经此一事，谢令璋心里存了芥蒂，便不大好意思再与周雨声走得太近。虽则他心知肚明——自己无意，对方亦无心，却终究怕惹来闲言碎语，徒添烦恼。
又一次婉拒周雨声的邀约后，对方终于按捺不住，一见面便拽住他衣袖，语气里透着恼意：“令璋，你近日究竟怎么了？回回喊你，不是推说功课紧，便是道身子不适。你我之间，何时需这般客套生分？”
谢令璋见他眉眼隐有愠色，心下过意不去，声音也放软了几分道：“你别恼……我不是有意推脱，实在有些缘由。”
周雨声却是个直性子，偏要追根究底：“既是有缘由，何不说个明白？这般躲躲藏藏，倒教我心里不痛快。”
谢令璋踌躇片刻，指尖无意识地捻着衣角，低声道：“雨声，于亲，你是周伯伯之子、我哥哥的表兄；于私，你是我在稷薿最谈得来的友人。我本不该瞒你，只是……怕说了反叫你尴尬。”
见他神色局促，周雨声反倒笑了，抱臂往廊柱上一靠：“你且说，天还能塌了不成？”
谢令璋脸皮微热，终究将那日谢韫文提及的“撮合”之事细说了一遍。说罢垂下眼，不敢看对方神情。
谁知周雨声听罢，竟“扑哧”一声笑出来，眼里满是促狭：“我当是什么了不得的大事！原来是为这个？”
他摆摆手，浑不在意，“我爹那点心思，打我小时候便有了。可他想归他想，难道还能按头成事不成？你我心知肚明——我又不喜欢你，你心里……怕也没装着我吧？”
谢令璋被他这般直白说得耳根发烫，忙道：“这、这还用问么？自然是没有的。”
“那便是了。”周雨声一拍他肩膀，力道不轻不重，却透着坦荡，“你我二人心中敞亮，行得端坐得正，旁人爱说便说去，何须刻意避嫌？难不成因着几句没影子的闲话，反倒疏远了真朋友？”
一番话如清风拂云，谢令璋心头那点惴惴顿时散了大半。他抬眼望进周雨声笑意朗朗的眸子，终于也跟着笑起来，眉眼舒展如初。
“那你还愣着做什么？”谢令璋话锋一转，语气轻快起来，“不是说要去后山摘野果做酱么？叫上哥哥和知意吧，人多热闹。”
“那是自然。”周雨声望了望天色，“就这会儿去正好，日头再毒些，可就吃不消了。”他见谢令璋转身要走，忙拉住，“不必你去请，我已让人去叫了。”
谢令璋点点头，忽又想起什么：“对了，怎不见齐家姐姐？你不是常与她一处么？”
周雨声神色微赧，摸了摸鼻子：“原是想叫的……又念着她与你们还不算熟稔，怕她拘束，便没开口。”
谢令璋瞧他这副模样，故意逗他：“沛然，你该不会……还存着从前那点小心思，怕我抢了你的怜玉妹妹吧？”
“胡扯！”周雨声耳根微红，却是挺直了腰板，“我的怜玉妹妹才不会被你迷惑。她心里……只喜欢我一个。”说到最后，声音渐低，眼角眉梢却藏不住笑意。
谢令璋见他这般情态，心下好奇，便凑近了些，认真问道：“雨声，你总说‘喜欢’……究竟什么是喜欢？”
周雨声被他问得一怔，侧目看他：“怎么突然问这个？莫不是……你有中意的姑娘了？”
“姑娘倒没有。”谢令璋摇头，目光澄澈，“我又不像你，自小有定了亲的姐姐妹妹相伴。只是想着，若不懂什么是喜欢，将来遇着了却懵然不知，白白错过，岂不可惜？”
周雨声被他问住，蹙眉思索片刻，才斟酌着开口：“其实我也说不分明……大概就是，日日心里惦着，一时不见便空落落的，像揣了团湿棉花，憋了许多话想同她说。可真见着了，又觉得说什么都笨拙，只看着就满心欢喜。”
谢令璋听罢，眼睛微微一亮，脱口道：“那我晓得了——我定是喜欢哥哥和先生的。”
“咳、咳……”周雨声被他这话呛得连连咳嗽，抬手便敲他额头，“你胡吣什么？对兄长、对师长的亲近，哪能是这种‘喜欢’？真是榆木脑袋！”
谢令璋捂着额角，不服气道：“怎么不算？我也日日惦着他们，见着了便欢喜呀。”
“那不一样。”周雨声见他一脸懵懂，又是好笑又是无奈，“对家人的喜欢是天伦之情，我说的喜欢……是将来要同衾共枕、相伴一生的那种。”
他说到此处，自己也有些脸热，摆了摆手，“罢了罢了，同你说不清，日后你自会明白。”
谢令璋却忽然沉默下来。他想起兄长握着他的手说“阿辰要永远陪着哥哥”，想起先生灯下低语“谁也不能把你从我身边带走”。夏风穿过回廊，拂动他额前的碎发。
“我哥哥说过，要我永远同他在一起。”谢令璋抬起眼，目光清亮而认真，仿佛在陈述一件再自然不过的事，“先生也这般说。我既答应了，便不会反悔——我是要同哥哥和先生在一处，过一辈子的。”
周雨声怔住了。
“……是么。”良久，他才轻声开口，语气里带了几分自己都未察觉的复杂。他抬手，很轻地拍了拍谢令璋的肩膀，声音低了下去，“这话……往后莫要再同旁人说了。最好……也莫要这样想。”
“为何？”谢令璋不解。
周雨声却不再解释，只摇摇头，转身望向庭院里被日光晒得发亮的青石板。蝉声忽然聒噪起来，一阵急似一阵，淹没了午后短暂的寂静。
“走吧。”他回过头，脸上已恢复了往常的笑模样，只是眼底还留着一点未散尽的阴影，“他们该等急了。”
谢令璋他们几个在林子里跑得欢。野果子没摘多少，竹篮子底儿才将将铺满，日头却已爬得老高，金晃晃的光从叶缝里漏下来，在林间投下明明暗暗的光斑。
谢檀立在一棵参天古树下，抬手遮了遮额前，望了望天色：“阿辰，回罢。这日头毒起来了。”
谢令璋拎起竹篮轻轻晃了晃，里头青红相间的野果骨碌碌滚作一团：“哥哥，这些……够熬酱么？”
话音未落，沈知意已凑过来，不由分说塞了一把新剥的莲子到他手心。莲子肉雪白，还带着池塘的清润气。“熬什么酱呀，”
他自己也含了一颗，声音有些含糊，眼里却闪着狡黠的光，“依我看，统共就这点儿，咱们几个分着吃了正好。再耽搁下去，只怕果子没熟，人先晒蔫了。”
林间的风不知何时已歇了大半，只剩蝉声一阵响过一阵，潮水般涌上来，裹着午后蒸腾起的、草木与泥土混合的闷热气息。
谢檀摘了片宽大的荷叶递过去：“遮着些，日头毒。”
谢令璋接了，将那沁凉的绿意覆在发顶，又将手心里的莲子分了一半给他：“哥哥，我们回吧。”
一行人这才收拾了那点零星的战利品，踏着被晒得发白的山路往回走。林间的热闹渐渐落在身后，蝉鸣远了，只剩脚步声与偶尔的交谈，融进午后倦怠的空气里。
回到周府时，周正词正在廊下逗弄一只画眉，见他们几个空着篮子进来，不由奇道：“不是说要摘了野果熬酱？果子呢？”
周雨声笑嘻嘻地拍了拍自己的肚子：“爹，您瞧——都在这儿呢！”
周正词失笑，目光扫过几个少年人晒得微红的脸颊，摇头道：“这般暑气，少带阿辰在外头久晒，仔细中了暑气。”
说着便唤丫鬟端来早就备好的消暑汤，青瓷碗里漾着薄荷与甘草的清润。
谢令璋捧着碗啜了两口，忽然想起什么，抬头问道：“伯伯，我先生今日在府中么？我等会儿想去寻他说话。”
周正词执扇的手微微一顿，语气如常：“却是不巧。望湘谷的江仙师约了儒意去她谷中小住几日，你先生放心不下，便一同去了。”
“江仙师……”谢令璋眨了眨眼，“先生定是又去讨新的药方子了。”
“正是。”周正词颔首，目光温和地落在他脸上，“你先生走前特意嘱咐，说三两日便回，让你安心。”
谢令璋“哦”了一声，垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着微凉的碗沿。静了片刻，他忽地侧首，朝坐在一旁的谢檀飞快地眨了眨眼。
谢檀正慢慢喝着汤，接收到他的视线，唇角无声地弯起一个清浅的弧度，几不可察地点了点头。
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