贾岁擦干了眼泪，重新坐回院子，继续开始编篾。她的手很巧，编出来的器件精致又好用。自从哥哥受了伤之后，就开始做些竹制家具来补贴家用。
三年前，她哥去往后山打猎。几日未归，等被人发现的时候，他已瘫死在地面，众人将他抬去药铺。等郎中看后，只是摇头。
休养了一月醒来，却已神志不清，心智犹如几岁孩童。
贾母王氏逢遭剧变，哭昏过去，再醒来时伤了身体，留下了病根，自此家中难以为继。贾岁只能接过重任。
她正忙活儿，脚边却突然砸来一颗石子。贾岁没去理会，可很快，第二块儿石子砸向了她的后背。贾岁疼得叫出声，头也不回地转身怒骂道：“死贾植，你不去听书打我作甚？”
贾植嘿嘿一笑，一跃翻过了栅栏，转身来到贾岁身前。见她仍忙于手上的竹篾。便一把抓住，说道：“我才从那里回来，说书先生有趣得很，你真的不去？”
贾岁将他的手打落，头也不抬地回道：“不去。”贾植眼珠子转了转，开口道：“行吧，也不勉强你。”他正说完，已翻出了篱笆，往大路旁一转，却来到贾岁家的后院，拿手一推，开了门，径直走往内室。这次他门前站定，却敲了敲门。只等里面妇人应声之后，他才推门走了进去。
一进门，便见王氏挣扎着起床。他赶紧走上前扶住王氏，叫道：“好婶子快歇着。”正说着，贾植又去倒了杯水，递给王氏。后者接过，喝了。笑道：“嗐，你来找婶子作甚啊？婶子现在身子不好，家里也没什么好拿来招待你的。”
贾植摇摇头，笑道：“婶子说这话就是见外了，咱们两家的关系，还用得着说这些？”他指的是贾岁父辈那层关系，当年贾询贾烈两个一起出村，为互相有个照应，便义结金兰，成了异姓兄弟。这几年来，对于贾询家的窘况，贾烈也是多有帮扶。
贾植接着又说：“外边来了个说书的，婶子知道吗？我请贾岁出去，她不理我。”提起贾岁，王氏亦颇为动容，这几年来，村里的赤脚医生几番调养，她的身子总不见好，前两年尚且还下得地，如今已只能躺在床上。若非还没替贾岁找个归宿，她倒真想一了百了。
如今闻贾植言，她也想让贾岁出去。只说：“好是好，只怕岁岁她不肯出去。”贾植呵呵一笑，说道：“这个婶子不管，我有办法。”等她点头，贾植才离开，又从正堂卧室出去，来一处窗户前，悄悄推开，偷看了眼贾岁，立刻翻身出去，转而来到庭院左边。
同样推开窗户，却恰好瞧见贾年也在窗边，看了他便笑。贾植怕他声张，赶紧捂嘴，翻窗进去。他一手捂着贾年，一手竖在嘴前。等他点点头，贾植这才轻轻放开手。
贾植关了窗，才问道：“年哥在家里做什么？”贾年抬手往上一指。嘴里叫道：“泥人，泥人。”贾植顺着他手看去，才发现脚边有一大一小两个泥人，大小不过几寸。他凑近一看，大的那个是贾年，小的是贾岁，模样倒是栩栩如生。正待他要更进一步，却见贾年已趴在地上，将小的那个拿了起来，又用手去拨泥人手。连挥几下，同时嘴里呼哧呼哧地叫。
贾植瞧在眼里，只觉又好笑又可悲。好笑的是八尺身高的男子却趴在地上玩弄一个几寸小的泥人，还在摆弄些招式。可悲的是贾年当年在村中也算是个人物，如今只在地上玩泥人。
他赶紧抓了贾年的手，说道：“年哥，村子里来了个说书人，你要不要去听？”贾年眼见手被他拿住，泥人一下跌在地上，急得大叫。贾植又担心他把贾岁引来。又捂住他嘴，这次他脑子转了个弯儿，说道：“那说书人比这泥人好玩。”贾植继续说：“你若要去，便点点头。”后者果然点头，贾植大喜。说道：“既如此，那便趁早走。”甫一言毕，他便拉着后者的手，急匆匆地从后门出去。
等两人转到前院，贾年瞧见贾岁在榕树下，忙抬了头要叫。贾植见了，更是忙把他拉住。又念道：“你若想出去，便不可叫你妹子知道，不然我可不带你去出去了。”贾年呆愣楞看着他，好半天才点了头。两人便匍匐着，过了贾家庭院。
这边刚走过贾岁视线，贾植便将贾年扶了起来，随后两人赶忙跑去村东头。那里有个戏台子，如今说书先生一来，便在上搭了个桌子。
那戏台子建成已有百年，贾村人本是为了躲避外头战乱。这才来此处偏僻小村。贾村初建成时亦有千人。且当年贾村也并非完全姓贾。只是带头来的人说：“如今世道沦丧，战乱不休。我们既有幸来此聚成一处，便要同心协力，有盐同享，有难同当。此后我们便是一家人。”一家人，自然就该一家姓。他倒也没偏袒谁，说着姓由天定，便将千人的姓氏统计起来，装在筒内。等摇出一看，是个贾字。
后来百年通婚，再不分彼此，亲疏。只是近年来，年轻人心中总有整个世界。出去了不少人。贾岁他们上一代有三人出村，并非只是出村的人数。而是回来的只他们三人。如今，村里不足百人，这戏台子也便荒废了。
村里的故事，贾植一直听得多了。如今看到破旧的戏台子，倏地想到：若是年哥没有受伤，宋忱悦没有早逝。那贾岁也当是要出村的人。如今，却被困在这荒村。一念及此，说不出是喜是忧。少年郎未经世事，对她无法离村，也说不上个所以然来。只是心中有些惆怅。
他看着戏台子，那说书人一身蓝衣，已洗得泛白，打了多处补丁。左腰悬一酒壶，右腰挂一木箱。将他本来偏瘦的身形衬得有些怪样，贾植没来由地一笑。
他先前只听了个开场白，然后将四周环顾，却没见到贾岁，便忙去寻她。如今再来，却在人群中见了贾烈，他走过去唤了一声爹，这才拉着贾年坐下，他想着：贾年一到，便不担心她不来了。
他一边听，一边看着贾年。本以为后者会哭会闹，却没想到他也痴痴地盯着台上，竟然十分乖巧。
既如此，便再没后顾之忧，他也是个喜欢听故事的。便聚精会神地去听。听了片刻，才知道这原来是刮骨疗毒的故事。
此时已说到要紧时分，正是君侯樊城中箭，神医华佗来医治情节。“原来这二爷所中弩箭箭头上涂有剧毒，若不及时医治，此臂便会废了。”此言一出，台下看客立时呼吸一窒，他却将腰间葫芦打开，慢悠悠地喝了口水，这才接着道：“若要问这伤怎么治的，那华佗先生却不急，先让人吩咐来立了一处标杆，上面钉了铜环，又唤人拿来麻绳并几位军士侍候。”
“众人皆不通其意，君侯便问他‘先生医治箭伤取这些物件何用？’华佗却说‘治此箭伤，需先割去破皮，剜去烂肉，将骨头上的毒素刮干净才行，只恐……’”
他正听得入神，却倏地被人从背后打了一拳。他转过头去看，却是贾岁。贾岁见他回头，周围人都在聚精会神地看着台上，便小声怒骂道：“你这贼小子，将我哥拐这儿作甚？”她骂完才注意到旁边正坐着伯父贾烈。她正欲道歉，后者却摆手一笑，懒得理他们小孩儿打闹。
贾植很快镇定下来。指着贾年说道：“你这悍妇，恁地凶顽？分明是你家哥哥要来！却打我作甚？”贾岁回头去看，见他聚精会神的模样，也是一愣。
贾植赶忙继续道：“你这丫头，平时把自己看得忒紧。今天正巧有先生来，放松一会儿又如何？”贾岁蹙眉，点头坐下，问道：“他讲的是哪一出？”贾植答道：“说的是刮骨疗毒。”
英雄好汉的故事，总是容易口口相传，她早听过了这故事。她坐不多时，家里却还有一桩物件没做完，正要走时，倏地被那先生吸引住。
在看台上，那先生自用左膀悬在空中，当做铜环。另一只手自在舞空，模拟君侯与马良下棋。说书人大半功夫在口上，可若真要做到极致，手上功夫也是必不可少。用着手指去模拟书里人物的姿态，这原本并无奇怪。真正让她在意的是那说书人嘴里的话。
此时他振振有词，“诸位看官可知这麻沸散由何组成？乃是由闹羊花、生草乌、香白芷、当归、川芎……”说到这儿，他顿了一下，众人被他吊足了胃口，伸长了脖子去听。他却笑道：“除此之外，在下却也不知了。”
贾岁看看说书人，又看看亲哥哥，倏地想道：“听他振振有词，说不定此人或有医术？家里两个病号，让村里医生瞧了几年也不见好，若他真有本事，何不请他设法医治？”
贾岁此时自是无心在听，过了少许，那故事已说完，说书先生拿个赏盘，走下台来接众人打赏。及至迈步到贾岁身前时，她突然笑了，口中声调不高，却能让在场所有人都听见。“吹牛。”
那先生一愣，怒气上涌，正要发作，却见她是个女孩儿，心中想道：“你也听得出我说什么吗？”他正要略过贾岁，后边贾植眼珠子来回打转，大声喝道：“先生，她说你吹牛哩。你不说清楚，讲明白，这赏钱可是不好拿哦。”
众人闻言，后边正掏钱的停下了手，前面付过的也拿眼盯着他的赏盘。此时说书先生按捺不住，再不管她是男是女，回过头来问道：“你说什么？！”
贾岁不躲不避，甚至还上前一步，掷地有声地说：“我说你欺负我们地僻山孤，故意吹牛！说些便宜话来搪塞我们！”此言一出，周围还要付钱的人真是半个也没有了，眼见一天的工夫没了着落，那说书先生已是怒急。劈手将贾岁抓住，问道：“你说我吹了甚么？！”
贾岁被他抓住，立刻挣扎起来，贾烈忙过来拦他，说道：“村里孩子不懂事儿，惊怪了先生，我替她给您赔不是。先生，您大人有大量，何必与孩子一般见识呢？”他一手分开两人，另一只手却往先生手里去抓。嘴里小声说道：“一点心思，不成敬意，只望先生润润嗓子。”
那先生颠了颠手里的贾烈递来的铜板，暗自数了个数，心中一喜道：“你这丫头，忒不会说话。”
贾岁见他要走，心中急了，呵道：“你这说书人满嘴胡言乱语，怎有脸收我伯伯铜钱？”
那先生一再被挑动，早已是怒不可遏。回身怒骂道：“你这混丫头，忒不知天高地厚，你且说说，我哪里没说对？说不出定要你好看！”
贾烈心里一惊，暗自叹道：“好个眼尖嘴利的丫头！”他正要开口再次劝阻，却听贾岁说道：“哼哼，剜肉刮骨？这世上哪有这么好的医术存在？退一万步来讲，他若真有医术，又怎会死在狱中？况且他本无医书传世，是非真假，无可论说，便自然成了你们这些人嘴里的谈资。”
那先生听她说得头头是道，且又从一个无可辩驳的角度出发，心中便了然大半。于是问道：“那依你所言，如何才算得是好医术？”
贾岁继续道：“我村中有两位病人，久病难愈。这村里人都知道，先生若不信，可自问他们。我瞧你先前说得头头是道，也有几分医术傍身。你若能救得了他们，我便认可这世上有如此医术。”
此言一出，那先生如何还不明白，这少女故意激他，要他去当一回郎中。他哑然失笑道：“如此，你带路吧。”贾岁大喜，心中想道：他既敢来，想必是个有本事之人。忙叫道：“好！”
众人便一起跟着，去了贾岁家里。临到家门口，贾岁正要拿木条开门时，却倏地犯了难。心中暗想道：“我激他是让他来给村里陌生人治病，可阿娘躺在床上，如何与我开得了门？可若是我自己开了，又保不齐这人在盛怒之下离开。”
那先生早瞧出端倪，说道：“丫头你开门吧，你那点伎俩也只瞒得过别人，如何瞒得过我去？”贾岁被他说穿心事，脸上一红，回身行礼唱个喏，道声抱歉后，开了门。众人又一起涌进家里，走到内堂前。
贾岁又开了内室门，却见母亲王氏颤巍巍地要坐起，她连忙去扶。那先生远远望见王氏脸色，便先叹了口气。贾岁道：“阿娘，孩儿给您找了个医生。你快让他瞧瞧。”先生也走了过来。贾岁忙搬来竹凳给先生。先生坐下，说道：“还请夫人将手伸出来。”
王氏早知自己已是将死之人，本想叫贾岁不必废了那个冤枉钱。可是看女儿眼底希冀之色。她还是将手伸了出来。
先生将手搭上去，给王氏切脉。一边贾岁抓住王氏另一只手，说道：“阿娘，孩儿给您找的这位……”说书先生道：“冷。”贾岁会意，“这位冷医生非常厉害，您不用担心。”
王氏笑道：“好，阿娘不担心。”只是她心中想道：这偏远山村，哪会有什么好医生？便是有了，以咱家的条件，又如何叫他开方子？只是看女儿模样，她又实在不忍。
冷延越切，眉头皱得越紧。到了后来，更是不住地叹气，大家心底都懂这是什么含义。就连已神志不清的贾年也凑了过来。嘴里娘啊娘地叫。
少时，冷延拿开了手。贾岁赶紧问道：“怎么样，冷先生，如何医治？”冷延看看王氏，又看看她身边的贾年。心里如何不明白？这村里两个病人都是她家的。再看贾岁，分明是个十六七岁的少女，可黝黑的脸上已刮满“了风霜，疲倦。
冷延说道：“你母亲这病，气结于胸，积郁已久……”他话还没说完，贾岁早已泪流满面：“先生，你既有法看出，便求您救救我娘！”
此时贾烈也走了上来，与贾岁不同。他却是瞧出冷延有所犹豫。说道：“先生，您也瞧得出来，先前岁岁所言的两个病人，都是岁岁的亲人。只是先生有所不知，她是我异姓兄弟的闺女，我那倒霉兄弟很多年前为了村子惨死于山贼刀下。先前还有她哥哥撑着，如今生活的千斤重担都在她一个人身上压着。若是先生能治得了弟妹。我两家此后必以先生马首是瞻，上刀山下火海义不容辞。”
冷延看他说得真挚，又见贾岁哭得动容。心中为这炽热感情所动。当下把心一横，说道：“好！不瞒二位，令堂虽病入膏肓，却也并非无计可施。在下为不辱及师门，只好斗胆一试！”
人群中，贾昌倏地问道：“你师傅是谁？”那冷延哼哼一笑，无不骄傲地说：“尊师乃是不救神医。”
贾昌一听，兴奋叫道：“好了好了，若尊师是不救神医，那莫说妹子的病，就是小年侄儿的伤又何在话下？”众人均是没出过村的，哪里知道什么不救神医，什么要救先生，当下便问贾昌何意。
那贾昌便说道：“当年我在张家庄，师母病重，师父几经求医不得。最后与影教教主达成协议，请他教不救神医出面，才将我师母的病治好，而作为回敬，我师父则为他们打了三件神兵。”
冷延心中一惊，哪里预料得到这小山村里竟有如此人物？忙开口道：“敢问先生尊师可是张云乾张老先生？”贾昌笑道：“正是尊师。”
那边正在沟通，贾烈对贾岁说道：“还不快去拿纸笔，请冷先生开方子？”贾岁一听，正要动身，却被冷延叫住：“不，不用去拿，令堂身子骨弱，若此时用药，必虚不受补。反倒会害了令堂性命。”贾岁一听，脸色再次煞白。冷延则继续说道：“需先用些益气补血的药物。等令堂身体调养好后，再以猛药攻之，那时方可痊愈。”
紧接着，他又说道：“你且去买黄芪、白术、芍药，三七、蒲黄等，每种各一钱，切记不要多，需得新鲜的。余下等我再看过令堂反应后继续用药。”
等他说完，贾岁正要出去，却被贾植拦下。后者说道：“我去买药，你在此等候便是。还有年哥的伤呢。”贾岁感激涕零，几人又再次求他为贾年看看。
冷延闻言坐下，又为贾年看病。他刚将手搭上。倏地一惊，立刻抬头盯着贾年猛看了几分。众人不解其意，再看他时，他却撒了手。竟在此时手舞足蹈起来。再看神色，更是激动万分。
贾岁小心问道：“冷先生，可有法子医治？”此言一出，那冷延更像是晴天挨了个霹雳似的，方才还手脚共舞，此刻却动也不动，众人不敢去搅他，只等他自己回过神来。又过少许，才听他说道：“几年前，是否有一老人来过此村？并见了你哥哥？”那语气，既有叹息，亦有惋惜。
贾岁一想，怒道：“记得，如何不记得？！三年前正是有一老人来了此村。等过了几日，我哥便在后山下被人找到。醒来便是这个模样！”
不一会儿，她倏地反应过来。
“冷先生！您是否知道什么？！我求您告诉我！我求您告诉我！”贾岁激动地伸手去抓他手腕。可此时冷延却倏地缩回手，眼里闪过无限的恐惧，可恐惧之下，又有激动之色。他慌乱说道：“我不知！我不知！你也切莫打听！你也切莫打听！当心他再找上门来！”
房间里一时诡异起来，众人还没理清楚情况，又见冷延一下冲出门外，对着田野，又是大哭，又是大笑。
众人哪敢上前？等过去许久，贾植买完药材回来，众人这才敢上去叫他。此时他好似又镇定下来，回了房。替王氏熬了药。当下贾烈贾昌两人一合计，只觉这冷延无比诡异。当夜便三家合一起做了饭菜。
吃食上，两人旁敲侧击，只为打探真相。只是冷延太过警觉，稍有不对立刻闭口不言。贾烈实在担心，便请他在自己家住下。以便好生观察。
翌日，贾岁再次打听，此时冷延才幽幽叹道：“知道太多对你没好处，听叔一句劝，放弃吧。他既然只伤了你哥，又不来你家寻仇，这便已是饶了你们了。不然，休说你们家，就是你们整个村子，也难逃厄运。我绝不能告诉你他的消息，那是害了你。只不过，你哥哥的伤，我却有法医治。”
贾岁知他搪塞，却也无奈。只得应允，冷延这才继续说道：“你哥这伤，说简单也简单，说难也难。得需用到一种传说中的药草，绝崖花。此花长于绝壁悬崖，喜好烈日，花如猛火，花边微卷，花有七瓣。若是能找来。只需每日取一花瓣，与你哥生服即可。等花瓣食尽，再以针灸之术刺激他的穴道，待得七七四十九日。这病便可好了。”
贾岁磕头跪谢，暗暗记下，此后不管如何打听那老人，冷延只闭口不言了。
待得一月之后，王氏的气色果真好了不少。冷延见状，与贾岁开了个方子。让她每日抓药。又留下一本医书。便扬长而去，不再停留。
贾岁再三拜谢，接过医书。
迩来已有半载。王氏吃了药物，身子也是愈来愈好，过年之际甚至能够下得了床。贾烈贾昌与她三家一起，合计过了年夜。
冬去春来，这些时日里，贾岁白日干农活，找奇花，夜间学医。许是生活有了盼头，她非但没有累垮，反而越来越精神。
及至春末，贾植倏地来此，对她说道：“村外小山悬崖处，我看见了他说的绝崖花！”
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