“少爷，您可算醒了。”福子见到自家少爷醒了脸色终于露出一点喜色，待听清少爷的问话后一张小脸又耷拉下去，闷声道：“听这里的管家说此处是楚王的别院。”
裴衍之神思回笼，似乎想到了什么，紧紧抓住福子的袖子：“我不是让你留在老家照顾母亲吗？母亲呢？”
福子一听“扑通”一声跪了下去，“少爷，福子没用。那天家里来了几位贵人，说是您得了陛下赐婚，要嫁给六皇子谢明璋，贵妃娘娘请她来上京观礼，就把老夫人带来上京。老夫人见您一直昏迷不醒此事有蹊跷，于是派我去打听消息。没想到还没等我回来，老夫人就被人强带走了，也不知道被带到了哪里。”
屋子里满目的红绸锦缎刺得裴衍之眼睛生疼，他强忍着咽下一口淤血，声音颤抖着问道：“那……今天是什么日子？”
“六月初六。”福子抽抽噎噎，把贵妃的话原原本本地告知少爷，“贵妃娘娘说了，您要是再不醒来，误了良辰吉时，就把您和老夫人以抗旨的罪名处死。”
“欺人太甚！”刚醒来的裴衍之便又呕出了一口血。
福子掏出绢子，轻轻擦去裴衍之嘴角的血迹，眼神中满是担忧。他半扶着裴衍之，轻抚他的后背帮他顺气。好不容易等他气息渐渐平稳，忽听得一阵急促的脚步声传来。一个四五十岁的中年男人带着几个嬷嬷丫鬟，径直闯了进来。
那人见裴衍之终于醒来，暗中松了口气，拱手行礼道：“小人是王府的管家陈忠，奉贵妃娘娘的令来伺候王君换妆梳洗，顺便给王君讲讲婚礼上的规矩。”
他说完瞥了一眼身后跟着的几个丫鬟，语气中带着几分责备：“瞧瞧你们，没一点眼力见儿。王君都醒了还不赶紧伺候，耽误了拜堂的吉时，你们担当得起吗？”
这话虽是责备丫鬟，裴衍之却从中听出了弦外音。这哪里是责备丫鬟，分明是在明里暗里警告他，别耽误了拜堂的大事。
管家话音刚落，几个丫鬟便慌慌张张地走到裴衍之面前。其中一个丫鬟双手捧着一碗参汤，递到他面前，柔声道：“王君，这几日您一直昏睡不醒……”
裴衍之此刻满心满眼都是母亲的安危，哪里有心思看他们在这儿演戏。他直接打断丫鬟的话，急切问道：“我母亲在哪儿，我要去看看她。”
管家神色瞬间一敛，正色道：“老夫人一切安好，现下在王府和贵妃娘娘说话，待会儿拜堂的时候您自然能见到。”
“王君，今日圣驾亲临观礼，上京城的簪缨勋贵皆列席观瞻。这场婚礼乃是近年来上京城最隆重的婚礼，若是王君耽误了拜堂的吉时，不仅会伤了您和王爷的颜面可能还会被圣上问责。”
见裴衍之依旧坐着不动，管家只好示意大丫鬟秋露。秋露会意，从袖中拿出一个小瓷瓶倒出一颗药丸，轻轻塞进裴衍之嘴里。
裴衍之好不容易喘上一口气，秋露伸手轻轻抚着他的背，耐心道：“王君，我是府里派来伺候您的大丫鬟秋露，您要是实在撑不住就再歇片刻。圣上方才说了，您和王爷的身子要紧，不用急着赶吉时。若是吉时过了，让钦天监再择黄道吉日便是。”
“更衣吧。”裴衍之吐出一口浊气，与那姓陈的管家不同，这位名唤秋露的大丫鬟话语虽软，却处处用圣上来压他：天子亲赐的婚事，岂是他一介布衣说推就能推的？
时至今日，这场婚事在上京城早已人尽皆知。众人只会认为楚王今日大婚，这么大的排场已经是给了他这个寒门书生莫大的面子了，又有谁会在意他是否愿意。
正红色织金锦缎婚服泛着暗纹，上头用金线绣了一只展翅欲飞的凤凰，袖口和领口还滚着流云纹，下摆十二幅湘水纹窸窣作响。裴衍之看着镜中的自己，自嘲地想这是在说他是飞上枝头变凤凰吗？
“王君请抬臂。”秋露捧着玉带，轻声说道。羊脂白玉带銙上刻着缠枝莲纹，正中嵌着一颗跟龙眼一般大小的夜明珠。她笑盈盈道：“这条玉带可是刘嬷嬷亲自做的，希望您和王爷恩爱长久。”
裴衍之抿唇不语，要他与一个素未谋面的浪荡子恩爱长久，这指望的怕是太多了。他下意识看了一下腰间挂着的东西：左侧悬着一块双鱼玉佩，鱼眼处镶着颗红艳艳的鸽血石，右侧鎏金香囊镂空雕着和合二仙，阵阵清香萦绕其间。
穿好婚服，便开始束发戴冠。那金冠灿灿生辉，冠上金丝累成的双凤衔珠在额前轻颤，朱红缨穗自两侧垂落，恰与裴衍之修长的脖颈相互映衬。
“秋露姐姐，吉时快到了，陈管家催王君上花轿了！”一个小丫鬟匆匆跑来禀报。
“这就好了！”秋露端详片刻，确定没有疏漏后，才为裴衍之盖上盖头，再三嘱咐，“王君莫要紧张，待会儿自会有人提醒您该做什么，不会让您出错的。”
裴衍之垂首盯着袖口的流云纹在掌心投下的暗影，八抬喜轿每颠簸一下，那些纹路就像流水一般缠住了他的手腕，压得他喘不过气。
“看看，一个寒门书生沾了王府的光如今也是用得起八抬大轿了，还真是飞上枝头变凤凰了。”
“听说这位殿试时圣上挑中的准状元，谁知道放榜前圣上赐婚让他为楚王冲喜，眼看着到手的状元郎就这么飞了。”
“嫁给楚王？那可真是……嗤，你看那轿子晃的，别是魂儿都被王府煞气冲得连轿子都坐不稳了。”
细碎议论钻进耳里，裴衍之指尖深深掐进掌心。外头忽地传来孩童嬉闹声，不知谁家稚子追着绣球撞在轿杆上，惊得抬轿的慌忙稳住身形。他踉跄着扶住轿壁，偏生还要维持着王君的端庄，将喉间涌上的腥甜硬生生咽回去。
皇家婚礼本应礼数繁多，可这场婚礼本是为楚王冲喜，说是因为楚王病重省去了一些繁文缛节，但这拜堂成亲还是省不了的。
“王君到！”随着礼官一声唱和，裴衍之只觉得无数道审视的目光落在自己身上，久久不散。
“一拜天子！”裴衍之按着喜娘的嘱咐跪下，向天子坐着的方向磕了个头。余光扫过旁边时，只见身旁同样一身喜服的楚王只站着拜了一拜。
“二拜高堂！”裴衍之又结结实实叩了一个头，旁边的新郎官也拜了一拜。
裴衍之本欲起身，却不料被人按着身子动不了分毫，只听那礼官不急不慢地喊道：“三拜王爷！”
身子被人按着，裴衍之只好给旁边的男人行了个叩拜大礼。红盖头下，他双眼满是血丝，双手紧攥成拳。还没等他发作，正厅突然乱作一片。
“王爷晕倒了！”
“快扶王爷回房，赶紧去请太医！”
慌乱之中，裴衍之掀开盖头一角，只见刚刚还好好站在他身边的男人被人扶着，脸色红润得能掐出水来，除了耷拉着脑袋闭着一双眼睛外哪里有半点重病昏迷的样子。
随着王爷被扶了出去，裴衍之以为这场荒唐的婚礼将会终止。谁知一道低沉带着威压的声音响起：“老六大病未愈不能久站，能拖着身子与你拜堂已是不易，看来只能委屈你一人去拜谒太庙了。”
“是。”裴衍之俯身朝天子拜了拜，这声音哪怕他只听过一次，也能听出是谁。曾经，他只以为寒窗苦读十余载，一身才华终于能有用武之地，没想到却是一场痴梦，梦醒之后从此只能困在这个宅子里了。
裴衍之像个木偶一样，由礼官带着到太庙向天地祖宗行三跪九叩大礼。一路上让跪就跪，让拜就拜，丝毫的差错都没有。
叩拜祖宗的礼仪实在繁琐，裴衍之本就强撑着病体举行婚礼，这么一折腾，他早已是精疲力竭，只能被抬着回到府里。
裴衍之悠悠醒来，发现床边坐着一个人。那人歪歪斜斜地靠在床头，身上那件喜服早已褪去，换了一件寻常的紫衣轻袍，手里还把玩着一条不知从哪儿来的鸳鸯锦带。再往上瞧，那人墨色剑眉斜飞入鬓，一双含情眼似笑非笑地看着他。
裴衍之正疑惑地看着他，那人似是看懂了他的心思，指了指旁边的空酒杯：“他们说这东西叫合卺酒，本王的那杯已经喝了，就差你的了。”
裴衍之将那杯酒一饮而尽，眸中满是不屑与嘲讽：“素闻王爷放纵不羁，即便是老祖宗定下的规矩也不怎么看在眼里。拜堂的时候说晕就晕，就连合卺酒也能提前一个人喝了，看来今日的规矩大多都是为我一个人定的。”
“本王不喜欢拐弯抹角的，那咱们就打开天窗说亮话。”谢明璋神色稍敛，身子坐正了一点，“这场婚事本来就是那老头子和母妃强塞给你我的。你既不愿意嫁，本王也不愿意娶，又何必惺惺作态守那些劳什子规矩？”
他身子往前倾，眼睛直直地看着裴衍之：“我实在想不通你到底有什么过人之处，母妃却指定了让你嫁过来。”说着，他抬手捏着裴衍之的下巴，“出身寒门也就罢了，还是个常人，长得也不算出挑。如果你想攀高枝，直接来王府找本王就行，何必通了我母妃的路子白白折腾我一场。”
谢明璋一想到这些日子的遭遇就窝火。不仅要装病，又要被禁足，这也就罢了，还不能跟他的心肝儿亲热。平白无故地喝了那么多苦兮兮的汤药，后院里那些郎君还因为王君要进门这点破事儿跟他吵架，闹得鸡犬不宁。谢明璋越看裴衍之越恨，这桩桩件件，哪一件不是拜他所赐？
他摸了摸裴衍之的脸，不由暗忖：他一寒门出身的常人，没想到竟还保养的不错，不过这脸色白得有点吓人了。
他轻哧一声：“母妃和那老头也真是老糊涂了。就你这病恹恹的样子，能好好活着已是不易，还要你为本王冲喜，怕不是来给本王找晦气的吧！”
裴衍之不甘示弱地看着他：“王爷既然不喜欢，何不索性把这桩婚事拒了，或是给我一封和离书 ，你我还都能落个清净。”
谢明璋比谁都想推了这门婚事，只是抗旨的罪名他也担不起。生在皇室，抗旨的代价他比谁都要清楚，所以只能乖乖认命。
他仔细打量了一番他的王君，长得比昭沅差了点，不过他副倔强模样倒是取悦了谢明璋：“你我新婚燕尔，哪有刚入洞房就和离的，就算是和离也得过个三年五载。看你年纪还比本王小几岁，本王都不急和离，你急着作甚？”
眼见谢明璋身子又往前靠了靠，裴衍之想侧身躲开，没想到却被逼到角落里动弹不得。情急之下他伸手拔起头上束发的玉簪就往谢明璋胸口刺去。
谢明璋眼疾手快地躲过，顺势把玉簪从他手里抽出，“新婚夜就要谋杀亲夫吗？”他把那根白玉簪为裴衍之插好，戏虐道：“听说王君博览群书又精通律例，乃是状元之才。难道不知道我朝有殉葬的规矩？依本朝律例本王若是死了，王君和后院没有膝下子嗣的郎君们，可都是要为本王殉葬的。你贵为王君，自然首当其冲。”
裴衍之闻言瞳孔震颤着收缩，喉结艰难滚动了几下，吞咽声在死寂中清晰可闻。谢明璋见他变了脸色，故意顿了顿：“还是说，王君对本王一见钟情，急着跟本王生同衾死同穴？”
“你……”裴衍之气得浑身发抖，伸手指着他，半晌说不出一句利索话。他脸涨得通红，缓了好半晌，才从嘴里挤出“滚”这一个字。说完，又呕出一口血，刚醒没多久，便又被气晕了过去。
“又晕，真是晦气得很。看来本王喜事没几天就得办丧事了！”谢明璋气定神闲地坐着喝完一杯茶，才想起叫人来收拾残局。
他站在门口，对着外头的风吆喝了一声：“秋露，快去请张太医！本王病了！”
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