大周以孝立国，且礼法森严。新晋贵君翌日须由王君亲携至太和宫行朝拜大礼，归府后尚需向王君行敬茶之仪，以明尊卑，序长幼，昭示纲常。
只是如今楚王府情况特殊，便有些麻烦。本来贵君的朝拜礼由王君一人携领两位王君到太和宫即可，只是先前王君大婚时的朝拜礼因故延后，现下两道大礼赶在一起，楚王须得随王君和两位贵君一道，到太和宫行礼问安。
一行人浩浩荡荡地从王府出发直到太和宫前的明水桥才停。陛下身边的内官吴宝早就领了陛下的旨意，在此处迎接楚王和三位贵人。
楚王率先踏下马车，红色蟒袍亲王朝服在晨光下泛着暗纹，腰间玉带垂坠的璎珞挂饰行走之间随步履轻晃，发出清脆的响声。裴衍之和两位贵君亦是身着红衣金冠，由嬷嬷们搀扶着下了马车。
吴宝躬身行礼，尖细的声音划破寂静，“恭迎楚王及三位贵人入朝朝拜。”
裴衍之抬头看了看巍峨的太和宫，心中五味杂陈。上次他由人领着入太和宫还是殿试之时，当时陛下看了他的文章还赞他“胸藏经纬，当为庙堂柱石”。那时他还期待着有朝一日他能入朝为官一展抱负，没想到短短半月，再入宫门竟是以楚王王君的身份，从此只能圈进王府后院，跟笼中的雀鸟一般再无半分自由。
他神情恍惚，宛如一个提线木偶任人摆布，让跪就跪，说拜就拜。至于拜的是什么人，行了几道礼，裴衍之早已没有心思去细究。直至随楚王踏入生母贺贵妃所居住的映棠宫才如梦方醒，涣散的神识终于回笼。
如今后宫位分最高者唯有贵妃贺氏，其下四妃、昭仪各居其位。贵妃出自簪缨世家贺氏，因其姿容出色更兼蕙质兰心，颇受陛下宠爱，在宫中数十年盛宠不衰。
待礼毕宣起，裴衍之才敢抬头凝望贵妃凤仪，贺贵妃端坐在鎏金凤座上，一身明黄绣金鸾朝服衬的她更是雍容华贵，云鬓高绾，缀着翡翠珠钗与赤金步摇，随她动作轻颤，簌簌作响。眉眼之间与谢明璋有九分神似，只是贵妃凤眸眼角微微上挑，不怒自威，端凝肃穆，昭显着深宫岁月沉淀的威仪。
贵妃端坐主位，威仪天成，谆谆嘱咐道：“你们既入了楚王府们，当知楚王便是天威地仪之尊。无论从前是高门显贵还是寒门素衣，都要恪守府中长幼尊卑之序，言行举止皆要以王爷、王君为尊为仰，切莫坏了我大周法度和府中的规矩。”
这话既是说给两位身份贵重的贵君听的，又说了裴衍之出身微寒并无母族可靠，能高出他们一头，纯属是比他们二位早几天进门。
裴衍之脸色铁青，嘴唇紧抿成线，眼中闪过一丝屈辱与不甘。他对这位贵妃娘娘早已心生芥蒂，先是用母亲要挟他强行促成这桩婚事，后又在大婚之上给他难堪，百般刁难；如今更是当众讥讽他出身寒微。
裴衍之不解，既然贵妃打心底嫌弃他门第低微，又何苦非要让他为楚王冲喜？
“李嬷嬷，带三位贵人到偏殿歇歇。”贵妃娘娘带着笑意看着他们，凤眸之中尽是对晚辈的关怀，“本宫还有些话要嘱咐王爷，本宫给你们准备了一些小玩意儿，让李嬷嬷带你们看看喜不喜欢。”
这话分明是寻个托词将他们支开，好让那母子二人得空说些私房话。不待众人退出，映棠宫主殿的雕花木门扉便应声而闭。裴衍之悄然舒了一口气，随李嬷嬷沿着蜿蜒绵长的廊桥缓步前行，听她将宫中楼台亭榭的景致，桩桩件件地娓娓道来。
宫中亭台纵横交错，桥廊回环往复，庄严神圣的太和宫压得他喘不过来气。裴衍之身处其间，只觉得像是一颗误入棋局的棋子，皇家法度明苛，礼法森严，他日后真能如他所愿全身而退吗？
又穿过一个亭子，只见谢明璋歪歪斜斜地坐在那里，手中拿着一把撕坏的扇子泄愤。见他们走来，把扇子往水里一扔，袖袍一甩，脸色阴沉地走在前头：“回府！”
李嬷嬷见几人欲走，想起贵妃交代的事还未办好，“王爷，贵妃娘娘还有事要交代三位贵人……”
谢明璋面色不虞，沉声道：“交代什么，以后你好好照顾母妃就行，让她没事少折腾!”
谢明璋一言既出，众人皆息，一行人整衣敛容，默然折返。只是返程刚过半，谢明璋就下了马车，只带了身边的长平默然穿过行人，头也不回地消失在人群中。
秋露掀帘往外看了看，发现王爷早已不见了踪影，又打量了一下王君的脸色，见他忧心忡忡还以为王爷这般惹得他不快，便出言宽慰：“王爷就是这个脾气，向来阴晴不定，王君别见怪。”
裴衍之对此倒是不以为意，只是另有心事:“秋露，贵妃娘娘向来待王爷如何？”
秋露也觉得今日之事有蹊跷，却又想不明白：“贵妃膝下只有王爷一子，王爷和贵妃娘娘向来是母慈子，怎么今日闹得这么凶？”
“你在王府这么多年也想不明白，看来确实是件稀罕事。”还未等裴衍之想出个眉目，马车便停在楚王府门口。
陈管家出门相迎，见裴衍之踏下马车，遂躬身揖礼，恭声道：“王君，朝礼已毕。府中诸位郎君均在前厅候着，敬茶之礼已备妥当。”言罢，又厉声吩咐秋露与众侍婢：“速侍诸位主子沐浴更衣，莫误了时辰！”
春熙堂与前厅隔得远，待裴衍之至前厅时，府中的贵君和郎君们早已到齐，妖妖娇娇地坐了一屋子。
先前早听秋露提及，王爷后院郎君众多，只是看到前厅坐着的诸位郎君，裴衍之面上不显心中却暗自称奇。他不动声色地默数：加上新来的两位贵君，不多不少正好七个。
裴衍之卸下了之前进宫朝拜时的红衣金冠，换上一件水青色常服。他端坐于主位之上，脊背挺直如青松，发髻仅以一支羊脂玉簪松松挽起，几缕墨色青丝垂落颈侧，衬得肌肤如玉雕般温润。
裴衍之刚坐下，座下的郎君们躬身向他行礼：“小人见过王君。”座下之人各个都低垂着头，纹丝不动地站在原地。直到身边的刘嬷嬷出言提醒，才在裴衍之的允许后才又坐了回去。
他自小长在嘉陵，就算镇上的那些老爷贵人后院有美妾郎君，也用不着给正君行这么大的礼。见此情境，裴衍之见他们哪怕穿的是绫罗绸缎，却比老家那些人要可怜许多。
刘嬷嬷肃然宣道：“请曲贵君向王君敬茶。”王府所谓的敬茶礼，无非是按照嫡庶尊卑排序位罢了。哪怕同为贵君，也要分出个尊卑长幼。曲家乃簪缨世家，清贵名流，比之刚崭露头角的宠臣新贵，自然身份更为尊贵。
曲云韶神态从容，将手中的茶杯双手托起，于裴衍之面前呈出半分躬身之姿：“小奴曲云韶恭请王君用茶。”
他垂手时额间碎发遮住了清秀的眉眼，发间一支乌木簪斜插成趣，倒比那些金玉头面更多了几分素净风骨。身上一袭湖绿色广袖长衫随动作曳出清浅涟漪，领口与袖口以银丝勾勒的流云纹若隐若现，恰似雨过天青时浮在远山的雾霭。
“曲贵君不必多礼。”曲云韶得到王君允许，从容回到座位上，举手投足之间尽显世家风骨。
随后便依家世门第、进府时序、子嗣多寡定尊卑，明位分。裴衍之端坐在主位，目光流转间诸位郎君神态各异，衣着谈吐间尽露其性情。秋露前日给他讲过这些郎君们的片言碎语，如今得见真人，果真各有风骨。
红衣劲装的是戴令芳，出身将门，眉目飒爽，意气风发；通身素净、神情怯懦的是被父兄拿来平账的白溯白郎君，粉裳簪花的是三年前被谢明璋从千春楼赎出的小倌儿青鹤郎君，言谈之间自有一股风情媚态；还有一人神情凝重，左脸有一道蜿蜒如蛇的疤痕，想来便是半年前被谢明璋强虏来的柳安荣柳郎君了。
至于最后两位，乃是贵妃钦定要排在末位的徐郎君和叶郎君。据秋露所言，这二位伴随楚王最久，也是最受宠爱的。叶郎君先且不表，单说徐郎君六年前曾为楚王诞下长子，现下又身怀六甲，观其腰腹膨隆，怕是不日便将临盆，这般情形竟然排在末位，实在令人费解。
刘嬷嬷沉喝一声：“请徐郎君向王君敬茶！”
徐昭沅细白修长的手指紧攥着衣襟，面上一丝愠色一闪而过，转瞬又敛作柔顺。丫鬟欲扶，却强自起身。裴衍之见状，心生不忍：“徐郎君身子不便，让丫鬟代劳便可。”
刘嬷嬷疾声驳道：“王君不可，今日乃诸位郎君初次敬茶，岂能因这些细枝末节坏了规矩。夏棠，速扶你家主子向王君敬茶！”
裴衍之没错过徐昭沅眼中转瞬即逝的敌意，不过只一瞬又变得人畜无害的乖顺模样。只见他步履虚弱如风中柳絮，缓慢移至裴衍之面前，温声道：“小奴徐昭沅请王君用茶！”
末位的叶染嗤笑出声：“这会儿装出一副娇花模样给谁看？如今六郎不在，刘嬷嬷和王君可不吃你那一套，还是省点力气等着晚上给六郎吹吹枕边风更管用！”
其人身着一身鹅黄暖缎裁就的云锦长衫，领口处系着一条月白色丝绦，末端缀着一枚羊脂玉坠。乌发松挽，珍珠银簪斜插，衬得眉眼愈发明媚动人，只是言辞犀利，如淬了寒冰一般。
“你！”徐昭沅气极，他俩本就不和，如今叶染先出言嘲讽，可碍于王君和刘嬷嬷都在不好发作，只得咬唇忍下。裴衍之眼看着他红了眼眶，几滴眼泪在眼眶中打转，甚委屈至极：“王君莫怪，他素来与小奴就不对付，处处挑衅……”
叶染懒得理他，拂袖欲去，刘嬷嬷眼疾手快，连忙让人拦住他的去路，“叶郎君且慢，还未向王君敬茶，你怎能擅自离席？”
叶染斜挑凤眸，冷然道：“给他敬茶吗？”他定定地看了裴衍之许久，倏然莞尔一笑：“凭他也配？”
入府不久的小裴：好多人啊！
作者有话说
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第5章 王府新君
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