苏宏脸色作变，但依旧稳声道：“摘紧要的说。”
那奴婢拍着胸脯，匀着气：“薛姨娘也不知发了什么病症，夜晚的时候便睡得不安稳，直盗汗，今日天未曾亮就起了，谁知方才姨娘鼻子里直流血，整个人跟着了魔似的，赶着要上吊呢！”
“这……”苏宏说，“大夫呢？可曾请来？”
“已经遣人去请了，大夫还在来的路上。”
覃晏初警觉起来，“你是说，贵府的姨太太鼻窍流血？”
“是，是的。”
覃晏初望了一眼商关汉，见其无异议后，旋而道：“府君，恐怕得劳烦您再带我们走一趟。”
苏宏犹疑了一瞬，继而答应了。内院鲜少有外人踏足，此番他确实多有犹豫，可毕竟人命关天，他可不愿府中再多添一具尸。
待众人抵达薛姨娘的居所，商关汉独留在屏风之外，覃晏初跟着苏宏进了房内。
转过莺燕牡丹屏风，只见薛姨娘被几位贴身丫鬟按倒在榻上，白皙如嫩藕的臂膀上尽是挠痕，伤痕结痂凝成褐色，好似张裂的藕，裂缝里沾满了污泥。她细如水葱的指头抠挖着床单，竟把锦被给挠出了好几个破口。
此刻的她见了苏宏，更是蹬着腿，棍杵似的凿得床板咚咚作响。
丫鬟见了苏宏，宛若见了救星，直哀叫“老爷”。
苏宏立马却步，犹犹豫豫，并未上前，而是问：“这是怎么了？”
“老爷，薛姨娘好似被魔魇着了，打前几日起姨娘就脸色发白，力虚体乏，整夜整夜地难睡着觉，今日更是跟发了病似的……”一位贴身丫鬟苦着脸道，看样子她也被折腾得一夜未眠。
“老爷，容大夫到了！”
苏宏和丫鬟们俱是松了一口气，丫鬟们忙拉下床帘子，只留出薛姨娘的一只臂膀，好让容大夫把脉。
容大夫拧着眉，把满是褶子的脸拧得挺皱，而后他说：“还烦让夫人露露面，这病实属罕见，老夫还得观瞧夫人的面色，方能断定，否则不敢妄自下药。”
贴身丫鬟一瞟苏宏，见对方不语，似是默许，而后微掀起粉紫花布帘，一晃之间，覃晏初也看见了薛姨娘那苍白枯瘦的脸。
薛姨娘这么一张削瘦的脸，让人觉得柔弱，特别是这么一张柔弱的脸上，镶着一双瞪大的红眼，眦目欲裂，很是狠利。
容大夫极快速地望了一眼，摇头道：“夫人面色苍白，气脉虚疲，又精神亢奋，鼻窍流血，怕不是染了病，而是中了毒。”
“是何毒？可否有解？”苏宏忙问。
“这……怕是中了‘钩吻’的毒，但服入此毒的人会精神颓靡，重则会昏迷，可现在看贵夫人焦躁不安，捶胸顿足，又像是犯了毒瘾，应是中了多种毒。”容大夫摇头叹息，“此病想要医好，恐很是棘手。”
苏宏一张长脸板得像块长板，“究竟是何人如此大胆？胆敢在府中下毒。”
苏宏一开口，房内顿时寂然无声。
容大夫行医多年，也是见过大风大浪的，自是明白在达官显贵门里从事的规矩，他不曾多言，只是公事公办地说：“老夫会为夫人开几副催吐的药，让毒素尽可能排出，之后如何，还要看夫人的造化了。”
覃晏初有了猜测，转而问苏宏，“府君，可否翻看一下薛姨娘的梳妆台。”
“可以，”苏宏吩咐说，“带覃姑娘去。”
覃晏初刚被丫鬟带到屏外，就见一只白瓷圆罐朝她飞来，浑圆如同跳丸。她应激地抬手，将那圆罐接住。
她的墨眼一瞟商关汉，继而将次罐的盖子打开，内里盛的正是红膏脂。这膏体散发出一股甜腻的异香，她一打开瓶盖，外头便有只花蝶扑扇着斑斓的翅膀，闯进了屋内，直绕着覃晏初打转。
只不过这罐子里的膏脂少了一大半，看起来像是被用了大半。
“确认是这罐胭脂？”覃晏初问。
“只是猜测，”商关汉说，“梳妆台上的胭脂罐余量都较多，唯有这罐是最少的，看起来是最为常用的一罐。”
覃晏初了然，转而从携带的包袱内携带的药瓶与木片条，挑出一点膏药放入瓶内。
一旁的贴身丫鬟满脸茫然，张着眼看着覃晏初抠挖她主子的胭脂，却又不敢出言阻止。
做完这一切后，覃晏初透过窗牖，见那管事的还站在门外，揣着手，微微躬着腰背。
覃晏初转而勾着嘴角，扯住一张笑脸，对着她身旁的贴身丫鬟喊：“妹妹。”
那丫鬟是个胆细的，这下倒是被突如其来的招呼惊了一跳，忙应：“姑娘可是有什么吩咐？”
覃晏初一笑：“妹妹，莫要紧张，我只是见薛姨娘梳妆台上的膏脂很是香甜，颜色也很讨喜，特来问下你，这府内闺女家的梳妆品平日里都是谁来采买？若是他知道店铺，我改日也好去置备些。”
“这些胭脂水粉皆是我们拟写好单子，而后连银子带单子一同报给管事的，管事的领到银子后，就会派些小厮外出采买。”丫鬟说。
“我记得薛姨娘最钟意那间叫‘疆汜斋’里的胭脂，说是内里的膏脂有种独特的异香，很是好闻，味道简直胜过珍馐佳肴，闻过一次便让人时时想念。”
“疆汜斋……”
覃晏初与商关汉一同站在这家叫作“疆汜斋”的胭脂门店前。
这卖胭脂的店铺散发着一种幽然的清香，像是一波洪水，直直从门帘后涌出来，蔓延至整条小巷。
这店铺也是奇怪，不挂精装的牌匾，也不开设在城中最繁华的区域，反倒安置在一条不知名的小巷内，只有一张宣纸粘在门口，上面用墨笔潦草地写着“疆汜斋”三字，很有种“酒香无畏巷子深”的意味。
他们还未曾进店，却听见店内传出一道男声：“客官观望如此久，不妨进店亲眼看看想要点甚么，亲眼见过总是胜过耳旁听的。”
闻罢，商关汉掀帘而入，覃晏初紧随其后。店内的香气更甚，覃晏初却觉得这香让人有种森森然的感觉。
只见店内的掌柜是位清癯枯瘦的青年人，眉眼下垂，眉间带郁，嘴角却天然地上扬，如此矛盾特征集于一起，仿佛有种强颜欢笑着的愁苦。
他此刻垂手看着一卷竹卷轴，头也不抬。
直到商关汉站定到他的面前，他才把眼皮掀开，慢吞吞地说：“客官想要些什么？香料、纯露、胭脂水粉和首饰配饰。”
商关汉并未开口，而是看向覃晏初。
覃晏初暗笑，面上佯装配合。
她半趴在前台处，扬着笑看着商关汉，踢皮球一样把问题踢回给商关汉，“郎君千里迢迢带我过来，说要给我惊喜，究竟是想送我些什么？”
商关汉此时带着面纱，无人知晓他此刻是什么表情，唯有一双碧眼微眯。
“金银首饰挑着些上，胭脂香粉各类都端上来。”他顿了顿，一字一句地说，“让这位姑娘挨个试。”
掌柜的那双苦愁的眉眼终是有点起色，转身去找货了。不一会儿，璀璨的珠宝，香气飘飘的胡粉膏脂就铺了满桌。
覃晏初心里暗嗤，面上却娇俏地笑着，“是只能挑选一两件，还是我看中了什么，郎君就给送？”
“看你。”商关汉语气毫无波澜。
覃晏初就等着他这句话，转而指点江山，“金钗银钗玉钗木钗给挑店里最上乘的，胭脂各色各味皆来一份，至于香粉……太呛鼻了，也太俗了，贵店可否有香薰？”
商关汉：“……”
掌柜的眉头一挑，“有自是有的，请姑娘稍等。”
飞观阁不缺钱。
这是覃晏初对于这位阁主的最初认识。这脂粉小店的东西也不会值几个钱，她料定商关汉不会同她计较，所以她才会假公济私，乘机在商关汉手头捞一笔，
覃晏初大刀阔斧，跟点菜似的点了满桌物什，随后状似不经意地找到一款与在薛姨娘房中香味相近的唇脂，“掌柜的，这胭脂味道香甜，闻了它，人竟似蜜蜂找到了蜜似的。”
那掌柜的得意一笑，“那是自然，这可是我们店的招牌。”
“这店铺是你一个人的？”
掌柜的颔首说：“独家经营的小店。”
覃晏初追问：“这香是你调的？好手艺。”
“正是。”
覃晏初当然不会问掌柜的制药秘方，显得太刻意，而是笑道：“掌柜的，你们店铺可是日日皆开店？这香可真是奇！待这一批用完了，我还会为了它而来。”
掌柜的无奈摇头，“在下身体不好，忙不过来，店铺倒不会时时开张。”
“那可真是可惜，”覃晏初说，“可我也不想次次来都吃闭门羹，要不这样，您将住址写下给我，改日我登门拜访。”
掌柜的犹疑了一下，“那感情好。”
他说罢，就从算盘下抽出一张宣纸，调好笔墨，在纸上写下住址。
覃晏初将目光移至纸张末尾处，见他写下了他的姓名：温尚余。
***
午时。
覃晏初无声地揭开屋顶的灰瓦，静静观察着耳房中的青年的动静。
一连两日，她都在这位“疆汜斋”掌柜上家中驻守，可至今并未察觉出端倪。
这掌柜的既不去店内张罗接待，也不去山里采花，更不在家中制香。要不是前几日在疆汜斋内实打实见着了他，覃晏初倒觉得他更像是位坐吃山空的无业游民。
此时的他家中看书绘画，这下他倒不像一位掌柜，更似一位书生。
坐以待毙并不是覃晏初的本性，所以今天，她找好了借口，特地装扮好，敲响了这位掌柜的家门。
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