自章会领了命，便快马加鞭往城东赶去。彼时，暮色渐浓，残阳如血，余晖将他的身影拉得修长。路上行人渐稀，街边商户纷纷收拾摊位，扛着扁担、拎着箩筐，三两成群地归家去，欢声笑语在寂静的街巷中回荡。
待他到了城东，远远便瞧见一户药铺，里头透着昏黄的暖光，在这渐暗的天色里显得格外醒目。他一眼便认出，这便是那神医归刻的药铺。章会紧了紧怀中长刀，大步跨进门去。
甫一进门，便闻有人哼唱：“行医道，赛仙曹，老归我妙手回春称俊豪。金银财宝我怀中抱，管他权贵和王朝，没钱莫想把病疗。”那声音沙哑却透着几分自得，在这药香弥漫的屋内悠悠回荡。
章会抱着刀，在室内踱步，却见屋内空无一人，唯有一排排高大的药柜，层层叠叠摆满了大小各异的药匣，散发着淡淡的药香。他满心疑惑，顺着歌声的方向，小心翼翼地朝药柜后头探看。只见一把老旧的摇椅上，躺着个瘦得像干柴棍儿似的老头，身着一件洗得发白的粗布麻衣，腿高高地翘着，一把破旧的蒲扇遮着脸，似在惬意小憩，可嘴里依旧哼个不停。
“喂！老头，起来了。”章会提高音量，眉头微皱，心中不禁对这古怪老头的行径感到一阵无奈，这神医行事，怎如此随性。
见那老头儿仍旧不搭理他，章会皱眉，“神医老头，起来了，有人找你看病。”
归刻不满地啧了一声，眼皮都未抬，仍旧阖着眼，语气中满是不耐：“聒噪什么！老夫今日看诊人数已满，要看病，明日再来。”
章会挠了挠头，他早听闻城东有位神医，脾性古怪，却未曾想竟是这般做派。他强压着心头的烦躁，耐着性子说道：“前辈，您可知道此番差我前来请您的是何人？”
归刻慢悠悠地掀开蒲扇，斜睨他一眼，懒懒开口：“谁？”
“乃是太守大人！”章会微微仰头，神色间透着几分得意，心想这名号一出，这老头总该重视了吧。
归刻听闻，嗤笑一声，又将扇子重新盖回脸上，不屑道：“摆这么大架势，我还当是玉皇大帝亲临了。去去去，莫要扰我清梦。天色已晚，你也该各回各家，若是你家大人实在病重撑不住，出门左转，那儿有家棺材店，提前备着也无妨。”
章会一听，变了脸色，冷声威胁道：“太守有令，归神医今夜无论如何都得走一遭，要么人来，要么头来！”
归刻：“……”
不出一刻钟，归神医便提着药箱，喜滋滋地朝着太守府赶去，怀里还揣着几锭沉甸甸的金锭。这太守果真是个厚道人！早这样敞亮地说，拿出真金白银，不就皆大欢喜了嘛。
夜色朦胧，而那头的颜芝，却在历经方才与谢九霄的一番争执后，被刺激得昏了过去。在她倒向桌沿的瞬间，谢九霄眼疾手快，伸手将她捞住。
看着她面色苍白如纸，眉心微蹙，额上冷汗涔涔，似乎极为不舒服。谢九霄神色凝重，眉目深深，不再多言，拦腰将她抱起，快步离开大厅。
穿过一条抄手游廊，进了府内的主院蓼汀院，这是谢九霄的院落。入了院子，颜芝便醒了，只是她仍旧闭着眼睛，心中暗自懊恼，怎么偏偏在这个节骨眼上晕倒，还被这讨厌的男人这般抱着，实在窘迫。
他脚下踏着青石板铺就的地面，此内比别处更为幽静闲逸，被昨夜的一场急雨洗刷清透，略带潮湿，夹杂缕缕心旷怡人的竹香。
颜芝鼻息间似乎闻到一股竹香，继续往里走，顺着一条石子漫过的小径，布满青苔。道两旁是成片直入云天的翠竹，苍翠欲滴。颜芝面上不显，心中却极别扭。竹子最高雅坚韧不过，有君子之德，配他有些勉强。
“醒了？”他忽然在她头顶悠悠然道。
颜芝面色挣得有些红，抬手推了推他的胸膛，他方才接住她，她感激他，但是男女总归授受不亲。
“别动，”谢九霄忽而止步，垂眸看她，嫌弃道，“对你的体重没点估量么，本官不想被压麻半条手臂。”
颜芝面倏地涨红，脑袋又有些昏沉。这个男人，这张破嘴！她周身经了一番苦难，身上哪里还有肉，哪里是他说的那般，她想握拳在他胸口锤几下出气，又不太敢，只因他于她而言，是极为陌生的。
看过字据和退婚书上自己的手迹，她已然明白，这个男人与她有非同寻常的关系。只是既然已经退婚，便不能这般动手动脚。她权且在此住几日养身体，再让他送自己归家。
他抱着她进了屋子，屋内更是亮堂，正中放着一个顶大的鎏金瑞兽香炉，燃着袅袅沉香气。
西墙上挂着一幅墨竹图，极具神采，笔触细腻婉约又不失清逸。而竹身处似乎是又被人着意改了几笔，疾风骤雨下，竹身仍旧屹立不倒，苍劲雄浑，傲骨林立。
颜芝对着那画看了许久，只觉十分亲切，像是哪里见过一般，她甚喜此画，只是不知出自何人之手。
见她盯着那副画瞧，谢九霄忽而冷不丁问，“熟悉么？”
颜芝一怔，看着他，这画还有什么出处么。
见她这般懵然无知的神情，谢九只觉自己的头也同她一般涨得有些痛，面带嫌弃道，“这是你十四岁那年亲手所画，彼时本官瞧不上这画工，本不欲收下，你却执意硬塞给我。如今挂在此处，倒也好，权当是日日警醒我，莫要像你这般，不求上进，画工如此拙劣。”
颜芝，“……”画工拙劣，她么？
他不要，她硬塞给他，还叫他挂在屋内？
她深深看了他一眼，表示极为怀疑，偏谢九不为所动，过了明堂，径直将她放置在外间东侧的大床上。
颜芝细品了品他方才的话，她十四岁送给他一副墨竹图…那他二人应是自幼相识的，她对他的警惕松了些。
门外，忽传来章会的声音，“太守，归神医到。”
彼时谢九霄早已等的不耐，见颜芝乖巧抱膝安静坐在床上，并无不妥，唤了声，“进来。”
章会挑帘而入，归刻跟在其后，他手中拎着一只泛着陈旧光泽的药箱，不紧不慢地走进屋内。他抬眸，目光在屋内两人身上一扫而过，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑，捋着胡须，装模作样对着谢九霄随口道，“拜见太守大人。”
很显然，如归刻这般古怪老头，医术精妙，活了大把年纪，什么污糟事儿没见过听过。这些个官老爷甭管平日里瞧着多正经，私下可是玩的要多花有多花。前些日，他在织造总管李大人府中，刚医治好一个瘦马，那姑娘被折磨的简直没了个人样子，他都不忍相看。
他二人孤男寡女，共处一室，郎情妾意，如狼似虎，保不准儿会受伤。归刻晃了晃脑袋，试图将这些思绪清掉，他怎么越想越猥琐，真烦人，都怪这些讨厌的人。
冷冷扫了归刻一眼，修长手指下意识摩挲着手上那枚莹润的玉扳指，漫不经心却又带着几分不容置疑的威严，语气里满是大爷般的派头，吩咐道：“去，给她仔细瞧瞧脑子，看看这失忆的毛病究竟怎么回事。”
颜芝，“……”他能换句话说么，他是在故意骂她吧。
还没等颜芝发作，谢九霄仿若想起什么，又漫不经心地补充道：“哦，对了。她嗓子似乎也不对劲，一并好好瞧瞧。”
归刻将药箱稳稳地放在床边的矮几上，动作娴熟地打开，从中取出一个小巧的脉枕，轻轻放在颜芝面前，道：“姑娘，伸手吧。”
颜芝微微侧身，将皓腕放上脉枕，神色间带着几分局促与不安。归刻的手指搭上她的脉搏，闭目凝神，屋内瞬间安静下来，唯有那鎏金瑞兽香炉中，沉香燃烧时发出的细微噼啪声。
片刻后，归刻缓缓睁开双眼，轻轻捋了捋胡须，眼中意味深长。颜芝被他这怪异的举动弄得浑身不自在，却又动弹不得。
那归刻倒也不直说病症，而是转头看向谢九霄，嘿嘿一笑，那笑声里竟带着几分狡黠：“大人，这姑娘的病症嘛，有趣得很。”
谢九霄眉头一皱，“何意？”
归刻也不着急，慢悠悠道：“依老夫看，这姑娘三月前坠崖撞脑，致使脑部瘀血未清，阻滞了经络，心神也受了重创。这脑子看似失忆，实则是记忆被封印，就像被一把无形的锁禁锢住了。至于这嗓子，是因为气血不畅，痰火郁结，堵了声道。”
说着，归刻打开药匣子，内里银针整齐排列，泛着森冷幽光。他从中拈起一根银针，凑近烛火，缓缓转动，幽微的火苗舔舐着针身。
颜芝见状，只觉头皮发麻，双眼瞪得滚圆，死死盯着那根银针，呼吸也不自觉急促起来。她最怕针了。于是下意识地往后缩，双手下意识地揪紧了身下的被褥，指尖泛白。
“慢”谢九霄忽然轻声喝止，面上泛冷，“你可查清了，的确是脑袋受了重创失了忆？”
归刻深觉他的医术受到质疑，眼中闪过一丝不悦，将手中银针往药匣上重重一放，双手抱胸，挺直了腰杆，带着几分傲然与不满，道：“大人这话可就折煞老夫了！行医数十载，老夫看过的疑难杂症不计其数，这脉象我岂会诊错。若大人信不过老夫，大可另请高明！”
“再查一遍。”谢九霄冷声道。
归刻眉头一拧，正要开口辩驳，目光瞥见章会悄然从身后递来一锭雪花银。他眸光骤亮，脸上的不悦瞬间烟消云散，嘴角高高扬起，堆满笑意，拱手道：“大人有所疑虑，实属常情。我与大人素昧平生，大人对我医术存疑，无可厚非。今夜，哪怕为姑娘再诊百遍，老归我也毫无怨言！”
接着，归刻又俯身诊了一遍，道，“错不了，她的脉象沉涩，且在头部脉络处有明显阻滞，分明就是脑部重创留下的痕迹，致使瘀血不散，堵塞了记忆的窍穴，这才失了忆。”
“再查一遍！”
当归刻不厌其烦探查过许多次后，谢九霄的脸逐渐阴沉下来。
来吴郡上任的两月中，他不是没有派人去探查过柳颜芝的踪迹，只是所有的踪迹皆被一场场暴雨冲刷殆尽。
三月前，他先是收到柳颜芝退婚的书信，接着过不久就传来失踪的消息，边关战事吃紧，圣人好大喜功，一道道加急军令如雪片般飞至，着实叫他措手不及。
派出去的侍卫归来复命，言说柳颜芝所乘马车突然失控，一路狂奔，直直坠入悬崖。待他们赶到崖底搜寻时，映入眼帘的只有一顶被摔得支离破碎的烂轿，四周荒草丛生，死寂一片，哪里有柳颜芝的半点踪迹。
一个活生生的人，怎会就这样毫无征兆地消失得干干净净？谢九霄心中满是狐疑，柳家豢养的这些侍卫，平日里养尊处优，拿着俸禄，关键时刻却如此无能，简直是一群酒囊饭袋，空有其表！
“可有外力击打的痕迹？”他沉声道，声如寒潭，冷意四溢。
归刻又对着颜芝的脑袋，细细端详许久，才道：“只是脑中瘀血未消，并无外物击打痕迹。”
“能治好么？”谢九霄眉头紧蹙，神色凝重。
“这……”归刻捻须沉吟，心中快速盘算应对之策，“若言可治，确实有些难度；若言不可治，却也未到绝症那般绝境，需针灸些时日，方可慢慢调养。”
谢九霄轻瞥他一眼，冷哼一声：“你若能治好，重重有赏；若是治不好……本官的脾气，你最好掂量掂量。”
归刻一听“重重有赏”，一双清明招子立刻便亮了几分，“大人放心，大人放心！老归我行医多年，还从未遇到过治不好的疑难杂症。只要大人赏赐丰厚，老夫必定倾尽全力，哪怕是不眠不休，也会把这姑娘的病治好。”
谢九霄不耐烦地摆了摆手，示意归刻赶紧开始诊治。
#谢九心声#
谢九霄蹙着眉头，脸色不甚好看，“你是说，我媳妇儿一纸休书将我休掉，继而又将我忘了个干净？本官坚决不相信！
一只作者默默飘过，吟唱一首：所以暂时将你眼睛闭了起来～～
作者有话说
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第4章 第 4 章
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