“咚——”
肉/体倒地的声音猝然袭来，倏忽间让正沉浸在疑虑中的三人霎时抬起了头。
声音来自普渡之心的大门，以袅转头看过去，一个衣衫褴褛的中年妇女被绊住了脚，歪倒在普渡之心的铁门旁。
她形销骨立，却目瞪口呆，目光惊恐地瞥向担架上的尸堆，又转回来看着站在远处的三人，嘴巴张张合合，几乎说不出话来，只能喉口间挤压空气，发出几声嘶哑的怪音。
以袅一看这反应，便知道她是误会了，抢先道：“我们也是刚到的，这和我们没关系。”
谁知中年妇女压根儿没管他们说的什么，只是恐惧地盯着他们，嘴里喃喃嘟囔着什么。
然而奇怪的是，尽管她看到了这三个人站在担架旁，眼睛里满是畏惧，仿佛已经笃定了这三个人是杀人魔，但也并没有流露出半分退缩逃跑的动作——她凹陷的眼眶中露出一双干瘪的眼睛，紧紧地盯着那两具担架，目光如同要在那上面烧出一个洞来。
女人尽量稳定住自己的身体，仿佛直撑自己坐在那儿已经用尽了全身的勇气和力气。
以袅见状，隐晦地踢了塞莱一脚。
塞莱则吃痛摸了摸自己的屁股，可怜巴巴地朝以袅看了一眼，似乎不知道自己为什么平白无故挨了一下。然而以袅没看塞莱，只是朝中年妇女那边努了努下巴。这动作幅度极小，但塞莱这“聪明孩子”还没算蠢到家，立刻心领神会——小粉毛转头便向中年妇女凹出一个委屈唧唧的造型，大眼睛扑闪扑闪，小泪花都跟着飘了出来：“阿姨，真的不是我们，我们刚来，什么都没干。”
小孩把自己的年龄优势发挥到了极致，声音格外粘人可亲，听得知闻差点吐出来了隔夜的酸水，但这招对付这位中年妇女显然效果极佳。
女人听了塞莱的话，一开始还没有什么动静，眼睛里虽然仍有惊惧和疑虑，却缓慢地移动了一下自己的手脚——这是一个试探性的动作，塞莱继续用那双水汪汪的大眼睛盯着妇女，示意自己真的只是一个被偶然卷入这场大型凶杀案中的无辜小孩。而女人似乎也真从这目光中感受到了什么，最后，就在塞莱的注视和解释下，她终于鼓起勇气，晃晃悠悠地从铁栏杆的包围中站起身，但仍旧保持着与他们的距离，不敢靠近。
但总算站起来了。
“真的。”塞莱见有戏，继续夹着嗓子补充道，“我也是普渡之心的学生。”
“普……普渡之心的学生？”听到这话，女人明显愣了一下。她似乎有些迟疑和兴奋，于是重复了一遍自己的问题，这一次，她尽可能放大了声音：“你是……普渡之心的……学生？”
塞莱点点头，小粉卷毛在空中划出弧度。
女人继续问道：“那……你旁边的两个人……是谁？”
“旁边两个人——”塞莱回过头看了一眼以袅和知闻，以袅对他笑了笑，而知闻则是一脸无所谓地揣着兜。
“我哥哥！”塞莱扭过头，大声回答道。
“人……不是你们杀的？”女人又问道。
“阿姨，真的和我们无关！”塞莱无辜地举起双手，可怜兮兮道。
“那这是……怎么回事……”女人似乎还有些怔愣，尽管疑虑已经被打消了一半，但她看向那两担架尸体的眼神还是充满了复杂的情绪，“怎么会有这么多……这么多……”
塞莱老老实实地摇摇头：“我们也是一来就看见的，所以不太清楚。”
女人将信将疑，但她终于克服了自己的恐惧，向两具担架踱步过来。一开始，她的速度并不快，一步两步地缓缓向担架的方向靠近，但当她愈发靠近担架，脚下的速度便愈发快了起来，最后竟然成了一段疾走——因为她太过消瘦，双腿几乎就是一层皮肤包裹住的骨骼，看起来像小树下一秒便要被风吹断那般脆弱的纤细枝桠。
如此看来，她说话断断续续，倒不像是被吓到的，而实在是因为气血不足，从而只是平常的交谈，都显得上气不接下气。
“怎么会……怎么会……”她嘴唇幅度极小地嘟囔道，几乎成了蚊子哼哼的声音，目光愈加呆滞起来。这位妇女终于走到了担架前，不同于远远看过来的视觉效果，显然在近距离面对这东西时的冲击力大了许多——只是一眼，女人便径直瘫了下来，眼睛却还在直勾勾地盯着尸体。
下一秒，她伸出双手，竟然是直接开始在尸堆里刨了起来！
“阿姨！”塞莱瞪大双眼，下意识想阻拦她的动作，却想不出任何合适的理由。
“老天保佑……老天保佑……”中年妇女瞪大双眼，她干涸的双眼出乎意料开始溢出点点水滴，“老天保佑……”
她就这么径直将尸堆翻了个遍。
“没有……没有……”她卸了力，目光空洞，不知道是失望还是松了一口气。
“不对……不对……”她抬起头，骷髅一般的双眼看向身侧的塞莱，“你……你是不是普渡……普渡之心的……”
“对，阿姨，我是。”塞莱被她这么一瞧，自己倒猛地有了点汗毛耸立的既视感。
“那你……你有没有见过……”她听到这话，陡然扑了上来，干枯的手指死死拧住塞莱的衣角，塞莱甚至感觉那尖利的指甲已经刺破了布料，捅住了自己的皮肤，他登时有些呲牙咧嘴。
“菲利普。”她瞪大眼睛，死死盯着塞莱，“你有没有见过……有没有见过……菲利普？”
以袅眨了眨眼睛，知闻则看了以袅一眼。
听到这个名字，塞莱霎时怔愣住，他看看站在一侧的以袅和知闻，又看看面前的妇女，声音有些不确定道：“阿姨，你说谁？”
“你认不认识……菲利普……”中年妇女收紧了手上的力道。
塞莱突然不知道该怎么回答这个问题，他开始语塞，脸色涨红了起来。
下一秒，塞莱感到自己的肩膀搭上了一只手。以袅的脸出现在眼前。他蹲下身子拍了拍塞莱，示意：你的任务已经结束，可以起开了，接下来让我自己应付就好。
“菲利普吗？当然认识。”以袅道，眼睛注视着那位中年妇女，目光显得格外温柔。
听到以袅这么说，中年妇女立刻松开了自己抓住塞莱的手，转而扑向以袅，说话也不打磕了：“真的吗？他在哪儿？”
以袅却并没有急着回答她的问题，他微微笑道：“先别急，为了学生的安全，我们不能随意透露孩子们的近况。请问，你是谁？是菲利普的家长吗？找他有什么事情吗？”
女人听了这话，原本就没什么血色的脸“唰”地一下变得更加惨白——就像从墙壁上剥下来的薄薄一层墙皮，轻飘飘地挂在她的脸上。
“我……我……”她盯着以袅，开始说不出话来。
“我们不能向无关人员透露孩子近况。”以袅的口吻带上了一些刻意的遗憾。他看着眼前这位无助的妇女，心里默数了三个数，随后假装抬起手要拂去她黏在自己身上的手臂，做了一个起身的动作——
顿时，妇女果然抓紧了以袅的衣服。再次抬头时，她已然一把鼻涕一把泪，身躯实在像枯萎的杂草，咔嚓咔嚓发出被折断的声音。她打了几个顿，道：“我……我是……我是菲利普的妈妈……我是菲利普的妈妈……”
“他在哪里，究竟怎么样了？”泪水从她那双好像已经哭干了的眼睛中缓缓淌了下来，一滴两滴，就像枯竭的井底被死命挤出的水。
*
如果生活在边缘区，倒不如从来没被生下来过。这一直是边缘区人民的共识，而塔莉娅本身也深深秉持着如此的观念。
不知为何，边缘区虽然只与主城隔着一座桥，生存条件却天差地隔，经年累月覆盖着厚重的沙尘——这里没有季节、没有时间，经常过着过着，大家就忘了自己的日子。
得过且过，凑合着过，反正就这么过……人的一生，难道不就是这样吗？
17岁的时候，塔莉娅怀孕了。胎儿没有父亲，而怀孕的过程她也不愿回忆——如果男人生在边缘区还能算是半个人，那么生在边缘区的女人则什么也算不上，这就是边缘区的生存状态，凶恶、残忍，却无处遁逃。
她就在一处废弃房屋内，独自分娩下了一个婴儿。
婴儿啼哭的声音很大，通过脐带与塔莉娅连在一起——塔莉娅甚至通过婴儿的活动，还能感受到子宫被拖拽着摇晃，仿若下一秒就要被脱离出来，但她丧失了全部力气，只能平躺在废石之上，努力地盯着天花板。
眼泪从塔莉娅的眼角滑下来，她看着沾满灰烬的天花板，只想去死，带着这个刚出生的婴孩。
她实在不明白为什么，任凭自己想破脑袋，也不明白自己为什么会出生，又为什么会生下一个孩子——她吃不饱、穿不暖，甚至在怀孕期间一刻也未停下奔波：有一次，鲜血从她的腿间流下来，尽管她不知道那象征着什么，但还是感到兴奋和害怕，她以为自己的肚子可以瘪下去，但又觉得自己是不是在死亡？
但最后，塔莉娅活了下来。
还不如死了。她侧过脸，看向还在啼哭的婴儿。
养孩子，自然是养不起的，对这个只是寄宿在她肚子里**个月的东西，塔莉娅并没有半分被激起的所谓“母爱”。她举起石头砸断脐带，下/体甚至还流着血，用自己唯一一条破得不堪入目的围裙将这个还在动的东西包裹起来。
她盯着怀里的小孩，突然觉得他其实也很可怜——于是，一种同情心，而不是亲情，让塔莉娅将他送往了桥的另一边，而不是就此留在边缘区。
她紧张地跑过去，又紧张地跑回来——但没有跑远，即便并没有人注意到她，她还是缩在了一个靠近桥对岸的石桩后。
这样，在死之前，你也算成为过主城的人。塔莉娅如此想道。
布很薄，因此刚刚出生的婴儿也能折腾出动静。他很瘦弱，哭声却奇迹般地不算小。塔莉娅站在石桩这头，静静地等待着，等待着他因为死亡停下声音。
断断续续的声音传过来，塔莉娅就这么看着，直到有人的脚步声响起。
塔莉娅瞪大眼睛。
一个路过的女人蹲下身，抱起小孩。
“呀。”那女人似乎很惊讶，“这么冷的天，你怎么会躺在这里。”
女人抬头四处张望，塔莉娅抱紧自己的身子，使自己尽量蜷缩在石桩后。
“爸爸妈妈不要你了吗？小可怜。”女人见确实没看到人，叹了口气。她低头看向怀里的孩子：“这么瘦……你以后可要好好补补了。行啦，跟着我回普渡之心吧！以后我就是你的妈妈。”
“要给你取个什么名字好呢？这一定要先取好，不然你就只能被校长用他那本祖传的包浆电话簿随即抽号了。”女人脱下大衣，紧紧裹住小孩，一边往回走一边道。
“叫什么呢？一定要选一个听起来很强壮的名字——因为，你看起来实在太小啦。”她渐行渐远，声音也逐渐弱了起来，弱到塔莉娅要从石柱后探出身才能勉强捕捉到尾音。
“就叫菲利普好了！”女人惊喜道，她低下头，用笔尖蹭了蹭怀里小宝宝的脸蛋，“你会好好长大的，对吗？菲利普！”
她抱走了孩子。
塔莉娅不知道作何感想，她心中竟然燃起了一种悲愤的嫉妒——这怒火如此复杂，既是嫉妒那个女人，能够有如此容忍一条生命的宽阔胸怀；然而，她更嫉妒那个被抱走的孩子，能够拥有被拯救的命运。
站在桥的这头，塔莉娅抠紧了桥壁上的砖缝，她如此用力，直到指甲断裂，血迹混着土糊了自己一手。
*
塔莉娅会时不时跨越那桥，跑来普渡之心，偷看慢慢成长的菲利普。比起思念或其他的，她觉得自己的举动更像是一种窥视，这感情十分复杂，塔莉娅既希望“菲利普”过得好，却也希望“菲利普”不要过得太好——这让她矛盾又刺痛。
她来自边缘区，差别十分明显，甚至因为频繁穿越桥而被带到过隶属于主城区界管理的放哨厅。
当然，塔莉娅在那里接受的也不是什么正经查问。
尽管如此，她依旧频繁地越过分界线，塔莉娅感到好奇，好奇究竟是什么阻挡了她像菲利普一般地生活，她为这原因几近成了一种癫狂的状态，仿佛揭开谜底才是她降生在这个世界的理由。
与此同时，边缘区开始发生怪事：普渡之心竟然到这里开始招生了。
消息一传出来，所有的人都简直开心得不得了——能到主城，那可是主城！要不是仅仅普渡之心限制招生，他们甚至想把孩子一脚踹开自己顶替过去！然而现在只招收符合标准的孩子——那么，哪怕是让家里少张嘴，都是划算得让人做梦都能笑出来的事情。
于是，当普渡之心的招生老师真的捏着鼻子来到边缘区的时候，看到的一排已经用蘸着口水的布巾尽力把脸涮了个干净的孩子。
孩子们被带走了。
但随着时间流逝，边缘区的人们终于发现了不对劲的地方——孩子们被带走，却就此杳无音讯。普渡之心拒绝探视，而跨过桥便会有被边界署带走的风险。边缘区寻找孩子的原因也不算单纯，既不是出于思念，也不是出于担心，而是因为最大的孩子今年都应该十八了，早能回家分担点生活负担了，如果可以因为普渡之心的文凭踩着跳板留在了主城，能把自己接过去，那才是最好不过的。
竹篮打水一场空，别说孩子了，连根毛都不剩。
“投资”却没有“回报”，显而易见这是亏本的买卖。于是这么一通旁观下来，那些稍微有些“良知”的家庭，只要自己还能养得下小孩——哪怕是跟着一起吃观音土，也没再往普渡之心送过。
不送？不送无所谓，普渡之心开始明抢暗拐。
如此，自愿夹杂着强迫，边缘区的孩子就此一个一个地消失在了桥的另一边。
*
“他死了。”以袅平静地告诉眼前这位形容枯槁的女人。
听到这句话，原本情绪还算得上激动的塔莉娅盯着眼前的尸堆，彻底放空了精神，她陡然松开自己抓着以袅的手，躺在地上。
菲利普，这个连名字都不是自己取的、却是自己分娩下的孩子，直到现在——生命已经不知道停止了多久的这瞬间——也从未知道自己的存在。
当然，他不必知道，因为自己也没有尽到任何作为母亲的责任；不过，自己必须尽到吗？塔莉娅不懂，菲利普不是自己渴望的孩子，他的降生没有附带任何的希望，甚至自己已经努力尝试了去让他消失在还没有意识的时刻——这怎么能算没有尽到责任。
至少死前，他还曾经是主城的一个公民。
但归根结底，她很疑惑，自己为什么对这条生命负有责任——或者，负有多大的责任？仅仅是因为自己是造成他降临在这个世界的起因吗？
明明那时候，她自己也是个懵懂的孩子。
而现在，菲利普死了。
十六年来，塔莉娅一直在看着菲利普，尽管只是远远地瞥过去，一眼、两眼，但从未间断。
她迈不进普渡之心的大门，除了今天，她看到阻隔自己与菲利普的铁网倒塌。
而今年，她也才不过三十三岁。
菲利普到底对她意味着什么？
她与菲利普之间究竟隔着什么？
塔莉娅盯着天空，明白这件事的答案终究要被自己带进坟墓。
坟墓？如果她有的话。边缘区留给死人的或许只有一把火，或者连火都没有，而是任由尸骨发烂、发臭。
“不对，或许也挨不到发臭。”她想，“毕竟，我饿极了的时候，也吃过那些死在路边的人。”
“看吧，菲利普。”塔莉娅闭上眼睛，“其实活在桥的这边或者那边，好像都一样。”
我们都差不多。
谢谢大家！
最近在家里待得昏天黑地，睁眼就是吃吃饱就是睡，刚刚啃了半个榴莲，我宣布，这就是我以后想要的生活……
PS.脐带素连接胎盘的，所以现实中大概不是塔莉娅感受到的那样，文章里的描述可以理解为幻觉！
作者有话说
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第73章 第七十三章·桥的两边
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