北营的官厅比旧堡暖，暖得都有点叫人不舒服。
炭盆摆了两只，窗缝糊得严，桌上还有一碟蜜饯。外头北风刮得旗杆发响，厅里的人却坐得稳，连茶盏里的热气都直直往上。
尤继衡站在堂下，肩上的伤还没好，眼睛里的红也未全退。东岭带回来的三只旧甲箱摆在厅中，封皮、黑钉、旧绳、沈记铜牌、缺指严先生的口供，一样一样列在案上。
案后坐着兵部郎中郁承勋。
他比在江南时瘦了些，眉间纹更深。旁边坐着魏长陵，手炉捧在袖中，眼皮半垂，也不知听进去多少。
罗绍也在。
他站得比尤继衡靠后半步，脸色灰白。
缺指严先生跪在地上，嘴角破着，左手被布包住。昨夜审了半夜，他吐出几个名字，又吞回几个名字。吐出来的，多是死人和替手；吞回去的，才要命。
魏长陵拿起沈记铜牌，看了看：“松江沈记，东岭旧箱。江南和北边，倒是连得很勤。”
没人接话。
魏长陵笑了一声：“尤继衡，这东西是你从东岭带回来的？”
“是。”
“谁让你查的？”
“东岭扰粮，奉罗守备令剿匪。”
罗绍喉头动了一下。
魏长陵看他：“罗守备有眼光。”
罗绍跪下：“卑职只是照章办事，不知东岭有军械旧证。”
“不知道？”魏长陵把铜牌放下，“你旧堡门口埋着这么大一截账，你不知道？”
罗绍额头贴地：“卑职失察。”
失察。
这两个字轻，能遮很多东西。
尤继衡看着地上的影子，没有说话。
郁承勋翻完文书，开口：“东岭证物已列三份，一份旧堡，一份北营，一份转松江。许宗白那边也递来底票影样，能互证。军械旧案不能再压。”
魏长陵道：“不能压，不等于现在就翻。”
郁承勋看向他。
魏长陵慢慢道：“朝里缺人，边上缺兵。旧案翻起来，能死一串，可眼下死一串，谁去守城？”
郁承勋脸色沉了：“坏甲害死的人，也是一串。”
“郁郎中，咱家没说不查。”魏长陵笑意不达眼底，“只是先堵眼前的窟窿。”
他把一封密札推到桌前。
封皮上没有大印，只有内廷小押。
郁承勋看完，脸色变了。
魏长陵道：“榆关东线溃了两个小堡，流民、散兵、贼股混在一起，往南压。青砚城守备病死，城中粮册虚，兵册也虚。朝廷的意思，先找个人去堵三个月。”
他说“朝廷的意思”时，声口很轻，像这事只是从案上抽一份文书，后头压着的命都不用算。
郁承勋道：“青砚城不足两千兵。”
“账上三千六。”
“账上能守城？”
魏长陵笑：“所以要找能把账变成人的人。”
厅里静下来。
所有人的目光都落到尤继衡身上。
尤继衡没有抬头。
这一天他不是没想过，只是没想到来得这么快。所谓重新启用，说穿了也简单，前头又塌了一段墙，总得先填个人上去。
郁承勋沉声道：“尤继衡革职候用，旧案未清。”
魏长陵道：“戴罪效力，正合适。成了，朝廷有功可赏；败了，也有罪可抵。”
罗绍伏在地上，不敢动。
魏长陵看向尤继衡：“尤将军，接不接？”
尤继衡问：“给多少兵？”
魏长陵笑了：“你倒不问能不能洗冤。”
“冤洗不洗，死人都不会少。”尤继衡道，“给多少兵？”
郁承勋看了他一眼。
魏长陵把手炉换到另一只手：“青砚城原兵你自己点。旧堡那四十人，你若想带，可以带。秦照旧部，能召回多少，看你本事。粮饷……”
他停了一下。
“自筹。”
厅里有一瞬冷得像没炭。
尤继衡道：“守三个月，粮饷自筹？”
“朝廷会给名分。”
“名分不能下锅。”
“所以要看尤将军本事。”魏长陵道，“你在江南不是见过会下锅的人？”
尤继衡抬眼。
魏长陵仍笑：“咱家知道，汪少东家能耐大。药能到旧堡，米能过淮口，账能走松江。若他肯替你撑三个月粮，青砚城未必守不住。”
郁承勋皱眉。
魏长陵像没看见：“当然，这也有坏处。商户勾军，朝里最爱拿这个做文章。你若刚复起，就和汪家绑在一处，青砚城还没开打，参你的本子先到京里。”
尤继衡道：“所以？”
魏长陵从袖中取出第二张文书。
“复用文书。”他说，“另有一条附令：青砚军需，不得经汪氏名号，不得收汪氏明账药粮，不得以汪氏船票入军册。你签了，咱家今日就替你发牌。”
文书推过来。
尤继衡看着那几行字。
罗绍那张是要他否认已经发生的事，魏长陵这张是要他切断以后能发生的事。签了，汪履中明面上再不能给青砚一粒米、一包药。若给，就是私通军需；若不给，青砚城要靠一堆空账撑。
魏长陵道：“这是保护他，也是保护你。”
尤继衡想起淮口后门，汪履中把梁字木牌塞回袖中，说“清不了”。想起那人咳得肩背发抖，还要问他扶不扶。
现在这张纸要他不扶。
至少人前不扶。
郁承勋道：“此令太重。”
魏长陵淡淡道：“不重，怎么堵朝里的嘴？”
尤继衡拿起笔。
笔尖悬在纸上。
他没有急着签，先问：“不经汪氏名号，若他人从汪氏旧路买粮，算不算汪氏？”
魏长陵眼神动了一下。
郁承勋也看向他。
尤继衡继续道：“若药铺从汪家旧供商处买药，转卖青砚，算不算汪氏？若寺田米改契后与汪家无名，算不算汪氏？若江南商户中有人曾欠汪家钱，算不算汪氏？”
魏长陵笑了。
“你学得很快。”
“文书要写清。”
“写太清，就不像规矩了。”魏长陵道，“规矩留一点缝，才有人活。”
尤继衡看着他：“那就写，不得以汪氏名号直接入青砚军需册。”
“直接？”
“直接。”尤继衡道，“其余按市价采买，查货不查祖宗。”
郁承勋险些笑出来，又忍住。
魏长陵捧着手炉，慢慢看尤继衡。
过了片刻，他提笔，在附令上添了“直接”二字。
“这样好？”魏长陵问。
尤继衡道：“好些。”
“汪少东家若知道，怕是要骂你。”
“他会骂。”
“你倒笃定。”
尤继衡没有答。
他在文书上签名。
尤继衡。
三个字落下去，后头那条明路也就跟着没了。
魏长陵把一块旧营牌推过来。
营牌不是新的，边角有磨痕，上面临时刻了青砚守备四字。刻得急，刀口还有毛刺。
“从今日起，你暂领青砚守备。”魏长陵道，“守三个月。守住，旧案往上递；守不住，东岭证物也许就只能陪你进棺材。”
尤继衡接过营牌。
牌子很冷。
“罗绍呢？”他问。
罗绍伏在地上，背一僵。
魏长陵道：“失察待勘，暂留北营听审。”
不死。
也不放。
魏长陵留着他，是要看罗绍后头还能咬出谁。
缺指严先生被拖下去时，抬头看了尤继衡一眼：“青砚守不住。”
尤继衡看他。
那人嘴角带血，却笑得很清醒：“粮册空，兵册空，城里商户都听韩东家的。你去，是替他们背开城的罪。”
亲兵把他按下去。
声音断在门外。
郁承勋把青砚旧图铺开，压低声音：“你若接，明日就得走。”
“今晚走。”
“伤呢？”
“路上换药。”
郁承勋皱眉：“你不要命？”
尤继衡把营牌收进怀里：“青砚等不到明日。”
魏长陵在旁边道：“还有一事。”
尤继衡看他。
“复牌消息会先走官驿。江南那边，也会知道你签了附令。”魏长陵笑，“汪少东家若真生气，你最好受着。”
尤继衡道：“他会做给人看。”
“你们倒默契。”
尤继衡没有接这句话。
他出了官厅时，天已经黑了。
邹百户和小满等在廊下。秦照也来了，风尘仆仆，腰间刀还没解。他大概从旧部那里赶来，一见尤继衡，先看肩，再看脸，最后看他怀里的营牌。
“复了？”
“暂领青砚。”
秦照骂了一声：“青砚那破城？”
邹百户看他：“你也知道破？”
“谁不知道？”秦照道，“粮少，兵散，城墙东边塌过一回。让他去守，是让他补天？”
“补墙。”尤继衡道。
秦照更火：“你还接？”
“不接，谁去？”
没人答。
尤继衡把附令递给秦照。
秦照看完，脸色更难看：“不得以汪氏名号直接入青砚军需册。你签的？”
“嗯。”
“他看见会气疯。”
“不会。”
“你又知道？”
尤继衡看着院外的风灯：“他会先算。”
秦照道：“算完呢？”
“骂我。”
邹百户咳了一声：“骂完呢？”
尤继衡把附令折好：“送粮。”
秦照看了他半天，忽然笑了一下：“你们俩真是……”
他说到一半，不知道骂什么合适，索性闭嘴。
小满背着药包，认真问：“尤爷，卖药的以后不能卖药了？”
尤继衡道：“能。”
“文书上不是写不得汪氏？”
“那就不叫汪氏。”
小满似懂非懂：“改名？”
邹百户拍了一下他的脑袋：“江南人就爱这个。”
尤继衡没有笑。
他把营牌取出来，看了一眼，又收回。
营牌边角磨过掌心，疼得很轻。刀柄里还藏着那半张焦纸和撕碎的“账清”。现在又多一块青砚守备牌。
每一样都不该放在身上。
可他都带着。
夜半，青砚旧图摊在北营马棚旁。
秦照点旧部，邹百户点旧堡人，小满蹲在一旁给药包重新系绳。尤继衡坐在马灯下，写第一道军令。
青砚军需，查货、查价、查数，不查旧商路。凡以汪氏名号直入者，退。
写到“退”字时，他停了一下。
然后继续写：
退后可改契再验。
秦照在旁边看见，嘴角抽了一下：“你这是军令还是教人钻空子？”
尤继衡吹干墨：“军令。”
邹百户探头看：“卖药的能看懂？”
尤继衡把军令折起，交给一名旧卒：“往江南。走明驿。”
秦照皱眉：“明驿？”
“让人看见。”
“暗的呢？”
尤继衡另写一张，只八个字：
明退。暗改。青砚急。
他没有署名。
想了想，又添了两个字：
别来。
写完，他看着那两个字很久。
秦照在旁边道：“他会听？”
尤继衡把纸折好，塞进药包夹层：“不会。”
“那你写？”
“写给别人截。”
秦照明白了。
若这张暗纸被韩家截到，韩峤会看见“别来”，以为尤继衡真在切割。若它送到汪履中手里，汪履中也会看见。
至于汪履中怎么做，是另一笔账。
尤继衡把药包交给陶五派来的旧卒。
旧卒问：“给谁？”
尤继衡道：“给卖药的。”
秦照在旁边冷笑：“现在连名字都不能说了。”
尤继衡没有反驳。
天将亮时，队伍出北营。
青砚方向的路黑，风里有烟味。尤继衡翻身上马，肩伤仍疼，眼睛也还涩。他没有回头，只把营牌压在胸前。
身后，秦照带人跟上。
邹百户骂骂咧咧地把旧堡四十人赶成一队。
小满背着药包，跑得差点掉鞋。
风吹过来，马灯一下灭了。
尤继衡夹马前行。
新的牌子在怀里，旧的账还没清。
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