月照庭院，殿角飞檐弯弯影子投在光洁地面。
行宫本不宽敞，随行官员只好按品阶划分下榻之处，品阶低的不免要挤通铺，颇为狼狈。不过此时大小官员哪里顾得上抱怨这些，每个人都撑足精神，眼观六路耳听八方，生怕错过一点消息。
沈琼闭目装睡，两边同僚胳膊肘轻轻捅来，压低嗓子：“杏锄，别睡太沉，万一待会恭王找你议事呢。”
沈琼不睁眼：“本朝规矩，皇子不可与官员私交过密。我与二殿下无甚往来，无事可议。”
同僚不甘心：“行了杏锄，咱们是同科不是外人。你今日那般豁出去为恭王进言，却说与他无从往来？”
沈琼睁眼，眼底坦坦荡荡：“身为御史，秉公直言而已。二位若觉得我今日所言何处不妥，自该当面驳斥，而不是私下揣测。”
同僚忙打圆场：“嗐，玩笑而已、玩笑而已，将来随便哪个皇子继位，咱御史台还不是一样地谏言。”他们往边上让让，不禁又道：“说来，恭王处处都好，偏偏娶个男妻。我听闻他府里还有位小倌出身的，连侍卫也都眉眼俊俏……哎，将来若他真执掌大统，叫咱们做臣子的如何自处？”
沈琼再次闭目，言简意赅：“放心，我想二殿下决然不会看上你的。”
同僚噎住：“你你——”
周围浮起一阵嗤嗤窃笑，是那些竖起耳朵偷听的人忍不住笑出了声。
刘希恕躬身垂首，立在外殿座下，不敢抬头窥视座上皇后。
圣上在内殿休养，时而昏迷时而清醒，仍是只有文妃和五皇子在侧，内监与郊营统领自由进出，其余人皆须传召才得入内。
皇后将他传来，细细问了许多话，他也都一一如实回答。一直说到前阵子首阳城中风传恭王并非圣上血脉一事，刘希恕一语带过，皇后倒也不追问，只淡淡笑了一声，端茶啜饮，似有所思。
刘希恕心道不好，莫非皇后有意要借此事做文章、把恭王彻底踢出继位人选？
他心下掂量：康王虽是嫡子，从前也向来是储位首选，可一直久病不愈、御医连病根都查不到。若圣上痊愈，日后康王慢慢调养恢复倒也有机会；可若当下就要做储君，岂非太过勉强——
正思忖间，听得上边皇后开口：“这雍国世子敢对大魏皇家搬弄是非，置陛下颜面于何地！他既是心怀叵测，想必暗里已做下不少谋逆之事！”
刘希恕倒有些意外：皇后居然直接认定罪在宁子婴？并不打算用此事大做文章么？
随即又觉情理之中：皇后一向忠爱圣上，虽一贯并不甚得宠，数十年来总是端方稳重，母仪天下、顾全大局。想必为圣上着想，自然不会承认皇子血脉有疑，而以平息事端为先。
如此一想，他满脸敬服：“娘娘贤德，明察秋毫！”
“可恨这些雍国人狼子野心，居然对我南军将士下黑手！”说到此处，皇后露出少有的愤然：“大魏岂能姑息！处置此事刻不容缓！即便陛下醒来，也必是雷霆震怒！”
刘希恕揣摩着她的意思，推波助澜：“娘娘所言极是，他们今日皇陵行刺、致使陛下滞留行宫，不知回宫之路上还有何埋伏。眼下必得抓紧严审宁子婴，令他招供所有阴谋，才保陛下平安。”
皇后颔首：“正是，传本宫懿旨，把他交与南军守备将军，好好审问。”
刘希恕意外，脱口而出：“不是该由刑部审讯么？”
沉默片刻，皇后扣上茶盏，似笑非笑：“本宫今日急糊涂了，一时忘了审讯规矩，得亏你提醒；那就着刑部审讯、南军守备陪审吧。”
刘希恕告退出来，隐约觉着自己说错了话，又不知错在哪里。
把话递到俞进那，见俞进抬脚便往外走，提醒道：“虽是刻不容缓，但皇后吩咐要南军守备陪审，先待他到了再一道去。”
俞进脚步不停：“顺道叫他便是。”
刘希恕：“那边才是百官下榻之处，俞大人走反了。”
俞进回头，也是似笑非笑：“刘都卫素来心思活络，怎么这会糊涂了？南军守备不正在前面？”
刘希恕顺他目光看去：圣上寝殿外立着几位守候消息的皇子宗亲，人人一脸牵挂君父安危的愁容——包括仍身穿王妃吉服的谢承泽。
见他发愣，俞进解释道：“他原本乃南军正五品守备，后来虽为皇子妃，但陛下从未下旨褫夺此衔；何况现下腿疾治愈，或许他日便将再临战场掌军。不然的话，莫非此时去南境现拉个守备将军来么？！”
话音未落，刘希恕已一拍脑瓜，长叹：“聪明一世，糊涂一时……”——原来皇后本是要直接将宁子婴交由谢承泽处置。
谢承泽面上不显异样，只与萧彦对视一眼，便匆匆随俞进去了。
刘希恕目送谢承泽与俞进走远，自己慢慢往城防营与郊营休整的帐篷走，脑中仍有疑问挥之不去：今日种种变故令人应接不暇，桩桩件件事情之中，为何皇后偏偏这么急于处置宁子婴呢？
谢承泽察觉俞进一直行在自己半步之后，笑道：“俞大人，我以南军守备身份陪审，理当您走前面才是。”——作势让他。
俞进肃然道：“小将军见谅，眼下下官无心玩笑。”
谢承泽点头作了然状：“谢某明白，大人身为刑部官员，一贯铁面无私。此次审问宁子婴，若按刑部规矩，只怕仓促间难查证据，定不了他的罪；可若定不了罪，明显对大魏不利，皇后那边也难交待——因此大人两下为难，是也不是？”
俞进面色和缓，叹道：“惭愧，此人虽涉嫌谋害小将军，可若如此仓促地给他定罪，实在有违下官平生办案的原则……”
谢承泽负手一笑，提议：“谢某倒有一计，待会试与大人看看？”
见俞进发呆，他提醒道：“大人？”
俞进回神，连忙点头：“便依小将军之计——只是忽然觉得，您这神态，唔，倒与二殿下颇为相似。”
谢承泽大方承认：“夫唱妇随么——您请先行。”
走在俞进身后，却独自笑得嚣张：如今我可比他坏多了。
行宫原不设牢房，其余房间安置百官尚且不够，只得寻了间柴房监禁宁子婴。俞进带了禁卫过去，迎面见福嘉公主独自匆匆行至柴房门口，正轻言软语地对门内说话。
见了俞进，忙起身来：“俞大人是来审问世子的么？您贯来从不徇私，还请依律法秉公决断！”
俞进板起面孔：“刑部奉皇后懿旨，来提谋逆疑犯宁子婴前去前殿问审。公主，还请回避。”
禁卫依命开锁，福嘉瞧着俞进脸色阴暗，忙上前拦住，质问：“此处便是关押之所，你就是刑部主审官，为何还要带他去别处？既是奉皇后命令，你可有凤印懿旨？！”
俞进一概不答，冷眼立在一边。
福嘉愈发慌乱：“你们到底要对世子做什么？！莫非连公审都不审，光凭旁人几句诬陷就要定他的罪？!”
宁子婴缓缓迈出柴房。身为外邦世子，未定罪之前他不戴枷锁，衣冠整齐，并无狼狈之相。
福嘉想扑上前，被俞进挡住，哭道：“世子，切不可随他走，皇后没安好心！趁现在，此处离外墙不远，让你的暗卫带你冲出去！”
宁子婴一怔：“皇后？”他看向俞进，狐疑道：“是皇后差你来的？不是恭王？”
俞进身旁随行的禁卫不耐烦了：“自然！谁敢假传皇后口谕不成？”
宁子婴沉默片刻，忽然昂首大笑：“皇后，居然是皇后！哈哈哈，好一个贤德端方的皇后……谁能想到？！”
俞进催促：“世子请动身。”
宁子婴一贯温润谦和的表情消失了，仿佛换了个人，从头到脚都渗出阴骘桀骜：“若我不想随你去呢？”
俞进面无表情：“现在陛下抱恙，以皇后懿旨为尊，你想抗命不成？——即便你有暗卫随护，能冲的出重重包围？”
两边禁卫闻言随即机警往前、手按刀柄，截断宁子婴可能突围的出路。
俞进以为稳妥，便欲转身：“那么，世子请吧——”
却听福嘉半声惊呼——生离死别之际，她凑近宁子婴，本想依偎丈夫身旁，谁知一贯温柔相扶的手臂却毫不迟疑地牢牢钳住了她。
禁卫齐刷刷拔刀。
宁子婴把福嘉推到自己身前，一手勒在她细弱脖颈、一手扣在她喉间，厉声道：“谁敢上前，我就拧断公主咽喉！”
两个黑衣蒙面人自屋檐外无声翻进，落在宁子婴两边，护着他慢慢往外走。
福嘉身量较矮，被掐住咽喉呼吸困难，踮起脚勉强站稳，脸色已然泛白。禁卫不敢阻拦，只得后退。
俞进愤慨：“宁子婴，公主身怀六甲，你但凡是个男人，就该手下留情！本官保证，你若真的无罪，本官决不令你冤枉！”
宁子婴置若罔闻，拖着福嘉、跟随暗卫往宫门突围。
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