端王心中有些忐忑，细细回想刚才种种。
是感念圣恩的神情不够诚挚？是哭的时间太短暂？还是说只流了五滴眼泪，数量太少？
又或者——是天使在表达陛下对他的不满？
端王端着重新奉上的茶碗，借着蒸腾的水汽探查对面之人的神情。
嘿，这小子，眼睛都快长在女人身上了。
啧啧啧，真是稚嫩又贪心的年轻人，端王心中一松，扭头递了个眼神出去。
身后陈管家一直垂首站着，除了服侍端王的时候动上一二，其余时刻均眼观鼻，鼻观口，全然如木头人一般。
但主子刚一扭头，他便立刻上前，舔着脸笑问，“谢大人，可是这贱婢服侍的不好？”
跟随端王多年，早已成了主子肚子里的蛔虫，即便主子不曾明言，也能将事情办得漂漂亮亮的，包准主子满意。
而且他一早便看出，对面的这位谢大人眼睛掉在那美貌女使的身上了。
看来无论何时，这美人计还是顶顶好用的。
陈管家故意做出一副凶狠神色，对着跪在地上的女使喝骂，“贱婢，如今连伺候人都生疏了，看来惯是个偷奸耍滑的”。
他一面说着，一面叫人将这‘惫懒’的女使拉出去，好好的给她长长记性。
女使又惊又怕，上一个长记性的人如今还在柴房里躺着，身上、腿上全无一块好肉，糟蹋的几乎不成人形。
“大人，大人·····”女郎的眼泪扑簌簌的往下掉，将纤细瘦弱的手臂举得高高的，“求您净面”。
沉思中的人被眼前的这场闹剧唤醒，谢清羽眼神瞬间聚焦，看清了眼前的众生百态。
上位者惺惺作态，下位者惊慌失措。
原来，上位者的一个眼神，就能决定下位者的命运。
他收回所有思绪，视线移至对面老神在在之人，“端王殿下，圣恩虽浩荡，可不是所有人都配沾染的”。
这便是要说正事了。
端王坐正身子，轻咳一声，“吵吵闹闹的，像什么话”。
他的声音不高，甚至还有些低，屋内却瞬间安静到掉针可闻的程度。
所有人都轻手轻脚的行礼退下，还在流泪的女使瞬间被人捂嘴拖了下去，仿佛梨园落幕，戏台上没有留下任何痕迹。
只剩两人相对而坐。
谢清羽端起茶碗，老姜、薄荷、陈皮等物混杂在一起，汇聚成一股奇怪的香味直冲鼻中，厚重的气味几乎让人喘不过气。
他神色未变，透过袅袅的水气回忆，“先帝最爱风味复杂之味，如今这煎茶只有在您府上才能享用一二了”。
端王心思飞转，想破了脑袋也不明白怎会突然提及茶事，他啜着陈皮斟酌道，“年纪大了，更怀念过去，年轻人喜爱的团茶煮饮法，喝着便不大习惯，淡撇撇的，无甚味道”。
谢清羽抬眸凝视，“今日陛下叫下官煮茶，特意点了岭南的团茶”。
“不过，”端王立刻改口，“话又说回来，时下流行的东西总是有些道理的，我家七郎也偏爱此道”。
偏爱个屁！七郎才三岁，哪里会喜欢那种苦苦的东西，况且七郎最像他这个老子，口味跟他一模一样。
不过，他老了，七郎又这般小，跟大的哥哥们又不亲近，七郎的生母软娘又是个扶不起来的佃户，他这个做老父亲的，总得给幼子找条生路。
端王煞有介事的点头，“没想到，七郎竟然有幸和陛下的口味相似”。
谢清羽跟着点头，“陛下也赞贵七郎是个好的，不过·····”
不过什么？端王紧紧的盯着对面，只要陛下愿意给七郎一条出路，他甘愿为陛下的马前卒。
“不过，”谢清羽的视线落在端王府后院的方向，“七郎少了主母的照顾，有些名不正言不顺呐”。
这意思是······陛下这是想封后？
端王有些犹豫，谢家、王家都对后位虎视眈眈，新跳出来的郭家也不是个好相与的，若是沾染上这趟浑水，以后怕是不得清净了。
只是，父母之爱子，则为之计长远。
而且七郎聪明伶俐，软娘娇羞可人，为他们多考虑些，也是值当的。
端王放下茶碗，“今夜有风，敢问谢大人这风到底是从东边来？还是南边？”
王家的府邸在东边的长乐坊，谢家则是在南苑的安宁坊。
看着对面之人岿然不动，端王的手指换了方向，“难道是从北边来？”
新贵郭家在北边买了好大一片地，说是要造京城里最好的园子，听说连金石土木那些玩意儿都被人炒得极热。
谢清羽笑了，他放下茶碗，慢条斯理的整理着袖口，“为何，不能来自此处？”
此处？贱民云集的西城区？
端王愣了片刻，而后连连摇头，“不可，不可，西面嘈杂，贫贱，不堪入目，不可入耳，怎堪为·····”
平民怎配为后？
这姓谢的小子莫不是疯了罢。
谢清羽没说话，只静静地看着端王。
古人便言王侯将相宁有种乎，便是皇室崔家，百年前不过是陇西的一个小吏，如今也高坐名堂，成为这天下之主。
况且，这是陛下的意思。
端王很快也意识到这点，他颓然的靠回椅背，花白的头发在烛火的照射下更显苍老，嘴里只喃喃道，“怎······怎可如此，不可如此呐”。
大周开国以来，从未有过平民为后的先例，他若是出了这个头，是违背祖制，是要挨祖宗骂的。
而且，若当真让平民成了后宫之主，王、谢、李等世家大族的贵女难不成还要屈居平民之下？
不可，不可，那些门阀士族们肯定会杀了他的。
“这，这·····”端王犹豫半晌，终是开口拒绝道，“本王老了，吹不得这西边的风，谢大人还是另谋他人罢”。
再为幼子考虑下去，他就无法安享晚年了。
谢清羽没起身，这本就是预料之内的事，端王历经三朝仍有富贵在身，不可能只是一个赛马赌马的老纨绔。
可富贵的时间过得太久，让他忘了世祖与他有兄弟情谊，先帝与他一共长大，但对于陛下而言，他不过是隔了好几代的堂叔祖。
一朝天子一朝臣，端王再这般装糊涂下去，诺大端王府迟早沦为别人的产业。
“喝了这么久的茶”，谢清羽意有所指道，“不知贵府的香案可曾备好？”
往日天使几乎踏破门槛，可如今，连香案都不是常备之物。
“对了，后宅女眷、子嗣需得共沐圣恩，殿下，您不会忘了吧？”
女眷们也许久未曾进宫了罢？宫里头还能说上话吗？
“对了，昨日里我正好在街上遇见贵府的大郎君，他说您老糊涂了，还偏心幼子，放言说要给七郎的舅舅一点教训”。
兄弟阋墙，疼爱的幼子就要被撵出家门。
“这些，您知道吗？”
端王一张老脸红红白白，嘴唇微微颤抖，“你，你，好得很·····”
掩藏的伤口被人**裸的扒开，腐肉曝于光天化日之下，满腔羞恼涌上心头。
一时间，静谧的屋子中只能听见粗重的喘息声。
端王以手捂胸，气喘如牛，仿佛下一刻便会晕厥过去。
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晕厥的人终于安稳的躺在床上。
朱元娘面色凝重的盯着细长的银针，银针入体三寸，可床上之人仍安静的睡着，没有丝毫动静。
“阿爹，”她扭头问向身边容长脸的老者，“恩人怎么还未醒？”
干瘦的老者哪怕并未皱眉，额间也刻着深深的印记，轻飘飘的一眼便让朱元娘闭上了嘴。
看着元娘微缩的肩膀，密密麻麻的悔意爬上老者的心头。
不该这么凶的。
他看着自家女儿，素来爱美爱干净的人，如今发丝凌乱，鬓间一支珠钗也无。
不仅如此，细棉布做的衣裳满满的都是灰尘，其上还有硕大的脚印，那没有做过多少活计的细嫩手掌，如今满满的都是擦伤。
鼻尖传来极浓重的酸意，老者眨了眨眼，扭头看向一旁油灯，豆大的火苗在微微摇曳。
或许应该再对元娘软和一些，否则她也不会被那油嘴滑舌的小子骗走，更不会遭受眼下的这些苦楚。
那该死浪荡子，敢欺他朱一贯的女儿，早晚要煮上一碗毒药，让那烂心烂肺的东西知道他的厉害。
老者恨到咬牙，但仍挤出一丝微笑，放低声音解释道，“她受的伤太重了·····”
一时之间很难醒来。
不过她救下他的闺女，便就是他的恩人，无论用多少名贵的药材，一定要从阎王爷手里将人抢回来。
朱元娘看着自家阿爹先是铁青着脸，然后又从牙缝里挤出两句话，最后竟撸起袖子——难不成要打人？
其实不能怪阿爹生气，自己信了蠢人，做了蠢事，还差点害得自己和别人的性命，莫说打一巴掌，便是用烧火棍打上几棍也是应该的。
但恩人不行。
朱元娘一个发狠，直挺挺的跪在地上，抱着老者双腿不让其靠近床铺，“阿爹，是我不懂事，你要打便我罢”。
明明只是抬手摸脉，那么平常的一个动作，却让自家女郎误会，甚至害怕到微微颤抖········一时间，老者的下眼睑再也承受不了更多的重量，一连串的水珠子从上方滚下，砸在女郎的手上。
温热的触感传来，朱元娘害怕又好奇的睁开双眼，手背上晶莹的水煮在灯光下熠熠发亮。
她听见阿爹用浓重的鼻音说道，“你放心”。
“阿爹不会让你失望的”。
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