退婚之语如同一簇火星，点燃在念念心头的引线，“滋滋”燃烧到炮筒根部，炸开一束烟花。她蓦然睁眼，想追一追这份美好的愿景，怎料烟花却在转瞬之间坠落，留下薄薄一层烟雾。
她黯然垂眸，苦笑道：“这桩婚事背后关联甚广，岂是说退就能退的。况且哪儿有退弟嫁兄的道理？”
“不试试怎么知道。”
厉云征语气虽硬，但捧着她脸颊的动作愈发轻柔，生怕一个不经意碰碎了。
念念细腻如瓷的脸颊上泛着红晕，睫翼煽动，强忍着挤在眼眶边缘的泪水，拨开他的双手，哽咽道：“放手吧，不属于你的，争下去只会两败俱伤。”
念念看得清时局，文帝今日看似玩笑，实则明里暗里透露出对自己家与厉家结亲的忌惮，厉云行风流纨绔的声名在外，且无官无名，文帝或许能容忍。
嫁给手握兵权的厉将军，怎么可能呢？
厉云征仰着下巴望天，如水洗过的浅蓝中，飘着几片淡薄的云，他思忖了须臾，沉声道：“秋猎时你画的那幅丹青，皇后娘娘赏给了我，现如今还好好地在书房搁着，那是文帝二十四年吧。”
念念不明何意，抬眼却只看得见他滚动的喉结和尖利下颌。随着喉结上下翻滚，令她心里发慌的声音又在继续。
“文帝二十六年，我打了胜仗回宫复命，得陛下特许参加中秋宫宴，推门便吓得一位跳舞的小女娘摔了跟头，那个人，是你吧？”
“宴会结束后，我见你一个人蹲在荷花池边哭，正值满池荷花凋败的季节，除了尸横遍野的战场外，我再没见过比那更令人难受的风景了。”
“我很少见小女娘哭，那是第二次。”厉云征自顾自地回忆过往，漆黑的眼底晕着细碎的光，声音越发颤抖。
“就在那时皇后问我，把那小女娘指给我做娘子可好，我拒绝了……我说我不喜欢小哭包，她和云行这个鼻涕虫倒是般配。”
说罢，又咬着细白的牙傻笑起来，良久，才重新低下头看向眼前的人儿，星眸乍亮，十分笃定地开口：“从始至终你都是属于我的，自然要抢回来。”
念念早已哭成泪人儿，厉云征的话如同一把匕首，一刀一刀剌开她的记忆，再将他的灌进去，一针一线缝合。
她从未想过他能记得，记得她视若珍宝的每一次相逢，更未想过原来他们的缘分曾经那样近，却生生被对方推给了别人。
可叹造化弄人。
她抹了把眼泪，问道：“你说第二次，可还记得第一次见小女娘哭，是什么时候么？”
厉云征迟疑许久，缓缓道：“记不得哪一年了，那时我还未从军，在上元灯会上捡到一个小女娃，哭得跟泪人儿一般央求我带她回家，走到半路便被家丁接走了。”
最后一道刀口被缝合，记忆的空缺被填补，完整的灵魂升腾而起，忽闪着晶莹的羽翼将念念包裹，她被这无形的屏障鼓舞生出勇气，义无反顾扑进厉云征的怀抱。
“大哥哥，你早该带我回家的。”
“是我从前看不清，错过了这许多年，谢谢你等我。”
***
待厉云征回到府中，厉云行已经倚在他的竹榻上等候了，手中的折扇又换了一把，悠闲懒散地摇弄着，见他回来，先发制人道：“兄长就没有什么想向我交代的吗？”
房门口的小厮早被遣开，厉云征关上房门，沉静开口：“我刚才去见了她。”
竹榻上的人狐疑地瞟他一眼，似笑非笑道：“她？兄长是说我未来的嫂嫂，还是未过门的娘子？”
厉云征遂褪去朝服扔到衣架上，又从上面随便抽一件外衫披着，冷睨对方一眼，警告道“你别找揍。”
“兄长这就没理了。”厉云行面不改色，左右他才是受害者，即便从小打到都打不过，这点儿讨说法的底气还是有的。因道：“不说也罢，反正我瞧着钟离家的小娘子可爱，娶回来也没什么不好。”
“你休想！”厉云征语调不高，紧锁的眉头上布满寒意。
“我的好兄长，你真是能给弟弟出难题。这事儿是我们能做主的吗？”厉云行合了折扇坐起身，长叹一声。
“今儿太和殿里的情形你也见到了，陛下已经后悔这门亲事，纵然我不娶她，更不可能是你。真退了亲，你就是在把她往更深的火坑里送。”
厉云征何尝不明白这层关系，怔怔在一旁的官椅上坐下，神色悲戚又茫然，他熟读兵法，此时却想不到任何对策应战。
细捋思路的间隙，猛然想起这几日被皇后寿宴冲淡的一件事，眸光一转问道：“礼宾司那边有消息吗？”
“王子中毒身亡，公主不知所踪。京兆尹将消息压得很死，这几日所有人的注意力都在皇后的寿宴上，京兆尹趁乱将一应人等下狱调查了。”
“果然，皇后寿筵只是一道障眼法。”
猜想被证实，厉云征心下愈加疑惑，若压着消息不放是怕引起骚乱，乌达闻信起兵，那文帝再三强调让他休沐，不回漠北……是计划着夺他兵权，还是压根不想打仗？
厉云行没有理会兄长的心思，折扇铛铛敲在竹榻边缘，唤回对方的神思，上扬的眼角带了几分耐人寻味，道：“礼宾司上下围得铁桶一般，公主却能神不知鬼不觉消失，兄长真不知情吗？”
“我如何知晓，送他们进去的时候还好好的。”说着，眼神不自然游移到别处。
“兄长说不知便不知吧，”心虚二字都写在脸上了，他不愿说厉云行也不戳破，浅笑着继续道：“我那岳丈大人定然知晓。礼部尚书是他的门人，偷偷运个人出来易如反掌。”
听他说岳丈，厉云征好不容易舒开的愁容又爬上来，从前还拿这个称呼揶揄对方，如今听来唯有刺耳。
他烦躁地掏了掏耳朵，卸下自己的杂念，沉吟道：“可以运人，便可杀人……”
厉云征结合草庐那晚念念所言，串联起和亲各个环节，真的阿依慕并未入京，自然有人替她动手，京兆尹若不能从和亲团队中揪出下毒之人，那么只剩下一个可能——
与阿依慕勾结的人在礼宾司内部！
思及此，厉云征满身汗毛直竖，脱口而出：“太师暗中串通乌达，杀了阿帕达！”
此想法与厉云行不谋而合，点头顺着对方的话意往下说：“倘若太师串通勾结乌达是真，陛下今日的举动就说得通了。太师倒戈之言，绝非空穴来风，陛下定然担心太师掌控着厉家这枚棋子，扶持五皇子与太子相争。”
目光扫过兄长的瞬间，收住了话口。
厉云征眼皮止不住震颤，声音如坠万丈深渊般孤寂沉闷，缓缓补充着对方未说完的话。
“若能将太师的掌上明珠嫁给太子，就成了文帝和太子压制太师的一处命脉。”
厉云征虽远居沙漠，对朝局参详不清，但对钟离家的庞大势力仍有耳闻。内相钟离怀远为给儿子仕途让路，辞官隐退，然而他的学生和门课早已遍布天下和高居庙堂，无形中织罗着一张大网，文帝怎能不忌惮。
念念，确切说是钟离芷，自小出入皇宫，几乎是半养在皇后膝下的，看似得帝后宠爱胜过宫内的金枝玉叶，实则就是文帝拿来压制钟离家的人质。
难怪她说她从来身不由己。
厉云行瞧着兄长这为情所困的模样，无奈之余又庆幸自己无爱一身轻。
安抚道：“太师的态度不明，父亲自不敢贸然让两府完婚，故而以你为说辞拖着，如此兄长也不必急于一时。”
厉云行将该说的说尽，起身作别，手刚搭在门柄上又猛然顿住，脸上笑意减退，嗓音中带了几分摄人的森然。
“兄长怎知不是失踪的公主下的毒呢？”
厉云征先是惊愕，愣了半晌，哑然失笑道：“我希望不是她。”
***
念念的状况甚至比厉云征更糟，她连这个倾诉心事的人都没有，彻夜辗转，临破晓时迷迷糊糊睡去，待到日上三竿被丫鬟奉命拽起来，收拾打扮推到膳堂用午饭。
“你爹爹特意交代膳房，全都是你爱吃的，在外头受苦了，快多吃些补补。”
小宋氏笑意晏晏地往念念碗里夹菜，另一面还不忘给钟离恩尧当说客：“你爹爹事务忙，少有同我们一席用饭的，现下你回来，我们才跟着沾沾福气。”
“我确实没什么胃口，”看着从前最爱的吃食，念念疲乏更甚，顿了顿，又道：“多谢母亲。”
这一声母亲，惊得在座诸人停箸，投来诧异的目光。
小宋氏是在念念生母宋氏的庶出妹妹，宋氏去世后被扶正。念念从不肯唤她母亲，为此受了父亲不少责备，连一向疼爱她的祖父都冷脸教育过，亦没能摆正她的犟脾气。今日突然改口，实属意料之外。
小宋氏受宠若惊，抖着手盛了一碗百合莲子汤放到念念跟前，语气里难以掩藏的喜悦：“吃不下，喝口汤也好，消暑开胃。”
席上除钟离恩尧和小宋氏外，还有小宋氏的两儿一女，避免给对方难堪，念念舀一勺填入口中，努力勾起一抹笑，道：“蛮好喝的。”
念念的反常令身为父亲的钟离恩尧既欣慰又担忧，此次回来，爱笑爱闹的掌上明珠忽然就失了光泽似的。
在外面长袖善舞的当朝太师，面对女儿却颇显笨拙，盯了念念半晌，方关切道：“总闷在屋里难免食欲不振，皇后娘娘寿诞灯会还有两日，晚些时候你可去转转，散散心。”
念念忽然停下手动作，抬眼对上父亲慈爱的目光：“可以不要人跟着吗？”
见父亲不搭话，哂笑道：“何必多此一举呢，反正我从来都没能逃出过您的掌心，不是么？”
这一章写得我也挺压抑的噗~
马上就有糖吃了，嗯！
作者有话说
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第34章 一诉衷肠
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