新港商市经过私囤香料一事整顿之后，货源流转顺畅，香料市价稳了下来，街市上的客商往来愈发热络。只是商利诱人，明面上的路被法度封死，奸谋便往细微处钻去。大宗货单、栈房存货有公行吏员按月盘查，难以动手，洛伦佐便将心思落在了寻常交易最容易忽略的器具之上——秤。
新港通商条例之中，原有校秤之规。所有用于买卖、核验货重的权衡，都要送至市舶司校准，打上火印，方能入市使用，若是私造违制权衡，短斤少两，便是欺商渔利。先前众人的目光都放在货单、货栈、税银之上，这小小一杆秤，反倒少有人时时提防。
洛伦佐那日在商馆之内，听管事回禀私囤香料被罚、平准银入公库一事，脸色沉了许久。接连几番谋划，或是借灾避税，或是囤货抬价，全被苏清晏一一拆破，商馆亏了银两，还落了个不守规制的名声。座下一名随行多年的西洋匠师低声献策，说可以在秤砣、秤杆之上动手脚，外表看着和官秤别无二致，内里暗藏机关，称货之时，偏向他们这一边，每百斤货物，便能悄悄扣下数斤。
“大宗货物交割，本就是逐秤过数，一秤少上二三斤，几十秤累积下来，便是一笔不小的数目。中土客商、牙人大多只看秤星，很少随身带着官秤复校，只要做得隐蔽，很难察觉。”匠师捻着胡须，缓缓说道，“而且这等手段，不算逃税，也不是私囤货，就算日后被发觉，也只是权衡不合规制，罪责轻得多，不至于封栈停贸。”
洛伦佐眼底微光一闪，细细思量。这话正中他的心思。苏清晏心思缜密，大处设防滴水不漏，若是再做那些惹眼的谋划，极易撞在刀口上。反倒是这种润物无声的小手段，积少成多，日复一日，便可把之前的亏空慢慢补回来。他当即点头，命匠师秘密打造一批伪秤，秤杆选材、刻星、样式，全都照着新港官秤仿制，唯有秤砣内部掏空，灌入少量铅砂，暗藏活塞，暗中可以增减配重。对外交割大宗货物之时，便取伪秤使用；若是市舶司前来临时查验，立刻换上打了火印的正经官秤。
几日之后，这批伪秤悄悄送入西洋商馆，交由交割货物的管事收管。一开始，管事只敢在和小牙商零星交易时使用，每秤只少一两斤，十分克制。往来的中小牙商本就本钱微薄，一次交易吃亏不多，只当是秤上些许误差，海上商货本就有干湿之差，谁也没有多想。时日一久，西洋商馆的管事胆子越来越大，在成批向外发售胡椒、苏木之时，也用上了伪秤。
最先察觉异样的，是常年和西洋商馆采买香料的一名闽地牙商，名唤林阿贵。他本钱不大，专做香料转贩，每一笔货都算得精细。这一回，他凑齐银钱，从洛伦佐商馆采买五百斤肉蔻，当场过秤交割，货拉回自己的栈房之后，用自己常年校验妥当的官秤复称，足足少了十八斤。
林阿贵当时心头一沉。十八斤肉蔻，折算市价，便是不少银子。他起初疑心是自己搬运途中洒落损耗，又仔细清点包裹、翻看麻袋，封口完好，并无破漏，这才明白，是交割之时对方的秤有问题。
他当即拿着自己的官秤，带着栈中伙计赶往西洋商馆，要寻管事对质。那管事一口否认，只说是林阿贵路上保管不善，货物受潮减重、或是途中散失，绝不承认秤有问题，还搬出馆内那一把带火印的官秤当场称量，数目分毫不差。林阿贵没有当场抓住对方用伪秤的凭据，争辩半晌，反倒被对方倒打一耙，说他贪利讹诈。
林阿贵又气又急，无可奈何，只能带着秤，直奔市舶司，叩门求见苏清晏。
苏清晏正在后署核对当月的栈房盘查册子，听闻有人状告西洋商馆用秤短货，立刻传林阿贵入内，细细听他说完前因后果，又接过他带来的肉蔻样品与自家官秤。
“你交割之时，可曾亲眼看见他们换秤？”苏清晏问道。
林阿贵苦笑摇头：“不曾。交割完货，他们便把秤收进后屋，等我提出质疑，拿出来的便是盖了火印的官秤。我只是复称之后重量不对，却抓不到当场的把柄。”
苏清晏指尖轻叩案几，心中已然猜到几分。洛伦佐接连大败，不会贸然再做惊天大案，这种藏在权衡之间的小动作，最是隐蔽难查。伪秤一案，难就难在对方随时可以调换器具，若是只凭一次货重不足，便上门查验，对方提前藏好伪秤，依旧可以推脱干净。
“你且先回去，此事我记下了，不要在外大肆声张，免得对方心生戒备，提前把伪秤转移销毁。”苏清晏温声安抚林阿贵，又许诺，“若是确是伪秤渔利，市舶司定然为你做主，追回损失，依律处置。”
送走林阿贵，苏清晏立刻召来专管校准权衡的吏目。新港每月初一，本就有校秤之期，只是往日多是客商自行送来校准，少有主动去往各家商馆突击核验。
“往后校秤，不能只等客商上门。”苏清晏吩咐道，“你带两名细心的差役，备好司里的标准砝码，扮作寻常工匠，分几日去西洋商馆交割货物的地方暗中察看，不要惊动旁人，专看他们对外交易之时用的是哪一杆秤，寻机会比对轻重。另外，再传谕公行，通知所有和西洋商馆交易的中土客商，交割大宗货物之后，务必自行复秤，但凡重量有异，立刻留存货样、记好交割时日，悄悄报给市舶司，不得和商馆当面争执。”
吏目领命而去，一连三日，装作游走街市的衡器匠人，在西洋商馆货场附近徘徊窥察。这日午后，恰好遇上洛伦佐商馆向外交割一批苏木，管事搬出一杆样式和官秤一模一样的木杆秤，当场过秤，一秤一秤登记。吏目借着上前询问要不要检修旧秤的由头，凑近细看，趁管事不备，悄悄用袖中自带的标准砝码，借称量边角零碎木料的机会比对，果然发现这杆秤称重偏轻，正是私造的伪秤。
拿到实据，吏目立刻赶回市舶司回禀。苏清晏不再迟疑，点齐巡检兵士、公行行老、掌秤吏目，一同前往西洋商馆，上门核验权衡。
洛伦佐听闻苏清晏带人前来，心中咯噔一下，急忙让人把后屋的伪秤尽数藏进夹层木箱，只把那几杆已经打好官印的合规秤摆在明面。等苏清晏踏入货场，洛伦佐依旧从容行礼，面上若无其事：“苏主事今日前来，不知有何公务？”
苏清晏没有多余寒暄，开门见山：“近日有客商状告贵馆交易之时，权衡失准，短货渔利。今日特来核验馆内所有用于交割的秤具，请将所有交易用秤尽数取出，不得藏匿。”
洛伦佐故作诧异，摆手笑道：“怎么会有此事？我商馆所有权衡，全都按时送至市舶司校准，盖有火印，绝无违制之物。”说罢，示意管事把摆在外面的几杆官秤奉上。
掌秤吏目拿标准砝码一一校验，这几杆秤果然分毫不差。洛伦佐微微松了口气，正要开口辩解，苏清晏却淡淡开口：“摆在明面上的自然是合规官秤。方才有人亲眼看见，交割苏木之时，用的是另外一杆秤，还请把方才交割所用之秤取出来。”
洛伦佐脸色微变，只推说那杆秤已经收起来，不知放在何处。
苏清晏目光扫过货场后屋的一排储物木箱，吩咐巡检兵士：“仔细搜查货场储物之处，凡是藏在夹层、内室，不曾拿出来的权衡，尽数找出。记住，秤杆、秤砣，一件都不能遗漏。”
兵士依令搜查，不多时，便从靠墙一处木箱的夹层之中，搜出了五杆仿制官秤，秤星刻得齐整，外观几乎和官秤一模一样。掌秤吏目当场校验，一一查出破绽：秤砣内部中空，底部有小小的塞口，可以增减铅砂配重，只需拨动塞子，同一份货物，便能称出轻重不同的数目。
证据摆在眼前，洛伦佐再也无从抵赖。
苏清晏拿起一杆伪秤，沉声开口：“通商交易，贵在公平。税有定则，秤有定准，这是一切买卖的根基。你逃税不成、囤货抬价不成，便动起伪秤的心思，积铢累寸，暗吞客商货利。一次少几斤，百次便是数百斤，受害的都是本钱微薄的中小牙商，长久下去，谁还敢来新港和西洋商馆交易？”
随行行老也在一旁附和：“新港律法，私造违制权衡，短斤少两，除了赔付受害客商损失，还要罚银，销毁伪秤，通报所有口岸。中土客商若是犯下此事，也是一样处置，并无宽宥。”
苏清晏当堂定下处置：所有搜出的伪秤，就地劈毁焚烧；西洋商馆补足林阿贵以及其余被短秤坑害客商的货物差额，按照所侵货值加倍罚银，缴入平准库；同时张贴告示于街市，写明伪秤一案始末，严令所有客商，权衡必须按期到司校勘，日后再敢私造伪秤渔利，加重治罪。
判文宣读完毕，洛伦佐立在原地，看着兵士把那几杆费尽心思打造的伪秤劈碎，木屑散落一地，心中又恼又涩。他原以为这种小事隐蔽无痕，可依旧没能躲过苏清晏的耳目。
待众人交割完毕，兵士收队，街市之上，校秤的告示很快张贴出去。不少客商看完告示，都默默回去取出自家的秤，赶往市舶司重新校准，一时间校秤之处排起了长队，市面之上称量交易，再无人敢在权衡之上动手脚。
夕阳落在港湾的帆樯之上，潮声缓缓漫上岸滩。苏清晏站在市舶司门前，看着往来客商拿着校准完毕的秤离去，心中清楚，明面上的关卡、账册、栈房、权衡，一桩桩被法度补上，可人心贪利，诡计层出不穷。洛伦佐接连受挫，一次次的算计落空，只会让他筹谋愈发阴诡，下一场较量，依旧在海面之下静静蛰伏。
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