莱佩兹半天才反应过来，乔尼斯大人怎么知道这位魔术师的全名，惊讶地问道：“你们之前认识吗？而且，乔尼斯先生，你怎么来了？你今天不是在警局审讯吗？”
然后又看向菲布林，被灯光照亮后的面具再次吓了一跳。
什么叫好久不见？不是几个小时前就在警局“碰过面”吗？菲布林在心里不禁腹诽道。
乔尼斯此时双手地撑在冰凉而坚实的铁网护栏上，穿着的全套的黑色服饰，剪裁得体、毫无配饰，没有常见的表链配饰，甚至没有领结，似乎不需要任何附加物来凸显自身的身份与地位，要非说装饰品的话，就是他那双宝石一般的深蓝色眼睛。
眼神淡漠地俯视着下方的情况。
随着灯光的照亮，工厂的大致全貌进入菲布林的眼中：
工厂外部虽然是正常楼层两层的高度，但是内部是一层，天花板的位置极高，似乎专为容纳那些庞然大物般的机械设备而设计。同时，为了方便工作以及内部空间合理运用，在中间高度位置，围绕着墙壁铺设了镂空铁网夹层，以及楼梯都是采用镂空的金属构造。
机械设备高大，外部结构复杂且互相接连，而有的设备的底部没有合金遮盖，又能看出机器内部的零件精密繁多，远远超出菲布林的想象，他记得自己曾经在教科书上所看到的工业革命时代的一些工厂，尤其是还可以用到低廉人工的产业，是不会有这种程度的机械化的。
面粉厂的生产基本流程，原材料输入区、麦穗麦壳分离，碾压机、磨碎机等加工，麦麸与精细面粉的区分，直至最后的包装环节，整条生产流水线似乎都引进了机械操作。
这些机器以煤块及蒸汽为动力，与上方的烟囱相连，菲布林仿佛都能听到机器启动后响起的巨大轰鸣声，奏响着技术的磅礴力量。
菲布林凝视着这些先进的机械，但心中也不禁生出诸多疑惑，在技术尚未普及、人力成本远低于技术投入的年代，原主人竟敢于如此大手笔地引进机械化生产，然而，这样的决策是否真的明智？工厂是否能够盈利？投入与产出是否成正比？
难怪自己现在会背负六十多万镑的债务。
但同时值得注意的是，工厂的地板上并没有散落的面粉，反而被打扫得十分干净，给人一种整洁、有序的感觉。这样的环境不仅有利于生产，也体现了工厂管理者对卫生和安全的重视。
菲布林的目光继续在四周迅速扫视，最终定格在一处血迹喷薄的地方，那里有一台机器被暗红色血迹渲染，毫无疑问，这就是案发的第一现场。
不知道是不是因为视觉的恢复，菲布林觉得自己的嗅觉似乎没有之前的敏锐，也或者是自己已经习惯了，工厂里那股腐臭的气味。
不过，菲布林记得系统奖励的提示，他选的是去除血渍这个选项，但是现在工厂里依然有大量的血渍存在。
难道只是部分血渍？如果全部都一下消失，也的确太bug了。
如果去除部分血渍的话，就算关键证据的话，那说明，会不会跟血渍的位置有关系。
伯爵大人应该就是掉落在那具大型的磨碎机里。但碎落的尸体早已经被警方妥善处理并带走。
乔尼斯一边走下楼梯，一边回答着莱佩兹之前的问题：“我和这位费克先生，之前是有过一些渊源。”
又摘下礼帽，微微鞠躬：“非常感谢你，莱佩兹先生，这么晚了还特意赶来一趟，真是辛苦你了。”
莱佩兹也回礼：“哈哈哈，乔尼斯大人，哪里的话，不辛苦。没想到你竟然这么晚还会过来。听说警局审讯那边的案子遇到了些麻烦，那个凶手真是狡猾得很......”
两人就这样，如同在街边偶遇的邻居，开始愉快地攀谈起来。
菲布林把脸撇向一边。他多希望此时自己披的就是隐身斗篷，该有多好。这样两人就完全看不到自己。
莱佩兹聊着聊着又话锋一转：“真没想到你竟然会认识这位科波菲尔先生，乔尼斯大人。我一直以为你对魔术表演这类娱乐活动并不感兴趣呢。
我刚好听说，下个月尤金先生在花园大剧院有一场魔术秀，表演他的新魔术，实在是太令人期待了。我这里刚好已经提前预定了两张前座的票，不知道乔尼斯大人到时有没有时间一起前往哈哈哈。”
菲布林听着这蹩脚邀请，心里忍不住嘀咕，哪有那么多“刚好”？
莱佩兹终于找到了一个与这位大侦探的共同话题。在莱佩兹的印象里，对乔尼斯的了解，大多来自于他警长叔叔讲述的事迹以及报纸上的报道。成为助手后，虽然在工作上有所接触，但对于乔尼斯的私人兴趣还是基本没听闻过。
乔尼斯沉默了一会儿，平静地回应道：“对于我来说，连明天的事情都是未知的，下个月的事情，我无法承诺你。抱歉。”
莱佩兹虽然心中有些失落，但还是连忙摆手表示理解：“没事没事，如果到时候你恰好有时间，又不打扰到你其它的安排，那就是最好的。我会随时等你的消息的。”
说着，又指了指菲布林：“到时候科波菲尔先生也会在场，他是尤金先生的助理。而且他的魔术技巧，深得尤金先生的赞赏。”
乔尼斯走近两人，看向菲布林，问道：“难道是越狱主题的吗？”
菲布林心虚地尬笑了两声：“萨士顿第三原则，不透露魔术的秘密，敬请期待吧，这位想必就是大名鼎鼎的乔尼斯大侦探吧？看来的确时间不早了，我明天还有事，就不打扰警方侦破案件了。祝你们早日找到凶手。”
摇晃了几下戴着手铐的手，又低声询问莱佩兹能否解开。并承诺下次给莱佩兹带来更加精彩的魔术，以及他盼望已久的尤金先生的签名。
然而，莱佩兹面露难色。
乔尼斯看向莱佩兹的腰间的左轮手枪，突然抛出一个问题，像是在进行一场即兴的抽查：“如果子弹打中身体的哪个部位不会致命，但又能限制行动呢？”
这个问题让莱佩兹立刻收敛起之前的轻松，恢复正经：“手臂、大腿等避开大动脉的地方，不会大出血危及生命，但会让人暂时丧失行走能力。除此之外，还可以是大肠小肠、胸腔内的空腔部分。”
回答完后，莱佩兹也提出问题：“但如果是目标刚好穿着斗篷，无法准确判断身体部位呢？”
菲布林：？
莱佩兹深知自己实战经验不足，理论是理论，理想状态当然是不致命，且能威胁歹徒获得有用的情报。
但要打中这些部位，十分考验枪法，一是目标并非训练场上的静止靶子，而是会移动的；二是他并非精通解剖学的外科医生，视力也并非鹰的眼睛那般超凡脱俗，更别提在刚才那种黑夜环境中了。
是不是乔尼斯大人在这方面，有点过于理想主义了？
乔尼斯直接了当地说：“那就击中除了头部T形区、心肺等一击毙命的部位就可以了。”
“可是，如果不小心击中某些部位，最终导致失血过多死亡怎么办？”莱佩兹顾虑地问道。
此时，两人的对话仿佛变成了一场教学，莱佩兹成为了提问的学生，而乔尼斯则是耐心解答的老师。菲布林疑惑地看着两人，而自己怎么莫名其妙地成了教学案例？
乔尼斯略作思考后：“被打中的人也不会立刻知道自己会死亡，大部分人对于哪些是致命伤并不了解。你只需要再跟他说一遍，‘我打中的不是致命部位，只是暂时让你无法行动’，大部分人都会相信的。”
什么？你这是在教些什么？菲布林难以置信刚才自己听到了什么？
打中别人，还要骗别人没有打中关键部位？
你是恶魔吗？！乔尼斯。
不确定的话，肯定是不要开枪。如果莱佩兹真的听从乔尼斯的建议，那刚才那种情况，如果自己真是一位无辜的魔术师，不就已经被错杀了吗？
随意开枪是不是对生命太漠视了啊喂？
然而，莱佩兹听完后，从他的外套纽克特大衣的内衬口袋里掏出一个巴掌大小的笔记本，由于左手被手铐拷住，他略显不便，于是对菲布林说道：“不好意思，科波菲尔先生，能否请你从我这边的口袋里帮我掏出一支钢笔？”
并将肩膀扭向菲布林。
菲布林虽然无奈，但还是按要求做，在内衬口袋里摸出了一支钢笔递给了莱佩兹。
“再麻烦你抬起你的右手。”莱佩兹继续说道，“我想记一下笔记，我的记性不太好。”
菲布林无语，在心里无声地呐喊，那就解开手铐哇。但还是顺从地抬起了自己右手。
菲布林看着本子上密密麻麻的一条条记录，并在每条前面都郑重地标上了序号。
莱佩兹感受到旁边的人的视线，把笔记本往自己方向挪动了一点，“这是工作机密，请您见谅。”
乔尼斯继续说道：“特别是当你掌握主动权的时候，永远不要在紧急关头去追求一个完美的解决方案，希望凶手不受伤的同时又能让他说出所知。这虽然看似是一个不错的双赢结果，但现实往往是，
人是非理性的，尤其是在自己生命受到威胁的时候，就无法达成合作。
这就成了赌局，不可能两个赌徒同时赢钱，必然只有一胜一负，因此，这就是从正和博弈变为了零和博弈。
只要你犹豫，失去生命的就是你自己。”
莱佩兹沉重地回答道：“我知道了，乔尼斯大人。”
莱佩兹突然想到了什么，他迅速翻阅之前的笔记，往前翻了几页后，问道：“但这里有些矛盾啊，您之前在第六条的时候说过，不要随意开枪射杀，需要确认无人质且对方无恶意。那么，现在应该以哪一条原则为准呢？”
乔尼斯缓缓说道：“那你再加上一条吧——视情况而定。”
菲布林终于听不下去了，他插话道：“还什么视情况而定？肯定是前一条啊。你们又不是地下帮派，第一任务是保证市民的生命安全，第二才是杀死凶手。不能本末倒置啊！” 菲布林开始激动地指指点点。
乔尼斯并未被菲布林打断，他继续说道：“是的，视情况而定。如果遇到那些不愿意透露身份，还满口谎言的人，你可以同样用谎言去对付他们。
因为，终究会被自己说出去的谎言反噬，自己射出的子弹，也终有一天会射向自己。在这种情况下，你不需要有心理负担，因为你的开枪，实际上是在救赎一个肮脏的灵魂。”
莱佩兹一边听着，一边迅速在纸上记下这些话语，笔尖在纸上划拉的声音清晰可闻。
“对吗？费克先生。”乔尼斯又突然看向菲布林，意味深长地问道。
菲布林终于听出，对方一直在内涵自己，反问道：“哈哈哈，因果律，是吗？”
乔尼斯冰冷地回道，“准确点说，也可以说是衔尾蛇定律。一条蛇在吞食自己的尾巴，自我毁灭的典型代表。”
菲布林也冷笑一声：“但衔尾蛇在有些人眼中，却是永生的象征。”
乔尼斯又追问：“或许毁灭还是永生，取决于蛇本身，也取决于一个问题——你觉得一条毒蛇如果咬中自己，它自己会中毒吗？”
莱佩兹停下钢笔，记完笔记的他也加入这个话题：“响尾蛇吗？这个我知道。理论上讲，如果毒蛇咬中自己，应该不会中毒，因为毒素是由它本身分泌的。如果会中毒的话，那它不早就该中毒了吗？”
乔尼斯赞许地点点头：“就像埃森克所说的那样，你很聪明。”被夸奖的莱佩兹不好意思地挠了挠头。
菲布林懒得觉得，他才没时间思考这个问题，这种问题应该留给生物学家或动物学家去研究。而且，他只觉得“费克先生”这个称呼十分刺耳。
乔尼斯继续对莱佩兹说道：“以及，还有一条，伪装声音时，千万不要尝试不擅长的口音，尤其是那些莫名其妙的口音，那样会显得非常拙劣。”
“好的！”莱佩兹后跟并拢，皮鞋发出了清脆的碰撞声。
菲布林：你在内涵谁？算了，没有时间浪费在这里。
菲布林假装打了一个哈欠，再次表示自己困得要眼睛都睁不开了，且再一次向莱佩兹索要手铐的钥匙。
莱佩兹这次满脸歉意地解释钥匙并不在他的身上：“不好意思，科波菲尔先生，未经你的允许，就擅自让你表演逃脱术，
这是乔尼斯大人告诉我的第七条——就是手铐的钥匙不要放在自己身上，因为被拷住的罪犯会杀死你拿走钥匙，甚至是威胁你交出钥匙。但是如果钥匙不在我这里，我就有机会保住我的性命。”
菲布林无奈扶额：“这么麻烦干什么？你不怕有的歹徒会直接砍断你的手吗？”
莱佩兹摇了摇头：“我没那么愚蠢，我是为了欣赏逃脱术才和你拷在一起的。如果是真正的犯人，我会把他拷在水管旁或其他什么地方。”
“难不成我得跟你回警局吗？”菲布林这幅样子去警局基本就是去自首的。
莱佩兹低声地说道：“那也不至于，我的钥匙交给了乔尼斯大人保管。”
莱佩兹看向开始四处在这恐怖的工厂溜达的乔尼斯，对方最终驻足在那块铸铁告示牌前。
菲布林叹了一口气：“......那你介意今天睡在这里吗？坚硬的地板可能会让你不舒服，但我是毫不介意的，”看着莱佩兹摇了摇头，菲布林也开始在工厂搜寻起来：“先找个合适的枕头吧，为了明天不落枕。”
莱佩兹跟在身后，乖巧地与他保持一定距离，并劝菲布林不要靠近那块有血迹的不祥之地。
搜寻过程中，菲布林时不时地瞄向乔尼斯的背影，对方的意图他一直捉摸不透。如果他是真的想抓自己，为什么又要在一位警员面前帮自己隐瞒身份，他心里清楚自己拙劣的伪装，乔尼斯第一眼就认出来了。
而既然不想抓自己，又为什么不放自己走呢？
一段时间过后，乔尼斯突然开口：“当我看到凯恩路的尸体时，我想到了曾经的一起案件。坟场的盗尸贼。”
菲布林停下了手里的动作，莱佩兹再次抓住菲布林的手臂，心声在说我不要在这种地方听鬼故事。
乔尼斯平静地阐述道：“盗尸贼，这是之前一起并不起眼的小案件，伍德墓地是普通的墓葬区，但是在有段时间里，接连发生了好几起尸体失踪案件，大多都是刚下葬几天不到的尸体。
但这些案子并不难，因为这些尸体的最终去处，是被当作某些医学研究的标本。这些盗贼把尸体卖给他们，能获得400镑到800镑的价格，而一些生前得过特殊罕见疾病的患者，他们的尸体能卖到3000镑的价格。
但同时，风险却小得多，比起偷盗财物等私人财产，而尸体在法律层面很难算是个人财产。有的盗贼被抓到后，判处的刑期也只有一天。”
“因此，后来此类案件越来越多，被盗的尸体也越来越多。事情也就变得越来越奇怪，甚至有的为了避免被发现，会将器官取出来后，再放回去。
除此之外，还有人故意将尸体粉碎，然后进行偷换。粉碎后的尸体，法医难以做出详细的鉴定，无疑为一些案件的调查增加了难度，成功迷惑了我们的侦查方向。你们觉得，奇怪吗？”
莱佩兹回应道：“的确很奇怪。如果真的需要这些尸体，完全可以通过合法途径从尸体的亲属那里购买，为什么非要采用这种非法的手段呢？”
菲布林想了想，也回答道：“而且更奇怪的是，为什么会这种偷盗尸体的行为会越来越多，而且价格越来越高？但这些购买尸体的资金又从哪里来的呢？”
乔尼斯：“嗯，对的，就是资金的问题。
我们当时也是沿着这个方向进行调查，最终发现这所医学院的研究背后有一个资金会在支持。而最神奇的是，我在资金会的资助者名单上看到了一个熟悉的名字。”
菲布林已经知道这个名字是谁，不用说都知道是自己，不然乔尼斯也不会向自己透露这个事情。
果然，乔尼斯接下来就说出了菲布林的名字。
莱佩兹觉得这个名字异常熟悉：“我想起来了，这不就是这次伯爵谋杀案的凶手吗？我之前就听闻过他是个游手好闲的败家子，也是这个工厂的所有者。”
菲布林马上解释：“但这并不能说明问题，资助项目的具体进行过程，大部分资助者并不清楚，他们通常只是投资，而不会去细查每一笔资金的流向。不能仅凭这一点就下定论。”
乔尼斯看着眼前的铸铁告示牌：“那你知道，这上面被划掉的第十六条规章是什么吗？”
菲布林疑惑：“难道你知道？”
乔尼斯：“案发当天，我们调查现场的时候，这条规章就被划掉了，但后来我们问了员工与经理，终于知道，第十六条是......”
冷静地说道：“......如果遇到神志不清，或者是精神恍惚的工人，请直接无视。”
感谢支持哇~
注释一下上一章，《大卫·科波菲尔》是英国小说家查尔斯·狄更斯创作的长篇小说，也是一位美国魔术师的名字。
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第25章 衔尾蛇
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