卯时一刻，沈清姿就被江氏喊醒用饭，睡眼惺忪，食不知味。饭罢，才闻得一声鸡鸣啼破晓。
真是农人无闲日，起得比鸡早，睡的比狗晚。
第一日，薛望去田里割麦，江氏织布，沈清姿洗碗、浇菜、学缫丝、理药材，顺带逗逗正在蹒跚学步的小侄子。
第二日，她跟着江氏去田里给薛望送饭。把各家几口人、谁家几亩地都摸了一遍。晚间，跟随薛望戴月而归，一家四口坐在一起用饭，有说有笑，其乐融融。
第三日，认得路后，开始独自送饭。
这几日什么都好，就是隔壁夜夜传来唧唧机杼声，吵的她难以入眠。
第四日，一阵争吵声从隔壁传来。
她瞬间将家中先生教导的非礼勿视、非礼勿听抛了个干净，看热闹，乃是人之天性，天性不可违！
她小步跑到篱墙下，双手扶墙、踮起脚尖，脑袋恰好可以支在篱墙上，省了些力。
院子里，一个五大三粗、一脸凶相的农妇正拿着扫帚把另一个农妇打的嗷嗷叫，边打边骂：“我日恁八辈子喔，今儿可算给我逮着了，敢偷姑奶奶我的菜，我咧死你个烂心烂肺的母骡子。”
沈清姿边看边摇头：“不对，不对”，男人们都去地里了，这时候家家户户只剩女人小孩，被打了不还手做戏给谁看？又不是弱柳扶风的舅母真打不过.....
地上的农妇边滚边辩解：“李婶子，我就是路过，看见有人偷你家菜....”一语未毕，突然间杏眼圆瞪，抓起手边的齿耙挥动起来，全无先前的示弱卖惨，连骂声都底气十足：“你个克夫克子的绝户寡妇....”
她忍住了鼓掌的冲动，化为一句小声的评论：“这才对嘛。”
“对什么？”一个声音从她脑后悠悠响起，沈清姿一愣，看热闹的笑容全被这句话砸了回去，不用回头就知道是江逸来了。
她闭了闭眼，回身先行一礼，依旧是闺秀做派，柔声问候：“见过族长。族长前来定有要事，只是舅舅这会在庄稼地里。”
江逸一挑眉，似笑非笑，道明来意：“薛大夫今日走的匆忙，开好的药落在家里了，江某特来取药。”
屋里的江氏闻声而出，抓着一提双纸包法的药包，递给了江逸：“本想着一会送饭的时候带过去，居然劳烦族长大热天的亲自跑了一趟，快请屋里歇歇脚。”
“不了，还有些事要办。既是要去送饭，我可顺道捎你家姑娘一程。”
“这怎可使得。”江氏客套道。
对对对，使不得使不得。才被拆穿，加上对他尚有惧意，沈清姿一点也不想面对江逸，宁愿顶着烈日爬过去都不想同行。
“无妨。”
江逸两个字，直接绝了她的念头。薛江氏见此也不再客套，进屋将竹篮和水壶一把塞给她，就转身忙活去了。她也只好在江逸请的手势下一步一顿的挪了上去。
今日奉壹不在，江逸亲自驾车，想起她方才支着脑袋的模样，笑道：“没想到谢姑娘也爱看热闹。”
果然没打算放过她，“之前被束在家中，从未见过这等场面，止不住好奇，悄悄看了几眼。”沈清姿讪讪回答。
尽管她的闺阁小姐形象才崩塌，就像一只精美的陶罐，啪嗒一下从高处摔下，接着被人一脚踩个粉碎，但场面话还是要说。
江逸继续闲聊：“你们隔壁住的是江李氏，几年前丧夫丧子，带着个体弱多病的女儿，难以改嫁，日子过的并不容易。靠着女红、织布换点口粮。”
她微微一叹，似是感慨李寡妇命途坎坷，实则内心毫无波动，被收养前，她见过、经历过太多的苦难。
孩提时期最是无力，她以为自己很苦，但一个雪后初晴的午后，身着单衣赤脚行走时，恍惚间被跘了一跤，扭过头发现是一具冻僵的乞儿尸骨，这是穷人之苦。
后来，她来到沈府，发现后宅女子各有各的苦法，嫉妒之苦、贪痴之苦、身不由己之苦，就连沈宜之也有难以诉说的苦楚，这份苦将青丝染白、化作夜里一声叹息。
众生皆苦，万相本无，唯有自渡。
“就算是寡妇、家无男丁，也算作一户，官租一个子也不会少“。江逸顿了顿，话锋一转：”朝廷收租，十之税一，到了地方，变成十之税五，更甚者十之税六，丰年勉强自足。但农家吃饭靠天，遇到灾年，颗粒无收，仓廪无粮，徭役不已，饿殍遍野。”
话已尽，其中意味沈清姿也咂摸出个七七八八：李寡妇若按照朝廷的要求缴纳赋税，别说吃饱穿暖，活下去都成问题。但在吟水村，她有衣蔽体、有屋容身、有钱给女儿买药。那只有一种可能，她没有注册入籍！
大越有十三州郡，郡的长官称为太守，五年一轮任。铁打的差役、流水的官老爷，即便官至太守，下面的人不买面子、政令推行不开，这多事之秋沈府必然在劫难逃。上任在即，手里不握点东西根本压不住这群牛鬼蛇神。
若仅如此，事涉朝堂，沈府豢养的那些门客、游侠自能处理。赌债、情债、假账....以利诱之，以命相挟。犯不上让一个闺阁千金远行万里，以身犯险。
只是这清河郡各县县丞、豪门、世家同气连枝，如铁板一块。沈宜之把自己能用的力量盘算一通后，才找着一个多年前救下的游医薛望，住在清河郡的吟水村，不得已把她丢了过来。
沈清姿眼神微闪，还未喜上心头转瞬又如千斤压顶般沉了下去....
若她真是谢静婉，听不出这些弦外之音；若她是假冒的，这番话便可引蛇出洞，让她顺着户籍的方向去查，届时人“赃”俱获，弄死她如同捏死一只蚂蚁。
这江逸，跟狐狸似的，诡诈狡猾！
但她知道，江逸说的都是事实，心冷如她，也仍有恻隐之心，诚心道：“曾经静婉不知农家苦，如今只愿年年岁岁如今朝。”
这祈愿，发自肺腑。
送完饭，她便窝在了阴凉地里，远处传来彭彭魄魄的打麦声，和着阵阵号子，割麦已近尾声。田垄上，麦茬挨挨错错，几个农妇弯腰在在地里捡谷子，其中一个是李寡妇。
她不禁想到先生教的一句诗：“彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。【1】”读书时尚未解其意，如今才恍然觉出留穗之人的善良和弱者生存的艰辛。
而后的两日，风平浪静。她一直在想户籍的事，户籍有鬼至少有三本账册，一份是各户的收成，一份是注册入籍的佃户、乡民缴纳的税赋，一份是吟水村上交官府的实税。
“谢姑娘可在？薛大夫让我来抓药。”一声呼喊将她的思绪拉回，她放下洗了一半的碗，甩甩手，打开栅栏，回道：“我便是。方子给我吧。”
男子左张右望，确认无人后，才低声说道：“谢姑娘，小的尤二，是江宅的小厮。进城看大夫时钱不够没能抓药，就把方子背下了，这段日子愈发难受。按理说该找薛大夫看，只是这病着实难言，你看能不能....”
沈清姿抬眼打量起眼前的男子：双手握拳，僵硬的垂于身侧；耸肩驼背，耷拉着脑袋，像要找个石缝把自己缩进去似的，胆儿可真小。
城中大小药铺，开方抓药都要留底，写明年月、患者病状、方子、何人开方开人抓药。薛望虽是个乡野游医，也有一本手册用于记录，防止药被人拆了拿去害人。
沈清姿语气温软，又带着几分热络：“乡里乡亲的，这么说可就见外了。可你也知道，医馆要留底，这是规矩。不如我手写一份，你画个押，承诺不拿此药另作他用。我绝不给舅舅看、也不会说出去，可好？”
尤二犹豫了一会，像给自己鼓劲似的，郑重吐出一个“好”字。这谢姑娘的人品有目共睹，从不在背后嚼人舌根，她说不会就是不会。
送走了尤二，沈清姿就将方子叠好，塞进胭脂盒特制的夹层。如此一来，便得了尤二的人情，她要做的事太过凶险，多层保障总是好的。至于缺的药材，下次进货悄悄补上就行。
晚间，一家四口边啃馒头边闲聊，薛望今日收到的诊费是一篮鸡蛋，明儿他不出诊，要在家找鼠穴、用烟子把老鼠熏跑，再把洞用泥糊上。
田间事已毕，薛望又开始走乡串巷，四处给人瞧病，赚些诊费补贴家用。乡下不如城镇通达，比起银子，更喜以物易物。
薛望有时带回来一袋黄米，江氏就去熬粥；有时是一只鸡，他先杀鸡放血，再交由江氏打理；有时是一匹细葛布，江氏准备用来给沈清姿裁冬衣。
沈清姿不用再去田间送饭，开始主动跟着薛望学习草药，帮他抓药、送药。本想借着给江宅送药的机会，探查出账房的位置和府内护院换班的时辰，可惜江逸驭下确实有一套，送了几次药，沈清姿只知道大堂在哪。
隔壁李婶子家的机杼声从白日绵延到黑夜，听着听着，沈清姿也就习惯了，伴着喓喓虫鸣，睡得香甜。
***
一个傍晚，骡蹄和车轮压着地面滚过的声音，又急又重，显得这喊声更加慌张：“谢姑娘，我家公子有事相托，请姑娘随我去祠堂！”
奉壹将骡车驾出了最快的速度，喊声比人还先到。沈清姿闻声而出，看他眉头紧锁的模样，便知出了事。
奉壹忙着赶路无心同她解释，她到时三进祠堂里已挤满了人。最里头的是江氏长老，然后是江氏子弟，外围是吟水村的村民。
每个人的目光都透着恨意，恨不得冲进去自己动手。
“才三十鞭，打的太轻了。”
“这种人，就该杀了。”李寡妇死死盯着正在受刑的尤二，若目光可以杀人，这尤二现在早已三刀六洞全身没个囫囵了。
接着，江逸的声音从里头传来：“尤二，我今日按照江氏族规，抽你三十鞭，逐出江氏，请各位父老乡亲来便是做个见证。明日，我再按照家法处置你。”
此话一出，众人都是倒吸了一口凉气，无人再说处罚太轻的话。
奉壹适时的为沈清姿解起惑来：“这尤二，是账房江执先生的学徒，因和先生有些龃龉，利用食物相克之法，想把先生给毒倒，自己接替先生在咱公子面前露一手，薛大夫中午看过后，查了好一阵才查到病因。”
沈清姿敷衍的问了几句，隐隐觉得，这事没这么简单。只是思绪纷杂，一时间也未理出头绪。不过江逸有求于她，说明给尤二药这件事，他并不在意，那么自己最多被处罚一顿。
半个时辰后，众人散去，偌大的宗祠只剩下江逸、沈清姿、奉壹、和一个从未见过的小厮。
沈清姿疾步而入，身子往前扑通一声跪下，泫然欲泣，戚戚道：“族长，尤二前些日子来找我拿药，说有隐疾，不便找舅舅，他承诺过不会害人！我一时心软，让他立了个契约，就按照他给的药方抓了药。这件事和舅舅无关，我，我发誓！都是我的错，我愿接受族规处置！”
犯错不可怕，认错得积极！
“谢姑娘请起。“江逸俯身，只是虚虚一扶，并未碰着：”这些尤二都已招认，并未攀扯姑娘。就算姑娘不给，他也能从别处弄到，无非是费些功夫罢了。”
“不瞒姑娘，我江宅里识得字的都被尤二下了毒，再过一个月就要缴纳赋税，我已派人召集族中其他懂算学、识字的子弟，只是人手还是不够。不知谢姑娘可否能来账房帮忙？我愿支付双倍工钱聘请姑娘。”
“全部？”沈清姿有些诧异，她本以为是江狐狸终于要给她下套了，但这牺牲未免太大了些....
她不敢立即应下，推拒道：“这次的祸事终归是静婉之过，本不应推辞，只是娘亲走得早，父亲一直忙于生意，所以并未学过管家，也不懂看账、记账。”
这点她没说谎，别说管家了，她连针线活都不会做。沈宜之说了几次，孟氏也只是装装样子随便教教。沈宜之想将她高嫁，孟氏偏偏不如他的意。
“族中子弟也并非人人都会算学。江某看来，所谓账本，无非是记录进项、出项，和相应的日期、事由。若是做生意，货物一本账、钱一本账，年中先核对两本账的总数是否对得上，对不上的再看每月、每日的账，如此一项一项对下去。不过庄子上的账没这么复杂，无非是算各户需缴纳的田租、田赋。识字的去库房做录入，懂算学的算账、对账。”
沈清姿暗暗敬佩起来，事发后不出一个时辰破案抓人、处置尤二、想出应对之法，把一切都安排的井井有条。可这事处处透着古怪，贸然应下太过危险：“此事静婉不敢擅专，还需回家禀告舅舅，如得舅舅应允，明儿就去上工。”
对着这番托词，江逸不再勉强，点头应下了。
自打出了宗祠，沈清姿就一直蹙着眉头，心神不宁，如果说鞭笞尤二时自己尚摸不着头绪，这会怎么样也想分明了：
其一，大户人家都知道些基础的食物相克之理，且进出厨房的东西大到食材、小到一碟菜，都有册子记录。江执总管江府账务，地位不低，入口的食物至少检查一次。这尤二一个人是怎么做到神不知、鬼不觉的？
其二，若尤二只是想毒倒江执，必然只对他一人下了药，怎么整个账房连带府里的其他人都遭了殃？偏偏还都是识字的。
她猛地顿住脚步，扭头看向宗祠的方向，笑的不怀好意，江狐狸，原来你也有被算计的一天！
这布局之人利用尤二把江家搅了个天翻地覆，她不知这人是谁，亦不知这人的目的，但局中有局，她便借力打力，她明日就去江宅上工！
月光皎皎，她步伐轻快，伴着月色往家走去，内心无比期待明日的到来。
【1】：《诗经·小雅·大田》
作者有话说
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第2章 局中有局，总能觅得生机
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