梧桐苑顶楼的家，清晨五点。天光未透，城市在深蓝的薄被下沉睡。书桌上的台灯是唯一的光源，在摊开的物理课本、密密麻麻的演算草稿、以及一份摊开的《丝路幻影项目初期规划时间表》上投下暖黄的光圈。时朗的笔尖在纸上快速移动，发出沙沙的轻响，偶尔停下，揉揉干涩的眼角，琥珀色的瞳孔里映着复杂的公式和更复杂的日程。
床头柜上，父亲桂华岳昨晚送进来的小番茄水灵依旧，旁边是喝了一半的保温杯，里面的黑咖啡早已冷透。一个多月了，她的时间像被拧紧发条的陀螺，高速旋转，发出令人心悸的嗡鸣。
“丝路幻影”项目的正式启动，如同平静的海平面迎来新一轮的风暴。罗维教授工作室在城西，单程通勤将近一小时。国际团队线上会议常常因为时差安排在深夜。前期大量的文献研究、材料特性测试、木偶关节的初步联动模拟设计，都需要大块专注的时间。而与此同时，IB课程，尤其是三门HL的强度丝毫未减，作业、小测、大论文的Deadline，像午夜的钟摆，一个个代办事项划出影子。排球训练更是雷打不动，联赛在即，海王星院排球队的晨训从六点半提前到了六点。
时朗感觉自己进化掉了睡眠。她的日程表精确到分钟，像一张密不透风的网，清晨五点起床，啃课本到六点；六点到七点排球训练；周六周日，有的时候在摇晃的车厢里听项目组录制的材料学讲座音频；课间十分钟用来回复罗维教授的邮件或构思木偶草图；午休时间一半贡献给图书馆啃文献，一半在排球馆角落对着墙壁练习传球手感；放学后直奔罗维教授的校工作室，泡到晚上九点；回到宿舍扒拉几口Yuna或者康芸带的晚饭，继续鏖战IB作业，直到凌晨一两点，最后半小时留给项目规划表的更新。
“朗朗酱！你的黑眼圈快掉到下巴了！”夏优纳某天清晨在宿舍卫生间撞见正在用冷水拍脸的时朗，惊呼道。她自己也顶着熬夜编曲的浮肿，但精神头十足，像颗活力四射的小太阳。她和梁予安的恋情在校园里已是公开的秘密，两人相处时那种自然流淌的甜蜜，让307宿舍的空气都时常带着粉红泡泡。梁予安依旧沉稳，但眉宇间那道疤痕似乎都柔和了许多，击剑训练间隙，会看到他和夏优纳在艺术中心外的长椅上分享一副耳机，或者安静地看她画画。
“没事，我是钢铁战士。”时朗扯出一个笑，往脸上拍了点冷水，“等我的‘丝路幻影’飞天遁地，你的画展开遍全球，咱俩一起退休养老。”
“那可说定了！”夏优纳笑嘻嘻地把一管遮瑕膏塞给她，“喏，救急！今天要陪琬潼去看新到的金属蚀刻设备，她那个‘玫瑰末日’的装置需要特殊效果，兴奋得昨晚三点还在给我发消息轰炸。”
凌琬潼依旧是那个“艺术就是爆炸”的疯批美人，全身心扑在她的“地球初创时玫瑰末日”装置上。工作室里堆满了各种废弃金属、电路板和散发着奇异气味的化学试剂。她偶尔会抓时朗过去当苦力，美其名曰“感受真正的先锋艺术冲击波”，实则看中时朗的动手能力和对机械结构的理解。时朗在帮她焊接一块扭曲的钛合金板时，凌琬潼叼着画笔，含糊地说：“喂，木头朗，你那个‘丝路’项目，关节联动要是卡壳了，别硬撑，我这儿有强力胶水，物理意义上的和精神意义上的都管够。”
时朗失笑：“谢了琬潼，暂时还撑得住。你先别把自己先炸飞就行。”
“切，小看我。”凌琬潼翻个白眼，粉紫色的挑染发丝在焊枪的火花映照下格外醒目。
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南十字星排球馆，气氛如绷紧的弓弦。观众席上坐满了本校和外校的学生，加油呐喊声浪几乎要掀翻屋顶。这是新赛季的首场联赛，对阵实力强劲的圣约翰国际学校。
时朗站在网前，深红与黑色相间的7号球衣被汗水浸湿，紧贴在背上。她深吸一口气，鼻腔里充斥着塑胶地板的味道、汗水的咸腥，以及一种名为“战斗”的兴奋剂。琥珀色的眼睛锐利地扫过对面高大的主攻手，大脑飞速运转。对方习惯斜线扣杀，拦网手型需要内扣，后排防守汪心宜的位置要再压后一点……
“海王星！稳住！”队长在场边大吼。
裁判哨响。对方二传一个漂亮的背飞，球高速传向四号位。时朗瞳孔一缩，预判准确！她脚下瞬间启动，一个教科书般的滑步，身体几乎贴地，双臂精准地插到球路下方——“砰！”
一个好的鱼跃救球！球被高高垫起，划出一道弧线，正好落在三号位空档。
“好球朗朗！”汪心宜兴奋地大喊，抓住机会，一记干脆利落的探头球，砸在对方场地空档！
“得分！”
海王星院观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。时朗从地板上利落地撑起，拍了拍手上的灰，和冲过来的汪心宜击掌。汗水顺着她的下颌线滴落在光洁的地板上，瞬间蒸发。她的眼神亮得惊人，像淬了火的琥珀。
整场比赛，时朗如同不知疲倦的永动机。她的防守范围大得惊人，一次次惊险的鱼跃和翻滚救起必死之球；她的传球隐蔽而精准，充分调动起每一个攻手；关键时刻，她甚至用一记漂亮的二次吊球直接得分，打了对方一个措手不及。汪心宜的进步飞速，爆发力以及配合都是一大亮点。
当终场哨声响起，记分牌定格在25:23，25:21时，整个海王星院沸腾了。队员们激动地拥抱在一起，尖叫欢呼。时朗被队友们簇拥着，大口喘着气，脸上是纯粹，酣畅淋漓的笑容，颊边的梨涡深深漾开。
“打得好！时朗！”一个清朗熟悉的声音穿透喧闹。
时朗循声望去，Mason站在场边通道口，穿着Patagonia运动外套，深栗棕的头发有些凌乱，显然是刚赶过来。他手里没拿相机，青蓝色的眼眸映着场馆明亮的灯光，带着毫不掩饰的笑意，对她竖起了大拇指。
时朗心头一跳，汗水黏在额发上有些痒。她朝他挥了挥手，笑容更大了一些。
队员们簇拥着走向更衣室。经过通道时，Mason自然地跟了上来，走在时朗身边。周围的喧闹似乎自动为他们隔开了一个小空间。
“恭喜，首战告捷。”他的声音带着运动后的微喘，听起来很放松。
“谢谢！虎口脱险，差点被那个主攻手捶死。”时朗抹了把汗，语气轻松。
“看到你救球。”Mason侧头看她，眼神专注，“很精彩。”
这直白的夸奖让时朗耳根有点热，她故作不在意地甩甩马尾：“还行吧，基操勿六。”
Mason低笑了一声，那笑声像羽毛轻轻搔过心尖。快到更衣室门口，他脚步微顿，时朗也跟着停下。
“朗朗，”他声音压低了些，带着一种郑重的意味，青蓝色的眼睛在通道略显昏暗的光线下显得格外深邃，“等圣诞节，APYBC国际赛赢了之后，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，耳廓在阴影里染上一点不易察觉的薄红，“我有事情要跟你说？”
时朗的心跳毫无预兆地漏了一拍。周围的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下他这句话在耳边回响。琥珀色的眼睛微微睁大，看着他认真的表情。APYBC是他和梁予安他们参加的那个高规格的商业模拟挑战赛国际决赛。
“什么事啊？神神秘秘的。”她努力让语气听起来轻松，但声音里还是带了一丝自己都没察觉的紧张。
“到时候你就知道了。”Mason嘴角勾起一个浅淡却真实的弧度，带着点少年气的狡黠和期待，“算是我们两个约定？”
“行啊。”时朗压下心头的悸动，也笑了，颊边梨涡若隐若现，“那你们APYBC，可必须得赢。”
“一言为定。”Mason伸出手，掌心向上。
时朗看着那只骨节分明的手，几乎没有犹豫，抬手轻轻拍了一下他的掌心。“啪”的一声轻响，在喧闹的背景音里几乎微不可闻，却像一个小小的契约敲定。
“一言为定。”
闹钟第三次不屈不挠地震动，时朗从被窝里精准地伸手拍停它。窗外还是浓得化不开的墨色，宿舍暖气尽职地嗡鸣着。她像只夜行动物，轻巧地溜下床，借着手机屏幕那点可怜的光摸到书桌前，“唰”地摊开日程本。荧光便利贴密密麻麻地霸占了页边——“机械鸟最终调试（已完成）”、“IB数学HL模拟考（周五，地狱模式）”、“排球联赛战术会议（今日午休，别忘护膝！）”、“丝路幻影项目时间表（交罗维教授，生死时速）”。
“真希望可以和韩国人一样，该进化掉睡眠功能…”她嘟囔着，往嘴里塞了片薄荷糖，冰凉瞬间刺醒混沌的神经。她指尖习惯性地摩挲着挂在钥匙扣上的钛合金刻刀，冰凉的触感让她稍微安心。床头柜上，机械鸟的金属关节在昏暗中幽幽泛着冷光。
“朗朗？”夏优纳的声音闷闷地从被窝里传来，带着浓重的睡意，“你该不会又修仙了吧？”她顶着一头乱成鸟窝的头发探出来，眼睛还努力地眯着一条缝。
“没，刚起，但是有你刚刚说的那个打算，准备进化成永动机。”时朗头也不抬，刷刷在日程本新的一页上划拉，“优纳酱，你那个油画作业的大限是不是今天？”
“啊啊啊别提了！”夏优纳瞬间鲤鱼打挺坐起来，脑袋“咚”一声磕在上铺床板上也顾不上疼，光脚就跳下了床，抓起一支钴蓝颜料管狠狠挤出一大坨，“你看这个色相！！”她对着调色盘上那团浓稠的蓝色，欲哭无泪。
“砰！”
宿舍门被推开，吴康芸抱着三本堪比砖头的经济学著作挤进来，眼镜片上还蒙着一层食堂早餐的热气。“早啊，宝子们。”她目光精准地扫过夏优纳沾满颜料的手，“Yuna，你昨天不是说你这个颜料是群青加微量锰紫，比例5:1。在这个基础上在调整一下估计就可以了，另外，”她像变魔术一样从书包里掏出三个保鲜盒，“食堂新出的菠菜芝士蛋卷，趁热吃吧，能量补给。”
时朗和夏优纳同时饿虎扑食般冲过去：“康芸！你就是人形自走救命恩人！”
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走廊里人声鼎沸，像在煮沸的粥里。时朗正跟她的储物柜较劲，想把鼓囊囊的排球护具塞进去，身后忽然飘来一股熟悉的清冽气息，那种混合着海盐的微咸与鼠尾草的干燥暖意。
“早。”Mason的声音在她头顶响起。他单手插着兜，肩上随意挎着那个双筒望远镜包，像刚从某个星际探险归来。“上次江滨公园的猎户座星云，”他递过来一张照片，嘴角带着一丝不易察觉的得意，“比预想的更清晰些。”照片上，猎户座标志性的腰带三星下方，一团粉紫色的星云，慵懒地悬浮在墨蓝的宇宙画布上。“哇哦！”时朗惊喜地接过，指尖不经意蹭过他微凉的手背，“你后期是不是偷偷加料了？”“一点点技术性增强。”他嘴角上扬的弧度明显了些。储物柜冰凉的金属门模糊地映出两人靠得很近的身影。时朗把照片小心夹进厚重的IB数学课本里。“时朗！”汪心宜像一阵风似的从走廊尽头刮过来，马尾辫甩得像小鞭子，“教练发飙啦！午休加练接发球！圣格奥尔那帮‘人形重炮’的资料已经发群里了，速看！”
Mason微微颔首，青蓝色的眼睛里带着理解：“先走了。”他转身的瞬间，时朗敏锐地捕捉到他后颈衣领边缘，一道新鲜的擦伤在晨光下若隐若现，还沾了点灰。
“等等！”她下意识地拽住他深灰色羊绒衫的袖口，另一只手飞快地在背包里摸索，“你这里，怎么蹭破了？”她掏出一个印着龇牙咧嘴小恐龙的卡通创可贴。Mason明显愣了一下，顺从地低下头。时朗小心地撕开包装，把带着卡通图案的创可贴轻轻按在那道细小的伤口上。他青蓝色的眼眸在清晨的光线下，呈现出一种近乎透明的琉璃质感，专注地看着她。
“谢了。”他的声音很轻，带着一种平时少有的柔软。创可贴上那只傻乎乎的小恐龙，正对着时朗无声地龇牙咧嘴。
时朗手机震动。夏优纳发来照片：梁予安在击剑馆帮她举着调色盘，他左眉骨疤痕上被画了朵小蓝花。
「朗朗！Yuan说周末可以借击剑社仓库当临时画室！超大！」
时朗回了个「(大拇指emoji)」，转头看见队友们都在招呼她。
经历了充实繁忙的一天，回宿舍时吴康芸从经济学笔记里抬头："冰箱第二格有酸奶，夏优纳留的。"
"她人呢？"
"跟梁予安在艺术中心通宵。"吴康芸推眼镜，"说是要赶‘蓝调与几何’联展作品。"时朗挖着酸奶，发现盖子上画着笑脸。手机上飘来Mason的IG动态提示音——他发了张星轨长曝光，配文「猎户座腰带三连星」。上次天文观测后，他总在深夜发这类照片。
清晨六点，天光未亮。海王星院307宿舍通常第一个醒来的是吴康芸，然后是时朗。时朗的闹钟铃声从温柔的钢琴曲换成了急促的鼓点——没时间温柔唤醒，需要的是立刻冲锋。“朗朗，你的黑眼圈快比琥珀色瞳孔还深了。”夏优纳某天清晨揉着眼睛嘟囔，看着时朗一边叼着全麦面包片，一边往背包里塞《TOK论文结构解析》、排球护膝、还有一小叠《丝路幻影》初期概念草图。
“我每天都给自己洗脑，睡眠是碳基生物的弱点。”时朗含糊不清地开玩笑，眼底却有藏不住的疲惫，但更多的是一种灼灼的亮光，那是被巨大挑战和热爱同时点燃的状态。
工坊成了她的第二个巢穴。罗维教授的项目《丝路幻影》体量惊人，要求极高。她负责的部分涉及多个具有复杂关节和异域风情的西域人偶，从查阅敦煌壁画资料到计算关节承重和运动轨迹，大量的时间和脑力被吞噬。因为其他时间安排学业和其他活动，所以这个时间段常常在工坊一待就到深夜，靠着谢霜特供的高浓度黑巧面包和自动咖啡机续命。
桂华岳心疼闺女，周末回家变着花样投喂，经常也来学校给时朗送东西；时黛则默默升级了家里的办公椅和台灯，确保她的腰椎和视力不被繁重的工作摧毁，让桂华岳去学校的时候也一并带过去一个人体工学椅。
课程上，时朗越是学习越是发现IB的HL课程绝非易事，尤其是数学和物理，需要极强的逻辑和抽象思维。她不是天赋型选手，靠的是死磕。深夜的图书馆常见她和吴康芸的身影，一个啃经济模型，一个死磕微积分难题。偶尔Mason也会出现，他不是来陪读，通常是自己也有大量的阅读和APYBC的比赛资料要处理。有时他会顺手推过一张写满简洁公式的草稿纸，或者在她对着物理题眉头紧锁时，用一两句点拨让她豁然开朗。交流不多，但有种无声的默契在堆积。
“谢了。”某次解出一道难题后，时朗长舒一口气，把草稿纸推回去。
“等价交换。”Mason头也没抬，目光还在膝上的外交期刊上，“下次工坊测试新关节，叫我。我需要观察记录‘非标准运动模式’做APYBC的案例参考。”理由永远冠冕堂皇，但时朗似乎有点习惯了他这种方式的靠近。
并非所有人都像时朗一样在忙碌中汲取能量。卢琪的日子不太好过。
进入学生会宣传部，最初的新鲜感和虚荣心很快被琐碎的事务和无形压力取代。Sherry似乎很“看重”她，总把一些需要频繁与人打交道、却又容易得罪人的协调工作交给她，比如催缴各社团活动预算表、协调宣传栏使用时间。她疲于奔命，却总觉得做得不够好，周围的目光似乎总带着审视。
“琪琪，这份海报初稿不行哦，色调太沉了，和我们学生会阳光活力的形象不符呢。”Sherry某次翻看她辛苦做的活动海报初稿，笑容温柔，评价却毫不留情。
“可是，这个活动主题比较严肃…”
“所以要动脑筋呀，怎么把严肃的内容做得吸引人？我相信你的潜力。”Sherry拍拍她的肩，鼓励的话却像另一重枷锁。
更让她窒息的是关于夏优纳画作被破坏的流言。
事情发生在一个周四下午。夏优纳因为上次的“蓝调几何”联展作品反响不错，现阶段在为参加一个重要的青年艺术展准备的压轴作品——一幅大型混合媒介油画，主题与她最近沉迷的“梦境与记忆的交叠”有关，画面充满了绚烂而脆弱的色彩和精细的线条，作品被人发现毁于画室。
画布被利器割破，泼上了大面积的、无法清除的黑色丙烯颜料。破坏者手法恶劣且刻意，挑的是监控死角和画室人最少的时间段。
夏优纳当场就崩溃了。那幅画倾注了她近半月的心血，是她音乐之外另一种情感的表达。梁予安赶到时，她哭得眼睛肿得像桃子，一句话都说不出来。
“优纳！”刚踏进画室的时朗目睹这一幕，心脏猛地一沉，瞬间冲了过去扶住好友的肩膀。她看着那幅被彻底毁掉的心血，一股冰冷的愤怒瞬间席卷全身。琥珀色的瞳孔紧缩，手指下意识地攥紧了拳头。
“谁干的？！这他妈是谁干的？！”紧随其后进来的凌琬潼也看到了，粉紫色的挑染发丝都仿佛要竖起来。她几步跨到画前，手指虚虚地悬在那些触目惊心的划痕和泼洒的颜料上方，声音带着压抑不住的戾气，“这手法，又蠢又毒！纯粹是恶意破坏！”
画室里其他几个学生也围了过来，看到惨状，纷纷倒吸冷气，议论声嗡嗡响起。
“天啊…太惨了…”
“优纳的画…怎么会这样？”
“这明显是故意的吧？太恶劣了！”
“昨天锁门的时候还好好的…”
“听说卢琪最近和优纳有点…？”
最后那句低语像一根针，刺破了压抑的空气。夏优纳猛地抬起头，泪水终于滚落，她茫然又受伤地看向声音来源，又无助地看向时朗和凌琬潼。
“卢琪？”时朗眉头紧锁。她想起最近隐隐约约听到的一些风声。自从卢琪进入学生会宣传部，又经历了邱家派对那场风波后，她似乎更努力地想融入Sherry那个圈子，对夏优纳和梁予安毫不掩饰的甜蜜，偶尔会流露出一种复杂的、带着点酸意的沉默。但时朗从未想过她会做出这种事。在这种恶**件前，直觉和情绪化的指责是最无用的。她相信证据。
“没有证据别瞎猜！”凌琬潼厉声打断那些窃窃私语，她虽然脾气火爆，但头脑异常清醒，“现在当务之急是补救！优纳，你这幅画的提交Deadline是后天下午对吧？”
夏优纳含着泪，用力点头。
“琬潼姐，这…还能补救吗？”时朗看着那几乎被彻底覆盖和撕裂的画面，心沉到谷底。颜料泼得太厚，画布也破了。
凌琬潼没说话，只是蹲下身，仔细检查着画布的破损情况和颜料的覆盖层。她用手指捻了捻边缘未完全干透的颜料，又凑近闻了闻，眉头紧锁。“丙烯覆盖力太强了，湿的时候还好说，现在半干了…直接刮风险太大，容易伤到底层。”她站起身，环顾四周，目光锐利，“画室有监控吗？”
“走廊有，但画室里面好像没有。”一个学生小声回答。
时朗则仔细检查了画布割裂的痕迹和地面，眉头紧锁。她注意到一些细节：破坏者动作狠厉，但割裂的线条边缘有些奇怪的顿挫感；泼洒的丙烯范围很大，但某些空白处有点状溅射，不像故意泼洒，更像挣扎或匆忙中甩上去的？
“先别下定论。”时朗开口，声音因为熬夜有些沙哑，却异常镇定，“优纳，琬潼，我们现在两件事：第一，尽力补救。第二，查清楚是谁干的。”
“那就查走廊的！”凌琬潼当机立断，对时朗说，“朗朗，你去找安保处，说明情况，要求调昨晚到今天早上开门前，所有能拍到画室门口通道的监控录像！这是恶性破坏事件，必须严肃处理！”
“好！”时朗没有丝毫犹豫，转身就跑。愤怒和担忧让她脚步飞快。她不能容忍好友的心血被这样践踏，更不容忍这种恶意的行径在校园里发生。
凌琬潼则转向夏优纳，语气不容置疑：“哭没用！现在跟我走，去我工作室。你这画，底层颜料没完全干透，还有点救！我用溶剂试试分层剥离，再用热风枪局部处理。破的地方…只能硬补了！死马当活马医！”她拉起还在抽泣的夏优纳，“把你的调色笔记、参考照片都带上！快！时间就是画面！”
夏优纳被凌琬潼强大的气场震住，下意识地抹了把眼泪，手忙脚乱地收拾散落在地上的画笔和资料。看着凌琬潼坚定的眼神，一股微弱的力量重新回到她身体里。
消息很快传开。愤怒、同情、猜测弥漫在艺术中心。
“谁干的啊？太缺德了！”
“优纳得罪人了？”
“听说她最近风头很盛啊，拿了乐队比赛大奖，又和梁予安…”
“梁予安？会不会是某些忮忌的人？”
这些流言的箭头开始若有若无地指向卢琪。逻辑链简单粗暴，卢琪最近和夏优纳几乎无交集，但卢琪“攀附”Sherry、且似乎对梁予安有过好感，基于派对那次模糊的互动和后续她自己在小圈子里的一些含糊说辞，而夏优纳和梁予安高调恋爱。加上卢琪刚进学生会，有心人翻出她之前一些略显刻薄、抱怨夏优纳“运气好”“过于主动”的聊天记录，被截图传播……
卢琪百口莫辩。她确实嫉妒过夏优纳，也确实在私下抱怨过，但她绝做不出这种事！恐惧和委屈像潮水般淹没她。Sherry找她谈过一次话，语气是关心的，内容却让她更冷：“琪琪，我知道你可能一时情绪激动，如果真的做了，勇敢承认错误，我会帮你求情…”
“不是我！Sherry，真的不是我！”卢琪急得眼泪在眼眶里打转。
“我相信你。”Sherry拍拍她的手，笑容无懈可击，“但舆论这样，对你学生会工作也不利。先避避风头，手上的工作暂时交给Cici吧。”
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