仕渊也不知那道士该该从何找起，只得先给他吃个定心丸，承诺自己会四下打听打听。
可叹这‘镇江神童’虽才高八斗，却实在不胜酒力。才饮了一盏，就面色酡红；又饮了一盏，便开始倾诉心肠了。
原来君实幼时住在楚州盐城，父亲曾是县衙主簿。他老家地方不怎么大，没有好的学堂，加之连年兵燹，无奈之下只得移居镇江府。
这‘小堂叔’平时沉默寡言，从未敞开过心扉，更从未讲过自己的家事。仕渊这才意识到，自己对这朝夕相处两年的伴读所知甚少，便默不作声地听着。
君实说着说着，眼角泛了红。
世人只道他是神童，却不过是家教严格、朝乾夕惕的结果。被无端架上了如此名号，一举一动都会被人评头论足。
曾经淮海书院的同窗得知他被招去尚书郎家当陪读，便骂他表面装得谦谦君子，内里是个趋炎附势的贱骨头，说这叫‘驴屎蛋子外面光’，一点也不斯文。
这些同窗大多衣食无忧，殊不知君实父亲去世后，一家五口便无以为继。大哥尚未婚娶，本就微薄的薪水早已入不敷出。身为二哥，他自然要替家人分担，这才当了陪读。
“蒙古灭金，眼观当今局势……”君实幽幽道，“西有蒙哥汗虎视眈眈，东有益都李璮为虎作伥。而我辈依旧耽于享乐，殊不知大宋已是危若累卵。我也曾经踌躇满志，立志要救我朝于危难之间，可后来发现连守住一个小家都如此艰难……”
他含着苇管，双睫扑扇扑扇地甚是可怜，“君子岂能为五斗米折腰？我来扬州前曾扪心自问，但我还是来了。来的路上又安慰自己说‘君子之道，行远必自迩，登高必自卑’……”
“那来了之后呢？”仕渊为君实斟满酒。
“来了之后……哈！”君实将盏中酒一饮而尽，张狂大笑，“摧眉折腰事权贵，权贵待我如宝贝！”
“噗！”
仕渊瞬间喷了酒——他这打油诗的邪功，不知何时竟荼毒了‘镇江小神童’。而‘小神童’则一头栽到桌上昏睡了过去。
幕帘内的琵琶女唱着吴侬小调，食客们推杯换盏好生快活。酒楼小厮匆匆上楼，原来外面晴天日央，竟下起了流光细雨。一时间，扬州城笼罩在了金丝笼里，微风拂过，吹动柳枝，也将雨雾吹入了酒肆——‘涌春楼’此名甚是应景。
如此自在风流之地，真如君实所说已是危若累卵了吗？
惶然间，仕渊被旁边三位食客的对话所吸引。
“今日是天祺夜会的最后一天，诸位可去过了？”一位头裹仙桃巾的员外问道。
“还没呐！”一旁年轻人答道，“最近几日客人太多，我连午饭都没功夫吃。”
另一位老者道：“这天祺节年年都有，也不觉得有什么新鲜的了。昨日去蕃釐观烧了几柱香，这夜会人多嘈杂，就免了吧。”
“二位怕是孤陋寡闻咯！”那员外抚须一笑，“往年那夜会上多是本地商贩卖艺人，二位自是见惯不惯。但今年可就不同了！不仅有番人献艺，更有那林家班亮相扬州！”
‘林家班’三字一出，仕渊登时两眼放光，放下酒盏，竖起耳朵仔细听来。
但听那老者道：“这世间艺能百般，若说新奇者，必数走南闯北的路岐人，林家班就是其中之一。我年轻时便有耳闻，那林家班以‘奇闻’与‘诡技’著称。据说他们南渡以前，是金国宫廷的常客。可惜班主过世后，也不知现今状况如何……”
员外摇了摇头：“我当初也觉得林家班八成是吃散伙饭了，谁知他们销声匿迹许久，去年又重出江湖了，而且推出了新活——天外飞仙！”
“这有啥新鲜的！”年轻人嗤之以鼻，“这年头跑江湖的多了，蹦得高些便称轻功盖世，梁上吊个黄毛丫头就算天外飞仙了！”
“我最初也没当回事。”员外煞有介事道，“但我去年在明州港办货，忽有一日，下榻的客栈里多了几名泉州来的富商。聊了两句，竟是一路追着位号称‘天外飞仙’的林家班戏子而来！紧接着，市舶司张了告示说港口封关一日。我一打听，正是林家班在搭台亮相！”
“港口？”年轻人甚是诧异，“戏班子登台不去瓦子，怎地在港口？”
“奇思妙想，别具一格。”年长者呷了口茶，“怕是背后有高人指点、高官撑腰。发达喽！”
员外继续道：“封关那日，我实在好奇，便决定去捧个场。可到了港口却被几个镖师拦住，说什么‘没有信物，不得入内’。我不知何意，只能放话说：‘明州没有我看不起的戏，再贵的茶资我都不差钱！’可那镖师依然不让我进，只一直打发我去找卖花的！”
另外二人听至此处，面面相觑，又听员外道：“那日我甚是不解，只得作罢。但近日林家班来扬州了！今晚最后一场，就在茱萸湾天祺夜会！”
仕渊闻言喜不自胜，也不再继续听那三人对话，结了账将君实晃醒，又拽着链子将他拖下了楼。
君实还在酒醺中，边走边问：“少爷急着去做什么啊？”
“我们去买花！再晚就没有啦！”
仕渊笑得晴光烂漫，拉着醉懵懵的君实，一转头冲入了濛濛雨雾中。
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雨后初霁，天清气润。杏苑及第的杏花落了多半，屋檐淅淅沥沥地滴着雨水，屋内旖旎山焚着香材，云蒸雾绕。
君实尚未酒醒，坐在火盆旁干着衣物，痴痴地盯着衣桁上挂着的香囊。那香囊藤黄的流苏、黛蓝的锦袋，上面有只金线绣的四睛重明鸟，振翅欲飞，栩栩如生。
自涌春楼出来后，仕渊便拉着他满大街找卖花姑娘，终于在广陵春香粉店前找到了个卖花的老妪。本以为他要去见某位名流，所以买些花簪于头上，怎料他却买了担子里剩下的最后一只香囊。
先不提卖花人甚么时候卖起香囊了，十两银子一个的香囊，里面装的怕是金碎玉屑罢！
疑惑间，君实见仕渊换了套提花锦服，手里握着一把剪刀，向自己走来。
“少爷这又是要作甚啊？”他哀怨道，“连你三叔的金丝大刀都奈何不了这链子，何况这剪刀？”
“别废话，转过去！看你这紧成这样，我来让你舒坦舒坦！”
仕渊掰着君实的肩膀将他背过身去，按住他的头。
“少爷请自重！”
但觉后颈一凉，君实‘噌’地站起来，又被仕渊摁了回去。
“你以为我要干什么？小爷我可不好那一口儿！”仕渊捧腹大笑，“这链子太紧，把你脖子都勒红了，我只是要将你外衫剪去，让你松快一下。”
君实见误会一场，板着通红的脸，坐下来道：“谁让你总是想一出是一出，也不跟人解释，闷声干坏事！”
仕渊剪着他的襕衫，解释道：“方才我在酒楼里听说林家班来扬州了。林家班是南渡的路岐人，四处采风卖艺、漂泊不定，错过了下回就找不见人了。但正因如此，所以见多识广，其中不乏奇技淫巧。而且巧了，我与现任班主在临安时便相识，班主还欠我一个大人情！”
“所以少爷寄希望于江湖卖艺的来解开我这锁链？”君实苦笑道。
“说林家班是江湖卖艺的着实委屈他们了。知道为何天下艺人千千万，唯林家班独占鳌头吗？”仕渊一脸神秘，“因为他们精通机关术，保不齐能解开这锁链！”
“可惜啊，机关术护国重器的本事，在林家班那里却成了市井营生。”君实嗟叹。
“不敢苟同。”仕渊摇头道，“你若如此认为，那小爷我今晚必须得让你见识见识所谓的‘市井营生’了！”
说话间，他将君实的外衫剪了个稀碎，又将碎布从锁链中一一拽出来。
果然，褪去外层襕衫，君实浑身松快了些许。
仕渊笑道：“干脆我将你全部衣衫都剪去算了，浑身涂上二斤猪油，没准儿就能从这链子里滑出来了！”
“打住！”君实连忙闪躲，“我看你是猪油蒙了心，将我当鳝鱼了！若是滑不出来，难道要我……”
“也是，脱掉容易，再穿就难了。”仕渊一脸认真，“不过我听说那盗圣时不讳会缩骨功，不如你去当个关门弟子？”
嬉笑间，仕渊跑去里屋翻箱倒柜一通，找出个宝蓝色缎面大氅，罩在了君实的身上，将铁索挡了个严严实实。
“虽然不太合你气性，但这已经是我最朴素的氅衣了。”他打量着君实这身行头，努努嘴道，“你若还是觉得太招摇，那库房里还有许多麻袋——”
“大可不必！”君实望了望镜中的自己，“托少爷的福，鄙人不介意雍容华贵一番。”
“那刚好，穿什么衣服做什么事！”仕渊拿起衣桁上的香囊，在君实眼前晃了晃，“我们现在就出去孟浪一番！”
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悠悠东南郡，斜阳笼城郭。
东关渡口摩肩接踵，皆是要乘船的人。仕渊打开那香囊，从里面掏出一小枝黄花，别在了君实头上，又将香囊挂在自己腰间。
一位船家见状，立刻将二人从人群中招揽过来，道：“二位小爷也是要去茱萸湾的罢？请这边上船！”
栈桥两侧停泊着两艘画舫精美别致，在四周乌蓬船中如鹤立鸡群。画舫内客人个个头戴茱萸黄花，腰佩重明鸟香囊，衣冠楚楚，非富即贵——十两白银才能登的渡船，放普通人家够换几十石的米面了。
仕渊碰上几位熟人，一通寒暄中落了座。两船夫撑蒿摇橹，向北驶去。
城墙渐行渐远，四周杳无人烟，只有青青荠麦。远处夕阳之下，繁华不再，唯有栖灵塔依旧。
望着风景，他回忆起两年前从临安北上至扬州时，沿途炊烟袅袅满是村落，没成想这份热闹过了扬州便再也没有了。
‘杏苑及第’的读书声从来没间断过，但世间的风雨声似乎吹不进墙里来。
君实脸上醺红已褪，却仍眉头紧锁。仕渊笑吟吟道：“春日夜游，泛舟河上。好不容易甩开书本出来一趟，如此良辰美景，小堂叔莫要辜负了！”
见对方无回应，他又一拍脑门：“你难道是舍不得那十两银子？”
君实周身被捆，十分不自在，又头簪香花、衣着浮夸，此刻酒醒，方觉好生羞耻，谁知这‘始作俑者’竟嬉皮笑脸地调侃自己。
夕阳下的仕渊满面春风，君实也不忍扫兴，只道：“你不说我都忘了那十两银子了。从涌春楼出来我就云里雾里，又是找卖花的又是买香囊。而后你说是想请班主解锁链，结果不送拜帖而是亲自捧场……”
百思不得其解间，他狐疑道：“少爷你如实说，这班主是不是你昔日钟情的女子？”
仕渊偷笑了一阵，随后耳语道：“林家班曾是名镇两京的大班子，辎重动辄十几辆车。可惜后来北方战乱，原先的老班主拆了班子。三年前我庆生辰时，曾将现任班主请至宴席上，演了出骷髅幻戏。”
“骷髅幻戏？”君实诧道。
“不错，正是班主的看家本领。虽是生辰宴，但我临安的好友们向来不忌讳，就爱猎奇！席间，我与班主聊了起来，知其立志振兴林家班，却苦于不得门道。我见班主才华横溢、想法颇多，单枪匹马地串场子着实委屈了，于是便为其献了一策。”
君实听得很入迷，兴许是因为他跟随仕渊两年，却从未听其说起过临安的往事。
仕渊继续道：“普通卖艺的走街串巷讨赏钱，但三瓜俩枣的不成气候。技高者可进瓦子里分茶资，但终归不是自己的场子。教坊名伶虽能与达官显贵打交道，但实则世代贱籍，难以翻身。
“于是我建议班主，与其像祖辈那般大车小车地跑长途，不如买艘船来得容易。这样既有了自己的场子，还省了投宿钱，又方便远行运输。牛马有生老病死还要吃草驻停，船只需定期维护即可。况且这船上不装载货品，按理说也无需向市舶司缴纳抽解。”
“那这香囊又有何说法？”君实问道。
“当时我建议班主，与其靠打赏和茶资赚钱，不如先收钱，给个小信物，比如印着特殊纹样的花笺、香囊。交钱者凭信物上船看戏，茶资另收。没钱的也能在岸上看个热闹，派个伙计收赏钱，多多益善！”
“富在术数，不在劳身。奇策，奇策！”君实难得地称赞了起来，“所以这林家班东山再起，你占了不少功劳。”
“可惜这事被我爹知道了。”仕渊努了努嘴，“他硬要将我送到山沟沟里去读书，派人带我江西荆南跑了一个夏天。再后来……我就被送到这里来了。好在临行前，我将班主引荐给了我一贾姓好友。他爹时任京湖制置使，关系四通八达，没有办不成的事情！
“来扬州后我未同他二人联系过，也未过问后事，更不知信物为何。恰逢方才在涌春楼里听人说起，去年林家班在明州开演时，门卫曾让没带信物的宾客去找卖花人，我才知道当年的无心插柳，现‘木已成舟’。至于为何偏偏选了这只香囊……”
仕渊指了指身后，只见水湾码头四周装饰着黛蓝色的巨大幡旗，每一面旗上赫然绘着一只重明鸟。
灯火渐近，鼓乐喧鸣，画舫上的宾客们逐渐骚动起来。
靠岸后，仕渊扶着君实下了船，忽又想起件事，笑道：“至于那班主究竟是不是我老相好，待我引荐后，你问问便是！”
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茱萸湾坐落于城外东北方，是扬州门户，更是军事要冲。所幸多年来无人进犯，这片水湾成了人们郊游踏青之地。
日暮时分，岸边孩童们放起了水灯，运河上月色花光，霏雾融融。栈桥欢门两侧上书‘朱雀参井柳’、‘星官渡月桥’，中书‘天祺夜会’。
主道旁张满了星宿图花灯，灯下摊位林立。鼓乐声愈发震耳，百来号‘星官’正簇拥着一座三层宝塔台阁前行，正是讶鼓戏将至。
人群随着台阁缓缓移步，而仕渊早已不见踪影。见远处一个锦衣身影闪进了支道，君实欣然去寻。
他被人群撞得左支右绌，好不容易才抽身，眼前忽地飞来一团焰火，险些燎了他的发髻，原来是一波斯大汉在吐火。退后几步，甫一转身，脸颊被一水草般湿冷之物擦过——竟是一只长蛇在嘶嘶吐信！
长蛇盘绕在一位昆仑奴颈上，只可惜这乌梅般的人儿正聚精会神地在热炭上舞蹈，丝毫不知自己的‘搭档’分神了。
君实惊魂未定，又见几把飞刀破空而去，刺爆了远处一人头顶的匏瓜。几十步开外，赤膊红发的罗刹人在一片叫好声中耀武扬威。
春风送来氤氲上脑的异香，耳畔胡不思悠扬婉转，乐师毛茸茸的双手在蛇皮鼓上翻飞，舞姬袒胸露怀裙摆翩跹。眼前的景象光怪陆离，让人一时不知身在何方、今夕何夕。
好在他还认得头顶幡旗上的三个大字——‘番人巷’。
这番人巷里大多是外国商贾，展售着宝石琉璃、象牙犀角，以及琳琅满目的香料土产。君实逛到了支道最末，喧嚣渐弱，灯火也暗了下来，牲畜味涌进鼻窦。
树影下，一盏琉璃彩灯驱散了方寸黑夜，两个人背靠骆驼，正坐在毡毯上‘神交’。
流光在他们面庞上翕动，其中一人高鼻深目，虬髯垂胸，白帛缠头，似是西域人。另一人星眸璨璨，琼姿皎皎，一手捋着骆驼颈毛，一手转着把宝石匕首，正是仕渊。
“来来来！”仕渊将君实招呼至毡毯旁，“这位朋友了不得，为你引荐！”
“幸会，小生姓陆，表字君实。”君实近前道。
那西域人将手置于胸口，点了点头：“普哈丁。”
“普兄弟不远万里从大食国来！君实，你知道大食国有多远么？”仕渊异常兴奋，拿匕首点着地上画的两个圆圈，“你看，这是临安，这是扬州，大食国在……”
他拖着匕首在地上一路向左划去，直到骆驼尾巴处才停，“在这儿！”
“麻嘉，真主，安拉。”普哈丁一字一字道，“白达，我的家。蒙兀人来了，我没家了。”
见二人不解，普哈丁搓着胡须，想了片刻，在地上抓了把沙土道：“我想去波斯，先到花剌子模，没了。西去忽儿珊、班勒纥、塔里寒，也没了。”
他在地上画着圆圈，每画一个又用手中的沙土掩盖掉，嘴里模仿着马蹄的声音。二人这才恍然大悟——那每一个圆圈皆代表一座城池，甚至一个国度。而蒙古铁骑早已踏平西域各国，所到之处皆是生灵涂炭，黄沙一吹，又仿佛什么都没有发生过。
可叹世间人长相风俗不尽相同，但悲欢离合、甚至命运皆是相同的。
“那兄台又是如何辗转来到此处呢？”仕渊问道。
“往东走，在天竺被大地尽头的高山挡住，见到了雪！”普哈丁道，“高山有诅咒，我和骆驼都病了。还好安拉保佑，我们还在！”
听罢，仕渊断言道那是不周山，君实道那应是昆仑山。二人争执片刻，最终妥协为：普哈丁撞昆仑山触怒了西王母，而‘安拉’则是菩萨在西域的字号。
“从天竺向南去，有绿色的花园，叫注罗国。注罗国没有蒙兀人，有好多花，好多象，好多神！”普哈丁指了指远处的昆仑奴，“还有神的仆人。”
他骄傲地拍了拍自己的胸脯：“他们神太多，我们只有主——安拉。安拉让先知来人间，我，就是先知的子孙。后来坐船到了泉州，去了临安。一路往北走，是因为我想看看汴京、洛阳、长安。”
仕渊同君实面面相觑，只得坦言这三座旧京先是落入金人之手，后又被蒙军烧毁殆尽，早已不复当年繁华。随后二人用尽毕生书卷所学，来描述曾经旧都盛况，也不知他到底听懂了多少。
辞别普哈丁后，二人沿着林家班的幡旗，直奔北岸林家班戏船处。
“啧！”仕渊望着那戏船一脸不快，“吊死鬼擦粉——死要面子！”
他当初为班主献策时，心中想得是个客船或太湖罛船，能放下辎重搭个台子即可。谁知林家班戏船竟是艘大家伙！
大船太过张扬且不说，能在运河上施展开也属实不易。船体二十余丈，双轮车船底，但舷板被加高，故而能在海上行驶。船上桅帆一如艨艟，而船楼则是画舫模样，两侧设有朱漆雕栏，四方通透。隔扇门大开，在岸上也能一览无余。
此时已有不少人守在岸边，栈桥上陆陆续续地有头戴茱萸花的人上船。二人近前而去，果不其然有镖师阻拦，被告知必须同时佩戴香囊、茱萸花才能上船，不能两人共用。
仕渊好说歹说，还谎称自己慕名‘天外飞仙’已久，去年在明州港就错失良机，希望镖师通融一下。结果那镖师笑称这说辞刚刚就有人用过，自己不吃这一套。
末了，他只得插起腰，扭捏作态道：“林家班真是翻脸不认人，我这就回临安抱朴庐找贾小相公去！让他少逗几日蛐蛐，好好管教管教手下人！”
那镖师乍一听见‘贾小相公’的名号，当即拽回仕渊连连赔不是，让他不要声张。
于是乎，二人就这般上了船，坐等大戏开演。
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