覃晏初闻言，立即收手转头，敛眸掩住眼底的泪花，恭敬地喊了一声“阁主”。
商关汉走过来，看他来时方向，应是刚回来不久。
“我还以为你迷了路。”
语气平淡，看模样，应不是因彭智之死而找上她的。覃晏初暗松一口气。
“这地方偏僻，阁主您忘了给地图，确实让人好找。”覃晏初直言不讳。
商关汉一笑，“没有地图，你也按时赴约了，可见这东西也是可有可无的。”
覃晏初不语，当他是怕泄露自己的住所，所以也没多置喙。
“方才见你看这浑仪看得入神。”他说，“你还没回答我，看出什么来了？”
覃晏初不愿谈起从前，只是看着浑仪上的黄白道环，用学理与见解搪塞商关汉，“我一直觉得，这浑仪上的环数过多了，若是其中某一环组装有所偏差，就会导致整体的观测出现大的误差。而且，仪器上的环数过多可能会遮蔽天区，会妨碍观测，事倍功半。”[1]
“所以有的时候，面面俱到、贪大求全也并不是一件好事。”
商关汉碧眼一转，看向她，“你很了解？”
“略知一二。”
“众人皆说夜观天象，以卜前程。”商关汉望着天，“你既然了解天道运行的轨迹，就没卜测过自己的命吗？”
“观天象虽能预知**晴旱，从而指导人们行事生产，但我不信天命。”覃晏初语气笃定。
商关汉嘴角一勾，“你看起来很自信。”
她避而不答，反问：“那您呢？阁主卜算过自己的命吗？”
他摇头，“医者不自医，测人不测己。”
“我觉得您也是不大信天命的。”她说，“否则你也不会救下这么多素不相识的人。是你逆天而行，改了他们的‘命’。”
然后又让他们自相残杀，炼蛊择王，成全自己。
最后这句话覃晏初没说出来，她目前还不想得罪此人。
“这话听着像是在怪我。”他细着眼，像是看出了她的心中所想。
什么都瞒骗不过这老狐狸。覃晏初佯装谦恭，颔首道：“怎敢。”
商关汉为之冷笑，“我确实不信命，我更相信种因得果，事在人为。”
他从袖中拿出一卷轴，递与她，“禹城知府家中奴仆接连自寻短见，府衙内的人认为是天降报应、鬼附其身，唯独知府疑是小人作祟，却又担心上报会遭敌党弹劾，也怕被百姓诟病，落得个为官不仁、残害奴仆的罪名，遂托我们上门勘察。”
*
无论是在江湖民间，还是在宫廷王府，飞观阁都饶有名气。
飞观阁的影卫明面上是随着阁主探案，探说不清道不明的邪案，探官府嫌棘手而不愿平反的冤假错案，以及探贵胄富贾们不愿声张的丑案。
但在私底下，只要银两给得足够，飞观阁内的亡命之徒们上能入宫当刺客，下能锄地耕良田。
加之影卫们俱是经魔鬼训练筛出来的人杰翘楚，行踪难觅、风口极紧，故而无人能抓住其把柄。
赞赏他们的，说他们在惩恶扬善；怨恨他们的，道他们是人间毒瘤。
而飞观阁阁主这颗“毒瘤”，此刻就蒙着面，端坐在知府府衙内。他刚被邀上正堂，一盏密云龙香茶就递到了他面前。
香茶还是知府亲自端来的。
商关汉却没接，一旁覃晏初审时度势，转手就替他接下了。
“府君有心了。”覃晏初笑说。
禹城知府苏宏被抹了面子，原先还腹诽这飞观阁阁主狗眼看人低，转眼就被覃晏初的柔言笑靥给勾了魂，也不恼了，旋即殷切道：“阁主，您瞧这事可邪乎着呢，前些日子家中的丫鬟小厮们还挺好的，兢兢业业勤勤恳恳，谁知就被人残害了呢……”
“尸首在哪？”商关汉打断道。
“在，在庭院中呢。”
商关汉刚起身，覃晏初就适时道：“还有劳府君指路。”
苏宏点头应是，快走了两步在前方带路。
庭院这下空荡无人，被白麻布盖着，整整齐齐码布在院子中。
商关汉转而问苏宏，“可曾请过仵作上门？”
“尚未。”
也是，这苏宏胆细但好面儿，家丑不外扬，自是连仵作也不敢请上门。
他点头，表示知晓，“白布，掀开。”
苏宏忙应，随后支使着府中小役将覆在尸首上的白布掀开。
五具尸里有四位女子，一位男子，死法大相径庭。分别是自刎、投井、坠楼、切腹和撞墙，看起来都是自我了结。
但这五位死者里，除了投井那位女子面容白净，其余的死者皆有一共同点，就是面有血痕，俱是七窍流血。
苏宏刚下朝归来，连朝服都未曾褪下，见这七窍流血的场面，顿时又慌了神，忙退了几步，险些撞上站在身后的覃晏初。
苏宏一惊，身子忙朝一旁歪去，总算没撞到人，只不过把脑袋上的乌纱帽给晃歪了，他狼狈地扶着头顶的乌纱帽，看着覃晏初，面露歉意。
覃晏初扯出个笑，“府君莫要慌，面前的几位都是死人，夺不走您的乌纱帽的。”
京畿刚入秋不久，中秋的尾巴刚溜走，府衙的庭院内就摆放了五具尸，苏宏自是面色难看，觉得晦气，加之他一读书人，连庖厨都未曾进过，更何况死人。
苏宏执着手帕拭着汗，打了个哈哈。
对面的商关汉蹲在死者一侧，掰开了男死者的下巴，看了眼他的舌头，而后掀着一双狐眼，瞧着覃晏初，“过来，帮忙掰开其余人的嘴。”
覃晏初立即回了神，照做了。
她逐一掰开女死者的嘴，发现死者们的舌根发乌。不用商关汉提醒，覃晏初就撩起了死者的衣袖。
“齿缝与喉头带淤血，舌根发乌，甲片泛紫，像是中了毒。”她说，“看起来死者都是先中了毒，导致七窍流血，而后才有了所谓的自刎、投井等自我了结的行为。”
“那位面上没有血迹的女子，后齿根中只有一点血块，死前也应该是因中毒而七窍流血，只不过她选择了投井，故而面上的血迹被水洗净了。”
“嗯。”商关汉站起，“知府家中仆从所用的庖屋和膳食是分开的吗？”
“家中事皆是内人在管，这可能得过问管事的和厨娘。”苏宏答。
“劳烦带路，去庖屋一趟。”
苏宏见案情有些许眉目，忙不迭地走在前头带路。
事关人命，加之府中人多眼杂，管事的和厨娘也不知打哪儿得知了消息，俱一见苏宏进屋，二话不说地屈膝下跪叩首，张口就为自己辩白，一套流程好不流畅。
“老爷，小的服侍您多年，哪怕是见了误入府中的狗崽子，都会分一点残羹给它们，它们不也好好长大了么，下毒害人这档子事儿，小的可从未做过啊——”厨娘说。
管事的倒颇为冷静，“还请老爷明鉴。”
商关汉对二人的喊冤置若罔闻，兀自走到灶台，掀开灶台上的瓦罐，逐个筛查，
覃晏初也上前了几步，帮忙排查炊具。她的手刚接近厨具时，却发现指尖不慎沾上了女死者唇上的胭脂，正想收手拿帕子拭去，却被一只修长带茧的手捉住了手腕。
覃晏初训练多年，时刻保持警惕早已成了她的本能，恰如只从不松懈的鹰隼。待她袖口的刀已经滑落到她的掌心时，才发现捉住她手的人是商关汉。
可惜，她掌心的匕首尚未祭出，就已经失去了收回的机会。
因为商关汉先她一步，夺走了她手中的刀。
“警惕性挺强。”商关汉把玩着那把刀，目光落在刀柄的“初”字上，一勾唇道，“是件好事，只不过不够快。”
覃晏初敛去了眸中的杀意，“……阁主是发现了什么？”
他言简意赅：“胭脂。”
覃晏初恍悟，死者多为女子，如若厨娘没问题，那么问题兴许就出在了女子的唇脂上。
如若不注意，误食带了毒的胭脂，也算“服毒”。
“大人的意思是……是丫鬟们所用的胭脂水粉出了问题？”苏宏的眼神在二人之间摇摆，“可小厮又怎会出事？”
“那位小厮跟你们府中的丫鬟，可有过男女之情？”覃晏初问。
“这……”苏宏将目光挪至管事的身上。
管事的之所以能为管事，自是会看人眼色，他料到知府鲜少过问内院的事儿，遂接话道：“死去的小厮名唤乐童，是自小被卖入府中的小厮，小的……小的未曾听闻过他与府中女子有过什么很深的交情。”
商关汉的碧眼暗沉，恰如一汪从不翻涌的潭水，“话要想好了再说。”
商关汉此时蒙着面，管事的不知站在他面前的是何等人，但他不免被这双异域的眼睛盯得心发毛、汗直流，他避开商关汉的眼，转而看向苏宏，叩首表露衷心。
“小的属实不知。况且，后生有点情感上的秘密，藏着掖着倒也是寻常，我一把年纪了，也知道多问会讨人嫌，所以也不曾打听。不知就是不知，这一点……小的也没必要欺瞒老爷与大人啊。”
管事的目光恳切，语气深长，说话办事可谓是滴水不漏。
苏宏点头不语，但看模样，应是信服了。
管事的还欲再言，却见庖屋的门“咚”地被撞开了，一位粉衣丫鬟闯了进来，只见她粉汗盈盈，气喘吁吁。
她腿一软，歪跪在苏宏面前：“老爷不好了，薛姨娘，姨娘她正要寻短见呢！”
[1]注：以上知识参考百度百科“浑仪”词条
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第3章 命案
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