大周以孝立国，且礼法森严。新晋贵君翌日须由王君亲携至太和宫行朝拜大礼，归府后尚需向王君行敬茶之仪，以明尊卑，序长幼，昭示纲常。
只是如今楚王府情况特殊，便有些麻烦。
原本贵君的朝拜礼由王君一人携领贵君到太和宫即可。只是先前王君大婚时的朝拜礼因故延后，现下两道大礼赶在一起，楚王须得随王君和贵君一道，到太和宫行礼问安。
一行人浩浩荡荡地从王府出发直到太和宫前的明水桥才停。陛下身边的内官吴宝早就领了陛下的旨意，在此处迎接楚王和两位贵人。
楚王率先踏下马车，红色蟒袍亲王朝服在晨光下泛着暗纹，腰间玉带垂坠的璎珞挂饰行走之间随步履轻晃，发出清脆的响声。裴衍之和曲贵君亦是身着红衣金冠，由嬷嬷们搀扶着下了马车。
吴宝躬身行礼，尖细的声音划破寂静，“恭迎楚王及两位贵人入朝朝拜。”
裴衍之抬头看了看巍峨的太和宫，心中五味杂陈。上次他由人领着入太和宫还是殿试之时，当时陛下看了他的文章还说他乃不可多得的栋梁之材。
他曾经也期待着有朝一日他能入朝为官一展抱负，没想到短短半月，再入宫门竟是以楚王王君的身份进宫朝拜。
他神情恍惚，宛如一个提线木偶任人摆布，说跪就跪，说拜就拜。至于拜的是什么人，行了几道礼，裴衍之早已没有心思去细究。直至随楚王踏入生母贺贵妃所居住的映棠宫才如梦方醒，涣散的神识也终于回笼。
如今后宫位分最高者唯有贵妃贺氏，其下四妃、昭仪各居其位。贵妃出自簪缨世家贺氏，因其姿容出色更兼蕙质兰心，颇受陛下宠爱，在宫中数十年盛宠不衰。
待礼毕宣起，裴衍之才敢抬头凝望贵妃凤仪，贺贵妃端坐在鎏金凤座上，一身明黄绣金鸾朝服衬的她更是雍容华贵，云鬓高绾，缀着翡翠珠钗与赤金步摇，随她动作轻颤，簌簌作响。
贺贵妃眉眼之间与谢明璋有九分神似，只是贵妃凤眸眼角微微上挑，不怒自威，端凝肃穆，昭显着深宫岁月沉淀的威仪。
贵妃端坐主位，威仪天成，谆谆嘱咐道：“你们既入了楚王府门，当知楚王便是天威地仪之尊。无论从前是高门显贵还是寒门素衣，都要恪守府中长幼尊卑之序，言行举止皆要以王爷、王君为尊为仰，切莫坏了我大周法度和府中的规矩。”
这话既是说给那位身份贵重的贵君听的，又说了裴衍之出身微寒并无母族可靠，能高出他一头，纯属侥幸比他早几天进门罢了。
裴衍之脸色铁青，嘴唇紧抿成线，眼中闪过一丝屈辱与不甘。他对这位贵妃娘娘早已心生芥蒂：先是用母亲胁迫，强行促成这桩婚事，后又在大婚之上给他难堪，百般刁难；如今更是当众讥讽他出身寒微。
裴衍之不解，既然贵妃打心底嫌弃他的出身，又何苦非要让他为楚王冲喜？
“李嬷嬷，带两位贵人到偏殿歇歇。”贵妃娘娘带着笑意看着他们，凤眸之中尽是对晚辈的关怀，“本宫还有些话要嘱咐王爷，本宫给你们准备了一些小玩意儿，让李嬷嬷带你们看看喜不喜欢。”
这话分明是寻个托词将他们支开，好让那母子二人得空说些私房话。不待众人退出，映棠宫主殿的雕花木门扉便应声而闭。裴衍之悄然舒了一口气，随李嬷嬷沿着蜿蜒绵长的廊桥缓步前行，听她将宫中楼台亭榭的景致，桩桩件件地娓娓道来。
而此时映棠宫内，没了外人相扰的母子二人终于也能放心说一些心里话。
见其他人出去，谢明璋信手拈来一块杏仁酥，身若无骨一般斜靠坐在紫檀木椅上，哪还有半分皇子的气度。
贺贵妃见他这幅样子，嫌弃道：“歪歪扭扭的成什么样子，哪里像个王爷。”
谢明璋想到这几日的惨状，心下委屈：“儿子已经按照您的意思，不仅娶了那个病秧子当王君，还纳了曲家的小儿子当贵君，您还要如何？现下只是在映棠宫吃您一块杏仁酥，也得被您指着鼻子数落几句。”
贺贵妃没心思听他这些牢骚，继续数落道：“听刘嬷嬷说，你新婚夜就把王君气得呕血，昨日贵君入府更是连个人影都没露，一天都窝在后院跟那些郎君厮混，是也不是？”
谢明璋不以为意，“既然您都从刘嬷嬷那里知道了，还问我做什么？”
贺贵妃强压着怒火，依旧维持着贵妃的端庄娴雅，“谢明璋，本宫费尽口舌，你父皇好不容易才同意将裴衍之指给你当王君。你可倒好，不到一晚上就气得他呕血，你可真是好本事。”
“母妃这话说的，他第一次气病难道不是因为您和父皇强逼他成亲，哪里是因为我？再说若您当真看重他，何必用他母亲的安危胁迫他强行应下这门婚事，大婚之时还对他各种羞辱，方才更是明里暗里嘲讽他出身卑微。”
谢明璋越说越气，这几天本就窝了一肚子火，当下四周无人一股脑便都发泄出来。
“您既然看不上他，还要费尽心思把他塞给我，一个不够还要再塞一个，何苦来哉？”
“裴衍之那可是你父皇看中的宰辅之才，要不是因为他蠢，没放榜就到醉仙楼摆酒设宴大肆庆祝，也不会引得你父皇不悦，到手的状元也跟着飞了。”
贺贵妃恨铁不成钢，越说越气，“你整日就知道在胡闹，也不去打听打听他那场酒宴上都去了谁？”
谢明璋拂了拂衣袖上的褶子，“母妃，我就一个挂名的闲散王爷，既无官职也无兵权，就算父皇亲自去又跟我有什么关系？”
“去赴宴的不仅有太子府的吴书来还有你小舅舅，你可知道这意味着什么？”谢明璋又拿起一块糕点塞进嘴里，对贺贵妃的话充耳不闻。
“太子和你外祖都想把未来的状元郎拉拢到自己麾下，你懂不懂？就算他日后科举这条路子走不通，也可以去他们府上当幕僚。将来哪怕是他有尺寸之功，那也能在朝堂上有一席之地。”
谢明璋不解：“所以这跟您把他塞我府里有什么关系？太子为的是自己，外祖为的是九弟，多拉一个人才就能多一分胜算。”
“还是说您指望着我一个光杆王爷将来能尊您为太后，去跟他们争一下那个位置。”谢明璋呷了一口茶，幽幽道：“您明知我天分不足，就连父皇和外祖也看不上我，就算给我十个状元郎，那个位置也离我远得很，何必白折腾这一场，还毁了人家一生，让明珠蒙尘岂不可惜！”
谢明璋这话说得坦然，可若是细品却又能品出几分落寞。看在外祖贺太傅和生母贺贵妃的面子上，当今圣上不管谢明璋在上京惹了什么事也都愿意帮他摆平。可给了无数金银珠宝，却始终不愿给他一官半职。
还有他外祖贺太傅更是一心培养他那个九弟——谢明珈，至于他，那是连看都懒得看。
贺贵妃在后宫数十年，现下的形势自然比他看得清。眼看天子日渐年迈，朝中虽有太子，可太子并非嫡出又不能尽得人心。众皇子的野心便日趋膨胀，想方设法的拉拢贤才，都想尽力一搏。
裴衍之乃是一块美玉，想要拉拢的人又何止太子和她父亲？分明都是天子血脉，为何她的儿子连争取的机会都没有？
贺贵妃实在不甘心，那日得知裴衍之被圣上剥夺生员资格后，就安排了这出冲喜的闹剧，好让圣上心软把裴衍之赐给谢明璋做王君。
贺贵妃到底是软了口气：“母妃承认皆是母妃私心作祟，就算他对你没什么用处，能给他们使点绊子也是好的。至于那个曲贵君，是你父皇主动赐婚的，不是母妃的主意。”
“母妃，明明知知此举徒劳无功，您还这么折腾，也不嫌累！”说完谢明璋便拂袖而去，空荡荡的映棠宫只留下贺贵妃一人。
宫中亭台纵横交错，桥廊回环往复，庄严神圣的太和宫压得裴衍之喘不过来气。他身处其间，只觉得像是一颗误入棋局的棋子，皇家法度明苛，礼法森严，他日后真能如他所愿全身而退吗？
又穿过一个亭子，只见谢明璋歪歪斜斜地坐在那里，手中拿着一把撕坏的扇子泄愤。见他们走来，把扇子往水里一扔，袖袍一甩，脸色阴沉地走在前头：“回府！”
李嬷嬷见几人欲走，想起贵妃交代的事还未办好，“王爷，贵妃娘娘还有事要交代两位贵人……”
谢明璋面色不虞，沉声道：“交代什么，以后你好好照顾母妃就行，让她没事少折腾!”
谢明璋一言既出，众人皆息，一行人整衣敛容，默然折返。只是返程刚过半，谢明璋就下了马车，只带了身边的长平默然穿过行人，头也不回地消失在人群中。
秋露掀帘往外看了看，发现王爷早已不见了踪影，又打量了一下王君的脸色，见他忧心忡忡还以为王爷这般惹得他不快，便出言宽慰：“王爷就是这个脾气，向来阴晴不定，王君莫见怪。”
裴衍之对此倒是不以为意，只是另有心事:“秋露，贵妃娘娘向来待王爷如何？”
秋露也觉得今日之事有蹊跷，却又想不明白：“贵妃膝下只有王爷一子，王爷和贵妃娘娘向来是母慈子孝，怎么今日闹得这么凶？”
“你在王府这么多年也想不明白，看来确实是件稀罕事。”还未等裴衍之想出个眉目，马车便停在楚王府门口。
陈管家出门相迎，见裴衍之踏下马车，遂躬身揖礼，恭声道：“王君，朝礼已毕。府中诸位郎君均在前厅候着，敬茶之礼已备妥当。”言罢，又厉声吩咐秋露与众侍婢：“速侍主子们沐浴更衣，莫误了时辰！”
春熙堂与前厅隔得远，待裴衍之至前厅时，府中的贵君和郎君们早已到齐，妖妖娇娇地坐了一屋子。
先前早听秋露提及，王爷后院郎君众多，只是看到前厅坐着的诸位郎君，裴衍之面上不显心中却暗自称奇。他不动声色地默数：加上新来的那位贵君，不多不少正好六个。
裴衍之卸下了之前进宫朝拜时的红衣金冠，换上一件水青色常服。他端坐于主位之上，脊背挺直如青松，头发仅以一支羊脂玉簪松松挽起，几缕墨色青丝垂落颈侧，反而衬得肌肤如玉雕般温润。
裴衍之刚坐下，座下的郎君们躬身向他行礼：“小人见过王君。”
座下之人各个都低垂着头，纹丝不动地站在原地。直到身边的刘嬷嬷出言提醒，才在裴衍之的允许后才又坐了回去。
裴衍之自小长在嘉陵，就算镇上的那些老爷贵人后院有美妾郎君，也用不着给正君行这么大的礼。见此情境，裴衍只见他们哪怕穿的是绫罗绸缎，却比老家那些人要可怜许多。
刘嬷嬷肃然宣道：“请曲贵君向王君敬茶。”王府所谓的敬茶礼，无非是按照嫡庶尊卑排序位罢了。
曲云韶神态从容，将手中的茶杯双手托起，于裴衍之面前呈出半分躬身之姿：“小奴曲云韶恭请王君用茶。”
他垂手时额间碎发遮住了清秀的眉眼，发间一支乌木簪斜插成趣，倒比那些金玉头面更多了几分素净风骨。身上一袭湖绿色广袖长衫随动作曳出清浅涟漪，领口与袖口以银丝勾勒的流云纹若隐若现，恰似雨过天青时浮在远山的雾霭。
“曲贵君不必多礼。”曲云韶得到王君允许，从容回到座位上，举手投足之间尽显世家风骨。
随后便依家世门第、进府时序、子嗣多寡定尊卑，明位分。裴衍之端坐在主位，目光流转间诸位郎君神态各异，衣着谈吐间尽露其性情。秋露前日给他讲过这些郎君们的片言碎语，如今得见真人，果真各有风骨。
通身素净、神情怯懦的是被父兄拿来平账的白溯白郎君，粉裳簪花的是三年前被谢明璋从千春楼赎出的小倌儿青鹤郎君，言谈之间自有一股风情媚态；还有一人神情凝重，左脸有一道蜿蜒如蛇的疤痕，想来便是三月前被谢明璋强虏来的柳安荣柳郎君了。
至于最后两位，乃是贵妃钦定要排在末位的徐郎君和叶郎君。据秋露所言，这二位伴随楚王最久，也是最受宠爱的。
叶郎君先且不表，单说徐郎君六年前曾为楚王诞下长子，现下又身怀六甲，观其腰腹膨隆，怕是不日便将临盆，这般情形竟然排在末位，实在令人费解。
刘嬷嬷沉喝一声：“请徐郎君向王君敬茶！”
徐昭沅细白修长的手指紧攥着衣襟，面上一丝愠色一闪而过，转瞬又敛作柔顺。丫鬟欲扶，却强自起身。裴衍之见状，心生不忍：“徐郎君身子不便，让丫鬟代劳便可。”
刘嬷嬷疾声驳道：“王君不可，今日乃诸位郎君初次敬茶，岂能因这些细枝末节坏了规矩。夏棠，速扶你家主子向王君敬茶！”
裴衍之没错过徐昭沅眼中转瞬即逝的敌意，不过只一瞬又变得人畜无害的乖顺模样。只见他步履虚弱如风中柳絮，缓慢移至裴衍之面前，温声道：“小奴徐昭沅请王君用茶！”
末位的叶染嗤笑出声：“这会儿装出一副娇花模样给谁看？如今六郎不在，刘嬷嬷和王君可不吃你那一套，还是省点力气等着晚上给六郎吹吹枕边风更管用！”
其人身着一身鹅黄暖缎裁就的云锦长衫，领口处系着一条月白色丝绦，末端缀着一枚羊脂玉坠。乌发松挽，珍珠银簪斜插，衬得眉眼愈发明媚动人，只是言辞如淬了寒冰一般犀利。
“你！”徐昭沅气极，他俩本就不和，如今叶染先出言嘲讽，可碍于王君和刘嬷嬷都在不好发作，只得咬唇忍下。裴衍之眼看着他红了眼眶，几滴眼泪在眼眶中打转，委屈至极：“王君莫怪，他素来与小奴就不对付，处处挑衅……”
叶染懒得理他，拂袖欲去，刘嬷嬷眼疾手快，连忙让人拦住他的去路，“叶郎君且慢，还未向王君敬茶，你怎能擅自离席？”
叶染斜挑凤眸，冷然道：“给他敬茶吗？”他定定地看了裴衍之许久，倏然莞尔一笑：“凭他也配？”
入府不久的小裴：好多人啊！
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第5章 王府新君
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