“阿婆，出什么事了？”河霞赶到周菊面前，扶起几乎要站不住的周菊。
“河丫头，你可算来了。小草她不见了，今日傍晚我去学堂接她，只看见地上有一根头绳，找了许久都没有找到她人。”
“都怪我啊，小草明明都和我说了，我却没当回事……我该死啊……”
周菊眼睑颤抖个不停，河霞握住她冰凉的手，“阿婆别急，不会有事的。小草身边一直都有人跟着保护，一定不会出事情的。”
她朝身边人使了个眼色。
先前高池说要给她调几个保护人手，河霞没放在自己身边，而是全部都拨给周群草和周菊。她日日公务繁忙，难免不能时时护着她们。倘若哪日出了什么差错，有他们在，就不至于太遭。
“你说小草和你说了，是说了什么？”河霞问。
前些日子的一天晚上，周群草沐浴完裹在干燥温暖的被窝里，周菊仔细掖好她的被角，正准备吹灯入睡，却被周群草拉住衣摆。
她眼睛亮而水润，脸上的肉也多了些，自从她们和河霞一起生活后，安定而富足的日子让她也逐渐长到了这份年纪该有的个头。
“阿婆，我真的很笨吗？”她脖颈都让被子塞得严实，只伸出一只手，认真地看着周菊，小心翼翼地询问。
周菊一愣，而后把她伸出的手塞进被子里，笑得慈祥，“怎么会呢？我们小草是这天下最聪明的孩子，是阿婆的骄傲。”
得到了肯定回答的周群草表情还是开心不起来，反而更加落寞。“可是我连官话都说不好，每次我一开口，其他人都在笑我。就连夫子也说我是朽木。”
其实不止这些。打从周群草第一天进学堂开始，学堂里就没有人愿意和她一起玩乐。每日的活动，吃食她都是一个人孤零零的。她也试过和别人打招呼，或是搭话，但是得到的却只是别人不屑的眼神或者是明晃晃的无视。
她听见他们在背后叫她土包子，说她是不知哪个穷乡僻壤来的，又使了什么下作手段才混上学堂的资格。
渐渐地，她就再也不主动和别人说话了。她的官话说得不好，对于夫子所授的东西也总是不能理解。夫子每次讨论问题，她站起来连一个字都说不出。每当这个时候，夫子都会重重地叹息一声，然后说出一声“朽木也”。
周群草听得明白这是什么意思。
以前阿婆去砍柴，她都会像跟屁虫一样跟着。阿婆会叫她认识木头，不是讲解品种习性那种真正的认识，而是告诉她那种木头可以用来做什么。粗壮的树干可以用来作梁木，细小的枝干可以用来燃火……大多数木头都有它们自己的作用，只有被腐蚀蛀空的木头是一无所用的。
正是因为听得懂，她才觉得更加难堪无措。她真的好笨，或许她天生不是读书的料了。姐姐把她送来读书，她却什么也读不出来。
稚嫩的声音说着自贬的话，周菊的心口有些颤痛。孩子不知道，但是她活了一把年纪了，怎么会看不出这是他们对周群草的霸凌呢？
但是即使知道又能怎么样？她们无权无势，唯一读书的机会还是靠着河霞才得来的。河丫头白日里忙得脚不沾地，早上天刚亮又出了门，辛劳疲惫至此，她们怎么能再为她添麻烦？
“好孩子，不要在意别人的眼光。你怎么会是朽木呢？他们都是胡说。只要你用心读书，一定会有回报的。”
话虽是这么说，但是周菊还是忍不住抱住她。她轻轻地拍着周群草的后背，心疼地呢喃，“我们小草是这天下最聪明的孩子，才不是朽木。”
河霞听完，不自觉地拧紧了眉头。她竟不知周群草在学堂居然会遭受这些。她只想着保护她们的人生安全，却忘了人活着，有更多比安全还要重要的东西。
周群草的消息已经被值守的人递来，她被带去了西街柴员外的府邸，此人是户部尚书柴卦的家族旁支。
又是柴卦，今日两桩事都和他有牵连。
“阿婆，你腿脚不便，先回府等我。我保证，一定把小草安全地给你带回来。”
周菊含着泪，慷慨地点头。
“去通知柴大人我去了柴员外的府邸，告诉他，大理寺少卿河霞冒昧了。”
柴卦，柴卦。她倒是要看看他究竟是个什么样的人。
*
柴府，周群草拿着比她人高的扫帚，被看管着打扫堂院。不远处的柴元思嚼着石榴，随意地把籽吐在地上，刚扫完的地又被糟蹋。
他是故意的，他就要好好惩罚这个乡下来的土包子，谁让她撞碎了他的玉佩？即使那样的玉佩他没有十个也有八个。
今日学堂，柴元思的玉佩放在案桌上，位置挨着桌边，周群草从过道路过时，碰落在地。望着满地的玉佩碎片，柴元思大怒，直言这是他最喜欢的玉佩，要求周群草十倍赔偿。周群草没有钱，便只能答应下学后给他家做工抵债。
“我今日该归家了。已经很晚了，再不回去我阿婆和姐姐都该着急了。”周群草看出柴元思是在故意刁难她。但是她没有办法，是她弄坏的东西，她理所应当的要赔。
“哼。”柴元思冷哼一声，“拿不出钱还想走？管你阿婆还是姐姐，反正都是一帮子土货。没钱赔你就给我在这儿干到死。”
周群草脸色气到闷红，“我说了是每日下学后来做赔偿，没有答应你一直要在这儿。你这就是在欺负人。”
“就是欺负你怎么了？我告诉你周群草，我从你第一天进学堂就看你不顺眼了。明明蠢笨的像头猪，连官话都说不明白的家伙，还整日装模作样地抱着书读。只可惜没脑子就是没脑子，再怎么读也是读不懂。这辈子你就老实当个扫地仆吧。”
周群草扔下扫帚，就往门外跑，边跑还边喊着救命。
“救救我，求你们救救我。”她的目光挪向周围的家仆们，但是得到的只有回避的目光。
“喊吧，就算是喊到官府都没用。当今户部尚书可是我的表叔，谁都救不了你。”柴元思倨傲地摧毁周群草的希望。他对着边上的家仆招了招手，大喊道，“来人，打断她的腿，我看她还怎么跑。”
在周群草恐惧的目光里，家仆们只犹豫了片刻，还是朝着她拥来。
已经不是第一次了，仗着表叔官居高位，只要是柴元思看不爽的东西，就要摧毁，即使是个六七岁的孩子。
木棍朝着周群草的下肢挥舞，却在半道被拳头打碎，不知是从哪儿冒出个精壮的女子，挡在了周群草的身前。
“你是什么人？胆敢擅闯民宅，还插手别人的家事。”柴元思也被这突然出现的人吓了一跳。
女子高扎起的头发甩着，不屑地嗤了一声，“小子，我忍你很久了。我劝你还是早些给这孩子道歉，不然等我家大人来了，要你吃不了兜着走。”说着，林疏扬起拳头挥了挥。
林疏是河霞安排在周群草和周菊身边的人，除了她，还有林木，一个比她大了几分钟的兄长。不过，林木先前去给河霞报信了。所以只有林疏看到了周群草被欺负的全过程，差点没被气个半死。
要不是河霞有交代，不到万不得已不能随意暴露自己，她早就给那混小子几巴掌了。小小年纪就知道为虎作伥，有点关系就欺负别人。
“姐姐？你是姐姐的朋友吗？”腰间的衣服被拉动，周群草瞬间捕捉到关键。
“放心吧，小妹妹。我是你姐姐的人，有我在这儿，谁也不敢欺负你。”林疏摸了摸藏在她腰后的周群草，毛茸茸的脑袋怎么看怎么可爱。
柴元思不甘心就这么被别人压了一头，还说教一通。本该是孩子天真无邪的年纪，脸上此刻却挤满了怒火。
“要我道歉，做梦去吧。”虽然在林疏刚出现的那一刻有过短暂的惊恐，但是现在他已经被愤怒冲昏了大脑，长这么大，他还没被这么指着脑袋骂过。
“抓住周群草。”
随着他一声令下，数位拿着木棍的家仆又围成圈重新挤上来。
林疏淡淡扫了一眼周遭朝向她的木棍，挑了挑眉，真是孺子不可教也。她把周群草往自己的身边拢了拢，对着人群招了招手，就在脚尖即将离地的那一刻听见了敲门的声音。
“本来还打算好好教育一下你这小鬼，但是现在看来没机会了。”
林疏抱起周群草，几步跳到门口，打开了门栓，两扇沉重的木门大开。渐大的光亮后，是自家大人皎如玉树临风的挺拔身姿，只是面上的表情却不是那么亲人友善。
“姐姐！”看见河霞来到，周群草又惊又喜，跳出林疏的手臂，扑向河霞。
“姐姐，我犯了错，打碎了别人的东西，但是我没有钱赔他，所以才来给他做杂役还债的。”
这些事情河霞在来得路上都已经听说了，她拍拍周群草的后背，“没事的，姐姐在这儿呢。我会处理一切，你先和那位大姐姐回去，阿婆还在等你呢。”
“林疏，把小草送回去。”
目送林疏和周群草的身影离开，河霞隔着假山假水，看见了那位嚣张的少年。
“你是谁？擅闯私宅，我要报官抓你们。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读