“承愿，”司马义一打马，“看看还能不能追上二哥了？”
他策马走在前方，笑着回头看同样打马追上来的司马信；司马礼在一旁，“承愿莫急，三哥助你。”
“承贞，莫跑太快。”司马仁走在最后，“别让树枝刮伤了。”
四人四马奔策在深林中，阴谋诡计和鼓声一起被隔绝在外；司马仁跟在最后，有一瞬间的恍惚，好像他还是那个仁厚的长兄，司马义身后跟了一群弟弟妹妹，司马礼总是喜欢围着司马信这个妹妹；如果不是生在皇家，承贞会是一个威风凛凛的将军，承和会是一个谦和有礼的雅士，他们三个兄长护着承愿，就在府里，快快乐乐长大，哪怕她不婚嫁，哪怕她离经叛道地要娶一个女子回家。
司马泰和小时候的承愿长得很像。小时候的司马信行礼的动作，像他们三个在猎场发现的一只刚学会走路的幼崽，按照老师教的那般，严丝合缝地呆呆地对上动作。
承和、承文他们的射箭都是承贞教会的。包括今日猎场上第一个拉开弓的司马泰；他在搭箭前下意识摸箭羽的动作，只有承贞才会有。可他们仍愿意将属于兄长的那份庇护给司马信，尽管她分走了他们梦寐以求的司马业大部分父爱。
那时司马业还只是封地的一个王爷；司马信排行并非第五。
“承愿，看三哥这边，”温润的男子的声音将他从回忆中拉回来。他驱马上前，挽弓搭箭，像从前那般熟练地射出一箭封住野兔的退路，司马仁的箭随后而至，又是一箭封喉。
“大哥，”司马信回头看他。
司马仁带着笑上前，“看你搭箭的动作，就知道要偏了。”
司马礼将野兔提起来，“今晚三哥给你烤，你，”他对上司马信明亮的眸子，突然想起来那已经不是跟在他身后的，迈不过王府门槛的，只会伸手要三哥抱的小孩了；笑容像蜡凝在脸上，现在像从前那般迈不过门槛，伸手要抱的小孩，已经在叫“三叔”了。
身后传来低沉的野兽的怒吼，司马仁收起笑容，凝目看向声音传来的方向，严肃道：“承和。”
司马礼会意，立刻正色上了马。
“是方才射伤的那条长虫。”司马义道。
三人不约而同地看向司马信，司马义：“哥哥们从前教你的没忘吧？”
司马信抽出一支箭，“猎第一只鹿的时候，兄长们教我的都未曾忘过。”
苏沐一声不吭地跟在身后，总是令江初照不太自在。那日官道上她拒了苏沐的好意，宴上又百般推辞她的酒；她与自来熟的周疏不过几面之缘，却能算得上知己好友，与有救命之恩的生死共患难的苏沐却刻意保持着距离。在苏沐看来，归根结底是与她赌气。
气她让司马信走了一步险棋，她却转身投了司马泰帐下。气她那日在牢狱中的誓言，不过是为了得到她印信的谎言。
在苏沐眼中，传闻中五殿下府中那个算无遗策、静水流深的谋士很是天真，居然会轻信一个素不相识的人的诺言；她走了一步险棋换来的印信，苏沐没有用任何筹码便空手换来；周疏自河北立功回京封赏，背后都有她的手笔；没有交换任何筹码，没有抵押任何把柄，她是怎么相信周疏一定会为她所用呢？
把五殿下和她身后算无遗策的谋士玩弄于鼓掌之中，难道就这么轻易吗？苏沐不敢自负。
江初照自然生气这人转身便投了司马泰帐下；不过那日大理寺狱中对答，说明亦知陛下扶植五殿下的用心，荣华富贵，功名利禄是好东西，谁会不想要呢？她尚没有天真到相信素不相识的人随口一诺，只是苏沐要与她结识，用什么身份呢？又用什么立场呢？她这样背信弃义的人，要与她结识，不该有个投名状么？
不想再想苏沐。
朝堂之上勾心斗角在所难免，迎面而来的风浪倒还好，最惧怕突如其来的关心。江初照此刻忧心忡忡，担忧的便是这个。商贾之家都会因家产而反目成仇，更何况是帝王家，父慈子孝，兄友弟恭最是奢侈。
“初照为何愁眉不展？”说来狩猎，进了深林却连只野兔也没看见；进来赏景吧，这样漫无目的踏步，不如下马去山脚那边看落花流水。她见江初照心不在焉的。
苏沐已偏了头看向另处，江初照的目光自远处收回，“实无心赏景，不扰二位雅兴，先告辞了。”她抱拳，调转马头便去。
苏沐见她背影远去，也朝周疏一抱拳，“元则，晚云去也。”
独留周疏在原地摸不着头脑，方才好好的，一下子就无心赏景了？
两道马蹄声重合，江初照终于勒马。她调转马头看她，“苏将军为何一直跟着我？”
“非也，赏景。”苏沐讷讷地答。
“秋景随处可赏，一定要跟在我身后吗？”江初照面对她那张沉闷的脸，问道。
苏沐难得见她面带不悦，“秋景随处可赏，我跟在江中郎身后了吗？”
那座静谧的山仍旧没有什么起伏，江初照宁愿那张脸是一潭死水，“既然随处可赏，为何在我十步之内？”
她夹了一下马肚，身下的马匹开始轻轻踱步，她目光落在江初照眉峰上，看那胜过群峦波涛的一抹笔画。“我闻洛阳城人人皆道，江中郎静水流深，其器难测，博览群书，文采独占天下五斗；为人谦和有礼，自带三分和煦。为何与我交谈时，自带暗流涌动，三分疏离？”
“我闻季布一诺千金，将军一诺，值多少钱？”江初照不再理她，扬鞭打马而去。
苏沐扬鞭追上，“虽不如季布一诺千金，但我言出必行。”
江初照却再扬鞭奔出，语气冷冷：“我江载此生最恨言而无信之人。”
她扬鞭而去，只留给她一幅秋山策马图。不过苏沐现在无心赏景。那一人一马在眸中逐渐变成一朵纷扬落下的花瓣，她拇指扣着手中的缰绳，咬得下唇泛白。既然总是词不达意，为何还要说这么多话；心情像日头沉了沉，幸好，情绪是一座从不流露与表的深山。
脑海中浮现鼠蚁乱窜在暗无天日的牢房，似有若无的呻吟像结在路上的看不见蜘蛛丝，迎面缠在脸上却捉摸不到，葳蕤灯火烤得人脸泛热意，牌匾铜锈斑驳像溅上去的血迹，放眼望去，地锦已经爬满了整面墙。
她抬头，已不见江初照的身影。想追上去，抬手欲挥鞭又觉徒劳；她调转马头，出了深林，只听那边嘈杂，高呼“猎得一虎”。
司马信几人单膝跪成一排。身前那只猛虎高卧，黑黄相间的威风凛凛的花纹战袍盖过对对旌旗，健壮的四肢仿佛轻轻用力便可将猛士撕裂，即使收起了獠牙利齿和凶狠的目光，光是那虎骨架在那里，也显得骇人。
四周公卿大臣不断探头来看。司马业高坐台上龙椅，华盖亭亭，一手搭在扶手上，秋阳自他身后打来，令人看不穿情绪。只听他一向沉郁的语气带了一点少有的欣喜：“吾儿勇猛。”
司马信抱拳道：“此非儿臣一人之功，乃是与三位兄长合力猎得。”她心想二位兄长有心献给父皇做冬日的大氅，便转头看向司马仁，示意他邀功。
司马仁不想出这个风头，但话头已落至身上，便抱拳道：“回陛下，臣与承贞结伴出猎，偶见一虎，此虎腿上那箭，正是二弟所射。若未伤此虎一腿，不可轻得。”
“承贞”“二弟”，叫得好是亲热。司马业静静将目光移到司马义身上。
眼见话头递了过来，司马义抱拳道：“回陛下，若无兄长相助，只怕今日臣已丧于虎口；幸有兄长、三弟与妹妹。”
司马礼随后抱拳道：“猎得此虎，承愿乃是头功。”
听闻此言，司马业才在心底冷笑一声。真是好一副兄友弟恭的模样。司马礼放着好好的书不读，也跟着掺和，他那点城府，在他两个兄长面前，如三岁稚子般蠢笨。
司马业不接话。只是将目光自司马信身上移到猛虎身上。他起身走到猛虎身前踱步打量，不轻不重地评价：“难得。”
他端详了半晌，才双手负在身后，居高临下道：“承愿，既然他们都说你是头功，说吧，朕该赏你什么？”
司马信双膝跪地，叩首道：“回父皇，此虎乃是几位兄长猎得，要献给父皇做冬日的氅衣。但尊者有赐，不敢辞。儿臣要父皇龙体康健，长生洪福齐天，四夷伏都朝见。”
“哈哈哈哈哈哈。”龙心大悦，司马业仰天长笑。帝王喜怒不形于色，自先皇后薨逝后，更少见颜色。
江初照却在那几人推辞不受功劳奖赏时察觉不对。福兮祸之所倚。看似是几人为司马信复出做的顺水人情，谁知有没有包藏祸心呢？
她拨开身边观望的人，来到同样在张望那只猛虎的周疏身旁。两人耳语。
无人在意江初照和周疏的低语和小动作，都在观望司马业的态度。只见他招了招手，高健双手托着那张宝雕弓上前。
苏沐也穿过缝隙，默不作声地站至江初照身后。负手而立，好似从头到尾都站在这里，不速而来的是江初照一般。
后面几句对答，三人都没有听清。
司马业转身去高健手中拿弓。电光石火间，那头早已被猎杀的猛虎却突然起身，拔掉箭矢的伤口再次撕裂；虎啸响彻猎场，分不清是怒吼更多，还是发泄痛感的嘶吼更多。
变故来得措手不及。惊愕之余的恐惧像涂在每个人脸上的薄蜡，将每个人的脸色紧绷成佯装镇定。
两虎对视。在猛虎站起身的那一瞬，司马信几乎是下意识地就站起了身。猛虎宣告威严的怒吼声像千军万马钻入她的耳中，长矛长□□得生疼。
龙椅旁边的司马泰已经吓瘫软，他扶着把手，双腿抑制不住地打颤。司马仁和司马义面色惨淡跪着，不敢轻举妄动。
两道炯炯的目光僵持着，薄怒下面的杀机渐渐浮现，不待司马业后退寻找利器，猛虎已经率先发难，纵身扑去。
“父皇，”人被逼至绝境的放手一搏，司马信人比声更快。
“承愿，”司马仁跟随那道身影起身，伸手抓了一把，锦制的衣摆如燕从他手中划过。
“殿下，”江初照拨开身前的人如兔窜出去，手臂却被人一把钳住，她脚下不稳，差点一个趔趄扑在地上；另一只手在空中抓了一把，稳住身形的同时回头看，却是那张静默的脸。
周疏冲出去的速度堪比流星划过，只觉一道白光刺眼，那柄长剑已经刺入虎头。
待到被推了一把的司马业被身后的高健扶住，才看见司马信左臂上那道两尺长的能看见骨头的爪伤。
一切只发生在顷刻之间。
画面定格时，众人才缓过神来发生了什么。姗姗来迟的心跳像敲响了身体里的鼓，充斥在耳朵中的鼓声小下来，才明白瞬息之间发生了多么令人惊心动魄的事情。
猛虎的头上插着一把刺破下颌的利剑，鲜血化成一股小溪顺着剑尖的汨汨留下。斩杀了猛虎的周疏还愣愣地站在原地，溅到身上的鲜血如春季绽开在山野的密密麻麻的野花；她的手还保持着松开剑柄的姿势，似是没想到如此轻易地斩杀了一只猛虎；下颌，脸颊，鼻端的血腥味钻进鼻腔，如一碗朱墨泼在了雪山上。
而更触目惊心的是司马信的左臂。利爪自上而下地在她左臂刨了三道，白骨扎眼得像峭壁矗立的白崖，不平整的皮肉像两侧凹凸不平的山谷，此时那三条沟壑潺潺，血自小指指尖化成一股流下来，滴在地上，溅到她的袍角和靴上。
对峙着另一只虎爪的手也被刺破，只看见指甲嵌入白玉凝成的脂中，叫人忍不住手也瘫软了起来。
司马业反手推开抖如筛糠的高健，缓过神来的众人目光汇聚在他身上。从头到尾被猛虎视作猎物的天子从未失仪，也未有一丁点的大惊失色，此刻如松挺立在一众劫后重生的心惊胆战面前；好似他即使会被猛虎一口咬死，也不容许露出一点怯来。
帝王威严审判着一众惊惶失措的人，众人先后跪拜。意识到在天子面前拔剑斩虎，血迹横飞的大难临头的周疏才缓过神来，手脚僵硬地下跪，方才的错愕和逞匹夫之勇的意气褪去，她听着胸膛里的鼓声大作，呼吸急促地说不上话，“臣，臣，”冰冷到僵硬的手总是交握不上。
“属下救驾来迟。”羽林军将周疏含在口中的那句话齐声道出。被司马信拦在身前的猛虎这才轰然倒地，勾嵌在手背中的指甲拔？出，垂首的众人看清指甲里的细肉，又倒吸一口凉气。
司马信几乎是瘫跪下去的。那个在她心中睥睨天下的君父，差一点就丧命虎口。猛虎扑向她时张开的血盆大口，露出的獠牙利齿令她一时间忘了反应。可更令她惧怕的，是从小景仰的慈父，被她献上的猎物咬死。
她不知道是该庆幸父皇没有命丧虎口，还是该庆幸自己余生不用活在内疚之中；因为现在该思考的，是那几桩被钉死的罪名。
她双手无法抬举，不能拱手作揖，左臂传来的刺痛与长久练功和火燎的感觉都不同。她垂首，双唇微张，忍着让人背后直冒冷汗的剧痛，喊了一声“父皇”。
比尖甲划过骨头更痛的，是自上而下落在脸颊上的一巴掌，这种痛司马信可以形容，火辣辣的，比在众人递过来的灼灼目光更像千万只蚂蚁在撕咬。
她抬头，对上司马业杀意不减的双目。那一缕白发刺入眼中，很奇怪，怎么一瞬间，她的父皇脸上已有皱纹。
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