一家子出了巷口，来到县城正街，街道上行人如织，喧声震天，热闹非凡。
谢承伍左顾右盼好一会，然后又稀罕地摸起了牛尾巴，兴奋咧嘴：“大姐，三弟，今日可真是个好日子，我们家也有牛了。”
莲姐儿掂了掂袖口里爹让她藏着的一锭银元宝，也有了底气，她昂首挺胸道：“有了牛，以后爹娘耕地再不用起早贪黑，冬日再不怕翻不完地被总旗大人下令抽鞭子了。”
谢钰高兴得小脸红扑扑的，补充说：“阿姐此次帮了大忙，不然咱们连门都进不去。爹当时也好威风的……”
谢承伍重重点头，“嗯！大姐一拳能打死一头牛，是女英雄！”
牛许是听明白了他的话，猛地一扬尾，重重抽在了谢承伍脸上，留下一道红印。
“哎呀，你这牛……”谢承伍气急，又舍不得动手打罪魁祸首，捂着脸嗷嗷叫疼。
一家人大笑不已。
谢勇笑骂道：“该的！”
骂完，他又叹了口气轻声说：“这田地啊，永远都是翻不完的。”
谢钰没听清父亲最后说了什么，看着眼前这场景，他心中满足，对未来的生活也充满了希望。他摇头晃脑一番，畅想未来：“四百文一石粮食，二十两银子就能买五十石！一年食十二石，能吃四年！”
徐香兰夸赞：“我儿聪明，没算错。”
谢勇却没这么乐观，若真是这么简单就好咯。
一旁，谢承伍与莲姐儿震惊于阿弟的计算速度，异口同声地说：“三弟，你咋算这么快！？”
谢钰解释：“你们先这样，然后那样……”
谢承伍还是挠头：“可爹以前不是这么教的啊。”
莲姐儿撇撇嘴：“二弟就是榆木脑袋，连我都学会了。”
……
几人没走多久就到了粮铺，不出谢勇所料，粮食又涨价了。
一石米折银一两三钱，一石豆折银一两二钱，一石麦折银一两一钱。
正在排队买米的百姓不少，看着一天一个粮价，今日更是格外之高，现场已经吵翻了天。
“掌柜的你这是什么意思，怎么粮价突然上涨这么多？昨儿个还是一斗米五十文呢！”
“是啊，你这牌子居然敢标一斗米一百三十文，怎么不去抢？”
掌柜嗤笑一声，不屑地挥手道：“去去去，别挡着我做生意，不买就去别家。”
“这些卖粮的奸商都是一伙的，你们今儿必须给咱老百姓一个说法，否则我们就衙门大堂上见吧！”
“呵，见官就见官，以为爷怕了你们不成！你们出去瞧瞧，这县城哪家的粮铺不是这个价，如今这年景我们端安县还有粮卖，都偷着乐去吧，别不识好歹！”
“老天爷你不长眼啊，我们穷苦人家要怎么活呀——”
谢钰看着偌大的粮价招牌，米的价格比他之前算的翻了三倍还不止。
他胸中憋闷，一时间无法言语。
谢钰不顾爹娘劝阻，避开人群，跑到掌柜面前，仰起脸大声问道：“这位老爷，敢问粮食为何而涨价？”
粮铺掌柜被清脆的童声吸引，低头一看，笑了，“哟，哪来的白面小童？”
谢钰直视对方浑浊的眼睛：“还请老爷大发善心，告知小儿吧。”
男孩眼神再明净不过，看这模样和自家孙子年岁相当，他摇头轻笑，“小小儿郎懂个甚么？”
感叹完却还是道：“益州与交州毗邻，交州遭了百年难遇的雪灾，成千上万的百姓被冻死，饿死。咱们益州是弈王的封地，弈王爷天性纯良，曾言天下十三州乃是一家，他不忍交州的百姓受苦受难，故此在咱们益州买粮数十万石，亲自押送至南下救民于水火。”
说到这，粮铺掌柜挺了挺胸，语气十分自豪，“就连圣人都因此为咱们益州赐名‘五谷丰登’呢！你这小小儿郎又哪里会明白，这可是天大的龙恩！”
谢钰还没出声，身边的百姓却都愣住了，这听起来的确是件大善事，可这心里怎么就这么苦哇！
有人忍不住道：“王爷这是把我们的粮食抢走了，没了粮，可不就涨价了么……”
“这这这，我们也要活命啊——”
“大胆！弈王爷乃是弥勒转世，怎么可能抢你一个泥腿子的粮食！？能帮王爷和圣人分忧解难，这是我们益州百姓的福气！”
谢钰笑了笑，将冰凉小手藏进狗裘当中，默默退出了人群。
“你这孩子，下回可莫要再如此行事了，若是不小心被人群绊倒踩伤可怎么办？”谢勇揽住小三儿的肩膀，一边往怀里带，一边责怪道。
“急死我跟你爹了……”
爹娘的声音在耳边环绕，谢钰仰头乖乖认错，“我错了，下次再也不敢了。”
徐香兰哼一声，“认错倒是快，你心里最好是真觉得自己错了。”
谢勇把小儿子交给莲姐儿与大儿子照看，才放心地带着妻子挤进人群排队买粮。
谢钰看着百姓提着一袋袋高价粮失魂落魄地离开，他喃喃道：“咱们益州竟然这么高产，那可是数十万石粮食，可如果真的是五谷丰登，粮价又怎么会一日比一日高呢？不过是拆东墙补西墙罢了，寒冬才刚刚开始，明日又会是什么光景？圣人为什么不从京里调拨赈济粮？”
莲姐儿与谢承伍听得满头雾水，阿弟又开始胡言乱语了。
谢钰始终想不明白，只叮嘱父亲多买一点粮食。
谢勇听了，觉得小三儿是被饿怕了，不过还是听了他的建议，又从兜里掏出五两银子来。
人多眼杂，买完粮食谢勇与掌柜的说好，他自己分批次带走，因此牛的身上也就仅驮了两袋。
一路上紧赶慢赶，直到天色渐暗，一家人才进入唐湾屯田千户所的地界。
雪又下大了，田地里弯着腰翻地的军户没有要回家的意思，一锄头下去人也跟着晃了晃。
就在这时，不远处迎面走来一位穿着布面绵甲，斜挎长刀的魁梧男人，其面孔黝黑，眼神阴沉。
男人看起来心情不太好，先是往路边吐了一口痰，随即又骂骂咧咧起来，“娘的，老子就这么一点存货，就被那瘪犊子掏空了，姓薛的给老子等着，早晚被人宰了！”
发现了谢钰等人，对方眼睛一亮，立马大步流星地朝几人走来。
谢勇见状一把推开身旁的徐香兰，斥道：“臭娘们儿，滚一边去，没见着百户大人过来了么？”
徐香兰一气，眼珠子一瞪，“你……”可见到来人，她顿时熄了火，低眉顺眼地牵着几个孩子躲到一边。
谢勇连忙迎上前去，弓着腰，谄媚笑道：“宋百户，您怎么在这儿？有什么事儿让小的去办不就行了，哪能劳烦您亲自在这大雪天出门呢！”
宋敖嗤道：“老子去哪用得着告诉你这条贱狗？”
谢勇面皮紧绷一瞬，可因为络腮胡挡住了大半张脸，又低着头，对方也没有注意。
宋敖背着双手，看了看徐香兰和几个孩子，视线又落在牛身上，直接气笑了：“你这看门狗日子过得不错啊，老婆孩子热炕头，还有牛，这日子比老子我都过得好。”
谢勇额头冒出冷汗，战战兢兢回道：“大人，这牛小的可不是为了自己，这不是想着您那边田地多忙不过来，小的才冒着大不敬回老家抢了来，好连夜为您翻地啊。您想想，小的家里就那么点地，也用不着这牛不是？”
“您可是冤枉了小的。”
说到田地，宋敖又气得不行，那瘪犊子玩意儿把这些年他囤的粮食全给“借”走了。
“行吧，这头牛确实有大作用，以后有用得着你们一牛一狗的。”他意味深长地说了一句。
宋敖一边说，一边不经意地抽出长刀，径直向牛背上的几个粮袋捅了几刀。
“哗啦啦——”粮袋里的麦皮在地上落了一小堆。
宋敖见此，满意了。转过身时发现谢勇眼神怔愣，似有不服，他伸手啪啪给了谢勇几个耳刮子，骂道：“今晚到北坡坟场翻地，三十亩，老子就差通知你了，听懂了吗？”
谢勇眼眶猛地变得通红，扑通一声跪倒在地，“大人饶命啊！”
这样的天气，半夜去山上翻地不死也残！
徐香兰眼泪涌出，也拉着几个孩子跪下来，“大人，饶了孩子他爹吧。”
莲姐儿与谢承伍也哭喊道：“求大人行行好，放过我父亲！”
谢钰浑身僵硬，一点力气也无，被母亲扯着跪在冰凉的雪地上，眼睛里竟然流不出泪来，想张嘴，却怎么也发不出声音。
宋敖大笑，“老子饶了你们，谁饶过老子！？他娘的，老子赔了夫人又折兵，五谷丰登就是个天大的笑话！”
他盯着徐香兰道：“你今晚一起去，还有……”
看了看谢钰三人鼻涕眼泪一脸，又想起家中孩儿，宋敖不再开口。
谢勇握紧双拳，笑得比哭还难看，“大人，您饶过我妻儿吧，小的有用，您看我这张脸，香樟堡的军余没有不怕的！再者，有您的名号在前，也没人敢不应啊，让我为您跑腿您岂不是省事儿多了？我的力气也比一个娘们儿大啊……”
他从怀里掏出一个五两的银元宝，递到宋敖跟前，“大人，这是小的今儿回去死皮赖脸得来的，大人消消气。小的就得了一头牛，其余的买了麦皮，就剩这么些了。”
宋敖接过，只看了一眼就往怀里揣去，他这才仔仔细细地瞧了瞧谢勇这张长得凶神恶煞的脸。想起这人往常在自己面前卑躬屈膝，谄媚讨好的模样，还算是有些眼力劲儿，这才开恩道：“得，就你吧。北坡坟场，今晚所有人必须到齐了，少一个人看老子不抽死你！”
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