沈清姿昨夜睡的并不踏实，满心满耳都回荡着江逸那句真假山匪，天微微亮便起了身。她总算明白自己觉得不妥的另一处是什么了：
山匪设完绊马绳却没有守在一旁，等回来看见踪迹再去找人不是平添麻烦吗？！但自己若直接问谁是假山匪，她不认为身为族长的江逸会回答她的问题。还是要想办法套出来.....
湖里飘着五具尸体，江氏众人都不想去洗漱打水，老张和江奇跑了点路寻到湖泊的上游弄了些水来。
她简单洗漱后，一步一顿的蹭到正在闭目养神的江逸身旁，盯的他浑身不自在睁了眼，才关心的问道：“昨儿个又惊又俱，璃姑娘先我们一步上岸，这会儿没见她身影，没出事罢？”
江逸揉了揉太阳穴，道：“抓到那贼人后他主动招认杀了江璃。我们在他指认的地方寻到了江璃的尸身，昨夜已经下葬了。”
“.....虽然之前和她有些过节，死者为大，一会我和阿笙去看看她吧。等等，已经下葬了？”
“怎么了？”
“已入深秋，如果阿越今天就来接我们，不应该把他们带回去安葬吗？一想到她和何叔孤零零的在这么荒凉的地方，就觉得难受....”沈清姿有些惊惧，这太不合常理了！
江逸以前只当眼前的姑娘聪慧灵动，没想到她如此敏锐。而后又想到江笙几年前没少见尸体，也有跟着他被逼入绝境的时候，昨夜尚被吓的魂不附体。她一个自小生活安逸连死人都没见过的女娘，情急之下冷静杀人尚能称赞一句智勇可嘉，但过了一夜还能冷静的套话属实反常。
江逸的目光陡然间变得锐利无比，一缕寒意悄然爬上他的眉梢。那惯带的三分笑意再次回到他的唇角，眼皮微掀，道：“大家累了一夜还在休息，不如我们出去说罢。”
甫一离开石屋，沈清姿感觉有一股腾腾杀气指着自己，不由得后退半步，对上江逸冷漠的双眸时霎时间明白自己的身份被察觉了！思及此，她索性摊牌：“既然你急着下葬，说明你不确定阿越今天能来，是么？”
江逸不置可否，眼神中流露出几分玩味。
“我确实不是谢静婉，但绝无害你、害江氏的心思。我和你一样都被困在了这里，不如我们合作？”
江逸仍未作答，他想看看她还能说些什么。
沈清姿一改往日温婉的姿态，柳眉一挑，拿出了几分在海里时不惧狂风暴雨的气势：“尤二的事情和我无关，我给他药确实存了卖他人情的心思，但我相信你知道他被人利用了，我原以为是江氏内讧，但现下看来事涉朝堂。你不仅没抓到人，连是谁都不知道，是也不是？我有的消息你未必知道，公平起见，我问你答，三个问题后换你，如何？”
江逸笑了笑，道：“不装了？你现在这个样子顺眼多了。成交。”
“.....彼此彼此。假山匪是怎么回事？设置完绊马绳人却走了....别告诉我他们受人雇佣，时辰一到下工吃酒去了。”
“我推测是隔壁村镇的人。我身兼田畯官一职，每年播种前我都会带着恕己把所有村子都走一遍，可能看见了赶车的人是恕己决定放我们一马，也可能是正在杀人还没顾上。”
“为什么阿越今天赶不到？不许有隐瞒！如果事涉家族私密，挑关键的讲就行。”她才不好奇呢！好奇心害死猫，沈府里温软馨香的小床和绛珠做的糕点还在等她呢！她还不想被灭口！
“阿越得避开这些假山匪，走不快，最晚后天就到了。”
沈清姿觉得他又把问题绕了回去，她实在不擅长文字游戏，更喜欢一把刀架在脖子上慢慢盘问，可惜她现在被弓箭指着....只能不甘的说了句“第三个问题我先留着，你问吧。”
“好。你是谁？”
“新任郡守沈宜之养女沈清姿。”她就知道第一个问题肯定先确认身份。
“来吟水村的目的？”
“各地郡守五年一轮任，对一个地方刚熟悉起来就得走，每年还要做出政绩。就算父亲官至郡守，办事的人不买账寸步难行。所以派我来....看看有没有可以拉拢的人。”最后一句话她讲的十分委婉，毕竟门客的原话可是握着些证据才好拿捏。
“你觉得刚才的说辞能说服自己么？沈氏一个百年世家居然无人可用，要派一个武功平平的姑娘来涉险？别怪我没提醒沈姑娘，恕己最擅长射奔跑的野兔。”
如今形势逼人，反正小命在他手上，必须要取得他的信任，沈清姿心一横，道：“父亲定然不会只下我这一步棋，只是他偶然得知薛大夫有一侄女与我年岁相当，就让我来试试，成与不成都无大碍。我只是一个养女，无钱无势，哪有拒绝的道理？先前确实想过去偷账册，但不是没下手吗？现在最可怕的是敌人在暗我们在明，这人知道父亲的布局、知道我的身份和去向。如果不是江氏之人，就只能是朝堂中人了....”
她刻意停下，给江逸留一些考虑的时间。不过她还真不是被逼着出来做细作，她向沈宜之要了三间铺子做嫁妆呢！
诚然，作为一个养女孟氏绝不会贴补她嫁妆。在乡下待上两个月就能换三间铺子，稳赚不赔啊！
千错万错都是那该死的立功心切，要是自己乖乖待在薛望家，学学医术、做做饭、逗逗宝儿，这小日子甭提多畅快惬意了！
沈宜之和门客商谈政务或外出会见同僚通常只带两位兄长。所以对于朝堂政事她是一头雾水，又不敢问太多泄了自己的底，只能把江逸引导向共同的敌人——那位神秘的“朝堂中人”，先蒙混过去下了山再说。
她装作不经意的瞄了一眼江逸，发现他脸色稍霁，继续道：“江氏来合县只有三年，和当地繁衍生息了数十年的大家族相比根基不稳，江氏一族既然已经被迫卷进了朝堂纷争，不如择明主而事。我父亲出自南陵沈氏，是当朝丞相的门生，为人方严，最是爱才惜才，我愿为江公子引荐一二。”
和聪明人讲话不用说的太直白，江逸能在弱冠之龄把一个上千人的家族治理的井井有条，步入仕途前途不可限量，她相信父亲不会错过推举这么大的恩情。
此外，她虽只去过四方村和钱宅，但也看出江氏在清河郡处境艰难，其他豪族出门俱是锦衣华服、奴仆成群、四驾马车在县城并不宽阔的道路上横冲直撞，江逸却低调异常：葛布衣、俩小厮、骡车，今日若非送亲要撑场面，估计她得用鱼竿钓着根胡萝卜垂在骡子面前和奉壹一起赶车。
由此可见当地官员绝非善类。虽然父亲这颗大树五年后还是要走，但一个氏族若想维持门庭不坠需要族中子弟入朝为官，待江逸高升后再提携几个江氏子弟，清河郡内上至太守下至县丞，谁想动江氏都要仔仔细细的掂量掂量。
“好，我信你是沈太守的养女。”江逸说的郑重，让沈清姿悬着的心稍稍靠了些地。
丰年落草为寇本身就疑点重重，可她没追问，两个问题都紧紧围绕自身安危。细作家人性命皆在主家手中，都不俱死，她这么怕死显然不像细作。更何况按照名门贵女的标准培养细作所耗财力不菲，用在他身上可就有些浪费了。
第一轮交锋结束，两人各怀心思。未等沈清姿喘口气江逸再度发问：“沈姑娘可知你父亲都做了些什么？”
她当然不知道啊！这俩月她乖乖的待在吟水村，闭目塞听。谁家妇人做饭难吃、谁家男人不老实、谁家未出阁姑娘脚踏两只船的八卦倒是听了一堆....但父亲肯定没做什么对豪族利好的事。
沈清姿眼皮一跳，悻悻道：“江公子有话不妨直说。”
“沈太守刚上任半个月，先是借杨将军之手整治了她手下不守军纪、侵占民田的军户，然后拿着搜集的罪证强迫各豪族释放奴婢，为他们注册入籍成为良民，接着重新丈量官田把土地分给他们，这些人起先还老实耕种，但后面不知哪里传出的流言，他们这些才入籍的人明年要补赋税倍蓰.....刚才那些山匪，就是先前注册入籍的良民。原先的主家也不肯再要他们，这些人索性弃了良民身份，靠打家劫舍过活。”
江逸好整以暇的看着她。两人一个神情悠闲、泰然自若，一个掌心渥汉、栗栗危惧。
短短几句话，她听出了两层意味：首先，她父亲把人罪了个干净；其次，她现在处境很危险。她简直欲哭无泪......但江逸和她说这么多，总不是为了让她死个明白吧？
沈清姿咽了口口水，故作镇静道：“江公子以为如何？”
看着鱼儿上钩，江逸压住笑意，故作扼腕的叹了口气道：“沈姑娘方才的提议甚好，但也让江某明白现下形势危矣！若阿越今日未能赶到，则说明这些山匪当时只是在杀人没顾上我们，而非是看见恕己愿意放我们一马。江氏也算当地富户，山匪定不愿放过这块肥肉，多半分成了数队正在搜山，我们连翻了两座山躲到这里且路上没有留下痕迹，他们一时半会找不来，但明天可就说不准了。阿越会带人从北边赶来，不如明日我们向北边先行尽快和阿越会和，总好过在这里等死。沈姑娘意下如何？”
她看出了他的窘境，他亦看出了她贪生怕死，以此设局一箭双雕：一来诱背后之人现身，虽在各地布置了六家铺子探听消息，朝堂汹涌，若决意入仕多些把握总是好的；二来以山匪为投名状向沈太守和那背后之人博一个好前程。
原先他不知沈清姿的身份，只当这神秘的背后之人是敌非友，如今从沈清姿的消息里算出了此人的目的：太后六月还政，新帝需要凭政绩让朝野堪服，自古君王所行之政无非是开疆拓土、充盈国库。十几年前一场祸乱以致国库空虚，豪族趁虚而入纷纷兼并田产雄霸一方，于是新帝便颁布了条新政——抑制豪强、增加户口。
豪强和世家虽都累世富贵，前者仅富不贵，少有子弟官居高位，只能雄踞在这方寸之地当个土皇帝。后者家风清贵、门风肃然，族中子弟莫不擅诗词歌赋、圣人经学，凡出口便是引经据典，动由礼节，三五相聚时常以诗文汇友，若有高言一旁的小厮会急急誊抄并送至为官的叔伯家中，以待举荐。新帝靠着舅家杨氏举兵登位，他不敢对门阀贵胄下手，便盯上了这一窝窝的地方“土皇帝”们。
兵祸前江氏也算世家，而现在落魄的比地方豪族还不如....这背后之人选择牺牲江氏将沈清姿不动声色的送入账房接近账册，现下形势逆转，只要他主动设局抓山匪此人定懂他真心投诚，非但不会动手杀他，还会援手回护。
感觉杀气消失沈清姿松了口气，觎着面露忧色的江逸紧了紧心神道：“最后一个问题，你可曾蒙骗于我？”
江逸眼色一转，郑重中带着几分莞尔道：“江某绝不曾欺骗姑娘。”不过虚虚实实间有些话未说罢了....比如那些山匪哪里是因为苛政才跑的？根本就是豪门大户找来心腹假意投诚，这些贼人的家小可都捏在庄子里。
豪族们也是好计较，与其日防夜防，不如让那些蠢蠢欲动的佃户看到猛虎苛政熄了逃跑的心思。麻烦在这群山匪甚是狡猾，几天换一个山头，搅的清河郡不得安宁。
若非杨将军去年端了匪寇老巢，他也不至于松了提防只当是几个不成气候的小贼。眼下只要帮沈太守拿住了人，总有一两个经不住严刑拷打俯首认罪，拔起萝卜带出泥，假扮山匪杀害滋扰百姓重者叛凌迟之刑、轻者黥刑流放边塞充军，恩威并施之下以减刑相诱撬出些主家七七八八的罪状，再循着搜集证据，口供物证一应俱全方好调兵捉人。
沈清姿先是打眼瞧了他一番，然后细细盘问自己的内心，盼着救了她几命的野兽直觉能给点子提示，思量许久觉得无甚不妥便转身回屋补觉：她要努力把眸下的两团青黑给睡走！
她才懒得探究江狐狸揣着什么心思，达成合作保她平安回府方是要事。只要不危及家族利益，他就还是那个人品贵重、风度翩翩、待人接物和颜悦色的江氏族长。如今把江氏绑上刑架、置于火盆炙烤的可不是沈太守，而是那“朝堂之人”和盘踞合县的豪族们，敌友泾渭分明！
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