屋内，周与舒已经用剑柄挑开尸体的衣领，简单检查过后，他道：“没有外部伤痕。”
郑止紧跟着回答：“口中有血水，腹部膨胀，可能是中毒而死。”
“中毒？”秦渊一脸活见鬼的模样，“不会吧，她一个弱女子能干什么，还给自己招来了杀身之祸？”
郑止又道：“她是中了毒，但并不排除是她自寻短见。”
“不会的。”
舒归念从身后走来，打断了他的话：“她不会是自杀。”
秦渊投去视线：“你就这么肯定？”
“嗯。”舒归念看向一旁摆放得横七竖八的凳子，顺手挪了挪桌子将它摆正，“炭盆旁备足了木炭，缸里也挑满了水，洗过的衣服还在杆上晾着，主人家收拾得很整洁。但看这里，明显是有打斗过的痕迹，凳子都翻了，而且——”
他并起手指叩了叩桌子，再次开口：“如果我要自杀，我不会在死之前大费周章地收拾屋子，还做这么一桌丰盛的饭菜，另外准备了一壶好酒。”
郑止迟疑道：“你的意思是……她这些是给男人准备的？而且这个男人很可能就是杀她的凶手？”
舒归念沉思了一瞬，道：“如果线索不足，或许我们可以找几个人问问。”
“你们想想，她住在这里不是秘密，是个寡妇也不是秘密，那认识她的人肯定不少，稍微打听一下，必然能问出点什么来。”
周与舒点头“嗯”了一声，刚要说什么，忽然听到秦渊在身后喊：“快来快来，你们看我发现了什么！”
几人闻声走进内室，看到他手里捏着几块方方正正的棉布，郑止问：“这布怎么了？”
秦渊将那棉布展开，解释道：“这是小孩儿的尿布，上面还有用过的痕迹。”
舒归念投去一个怪异的眼神，好像是在问：你连这都知道？
秦渊不自然地咳了两声，抬手摸摸鼻子：“以前军营里有个小兵私带家属，偷偷生了孩子……”
但现在不是说这个的时候，秦渊将话题引了回来：“而且我找遍了整个屋子，除了这几块尿布，还有小孩儿穿的衣服。”
“你们说……”
他猜测道：“会不会是山匪干的？”
郑止：“……不会吧，山匪抢人家孩子干嘛。”
他语气顿了一下，忽然想到什么，抬手打了个响指：“你们还记得酒楼里的那个屠户吗？”
舒归念：“我们来这里，不就是听了他的话？”
“没错，那个屠户应该有问题。”郑止道，“听他的语气，他跟这死者定然是认识的关系，但你们还记得他说过的话吗？他说他遇到了赶尸人。”
“你们难道不觉得很奇怪吗？发现尸体了，但他却没有报官，而是让赶尸人将尸体带走，这说明什么？”
舒归念试探开口：“这女人的死有蹊跷，他不想被人发现缘由？”
“没错，而且我判定这件凶杀案肯定跟那个屠户脱不了干系。”
秦渊这会儿已经受不了空气的味道了，立即道：“管他什么蹊不蹊跷的，明天把那屠户抓过来审问一下不就知道了？这地方又不大，想找一个人还不容易？”
郑止想了想，觉得他说的有道理，于是同意了这个说法，几人在外头又查了查，没再发现什么，这才下山。
另一头，江远潼和乐言已经不知跑了多久，山风呜咽着掠过树梢，身后的婴儿哭声还在继续，黑灯瞎火的，江远潼没看清路，猛地被裸露在地面上的树根绊倒了，脚腕狠狠一扭，整个人都不受控制地向前栽去，乐言慌忙去拽他的衣袖，却被下坠的力道带得一同滚落在了枯叶堆里。
“哎呦——！”
江远潼撑着身子坐起，突然僵住了，那阵若有若无的婴儿啼哭声，此刻竟清晰地在咫尺之外响起。
乐言的手心已经沁出冷汗，他小心翼翼地打量着周围，眉头紧皱，脸上带着一丝不易察觉的紧张，故作镇定地问：“没、没事……你别害怕……”
江远潼颤抖着握紧了乐言的手：“阿言……”
“别怕江大夫……我、我我我我、我跟郑大人学过一段时间的武功，我我我我……我保护、护你……”
他声音都抖得不成调子，还说要保护别人，忽地，身后竟清晰地传来一道喊声：“小少爷。”
“啊啊啊啊啊——！！”
二人尖叫着抱作一团，又听另一道声音说：“叫什么，是我们。”
“不能回头，不能回头啊！”乐言死死闭着眼睛大喊。
“是我们。”郑止的声音有些无奈，他举着火折子，火光映出他哭笑不得的脸，“别叫了，真的是我们。”
江远潼大着胆子将眼睛睁开一条缝，看到来人，彻底松了口气，推了推乐言：“阿言，真的是他们。”
周与舒微微仰起头，目不转睛地盯着左前方一棵大树道：“你们看，那是什么。”
乐言终于睁开了眼，顺着他的目光望去，微弱的月光下，勉强能看见那树上好像是有一个黑乎乎的影子，树枝被风吹得狠了，似乎惊到了那东西，立刻张开翅膀“扑哧扑哧”地飞走了。
原来是一只鸟。
舒归念解释：“这是琴鸟，会模仿婴儿的哭声，刚才的声音就是它发出来的。”
乐言明显地松了口气，整个人如释重负一般又瘫倒在地，擦了擦头上的冷汗：“原来是这种鸟……我在书上看过，琴鸟的叫声是一个比一个瘆人，但是……”
他脸色忽然一僵，声音也猛地顿住了：“但是……”
江远潼战战兢兢地问：“但是什么……”
舒归念平静接话：“但它不是天生就会这种叫声，倘若是在一些荒凉偏僻的地方听到这种声音，那就说明已经有孩童出现了。”
江远潼的心又再次提了起来：“那、那岂不是说……”
屋子里那死去的女人在之前还生了个孩子？！
就这深山老林的，一路走来，除了这个屋子，没人会在这里住了吧！
“好了。”舒归念掸了掸袖口沾到的灰尘，声音沉静道，“我们去看了，那间屋子里，的确有孩子的尿布和衣服。”
江远潼倒吸一口凉气，手指揪紧了衣角：“那现在？”
“明日去会会那屠户不就知道了。”秦渊抱臂而立，“左右他跑不出这长湖县，抓一个人还不好抓。”
紧绷着的情绪终于得到缓解，江远潼长舒了一口气，忽然想起什么，仰起脸问：“你们怎么这么久才下来，那僵尸可是真的？”
“是。”
“不是。”
舒归念和秦渊对视一眼，改口——
“不是。”
“是。”
“……”
江远潼被这出双簧弄得一头雾水，求助般看向周与舒：“到底是不是？”
周与舒便道：“不过是山民装神弄鬼的伎俩，讨口饭吃罢了，哪有什么僵尸。”
江远潼还想追问，下意识地站了起来，却忘记了自己还有伤，脚踝处猛地传来一阵钻心的疼痛，他倒抽了一口冷气，踉跄间，一双有力的手臂稳稳托住了他的身体。
“怎么了？”
江远潼疼得直皱眉，低头瞧了一眼：“好像扭到了……”
他试着转了转脚踝，感觉摔得并不严重，于是又道了一句：“没关系，我自己有药，回去抹点就……”
话未说完，周与舒却在面前背对着他半蹲下来，不容置疑道：“上来。”
江远潼面上微热，有外人在旁边，他不好意思拒绝，手指虚虚地搭了上去，这动作对他来说有些过于亲密了，便没敢靠太近，虽然是趴在周与舒的背上，但整个人的身子几乎僵硬得像块木板。
周与舒自是察觉到了，他一边走着，避开那些肆意生长的草木，一边叮嘱江远潼：“抱紧些，山路难走，难不成还想摔第二次？”
听到这话，江远潼犹豫着伸出手臂，将周与舒的脖子环住了，二人贴得更近了些，温热的体温透过衣料传来，烧得江远潼头顶似乎都冒起了烟。
奇怪，以前背过一次，也没这种莫名其妙的感觉啊……
正胡思乱想着，结果周与舒忽然脚下一滑，还真差点将背上的人摔下去，吓得江远潼慌忙用了些力。
周与舒停下脚步：“再紧一些。”
江远潼只好放轻松，将自身所有的重量都依靠在了周与舒的背上。
回到厢房后，周与舒从药箱里翻出一个青瓷小罐，凑近瓶口嗅了嗅，问：“你自己调的？”
“当然了，这可是我独家研制的药膏。”江远潼唇角不自觉地扬起，刚才所有的情绪都抛到了九霄云外，“这方子我改良了三次呢，无异味不刺鼻，见效特别快，还加了……”
话音戛然而止，周与舒低笑一声，倾身向前，尾音拖得绵长：“这么厉害啊。”
他忽然凑近，清冷俊朗的脸上浮出一抹淡淡的笑容，眉目温润又柔和，江远潼愣了愣，脸上猛然间泛起一阵热意，带着薄茧的指腹抹过脚踝，又激得他浑身一颤，伸手推开了他，支支吾吾道：“你、你别离我这么近啊……”
周与舒敛了笑意，烛火在他的目光里跳动着，将冷峻的轮廓都染上了一层暖色，上完药后，周与舒又替他掖了掖被子，声音还是惯常的沉稳：“好好休息，明日还要早些出门。”
门扉轻合，江远潼把发烫的脸埋进被子里，脚踝处的药膏清凉，可残留的触感却莫名有些灼人。
…………
次日一早，几人便起床了，长湖县不大，肉铺也就那么几家，不到一个时辰，一行人已经来到了屠户的家门前。
院门大敞，有只老母鸡领着一群小鸡觅食，槐树下坐着个妇人，正用拨浪鼓逗弄怀里的婴孩，看见来人，她神色一凝，下意识将孩子抱得更紧了些。
“你们是……？”
乐言上前道：“我们来找一位姓胡的屠户，请问这里可是他的家？”
妇人警惕地打量着他们：“你们找他做什么？”
“啊……”乐言想了想，正斟酌着语言，一旁的郑止亮出一枚玄铁令牌，“我们是大理寺的人，奉命来此调查命案，听说他曾在山上见过赶尸人的样貌，可否将知道的事情告诉我们。”
那令牌在阳光下泛着冷光，江远潼都愣住了，不明白自己怎么忽然就成了大理寺的人，郑止却面不改色地客气道：“还请配合，他人现在在哪里？”
妇人瞳孔一缩，怀里的孩子忽然啼哭起来，她手忙脚乱地拍着哄了两下：“他去庙里了，吃过饭刚走。”
“哪座寺庙？可有说过何时回来？”
“晚上了吧。”
那妇人顿了一下，又道：“实不相瞒，几位大人，我家孩子这几天总是哭闹不止，浑身起红疙瘩，看了大夫也不见好，有神婆说，这是撞见不干净的东西了，这不，我们当家的就希望到庙里能求个平安福回来。”
闻言，江远潼就忍不住道：“或许是没找到原因呢，有时候也不能全靠这种不现实的东西。”
他上前一步，指尖轻轻搭上孩子的手腕，那藕节似的手臂上布满了红疹，江远潼问：“这孩子几个月了？”
“这……”妇人想了一会儿，眼神飘忽，声音也压低了几分，说，“好像有八个月了吧。”
“好像？”江远潼神色诧异，“你是孩子的母亲，连他的生辰都记不清吗？”
“是、是啊。”妇人局促地干笑了两声，粗糙的手指抚过孩子的脸颊时，表情骤然间柔和下来，“这孩子……其实是我前段时间下地干活时捡的，想想我家现在也没小孩，干脆就带回来养了。”
江远潼又掀开衣领，看了会儿孩子身上的红疙瘩，最后松了口气，温声道：“换块棉布试试，这孩子可能是对布料过敏，浑身痒痒难受才哭的。”
妇人连忙点头：“有棉布的，前几天孩子他大伯才送来半匹新织的棉布，说是给孩子做冬衣……”
左右也没什么事，众人跟着她进了屋，这屋子不大，摆设虽简朴，却收拾得井井有条，跨过门槛时，江远潼偶然一瞥，看到不远处的桌上还放着块鲤鱼样式的玉佩和小金锁，还有一双半成型的虎头鞋。
秦渊也看到了，他说：“你们对这孩子还真是上心。”
“那肯定的。”妇人弯着腰给孩子重新换了件衣服，头也不抬道，“这么小就被人丢弃，多可怜，我与他既有缘分，自然要当亲生的疼。”
换上棉布做的衣裳，孩子果然破涕为笑，咿咿呀呀叫着伸手要抱，妇人心中一喜，转而扭头邀请几人：“大人留下用个便饭吧？”
众人对视了一眼，郑止便笑道：“这就不必了，我们还有要事，先走一步。”
待他们告辞，院门合上没一会儿，一个黑影忽然从后墙翻入，进来直接问：“刚才那些是什么人？”
妇人轻拍着怀里的孩子，斜睨了他一眼：“还不是你在外头耍酒疯乱说话？人家听说你见过那什么赶尸人的样子，又说什么查案……这不就查到你身上了？”
孩子被她拍得打了个嗝，妇人语气便软了几分，担忧地问：“当家的，没事吧？”
“能有什么事……”屠户烦躁地扯开衣领，余光不知瞥见了什么，瞳孔骤缩——
桌上的金锁在阳光下泛着刺目的光。
他一把抄起金锁，指节捏得发白：“这东西怎么放在桌上？不是让你好生收着么？！”
妇人毫不在意地撇撇嘴：“我这不是忘了，大惊小怪什么，今儿个当铺没开门，回来的时候大宝又在哭，我哪里还顾得上这个？”
屠户脸色陡变：“那群人进来过？是不是让他们看见了？”
“看见了又怎样。”妇人轻哼一声，指尖逗弄着孩子肉嘟嘟的脸颊，“反正他们又猜不到这是你在路上捡的，人家还夸咱们对孩子用心呢。”
“那我出门的事……”
“我说了啊。”妇人不耐地打断他的话，“又不是什么见不得人的事，你不知道，那群人有两下子呢，说我们大宝这身红疙瘩是过敏的反应，我都没来得及感谢人家呢。”
“你……你这个蠢货！”屠户突然暴喝一声，拳头重重砸在了桌上，吓得孩子一哆嗦，“哇”地一声就哭了出来。
妇人连忙拿起拨浪鼓摇了两下：“噢噢大宝不哭……你骂我干什么？”
屠户脸色铁青，压低了声音说：“剩下的呢，你把那东西给我，我现在就拿去当了。”
闻言，妇人冷笑了一声：“你现在觉得良心不安了？当初捡东西的时候怎么不说要还？”
“闭嘴！”屠户粗暴地打断了她，额上青筋直跳，“你在家待着，把门锁好，谁来也不准开！”
他急匆匆地抓起玉佩就往前冲，刚推开门，却猛地刹住脚步——两个男人正斜倚在门口，指尖把玩着一枚铜钱，阳光照在他们似笑非笑的脸上，目光甫一对视，男人便慢条斯理地直起身，铜钱在指尖转了个圈。
“胡老板这么着急，要去哪儿啊。”
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