那张大网俯冲下来，密密麻麻振翅的声音，像落在屋顶砖瓦、茅草上面的断了线的、连成片的急雨。那一双双骇人的眼睛代替头顶的烈阳，穿过百姓并没有克服的恐惧，它们磨着细而密的啮齿，像为啃噬人肉蓄势待发。
人群已经开始躁动。司马信要烧毁雕像的举动触怒了它们。人们越来越相信，这场蝗灾是天罚，而司马信扔香炉，拆祠堂，烧雕像的举动，一而再再而三地挑战了神灵的底线。而躁动也逐渐推演成恐惧，其中还夹杂着对司马信说不清道不明的情绪。
只听连绵不断的噼里啪啦的声响，像是除夕时烟火鞭炮在各个大街小巷绽放。不过此时人群并无欣赏的闲情惬意和其乐融融，恐惧声夹杂着不绝于耳的虫落声，让人不自觉头皮发麻。
不过好在这些蝗虫并没有伤人，它们层层包裹住那座几丈高的雕像，像针的目光齐齐盯着司马信。
头顶还有一层宽阔的大网，暗沉的光线中人们面面相觑，惊慌恐惧变成每个人示人的面皮，甚至和樊同一样声泪俱下，跪下给蝗虫磕头认错，祈求司马信不要再触怒神明。
樊同眼见有生还的机会，竟是挣脱了身旁两名衙役的束缚，他狼狈地往前扑，边磕头边大声哭喊道：“殿下，神明已经发怒了，求殿下收回命令，重新修缮祠堂。殿下…殿下……”
恐惧、审视、畏缩等等的目光，和蝗虫的一起聚在司马信身上。她也是第一次亲眼目睹这样诡异的场景，不免也有些令人心悸。
郑朋见状，上前拱手道：“殿下，请您三思。”他老持沉稳，现下也不难听出强作镇定的语气中有微微的颤抖，紧绷的脸色上，震惊之余，同样也有恐惧。
拿着火把的衙役已经汗流浃背，豆大的汗珠从他额上滚落下来。随着蝗虫自手背顺着手臂像上爬，双腿也止不住地打颤。
江初照的神色也绷起来，后背直挺挺的，看起来比挺拔的松木更僵硬。
司马信镇定下来，命令道：“点火。”。
人群终于开始嘈杂，比天上的，附在雕像上面振翅示威的蝗虫更加杂乱。见司马信一意孤行，竟开始哭天抢地，直呼命不久矣。
有道是男儿有泪不轻弹，那衙役竟是涕泗横流，点火是死，不点也是死，进退两难，与其遭受天罚，祸及家人，不如被司马信一刀砍了。
见他踌躇不定，司马信急道：“若有天罚，我一人承担。”
那谁知道天神会不会降罪。那衙役举着火把跪下，支支吾吾，泣不成声。
司马信的急躁盖过方才的惊愕和心悸。她是此次灭蝗的主心骨，若因此而退缩，日后如何令行禁止。她迈步向前，欲夺过衙役手中的火把。江初照见状，快步越过司马信，至她身前，拱手道：“臣与殿下共生死。”
患难关头，才见情谊。司马信感动不已，“我识初照，此生何憾矣。”
江初照后撤一步，拦住迈步的司马信，目光坚定道：“殿下，臣也笃信人定胜天，可君子不立危墙之下，此等情况，臣往之。”
未等司马信应答，江初照已快步走向衙役，拿过他手中的火把拱手道：“殿下，何苦长他人之气焰，灭自己之威风。”
江初照的坚定使司马信完全镇定下来，斗志昂扬，气势恢宏道：“来人，将铡刀抬出来，本钦使要用这不敬朝廷，不听钦命，不修人事的蛀虫的血，让这些害虫，四州官吏和百姓都看看，什么天罚，什么蝗虫杀不得都是无稻之谈，食我百姓者，不除之而后快，难道还要用香火供奉起来吗？”
她如隼的目光直直对上蝗虫投来的千根针，用天潢贵胄的霸气，和钦使杀伐果断的果敢，将蝗虫带给众人的压迫感打得烟消云散，将众人的质疑压下去，只敢惟命是从。
铡刀抬出来，似如死灰的樊同被架上去，血溅当场！
江初照将火把扔到干柴堆上，越来越大的火势赶不走视死如归的蝗虫。蝗虫烤焦的味道钻入鼻腔，冲天火光照亮带着泪痕的老少脸颊，粗糙的脸颊上只用麻木刻着三个字——天塌了。
等到那座雕像化为一团黑炭，周边散落无数灰烬。头顶那张大网扑腾散去，官衙幽而复明。随后一阵狂风席卷，灰烬呛出此起彼伏的咳嗽声。
视线不明间，江初照疾步走到司马信身边，抬起衣袖替她挡风遮尘。
足足一刻钟，这阵怪异的风才散去。妖风吹得官衙灰扑扑的，吹得每个人脏兮兮的。
江初照替司马信掸尘。随从端来墨笔。
她面向众人，江初照挽了衣袖提笔，将司马信的话记录在册，“即日起，官府以每粮一升 ，换蝗一斗；州郡之中若有不捕杀蝗虫官吏者，立蝗神祠不拆者，如樊同也；若有怠灭蝗事宜者，革职，押送回洛阳交由大理寺查办。”
……
“好好好，好一个雷霆手段的五殿下。”司马业看着御史台呈上来的简册，“八日没有动静，刚有消息，便是拆一神祠，斩一郡守。”
顿首行礼后司马业未叫起，御史大夫杨旷还保持着双膝跪地的姿势，他微微抬了抬头观察司马信的神情，听不出这话是夸赞还是记了司马信一笔。
既让她持节总领灭蝗事宜，即便是有不妥当之处，也只能等人回洛阳再秋后算账；若是现在苛责，便是下了她这个钦使的威信，日后行事，便寸步难行。
“不敬天神，私斩二千石郡守，行事乖张，”杨旷边说边试探着司马业的态度，“启禀陛下，可是要……”
“要什么？”司马业不悦，“朕既让她便宜行事，便是不依钦使指令的刺史，也是杀得的。既要让人做事，又舍不得放权，畏畏缩缩的，如何成事？”
“是，陛下。”杨旷被敲打，顿首道。
“这简册是哪位御史写的，拿回去给他吧。”司马业将简册递给一旁的高健，“没有其他事，就先退下吧。”
杨旷接了简册，行礼后便退下了。
司马业沉沉地看向杨旷退出去的方向，“朕记得，这个樊同，是承德的亲信？”
涉及到几位储君的人选，高健万不敢揣摩圣意，他吓了一跳，忙跪下道：“回陛下，奴不知。”
司马业看他一眼，拿过手边的一卷竹简，醉翁之意不在酒道：“小不忍，则乱大谋。杀了一个郡守，就沉不住气，朕看，许让何须用江初照这张弓。他倒是喜欢给她人做嫁衣。”
仅仅五日，幽州灭蝗成效显著。前来官衙以蝗换粮的百姓络绎不绝。
司马信跪坐在衙署主位上，心里暗暗赞叹道，还是江初照这主意不错。仅仅开棚施粥，百姓只会等着官府的救济；倒不如以开棚施粥三日，让这些无余粮的百姓先填饱肚子，有了力气去捕杀蝗虫后再来换粮食。这样既救济了百姓，又除了害虫，一举两得。
起初百姓还有所顾忌，毕竟那日蝗虫铺天盖地席来，不伤人不害粮，只团团围着那雕像，而后妖风大作。
司马信不信天命，安抚百姓此为天神都怒于蝗虫残害百姓，因此将这些蝗虫挫骨扬灰了。她还带着幽州刺史郑朋，替代樊同为范阳太守的郡丞于联，幽州和范阳胥吏亲自捕杀蝗虫。
她还总结了一套，行之有效的方法。除去最鲁笨的捕杀，还可火烧，趁清晨蝗翅露湿难飞用器具抄掠，挖沟坎深埋。
一月时间，成效显著。来官衙以蝗换粮的百姓渐渐少了，有了余粮，便可回乡安顿了。
流民渐少，司马信心情放睛，不似刚来时那般忧心忡忡了，甚至觉得天气也不似之前那般闷热，蒸得人喘不过气来。
她盘腿坐在廊亭处，甚至觉得清风徐徐，耳旁有鸟语花香。泡了一壶茶，案上放在置啬夫送来的糕点。
官衙里，江初照将今日的公事收尾，回驿站洗漱后，听说司马信在廊轩中，晚饭来不及用，便匆匆赶了过来。
长廊依池而建，错落有致；池水清澈见底，鲤鱼皆若空游无所依。夜间光影返照在荷叶和石壁上，清新雅致；适摆一壶酒，布一张琴，高山流水觅知音；也适合点一盏灯，煮一壶茶，舞文弄墨寻知己。
于是对岸长廊拐进一人，笼在木雕下竹帘里的夜色中，半身披着月色而来。
池中鲤鱼嬉戏，层层波光粼粼，银光轻踏着涟漪，顺着泛到池壁的清凉跃上正青色宽领广袖袍上。返照的光影在石壁上提了一幅花月夜的画，细小的凹凸处，似刻了一篇对仗工整的骈文。她踏上台阶，翘头履落至石壁之上，步伐匆匆却并不急躁，袍袖和衣摆似铺开的荷叶，随着这一阵清幽的穿堂风，轻点着便下了另一侧石阶。
那一阵不急不慢的风在曲折函廊道中穿梭，竹帘后的侧脸若隐若现，她长发披在肩上，只用簪子在脑后微挽了一下。抱一怀诗书，似踏着一池荷花上的银霜而来。
“殿下，”这一声轻唤，银光轻跃上铺了满桌银月的案上。
司马信抬头，那人掀了竹帘，轻轻俯身而入。
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