天色暗沉，楚楚坐在床边借着一点月光的亮儿，缝着红色的婚服外搭，江瑶娘的嫁妆如今是江家第一要事。
江瑶娘帮着收拾完碗筷，爬上架子床，嘴也没停下，“诶呀诶呀，我妹妹是不是马上要当秀才娘子啦。”
故意挑事。若不是江瑶娘要嫁出去了，楚楚定会反驳然后同她吵一架。楚楚嘟着嘴念叨：“嫁人嫁人说个不停，你自己想着嫁人，满脑子都是嫁人，才会这么想。”
“好呀小楚楚，”江瑶娘趴在楚楚肩膀上，夸着脸，语气哀怨，“我的妹妹长大了，什么事都不和我说了，一心只等着我嫁出去，还取笑姐姐呢。”
楚楚总和姐姐吵闹，再往前几年也不是没大打出手过，但两人相伴长大，感情也深厚。
楚楚听她说嫁出去，放下手中针线，打开一旁的油包纸，递给江瑶娘。
江瑶娘探头看过去，“呀”了一声，是她最喜欢吃的栗子糕，喜欢到即使刚刚吃饱也还能吃下去几块。她拿起来，两口吃下一块，满意点头：“不错不错，这才是我的好妹妹。”
江楚楚哼哼，又从袖子中把锦盒拿出来。
盒子刚露出一个角，江瑶娘就手疾眼快地拽了过去，打开哇一声，“好漂亮的钗子。”
江瑶娘又看向楚楚，坏笑：“还说你俩没事，这么好看的簪子，是不是唐家小子从京城带回来的？快求求姐姐我，不然我就去告诉娘你们两个互通信物的事儿！”
楚楚脱了鞋自觉睡在床内侧，拉上被子，从容闭眼，“去吧去吧，给娘好好瞧瞧。”
江瑶娘说去就去，跻拉着鞋往出走几步，又停下，回头狐疑地看着妹妹。
往日唐珂在镇上学堂，月休回来时总会给楚楚带些小东西，或是吃食或是新鲜物件儿，每次她这么逗楚楚，楚楚不是恼羞成怒，便是矢口否认，两人定会滚做一团，发生一场大战。
今日却这个模样，甚是怪异啊。
她凑到床前。楚楚知道江瑶娘发现了不对，拖长音道：“这是我那住在城里的大姐夫让我带回来的，我这就去告诉娘亲~”
说着，她就起身做势要去东屋。
这可了得。江母一向管女儿很严，即使是未婚夫妻，也不能私相授受，江母知道了肯定会说她，若是有书信更不得了，那是要挨打的。江瑶娘一把按住妹妹，“好妹妹，是姐姐的错，姐姐不说了，不说了。”
楚楚只是吓唬她，两姐妹不多时便一同躺下，不大的架子床，小时候睡还可以，但长大后就有些挤了。
一想到姐姐要去旁人家了，楚楚也只剩下舍不得。江瑶娘也是，她搂住楚楚，贴着她，亲近道：“好妹妹，唐珂真的不错。”
楚楚嘶一声，江瑶娘又道：“好了不说了，死丫头，我还不是为你好。”知道这小丫头还没开窍，她也只道：“姐姐只希望你以后嫁的更好。”
楚楚含糊地应了一声，往日都不让江瑶娘抱着她睡，嫌胳膊压在她身上沉，今日却没反抗，任由她抱着，也不反驳，“姐姐也是，要是姓宋的对你不好，就回家来。”
“嗯。”江瑶娘笑着答应。
月色如绸缎，飘逸洒落在床边，姐妹俩说着悄悄话，你一搭我一搭，话音渐小，逐渐入睡，呼吸绵长。
江瑶娘年末嫁去镇上，楚楚早知道姐姐会嫁去旁人家，但在江瑶娘出嫁那天还是哭得稀里哗啦，即使宋家对江瑶娘不错。
宋家在镇子上是有头有脸的布庄富商，宋家有两个儿子，大儿子早早娶妻，承了家业，二儿子身子弱，被家里父母兄长娇养着，对去镇上买布的江瑶娘一见钟情，非要求娶，宋家没办法只好由着儿子。
这是高嫁，江家父母顾虑良多，起初不同意，但打听一番后得知宋家小儿子除了身子弱没有别的缺点，待人温和有礼，也不矜贵，江瑶娘自己也同意了，他们便也应允了。
一转眼江瑶娘已经嫁去了镇上两个月，积雪未融，楚楚放心不下姐姐，便去镇子上看姐姐。
去过宋家，见宋家人对姐姐不错，没有轻视，宋家夫妇高兴小儿子终于娶了妻，甚至对楚楚也很是关心，给楚楚拿了好几身新衣裳回去。
楚楚在宋家和江瑶娘一起用过午膳，放了心，又去书院找唐珂。
书院青砖古瓦，正是下学时，穿着蓝白直裰的学子鱼贯而出，楚楚托了书院门口的书童进去送信。
院旁石头阶下立着一位少女，水绿底的一身新袄，一圈绒毛围在脸侧，明艳中带着青涩，似晨曦将绽的花，亦是寒冬时候的一抹景。
总有人多看站在院旁的少女几眼。
唐珂到时，不光看见了楚楚，还在她身旁看到一位同窗。
他径直走过去，“楚楚，你怎么有空来了。”走到近处看清那位同窗，他和楚楚站在一侧，对着同窗道：“善林兄，这是我妹妹。”
啊？什么妹妹？
楚楚闻言满脸疑惑，歪着头往前探，想要看看唐珂的表情，但他动了身子，挡住楚楚的视线，她只能看到他的隽秀分明的侧脸轮廓。
两人青梅竹马，但唐珂可从来没喊过她妹妹，这事说来话长。
楚楚骨子里带着江家人的豪放，四五岁的时候像个皮猴子，跟着村子上的孩童们整日玩泥巴。那时江家和唐家还不是隔了一家的近邻。
两人第一次见面，小楚楚狼狈的很。正是夏季多雨的时候，山丘下方低洼处积了个小泥潭，里面不少泥鳅。小孩天不怕地不怕自然不会怕这小小泥潭，袖子裤腿都没撸，一蹦一蹦全跳进在泥潭里用手抓泥鳅。
雨水向下渗透，土壤变得湿润暄软，一处深一处浅。里面最小的楚楚不知危险，弯着腰，两只胖乎乎的小手扎进泥里，小手张开又快速握紧，滑溜溜的泥鳅往前跑，她也跟着往前拱。
小楚楚一脚踩进深处，半个小脸蛋都掉进泥里，小小的孩童尝到了土腥味，一呆，泥鳅趁机跑了。
待楚楚站起来时，她小小一只站在泥潭中央了，藕节似的小腿用力也走不动，周围的小伙伴见状被吓到，一溜烟往岸边跑。
意识到危险的小楚楚嚎啕大哭。
几个机灵的小孩去找大人帮忙，剩下的在泥潭边叽叽喳喳又着急地想办法营救楚楚。一堆慌乱的小孩聚在一起，犹如一堆小家雀子叫唤，场面岂止混乱二字可形容。
但小家雀子眼睛尖，看见路边来人了，激动大喊，“唐姨！唐姨！！”
路过的女人衣着简单素净，长发用几根簪子挽在脑后，牵着身穿青衣的小男孩。
听见小孩此起彼伏喊的唐姨，唐母快步走去，“怎么了？”
稍一走近，她看见泥潭中站着个正在仰头大哭的泥娃娃，顿时吓得心肝一颤。当娘亲的是看不得这种场面的，松开拉着小唐珂的手，又匆匆安抚了一下岸边不知如何解救楚楚的孩子们，立刻提着裙角下去救孩子。
对于小楚楚她们来说可能会吞掉自己的泥潭，对于大人来说只是个到膝盖处，比寻常的泥坑深了一点的大泥坑而已。
唐母抱起楚楚，带着她上岸去。但楚楚受到惊吓，先是在泥潭中动不了了，后来小伙伴们又都跑远了，对小楚楚来说这真是可怕至极，她趴在唐母的脖子处，小脏手揪着她的衣襟，不肯松手。
唐母抱着脏兮兮的楚楚，一只手温柔地拍着楚楚后背，安抚着她。今日她带唐珂去书院，特意穿上了新裁的藕荷色袄子，因为抱着楚楚，大半都蹭上了泥，绣鞋和马面裙也被泥水浸透，
唐母用手擦去小楚楚面上的泥，柔声道：“这么不小心，好好的小姑娘都变成小泥娃了……你是哪家的小孩呀？我送你回去。”
小楚楚感觉到类似母亲带来的安全感，渐渐停止了哭泣，抽抽搭搭这说：“我、我是楚楚，我住在会开花花的大树旁边。”
会开花的大树，这灵木村最出名的就是村头那颗百年玉兰，村子偏安一隅，最近几十年都没发生过大事，曾经有位过路的道士曾说，这是一块祥和有福之地。
离玉兰最近的是江家，唐母回忆起来，她好像是听说过江家有个厉害玩闹的小丫头。但是江家在村头，离这里有二里地，也不知道这群小孩子怎么跑来这边玩的。
将楚楚送回去不是难事，但唐母攥了攥楚楚的裤脚，滴答答淌下一溜泥水。
若是这般送回去，唐母怕楚楚着凉了，这么大的小孩子身子骨弱，有简单着了凉，之后高热夭折的。
她和小楚楚耐心解释：“楚楚，我是住在村东头的唐殷氏，我夫君同你爹爹相识，你姐姐是叫瑶娘吧？她小时候我还抱过她。”拉完近乎，她又道：“你冷不冷，要不要和唐姨先回家，唐姨给你换身干净的衣服，再送你归家好吗？”
楚楚住在村子里，这里的人大多善良淳朴，对她很好，她不认识也不害怕，乖乖点头，声音软糯，“楚楚冷的，楚楚和姨姨回家。”
唐母夸道：“乖孩子。”
小楚楚鬼精鬼灵，黑葡萄一样水灵灵的大眼睛往后溜，看见站在唐母后面几步远的小唐珂。唐珂一身干净的小直裰，清亮亮的眼睛正看着小楚楚。
唐母见状给楚楚介绍：“楚楚，这是唐姨的儿子，他待人很友善的，瞧着……嗯，比你大几岁，你叫他唐珂哥哥吧。”
新鲜的人和事已经占据了楚楚的小脑瓜，她暂时记不起来方才让她大哭的恐惧，眨着大眼睛，颇为乖巧地看向唐珂：“咯咯好。”
唐珂拧着眉毛，稚嫩的面上难掩几分讨厌，楚楚一个脏兮兮的泥团子，被他娘抱着，身上滴答滴答往下滴着泥水，她手上的泥比较薄，成了干干的一层，随着小楚楚握成拳的动作而皲裂开来。
这对一向爱干净，要把自己拾掇立正的小唐珂是很大的冲击，人还被他亲娘抱着，要是路边的小孩，他绝对会绕道走的。
还是小孩子，唐珂还没太学会掩饰嫌弃，他还没变声，说话还是糯叽叽的童声，但已带上几分正经，“娘，她太脏了，我不想要这么脏的妹妹。”
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