“你什么意思？！”
一声怒喝，一个身型壮硕、满脸横肉的武夫猛地拍桌而起，正是客舍的另一名保镖。
他双目泛着红光，死死瞪着徐远舟，一手已按在了腰间那柄斧子上。
“我大唐、小唐兄弟绝不可能是什么杀人恶妖！你这般咄咄逼人，是想栽赃陷害不成？！要查验他们的佩刀，得先问问我手上的凿光斧同不同意！”
忽然，那股若隐若现的奇异香气再度袭来，变得比之前更加清晰浓烈。
这香气，每次出现得都颇为蹊跷……
“阿黄！不得无礼！” 万掌柜厉声喝道，额头上却冷汗涔涔，“几位仙长，还请息怒！阿黄他是个粗人，性子急，护友心切，绝无冒犯仙长之意！您几位大人大量，千万别跟他一般见识！”
万掌柜又转头对着阿黄，声音压得极低：“阿黄！你昏头了？！眼前这几位是什么身份？那是能降妖除魔的仙长！他们查案是为了揪出真凶，护住我们所有人的性命！你在这儿胡搅蛮缠，是想把大家都害死吗？！还不快给仙长赔罪！”
在万掌柜的厉声呵斥下，阿黄胸膛剧烈起伏，脸上的横肉抽动了几下。他将怒气强压下去，悻悻地松开了按着斧柄的手，从鼻子里重重地“哼”了一声，梗着脖子别过脸去，不再言语。
徐远舟神色依旧平静，转向脸色同样有些难看的大唐和小唐，淡然解释道：“二位兄弟勿怪。余某并非有意刁难，更非疑心二位品性。只是，在邓老爷遇害的‘云岫阁’内，还发现了大量刀剑劈砍之痕，又恰好二位使用佩刀，查验兵刃，非为定罪，实为排除嫌疑。还望二位体谅余某查案心切，行个方便。”
大唐张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是看向弟弟，眼神里透着一丝不易察觉的紧张。
小唐沉默着，低垂的眼帘遮掩了眸中所有的情绪。片刻后，他缓缓解开了腰间的刀带扣环，将那柄乌沉刀鞘的佩刀，连鞘一同取下。
他并未立即递出，而是用指腹轻轻拂过冰冷光滑的刀鞘表面，半晌，他向前一步，双手托刀，平稳地递向徐远舟：“此刀名为‘斩星’，余公子既为查案所需，自当奉上，请！”
徐远舟目光微凝，没有丝毫犹豫，伸出手稳稳握住了那柄名为“斩星”的刀鞘。入手沉重，徐远舟另一手握紧刀柄，“歘”地一下拉出刀刃。
寒芒流转，刀刃光洁如镜，锋利逼人，其上不见丝毫缺口或卷刃的痕迹。
若是刚刚经历过一场足以在坚硬木石上留下狂暴斩痕的搏杀，绝不可能在如此短的时间内被打磨得如此完美无瑕。
徐远舟眼神微凝，强大的神识如无形的潮水，瞬间覆盖了整柄长刀，细细探查起来。然刀身冰冷沉寂，感受不到一丝一毫的灵力波动，亦无半分妖邪秽气残留。
“余仙长，请看。” 大唐见弟弟的刀已查验完毕，也毫不犹豫地解下自己的佩刀，神情郑重地双手递了过来。
将“斩星”交还给小唐后，徐远舟随即接过大唐递来的佩刀。这柄刀形制更为宽厚朴实，刀鞘也显得粗犷许多。
徐远舟凝神，再次调动神识细细探查起来。只是，结果依旧一无所获。
怎会如此？
徐远舟默默地将刀递还给大唐，面上依旧维持着那份沉稳的平静，但是内心却如一汪暗潭。
最大的嫌疑对象——这对形影不离、身怀利刃、且关键时段行踪仅能互相证明的兄弟，他们的兵器连一丝符合凶案现场特征的磨损或气息都找不到。
一丝冰凉悄然爬上徐远舟的脊背。
这结果，看似洗清了他们的嫌疑，却让他感到一种更深的不安。
太干净了，干净得反常，干净得刻意。有时候，没有破绽，就是最大的破绽！
徐远舟的目光从大唐和小唐身上移开，扫过堂中一张张屏息凝神的面孔，声音沉稳，清晰地宣布道：“查验已毕。大唐、小唐二位兄弟的佩刀之上，并未发现妖邪之气残留，亦无与邓老爷房内刀痕相符的新近磨损。”
这句话，如同投入平静水面的石子，瞬间激起了不同的反应。
万掌柜长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，连连点头：“我就说嘛！我就说嘛！大唐小唐是老实孩子，怎么会是妖邪！”
阿黄紧绷的脸色也稍缓，虽然依旧梗着脖子，但眼中的敌意消退了些许。
那些原本带着怀疑目光看向唐氏兄弟的客人，也纷纷收回了视线，窃窃私语声再次响起。
“那妖怪，肯定就在剩下的五个人里！”人群中，一个带着惊惧的声音尖声嚷道。
听到这话，杨夫人脸色骤变，尖声急辩道：“冤枉啊！奴家虽独居房中，可仆婢进出频繁！泡那香药浴时，添水、换水、送点心吃食，一刻未停！那些丫头小厮，还有店小二，个个都能为奴家作证的！”
徐远舟目光扫过杨夫人身后那几个频频点头的仆婢，微微颔首道：“夫人所言不虚，仆婢进出频繁，独处的空隙极短，确实没有充裕的时间行凶。”
此言一出，杨夫人紧绷的肩膀明显一松，长舒一口气，捏着帕子的手也放松了些许。
徐远舟目光如炬，转向那满脸络腮胡的樵夫：“这位大哥，你独处柴房，所为何来？可有人证？其间又见过何人？”
被这锐利的目光锁定，刚才还梗着脖子的樵夫顿时显出几分窘迫，粗糙的大手不自在地搓了搓衣角：“俺……俺就是个砍柴的！进山遇上了这瓢泼大雨，身上，身上一个铜板也没带！只好厚着脸皮求万掌柜，让俺在柴房那旮旯里躲躲雨，等雨停就走。谁曾想这雨下起来没完没了！俺啃了块自带的干烧饼，肚里有了食，又累了一天，眼皮子就打架了，靠着柴垛子不知不觉就睡了过去。”
“有谁来过？”他努力回忆着，“这中间，俺迷迷糊糊好像听着门响了几回，听着像是店里的伙计进来，抱了几捆干柴就匆匆走了，脚步快得很，压根没人往俺这角落里瞅一眼。”
店小二小春忙不迭地点头接话：“是嘞！今日雨大天寒，许多人都淋了雨要沐浴，热水灶火就没停过，小的去柴房抱了好几趟干柴。回回都瞧见那大哥在柴垛子上睡得死沉，鼾声都打起来了！”
徐远舟沉吟片刻，目光转向那个一直缩在柱子阴影里、眼神躲闪的马夫：“那请问这位大哥，你中途离席甚久，去了何处？”
马夫阿顺抬起头，脸上带着几分尴尬和未褪的惊悸：“回，回公子话。小人是贩马的，这次带了几匹好马去济城交割。晚上吃多了些油腻荤腥，肚里闹腾得厉害，就，就去了后院的茅房解大手。”
他声音发涩，似乎心有余悸：“雨天地滑，茅房板子湿泞不堪，小人……小人一个踉跄，差点一头栽进那坑里去！虽然最后手忙脚乱地扒住了没真掉下去，可这衣襟裤脚，还是溅上了好些污秽……”
“小人实在受不住那味儿，又怕污了大家的眼鼻，就跑到外头屋檐下，借着雨水好歹冲洗了一下衣裤，才赶紧跑回自个儿房间，里外换了身干净衣裳，这才耽搁了许久。”
“是，是这样没错！” 那个刚没了丈夫的陆夫人立刻接口道，“阿顺大哥回来时，浑身**的，脸色也白得很，急匆匆就奔回房去了，我瞧得真切！余公子，阿顺大哥与我们家是旧识，他贩马养马是一把好手，我当家的以前不懂照料马匹，常向他讨教，他也总是耐心指点。而且他为人忠厚老实，绝不可能是那害人的妖怪！”
徐远舟的目光缓缓扫过陆夫人，掠过马夫，最终冰冷地钉在樵夫身上：“那么，这把在柴房发现的剜心刀，又是谁留下的？”
他手腕一翻，亮出一柄刃口带血槽的短刀，锋利的刀刃在烛光下湛着寒光。
“不！不是俺！人不是俺杀的！”那络腮胡樵夫猛地跳起来，声音因激动和恐惧而发颤，“俺睡死了！啥都不知道！啥都没看见啊！”
一旁的伯子衿目光如寒冰利刃，步步紧逼道：“你从未离开柴房，此刀又正好藏于你身后的柴垛，上面血迹犹新，若无人潜入，凶嫌便只有你一人！”
这斩钉截铁的结论如同最后一根稻草，彻底压垮了樵夫的心理防线！
他浑身剧震，猛地抬手，狠狠指向角落里的马夫：“是他——！是这个叫阿顺的！是他杀了人！！”
“你放屁！血口喷人！” 一直沉默紧绷的马夫阿顺霍然起身，目眦欲裂地厉声吼道。
“就是他！”樵夫对着众人说道，“俺睡迷糊了听见动静，睁眼就瞧见他鬼鬼祟祟在柴垛边摸摸索索！他见俺醒了，手里还攥着这把滴血的刀！他本想一不做二不休把俺也杀了，幸好俺手里抄着斧头他才没敢动！”
“满嘴胡言！休要污蔑我！我何时去过柴房？！”阿顺脸色铁青，厉声反驳。
“俺甘二狗对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈！就是他杀的人！他行迹败露，怕俺声张，” 樵夫声音压低，带着懊悔，“硬是塞给俺一大锭银子，求俺装没看见。俺一时猪油蒙了心，想、想着人死也不能复生，就收下了银钱。”
他说着，像是要甩掉烫手的山芋，手忙脚乱地从怀里掏出一锭银子，“当啷”一声重重甩在地上！
“仙长！仙长明鉴啊！” 阿顺脸色煞白，扑通一声竟跪倒在地，朝着徐远舟和伯子衿的方向嘶声道，“他在撒谎！句句都是胡言乱语！污蔑构陷！ 小人真的不是凶手！更……更不是什么妖怪啊！！！”
徐远舟手腕微转，将那柄短刀的刀柄亮于众人眼前，指腹用力抹过沾染污迹之处，一个清晰深刻的“陈”字，赫然显露！
“人证物证俱在，你还想抵赖？此刀，是你随身之物，用以给牲口剥皮放血，刀柄之上，便镌刻着你陈家的姓氏！” 徐远舟声音陡然转厉，“我此前与陆夫人叙话，已然知晓你本姓‘陈’！更知晓……”
徐远舟向前一步，无形的威压如山岳倾覆：“你祖上三代，皆是屠户！操刀放血、剥皮拆骨的本事，早已刻进你陈家的血脉！”
他死死盯着阿顺骤然收缩的瞳孔，一字一句，如同重石砸落：“若你心存杀念，要剜取一颗人心——对你而言，岂非如同庖丁解牛，手到擒来？”
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