第九章：入乡
京城皇宫，养心殿中。
年近半百的皇帝坐在龙椅之上，不威自怒，他按着太阳穴，看着殿下一群宫人畏畏缩缩地不敢抬头，怒斥道：
“太医究竟在哪里？！”
大殿中如今也是一片狼藉，四处掉落粉碎的器件，还有宫人受伤留下的血迹，好在养心殿最初修建得十分扎实，房屋结构没受到影响。
只是这场大地动已经吓得皇帝心慌，他左思右想，也不知道自己做了什么，惹得上天降下如此灾祸。
连宫中都这样严重，更别提外头的情况，一想到这里，他的头又控制不住地抽疼起来。
殿下的太监也是满身狼狈，跪在地上颤声道：
“回陛下……地动之前，淑妃娘娘宫中都将太医请过去了，如今，太医正在赶来的路上。”
皇帝眯起双眼，心头很是不快。
“太医都去了淑妃宫中？”
“回陛下，是淑妃娘娘踩到雪摔了一跤，胎像不稳，便请了太医们。”
“胎像不稳……便地动了？”
皇帝的问话，无人敢回应，只有他一人沉默地坐在高台上，一言不发。
淑妃进宫时，他已经年近半百。而后淑妃有孕，皇帝老来得子，自然是对她多有宠爱。
若是在平时，别说多请几个太医，就是把太医院搬到淑妃宫中，皇帝也不会皱一皱眉头。
只是现在……
皇帝面色深沉，只是摩挲着龙椅扶手上的龙珠。
直到院令小跑着赶进养心殿中，皇帝才探寻地看向他，哑声道：
“淑妃的胎，如何了？”
院令扑通跪下，额上的汗滴在大殿地板上：
“回陛下，淑妃娘娘方才是受惊过度，但如今已经保住龙胎了。”
四下无声。
皇帝捏着眉间的深纹，闭上双眼，轻声哼笑：“拿朕的国运保住的龙胎？”
君王向来多疑，喜爱时，再如何放肆也只是小女儿姿态。
但若一旦影响到他的江山社稷，一切情爱也抵不过他一个念头。
他并不缺孩子，更何况还是一个未诞下的胎儿。
在场所有人不敢多话，只是跪着一言不发。
很快，寂静被打破，皇帝从龙椅上站起身，步步走下台阶，目光所及，到处都是狼藉。
“传令礼部，朕要去祭山。”
*
京中的白鹿书院素负盛名，与国子监的名声并驾齐驱。
学生大多是京中的清贵之家，因如今的山长陆之友秉持教亦多术的理念，所以也有许多寒门子弟通过考核，进入了书院之中。
虽然寒门子弟与贵族子弟有所差异，但在白鹿书院中，并未形成泾渭分明的派系，大家以学问论高低，很是畅快随性。
如今，寒门出生的书生齐牙就退了半边衣衫，半裸胸膛，一只脚踩在高石之上，怒目圆睁，一副热血沸腾的模样，震声道：
“……且不论其他地方，就是京中如今也是大受地动影响，我等学子，读万卷书，还不是为了修身齐家治国平天下。遇到这等灾祸，自然应该挺身而出，有钱出钱，有力出力！”
他是寡母带大的孩子，生活在市井之间，比大多学子都更接地气。
大地动不止影响到京城，周边地区的受灾情况更加严重。
在他的烘托下，许多寒门学子纷纷也表达赞同。
“齐兄此言差矣。君子素其位而行，不愿乎其外。我等只是学子，治国之事应该交于朝中各位大臣决断，越俎代庖，你有几个脑袋？”
说话的正是吏部侍郎之子吴方，他端坐在一旁，一副清贵做派，身边簇拥着几位少年人，纷纷赞同他的说辞。
齐牙见对方一副事不关己的样，心头也生了几分不快，懒得与他做口舌之争，看向不远处的崔巍，喊道：
“同光，你可觉得他说的有理？”
崔巍，字同光，成国公的嫡长子，也是刚刚袭爵的世子。
虽然出身世家大族，但他处事从来不偏不倚，说话言之有理，遇上难以调和的事，常常会有人将他推出来。
他的话，总能让人信服。
崔巍站在假山旁，上面的积雪厚厚一层，并没有消融的迹象。
这场大地动惊扰了整个京城，连皇帝祭天都已经过了五日，之后的日子里，地动是停止了，可这场大雪还未停下。
他看着落在指尖上的雪，回想起前些日子上门的乡下姑娘。
对方的话似乎还在他耳畔停留，冻死人的事情……
城中都这样艰难，不知地动之后，乡间的灾祸又有多大？
齐牙见他不言语，连忙又喊了几声：
“同光，同光，你想什么呢？”
崔巍这才回过神来。
“京中的灾祸已经如此，不知京畿乡间又是怎样，我只怕会出现书中那样，饿殍遍野的情形……”
他叹了口气，看着沉默的同窗们。
“齐牙的想法，话糙理不糙，若是能施以援手，也是一件好事。”
齐牙嘴角一笑，趁着他的话头，更是煽动起同窗：
“如今地动也过，京中已有富户大族开棚散粥，咱们身为书生，就算不能越俎代庖，难道还不能对灾民支以援手吗？”
“大家都是有学问之人，读万卷书，还要行万里路，若今后真坐上一方父母官的位置，难不成才去学如何治理政事？”
他这话一出，本来还观望着情况的学子们都被煽动起来。
有心性赤忱的，只是想能够帮助百姓一二；也有那些心思灵活的，此事若办好了，对他们的名声也是一件好事，以后入仕，多少也能给官声贴贴金。
若是办坏了……方才还持反对意见的吴方眼珠子一转，喊道：“既然同光也如此说，我等自是认可，只不过嘛……”
“京城之中，自然是我们这些从小长大的更为熟悉，就算散粥送药，我们家中人手多，也是更方便。
至于同光提到的京畿，我想只怕是你们……更为熟悉。
既然如此，何不各就各位？我带着同窗去京中支援，虽说京中事情繁杂辛苦，但总归我等更熟悉些，辛苦也就辛苦些……
京畿嘛，想来乡间地域广阔，房舍也稀疏邪，受灾情况估计也没有那么严重，你们几人应当也足够了，齐牙，你说呢？”
吴方三两句话就把齐牙的功劳给领了，还偏偏把他们打发到乡下去。
谁不知道，在京中做出事迹，都会写在朝中的言官折子上，只怕不需多久，就能真正传出点“官声”。
至于乡间京畿……
他们虽然出身贫寒，但读书多年，自然是十指不沾阳春水的君子。
在那些泥泞中跋涉，只怕是不办坏事儿就不得了，更别提能传出什么美名！
齐牙气得双眉倒竖，正想骂回去，却被崔巍挥手拦下。
他静静地站在假山边，仿佛也与这山石一般不惧风雪，掷地有声道：
“那京中便有劳吴公子，至于京畿，我等即刻便去。”
*
齐牙肩上背着竹篓，里头装满了沉重的米粮和药材，这还是崔巍专程从家中拿出来的。
同窗之中，跟随崔巍和齐牙来京畿的，也不过二三人。
还多是寒窗子弟。
自然家中没有奴仆和多余的银钱。
他们身后倒是有成国公府中的奴仆推了好几个板车，但也难跟吴方那批世家公子的物资相比，只能说聊胜于无吧。
好在同窗之中也有老家就在京畿的，其中一位正擦着额头上的粗汗，脚步轻快地跑向他们二人。
游奇水在三花镇长大，他身量壮硕，皮肤黝黑，手上的冻疮开裂。
他凭着祖父教授的一手好字才勉强挤进白鹿书院，常常会帮书院中的贵公子们做些杂活换得银钱生活，心性赤忱单纯，倒是不怕吃苦，如今自然也跟随崔巍等人回乡救灾。
三花镇上虽被地动影响，但好在镇长是个果决的人。
当即便征用了几家富户的家宅，当做灾民收纳所，供给热粥和厚衣服。
还组织青壮队伍四处搜寻受伤的人，这才总算度过大地动。
虽说也有部分伤亡，但最终还是将这场灾难控制在一个范围之内。
镇长忙得脚不沾地，自然没空来接待他们，好在游奇水与他也相熟，说了几句话，好歹没让他们无功而返。
游奇水是个高壮的汉子，若是看上去，更像是养牛户而非读书生。
他憨厚开口道：
“同光、承颜，我问过了，三花镇倒是不用担心，不过下面的一些村庄如今还没有人来报告消息，只怕是受困严重。”
齐牙挠了挠头，问道：
“路程可远？我看这下面都是泥路，滑得人都站不住，还有这么多货，只怕是很难送到地方。”
游奇水也有些优柔寡断，一方面又怕乡间百姓受苦，一方面又实在不敢把崔巍这位世子放到危险的环境中。
给他摔出个好歹，自己也别想继续读书了。
崔巍却冷静问道：“三花镇……与杏花村有何关系？”
游奇水惊讶地眨了眨眼，不知这国公府世子如何知道这些：
“三花镇下面的三个村，便是杏花村、桃花村、梨花村。
眼下我们离得最近的……就是杏花村了。”
崔巍点点头：“那我们就去杏花村吧，至少要问问看村中是什么情况了。”
游奇水忧道：“只是一路上不便行走，你看……”
“不用担心我，”崔巍将齐牙背篓中的粮食拿了些出来，放进自己的背包中，“我在家中常年习武，至少能够护卫自己的安危。”
看到齐牙满脸的感激，他只是冷静道：
“走吧，还有人等着我们呢。”
*
崔巍本以为房屋倒塌的三花镇已经算的上是凄惨，直到他来到杏花村。
还未进入村门，不远处的一道鸿沟便割裂了大地。
一棵三人合抱的大树轰然倒塌，横亘在裂缝之间，平静地诉说着一场恐怖的灾祸。
他甚至还能看见鸿沟附近的躯干，被冰冻成紫黑色，早已没有了声息，也不知道是动物，还是……
齐牙早已受不了目光所及的场景，抱着自己的头蹲在一旁呕吐，不住地摇头说要回家。
剩下的几个书生也都面色苍白，躲在崔府的奴仆身边瑟瑟发抖。
还站在鸿沟前的，也就只有游奇水和崔巍。
崔巍神色难看至极，咬着牙强撑，一旁的游奇水倒是劝了一声：
“同光，算了吧……既然我们已经看见情况，只怕村子里也好不到哪里去，当务之急还是回镇上，想办法问问镇长吧。”
“这残垣断壁的，若是不小心落进沟壑之中，那咱们也难脱身……”
可他们都清楚，大衡的治国之策并未深入到乡里，村中多是村长治事，要想等镇上派人来救，恐怕还得不知道多久。
转头一走，几乎就将杏花村置于死地了。
齐牙抬起吐得昏天黑地的脑袋：
“同光，行了，走吧，你爹娘要知道我把你带这里来了，估计大家伙都没好果子吃……
认输就认输，吴方那小子，只怕是脸都要笑烂了！”
崔巍站在鸿沟之前，漫天雪花飘下，像是要给杏花村盖上白布。
他想起那个少女的声音，好像还盘旋在耳边。
“李家小子，别睡过去啊，快醒过来！”
熟悉的声音，好像从回忆里又重新走了出来。
崔巍正回过神来时，却被旁边的游奇水扯了扯袖子，指着远的村门。
“同光，我，我没看错吧？
那是活着的人，还是死了的……”
崔巍顺着他手指的方向看过去。
一位身量不高的少女，肩上扛着一个布袋子似的人，手上还紧紧拽着一个埋在雪堆里的小孩，正用力往外拔。
那姑娘行动颤颤巍巍，肩上的人快掉下，往外拽的人也没能拔出，像是就要被对方扯倒下。
崔巍双目瞬间明亮起来，在一片白雪里看到绑着红绸的发髻，却好像是看见了希望。
他喊道：“是人，是人！
快去救人啊！”
福芝：不准睡（啪）！不准睡（啪）！
宋大夫：怎么这李二狗的脸这么肿？难道砸到脑袋了！？
福芝：……
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第9章 入乡
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