众，绝不是单单靠着谢煜的提携和继任者的身份。
深宫寂寥，困守一隅，有人无聊得连地砖几何都数过无数遍，连其上的纹路微瑕都烂熟于心。他绝不可能像其余嫔妃一般争宠、结派、宫斗打发时间，只能镇日将自己关在广陵殿中。除了迫不得已要面对昭明帝，他几乎不与任何人来往，比冷宫里的废妃都更加深居简出，也更有闲暇。
纵然再不清楚自己当年究竟为何遭劫入宫，但四年多苍白至极的岁月，也足够谢重珣将任何一种可能性都推算到。从中拼凑出大致真相，于他而言甚至算不得什么事。
方才略加试探，不过是更加证实了他那些猜测而已。即使最清楚事实经过的两个至亲到现在都讳莫如深，死死瞒着他。
片刻，谢重珣游丝般缥缈道：“阿珩，你就没有什么要跟我说的？”
短短一句话，字字如雷霆。谢重珩脸色唰然惨白如窗外积雪，心也慢慢往无尽深渊沉下去，无论如何都触不到实处地恐惧，又同时带着些终于尘埃落定的自暴自弃。
兄长终究是知晓了，生了怨恨。
他愧痛欲死，仓惶行过去两步，却又自知罪孽深重，不敢靠得太近，只能踉跄止住。失魂落魄地怔愣须臾，他蓦地一撩袍摆屈下双膝，重重跪在谢重珣面前。
“我，兄长，对不起……”谢重珩面色几番变幻，终于微微颤抖着嘴唇，强迫自己开口。他还想再说点什么，却像是咬了满嘴生柿子，苦涩难言。
今夜来此，他本该叩首请罪，不敢奢望原谅，至少求这个次次轮回都受他牵累，毁了几世人生的无辜者降下裁决。可他连承认自己的罪愆都不能。
谢煜特意告诫过他，他离开永安之事背后牵涉太大，谢氏一日不得真正摆脱危险，与此相关的种种就一日不得透露。就算谢重珣当面问起，也绝不可说出哪怕一个字的真相，全当他回永安之前果真“常年痴傻”。
但谢重珩终归做不到若无其事。
谢重珣面无表情，居高临下审视着他，如同供台上审判人心与罪孽的神佛。相对沉默半晌，他方疏淡至极地问了句：“你这是做什么？”
谢重珩惶惶难安，语无伦次道：“对不起，兄长……这些年我，我本该，设法，早日接回兄长……可我，我没能做到，顾虑太多……迁延至今……害了兄长……对不起……”
即使明知这些话骗不了谢重珣，他也只能竭力寻着最合情合理的由头，掩饰自己的反应过度。唯有借此，他才能道出那句迟来数年的忏悔。
他眼角慢慢沁下泪水，声嗓哽咽嘶哑，话也说得颠三倒四，字字剖露着积压在心里多年的愧疚与悔恨。谢重珣却仍没叫他起身，只是雕塑般寂然坐在原处，无喜无悲地看着这一幕，仿佛在看一场拙劣的表演。
理智上，他清楚不该完全怪罪堂弟。谢重珩并非有意要害他，想接他回来也绝不是单凭人力可为，还需要万世难逢的机缘与时局。
可他甚至没等来导致他受难的罪魁祸首、事后坐收渔利者就当年的事致一声歉，没听到哪怕一个字的解释，只得到了三两句东遮西掩的借口、避重就轻的搪塞。换成任何人站在他的角度，也无法做到心无芥蒂，一笑泯恩仇。真正面对时
莫非他们都当他是什么又好糊弄又好说话的傻子，以为这样就能蒙混过去？
眼也不眨地看了许久，瞳仁深处有什么残存的东西渐渐消散了，唯剩一派晦暗死寂。谢重珣终于抬手掩住眉目，像是疲累至极，什么因果罪责都没有心力再追究，又像是已彻底认命。
半晌，他才低哑道：“阿珩，给我些时间。”
谢重珩从未想过以自己的罪孽之深重，竟会被如此轻易地宽恕。
庆功宴那晚，宣和大殿外的“谢重珣”固然是天绝道中枢冒充，但那样亲近的相处方式和氛围，尤其是理解、原谅的那些话，未尝不是之后的岁月中，谢重珩私心里所殷切期盼的。
可那终究只是期盼，而已。他哪里配得上兄长宽容忍让至此！谢重珣就是给他两刀也比这般放过了他的好。谢重珩惶惑抬头，急切地膝行两步：“不，兄长，我，是我无能……是我对不住你……求兄长，严惩……”
“那你想要我怎样呢？我该以什么样的罪名处置你？”谢重珣放下手，枯寂看着他，木然道，“践我辱我伤我毁我的是凤北宸，我就算报仇也找不到你头上。”
“纵然我将你押进宗祠，请了刑刀处以三刀六洞的重刑，又能补救什么？有什么意义？它甚至不能让我有丝毫仇怨得雪的快|慰。何况我能回来，终归是你师徒二人全力相助之故。”
“阿珩，我是你兄长，无论是族中还是这个家里，有任何事都该我先顶上，而不是指责你为什么牵累我至此，又为什么没有替我冲在前方。你亦无心，都是命数，已经过去的事我不想再提。就这样吧。”
“地上凉，起来。”
他声音轻缓，浮烟也似地缥缈，却一字一句都在吞咽着那几年以及残生的血泪，重逾万钧，压得谢重珩毫无挣扎的余地。朦胧泪眼中，兄长清癯嶙峋的身影折射出片片支离斑驳的残象，仿佛稍有风吹草动就会彻底崩塌消散，罪人便再不敢有丝毫违逆。
书房里重新陷入了呼吸可闻的寂静。那场劫难的真正因由也好，谢重珩的借口也罢，兄弟二人互相都清楚对方心知肚明，却又都默契地佯装不知，从头到尾不曾戳破。
一场时间不算短的相见，曾经亲厚的兄弟，拢共不过说了寥寥之言。谢重珩终于受不了这样冷凝的气氛，灵奴印记的疑问今次已无法开口，他也实在撑不住药性了，只能失魂落魄地告辞离去。
谢重珣只送出书房就止了步。目送堂弟英姿勃发的背影湮灭在暮色灯火中，他才鬼使神差地跟过去。
院门口即刻伸出两只手，一左一右拦住了去路，是两名护卫。其中一人低声道：“公子体弱，请留步静养。”
谢重珣神色毫无异常地顿住，平静转过身，晦暗的眼底终于有种种情绪交错挣扎，在怨恨与释然之间撕扯得鲜血淋淋。
阿珩如今，很好。忙碌充实，在族中的地位日渐稳固，威望益隆，如旷野之中蓄势待发的猛兽，正准备一展身手，肆意搏杀出自己的地盘，成为一方霸主。而这个人原本该是他。
比从未得到过更痛苦的，大抵是曾经得到过。可要说最杀人诛心，莫过于眼睁睁看着曾赤诚以待的至亲在牵累了自己后，还能以无辜者的姿态堂堂皇皇拿走属于自己的一切，取而代之。
他谢重珣纵然不求再回到曾经的位置，至少，不该是个困居一隅枯耗韶光的囚徒，阴沟里见不得人的耗鼠。
谢重珩根本没精力去注意身后。
今日不啻一场酷刑。他本就满心乱事，兼且身体严重不适，方才情绪一番剧烈起伏更是雪上加霜，这会子已精疲力竭，自己都不敢去想是怎样熬过来的。
行到僻静处，咬牙撑着的那口气一松，谢重珩一个没挺住，脱力地靠在角落里。
骨子里的痒意随着身体的烈焰不断蒸腾，冷汗湿透里衣黏在身上，他难受得几近崩溃，克制不住地抬手将领口拽松了些。神识混沌，正在跟恨不得撕开衣服的本能对抗之际，忽然有人一把抓住了他的手腕。
以为凤曦终于消了气，肯出来见他，谢重珩霎时挣扎着精神望去，却是单哉。
借着灯火瞥见那张刚毅面容上浮光掠影的惊喜，堪称艳|光四射的潮红，幽影不觉恍了恍神，才急忙问道：“公子这是怎的了？”
“偶感风寒，无妨。”谢重珩顺口回了句今天蒙混惯了的说辞，“先送我回去，避着点人。”沉默一小会，终是带着侥幸问道，“你怎么知道我在这？”
单哉不假思索地咧嘴一笑：“院里有人求见禀事，听说你来看珣公子了，我就往这边找着，这不巧了么？”
看不出异常。谢重珩安静须臾，也笑了笑。
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