晨雾散尽时，黑石城的厮杀已经蔓延到了每一条街巷。
原本铺着青石板的主路，此刻被玄色的血渍染得发黑，黏稠的血顺着石板缝隙往下渗，踩上去会发出“黏腻”的声响。狼部的魔兵举着弯刀，踹开一家魔人商铺的门，把货架上的魔米、魔布往袋子里塞，商铺老板扑上去阻拦，被魔兵一脚踹在胸口，咳着血倒在地上，只能眼睁睁看着自己的生计被抢空。
不远处，虎部的人正围着一个老魔人，手里的鞭子抽在老魔人背上，发出“噼啪”的声响。“说！你把魔晶藏哪了？”为首的魔兵嘶吼着，鞭子再次落下，老魔人背上的衣服被抽破，渗出血迹，却只是咬着牙摇头：“没有魔晶……那是我给孙儿治病的钱……”
江辞和黑石躲在城南破庙的门后，看着外面的惨状，指节攥得发白。破庙的木门早就腐朽了，露出几道缝隙，刚好能看清巷子里的动静——一个抱着孩子的魔人妇人，正跌跌撞撞地往这边跑，她的玄色布裙后摆被划破，露出的后背上插着一支断箭，箭杆上还缠着几缕碎布，血顺着箭杆往下滴，在地上拖出一道长长的血痕。
“救救……救救我的孩子……”妇人的声音带着哭腔，跑几步就踉跄一下，怀里的孩子大概两岁，小脸煞白，紧紧攥着妇人的衣襟，哭得嗓子都哑了，嘴里含混地喊着“娘……疼……”。
江辞推开门，快步迎上去。妇人看到他，像是看到了救命稻草，却又猛地停下脚步，抱着孩子往后缩——她怕了，怕眼前这个握着黑刀的人，也是来抢东西的乱兵。
“别怕，我不是乱兵。”江辞放缓声音，停下脚步，把灭魂刃往身后收了收，“我是江辞，之前在黑晶矿脉救过矿工的那个。”
妇人愣了愣，借着巷口的阳光仔细打量江辞——玄色劲装，腰间别着一把泛着黑芒的刀，眉眼间的沉静，确实和去年在矿脉救人的修士一模一样。她紧绷的神经突然断了，腿一软，抱着孩子瘫在地上，眼泪像断了线的珠子往下掉：“江大人……呜呜……狼部的人抢粮，我男人拦了一下，就被他们用刀砍了……我抱着孩子跑，他们还射我……”
孩子被母亲的哭声吓得更怕了，小手紧紧攥着妇人的衣领，把脸埋进妇人怀里，肩膀一抽一抽的。江辞蹲下身，目光落在妇人后心的断箭上——箭杆是普通的木杆，箭头却磨得锋利，显然是魔兵常用的制式箭，只是射偏了，没伤到要害。
“我帮你把箭拔了，好吗？”江辞的声音很轻，伸手去够箭杆，却被妇人猛地躲开。她抱着孩子往后缩了缩，眼神里满是警惕：“你……你要干什么？是要抢我的孩子吗？还是要搜我的钱袋？”
黑石连忙从门后走出来，手里拿着一块干净的布条，语气急切地解释：“大娘，您别误会！我们大人是来帮您的！您看，这是伤药，是鬼魔前辈给的，能止血止痛。去年您去矿脉送过粮，还记得吗？当时您还给过我一个烤红薯呢！”
妇人盯着黑石看了半晌，终于想起眼前这个高个子修士——去年矿脉闹仙兵，她确实去送过粮，还给过一个守在矿洞外的年轻修士红薯。她紧绷的肩膀渐渐放松，眼泪掉得更凶了，却还是点了点头：“是……是我记混了……江大人，对不住……我实在是太怕了……”
江辞从怀里取出一个小瓷瓶，打开盖子，倒出一些黑色的药粉——这是鬼魔老头给他的疗伤药，用魔界特有的“凝血草”磨成的，止血效果极好。他让黑石扶住妇人，自己则小心地握住断箭的尾部，轻声道：“会有点疼，你忍一下。”
妇人咬着牙点头，把孩子往怀里搂得更紧了。江辞手腕微微用力，断箭“噗”的一声被拔了出来，妇人疼得闷哼一声，额角渗出冷汗，却没敢再动。江辞立刻把药粉撒在伤口上，黑色的药粉碰到血，很快就凝结成一层薄痂，血渐渐止住了。他又接过黑石手里的布条，仔细地把妇人的后背缠好，动作轻柔得像是在对待易碎的瓷器。
“谢谢江大人……”妇人擦干眼泪，低头看着怀里的孩子，孩子已经哭累了，靠在她怀里睡着了，小手还紧紧攥着半块干硬的魔饼——那是他们仅剩的食物。妇人的声音带着颤抖，“这世道怎么就这么难啊？仙兵来抢我们的粮，现在自己人也打自己人……我们这些小魔人，到底要怎么活啊？”
江辞没说话，只是抬头看向巷口。又有几个魔人往这边跑，为首的是个五十多岁的老矿工，手里攥着一把生锈的矿镐，胳膊上被砍了一道深可见骨的伤口，血顺着矿镐往下滴；跟在他身后的是个年轻姑娘，手里抱着一卷被烧得焦黑的魔布，那是她准备用来做嫁衣的，此刻却只剩下残片，她的脸上还沾着灰，眼睛红肿，显然是哭过。
“江大人！”老矿工看到江辞，激动地跑过来，“您快想想办法吧！虎部的人抢了我们的矿洞，还把不愿意跟他们走的矿工都打了！再这么下去，我们都要没命了！”
“江大人，”年轻姑娘也跟着开口，声音带着哽咽，“他们烧了我的布坊，说我不把魔布交出来，就把我扔进火里……我好不容易才跑出来的……”
越来越多的受伤魔人聚集到破庙门口，有的断了胳膊，有的丢了家产，还有的连家人都没了，只能抱着亲人的遗物哭。他们围着江辞，眼神里满是期待和无助，像是在沙漠里看到了唯一的水源。
江辞看着这些人，心里像被一块巨石压着，喘不过气。他想起五年前刚到黑石城时，看到的那个被仙兵推下矿洞的老魔人，想起去年冬天在枯木岭，那个因为没了魔谷而冻饿致死的老妇人，想起那些死在仙兵刀下的魔人——他们从来没做过坏事，只是想安安稳稳地活下去，为什么就这么难？
就在这时，破庙门口传来一阵“笃笃”的拐杖声。江辞抬头看去，只见鬼魔老头拄着一根木头拐杖，慢慢走了过来。老头的灰白色头发被风吹得有些乱，玄色的衣袍上沾着不少尘土，显然是从城外一路赶过来的，可他的脊背依旧挺直，眼神里没有丝毫慌乱，只有一种沉淀下来的沉稳。
“师父。”江辞站起身，语气里带着一丝他自己都没察觉的急切，“现在怎么办？虎烈和狼嚎的人还在杀，越来越多的魔人受伤了，再这么下去，黑石城就要毁了。”
鬼魔老头走到破庙中央，目光缓缓扫过那些受伤的魔人——有的在小声啜泣，有的在给同伴包扎伤口，还有的在安慰受惊的孩子。他的眼神渐渐沉了下来，最后落在江辞身上，声音低沉却有力，像敲在石上的钟：“还能怎么办？要么看着黑石城毁在这些争权夺利的人手里，看着魔人们死的死、逃的逃；要么……你去争这个王位。”
“我？”江辞愣住了，像是没听懂这句话，他下意识地握紧手里的灭魂刃，刃身的黑芒颤了颤，“我争王位？我从来没想过……我只想……”
他想说“我只想找谢江安复仇”，可话到嘴边，却看到了身边妇人怀里熟睡的孩子，看到了老矿工胳膊上的伤口，看到了年轻姑娘手里焦黑的魔布——那些复仇的念头，在这些活生生的苦难面前，突然变得有些沉重。
鬼魔老头拄着拐杖，轻轻敲了敲地面，声音里多了几分郑重：“虎烈残暴，抢粮杀人，眼里只有权力；狼嚎贪婪，为了魔晶能出卖自己人；其他首领要么懦弱，要么自私，没一个能护得住魔人。只有你，江辞——你有修为，能打退仙兵；你有民心，魔人们都信你；更重要的是，你心里装着魔人，不是为了自己的权力，是为了让他们能好好活下去。”
江辞沉默了。他低头看着手里的灭魂刃，刃身上映着自己的脸，眼神里满是挣扎——一边是心心念念了五年的复仇，是谢江安欠他的，是仙界欠魔人的；一边是眼前这些需要保护的魔人，是他们的命，是他们的希望。他第一次觉得，复仇好像不是唯一重要的事了。
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