窈妃痛失孩子，宫内上下俱是敛声屏气，连走路都放轻了脚步，人人不敢大声欢笑。
坤宁宫内，皇后坐在书桌前静静抄写着佛经，素白的宣纸上，蝇头小楷一笔一划写得端整，独有的瑞云香淡淡绕着她素色的宫装，瞧着竟有几分慈悲模样。
贴身宫女含若在旁边立着，轻声开口道：“娘娘仁善，还为那窈妃的孩子抄经。”
“本宫当然要抄。”皇后执笔的手顿了顿，旋即笑着，“该多谢这孩子走得及时，也要多谢那婉妃，倒省了本宫动手的功夫。”
“就盼这孩子早日转生吧。”她将抄好佛经仔细放好，一派纯善。
“窈妃竟还奏请离宫，要去檀清寺为那孩子祈福一月，这本就不合宫规，偏陛下竟一口应了。”含若想起这事，便替皇后抱不平，语气里带着忿忿。
皇后揉了揉发酸的手腕，语气有些凉薄道：“想来，这般恩宠怕是那昔日的妍贵妃都比不上。”
含若闻言，猛地打了个寒噤，忙道：“娘娘怎么好端端提起她，大白天也怪瘆人的。”
皇后缓缓抬眸，一双凤眸似藏着深潭，眸光沉沉的：“有时候，活着的人，可比死了的吓人多了。”
————
檀清寺。
窈妃驾临，冯霖带来的一行官兵将寺内最大的厢房围得犹如铁桶，周遭有提前知道消息的官妇想前来示好关心一番，都被拒之门外。
江菱姝穿着件广绣叠纱裙，只簪银钗并一朵白色绢花，安然坐在椅上。
“主子，您让调查的七皇子生母有了些头绪。”采茗咬牙看向外面那群不苟言笑的人，道：“可这外面严防死守，线报实在进不来。”
“不急，他是七皇子的人，待到七皇子来了便好。”江菱姝拉住采茗的手腕，冯霖奉了段帝的命令前来保护，为人性格又是一板一眼，恐怕只有他真正效忠的人来了才行。
“我倒有些好奇，这样的直性子，怎么能被段晲说动，不忠原主，跟着去谋求将军之位了。”江菱姝将探究的目光投到窗外。
落到外面那个高大的男人，身上披着一件泛着冷光的盔甲，一脸坚毅。
————
暮色西沉，落日熔金之时。
外面总算有了动静，一群士兵有序地向外院退去。
江菱姝正执棋下着。
门骤然开了，因着老旧发出一声呜咽。
手中的棋子滑落到地上，顺着石地滚落到男人脚边，原地跳动击地，清脆至极。
段晲低眸看着那颗白棋，又抬眼对上江菱姝。
“我已帮殿下将宋廓扳倒，不知殿下下一步要做什么。”江菱姝开口，并不对他的到来有半分惊讶。
段晲先是未答话，俯身将地上的棋子拾了起来。
他的眼神落到棋盘上，盘上的棋子散落如星，风云变幻。
见段晲不说话，只垂着眼睫，如同振翅欲飞的纤长睫毛颤动着。
俄而，他坐到对面，笑道：“对弈一局？”
风吹竹林，淡淡的水汽涌入室内，暖烟流淌，桌上摆着的瓷瓶内插着几株白梅，落子无声。
两个人的落子速度算不上快，你来我往，黑子都杀气腾腾，白子落了下风。
半响，江菱姝低声道：“善意者谋势，王爷步步求稳，安能占了上风？”
段晲道：“娘娘今朝放鹤冲天，自然步步杀意。”
他说着，有如林下清风，倏地笑着。
“若不敢兵行险着，如何成事？”江菱姝转眼，又落下一子，“无欲不得，无心难获。”
正说着，段晲指尖的黑棋便落了下来，棋子与棋枰相触，发出一声清越的脆响。
江菱姝垂眸看向棋盘：须臾间，败局逆转，那看似纯良的白子应动乾坤，瞬息便将黑子团团包抄，硬生生逼出了决胜的死局。
呼吸之间，必败之局扭转，每一步都在如今交织共生。
恰如这天下江山，盘根错节，牵一发而动全身。
这场博弈，不到最后一子落定，谁也说不清，究竟谁才是真正的赢家。
俄而，只听男人低低笑了一声，眼尾微微上挑，旋即开口道———
“江小姐，承让。”
瓶中的白梅，挂着圆润的露珠，轻轻滴落在棋盘上，留下一团小小的水渍，宛如秋花。
流光瞬息，江菱姝只觉得呼吸一滞——他唤的是江小姐吗？
“王爷还查到什么？”
良久，她微微抬起头，指尖攥得发白，语气竭力维持淡定。
段晲凝神盯着她，默然半晌，不疾不徐道：“没有，自江家灭门后，江小姐竟凭空消失。”
随即，他垂下头，修长的指节把玩着棋子。
第一次檀清寺偶遇，娇小的少女以利刃划伤手臂，那般决然。
他曾派人去查她，身份却做得滴水不漏，俨然是一个久居庙堂深处的小姐。那些证据似乎早有准备，竟挑不出半分错处。
他不信，只是更想深挖她背后的势力。
直到她不再掩藏自己的恨意，剑指父皇，那夜满眼冰冷，似能将整座皇城都冻结。
牢狱之内，五皇子出逃，待察觉到自己被任朗归利用，那种被利用的仇恨几乎灼烧自己。
人非草木，岂能无情。对段帝和任朗归恨，就是她难以掩藏的本心。
段帝和任朗归残害的官员不计其数，他耐着性子，命亲卫探查和曲枝有关联的线索。
直到今日，申绍的密保递来说：十四年，恽城刺史江坚流，全家覆灭。而江家有女菱姝，小字正为枝。
所以，他来试探她。
眼前的少女双眼如同黑夜的星子，蓦然间发出一声冷笑，那笑意竟薄得如同一抹雨气，“我是江家女，不是曲二。”
江菱姝说出来，竟觉得心下骤然一松。
她已经很久没有光明正大地说出过自己的身份，往昔的记忆在脑中翻涌，那些尘封的欢喜与悲戚，给她带来阵阵刺痛。
“曲枝，江小姐的小字也是枝。”段晲笑着。
竟是自己一时大意，贪恋父母为自己取得小字。
忽惊春到小桃枝。
她是早春出生，那日时光节序依旧转换，窗口春色乍起，催生了桃枝上的花蕊。
“江小姐，你不也想查我吗？”段晲打断她的沉思，神色淡然的开口到。
江菱姝忍不住抬眼望着眼前冰壶玉衡，眉眼秾丽的男人。
这般通透，就如同棋盘上白子。
她迎着他的目光，指尖轻轻摩挲着棋盘的边缘，声音平静却字字清晰：“我所查的收获不多，你母妃妍贵妃当年骤然薨逝时，你才不过孩童，如今，你可有怀疑过内情？”
段晲脸上的笑意倏然敛去，眸光沉了下去，沉默半晌才开口，声音里带着明显的冷硬：“怀疑过，从记事起就没停过。”
他顿了顿，指尖将黑棋重重砸在棋盘一角，发出一声闷响，“可当年经手此事的宫人、太医，要么莫名失踪，要么暴病而亡，连一点蛛丝马迹都寻不到。我虽是皇子，但入宫查旧案名不正言不顺，有动作怕只会打草惊蛇，处处掣肘，根本无从查起。”
江菱姝闻言，目光遥遥似乎穿透了段晲，语气平静却带着笃定道：“你查不了，我可以帮你。”
段晲猛地抬眸，眼底翻涌出错愕，半晌才缓过神来，那沉郁了多年的眸底，漾起一丝不易察觉的动容。
他喉结滚动了几下，想说些什么，最终却只化作一句低哑的：“你……”
冷风卷着寒气飘进窗内，混着棋盘上的厚重木香，在两人之间漾开，似将那些积压多年的沉郁，都吹散了几分。
作者有话说
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第27章 棋局
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