傍晚日暮，廊州的街上炊烟袅袅，街边的夜市摆了起来，小商贩们一个赛一个比着嗓门，仿佛只要自己喊的声音够大，自己家的货就能卖得更好。
在春喜街的尽头，廊州司农司司丞的大门被陈京观敲开。
“谁啊？饭点敲门真是有规矩啊？”
门里的人嘴上阴阳着，唇齿之间还嚼着东西，他含糊不清地又絮叨了几句，可打开门的瞬间手里的包子应声落地。
“少……少将军？”
眼前的人将嘴里的东西一股脑咽进肚子里，他在陈京观来廊州调粮的时候远远见过他一面，那时候本想着凑上去混个面熟，可是陈京观没给他们机会，等着穆氏兄弟动身后他也就没了踪影。
“认识我？那好办了，我今日刚到任，司丞能不能留我吃个便饭？”
陈京观没有理会司丞的话，笑着问了他一句，没等他回答就自己推开剩下半扇门走了进去。
这司丞家里十分清简，正堂里亮着盏煤油灯忽明忽暗的，桌旁一个小姑娘正端着碗喝着米糊，她母亲看到陈京观进来了，立刻将女儿往身后藏。
“夫人别担心，在下廊州新上任的知州，陈京观。今日叨扰属实冒昧，请夫人见谅。”
那女子听陈京观自报家门后还有些怀疑，看见门边的丈夫点点了头便立刻起身问好，她身后的小姑娘也被一把揪了起来。
“春儿，给少将军请好。”
春儿抿了抿嘴上的饭粒，手上还端着碗，朝着陈京观微微举了一躬。
“少将军此时来，真只为赏脸到我家吃顿饭？”
司丞的脑袋已经停止运转了，嘴上想到什么就说什么，陈京观看到春儿后语气就柔和了很多，拍着司丞的肩膀点头道：“真的就是饿了，刚去了刺史府，没讨到饭。”
司丞愣了一秒，立刻让妻子去厨房拿碗筷，片刻后又觉得不妥帖，便钻进厨房将预备着中秋再吃的糯米肠切了，调了个简单的汁水端了上来。
“我不知道少将军要来，也没做准备，家里就这些能吃的，还望您不嫌弃。”
司丞说着就把陈京观往主位上引，可陈京观把春儿抱到了那位置上，又给她碗里加了块肠。
“你喜欢？”
春儿点头如捣蒜，可是要下嘴的时候又怯生生地望了一眼父亲。
“吃吧，少将军给的。”
司丞将一行人安置好，刚准备让自己的夫人去厨房吃，却被陈京观拦下了。
“一起吧，别惹得夫人这顿吃不好了。”
那女子瞧了一眼丈夫，随后笑着向陈京观道谢，跑到角落拿了个板凳坐在席英旁边。
“你们家平日就吃这些吗？”
陈京观嘴里嚼着包子，那面皮只有薄薄的一层，里面是些路边随处可见的野菜，偶尔能尝到些肉味。
“是，”司丞有些羞愧的低下头，“臣就是一个八品小官，一家子都指望我的俸禄，老家还有老娘要养。”
陈京观点着头没答话，端着碗喝了一口米糊，发出了赞叹的声音。
“夫人好手艺，这黄粱米很难煮糯，你这饭定是花了不少功夫。”
坐在最末尾的女子笑着应声，却始终不敢抬头看陈京观。
“我们哪里用得起黄粱米，我们是用了麸子熬的汤，临起锅时才加了些米粒进去，不过就是最后的体面罢了。”
司丞用筷子搅和着碗里的米糊，陈京观从他的眼睛里看到了些许落寞。
“不应该啊，廊州作为广梁第二产粮区，虽说比不得雍州的亩产，但是养活起区区五万百姓还是足够的。”
陈京观见司丞说到了自己想听的，就继续诱着他往下说。
“少将军有所不知，我们产的粮，我们自己是吃不上的。雍州的粮因为要负责外贸，所以官家征收的额度小一些，那些百姓留个心眼，总能省出自己肚里的粮。可我们廊州却几乎都要充公。”
司丞说着，脸上的神色越来越沉闷，春儿瞧见父亲不开心了，就用筷子笨拙地夹了一块肠递给他，这时司丞的脸色才有些许缓和。
“户部不是规定了征收额额度吗？他们市买司征收这么多干什么？”
司丞摇了摇头，有些无奈地叹气道：“人总是要吃饭的，他们收上去的粮再高价卖给我们，他们不就能赚一笔了吗？”
听到这，陈京观和平芜面面相觑，片刻之后等着司丞夫人出去收拾碗筷，陈京观才有开口。
“刺史与此事可有牵扯？”
司丞摇了摇头，陈京观原以为是他不知道怎么说，却听到他笃定地回道：“没有。”
“廊州没有知州，他就是一州最高长官，他能不知情？”
陈京观有些狐疑，但是司丞坚持说史忠绝对没有牵扯其中。
“您刚从刺史府出来，应当也看到了，刺史家中也就是本本分分的为官所得，多一块不属于他的金子都没有。不过，”司丞顿了一下，“他知情。”
闻言，陈京观眉毛轻挑。
他对史忠的了解不对，但是当时他来廊州鼓动知州时动过其他心思，想着若史忠有所动作，他就另寻他法。
可是直到他帮着那知州将妻儿和家产全搬到平州，史忠始终没有一句话。
其实从那时候他就注意过史忠，但是这个人的存在感太低了，而陈京观面前的事堆得越来越多，他也就把此人抛诸脑后了。
如今想来，他应当是什么都知道，可是他什么都没做。
这让陈京观想到了萧霖。
“那刺史大人平日里都做什么？”
陈京观继续问道，而司丞有些摸不透他的意思。
“史刺史一直兢兢业业，该他做的他都会做，不该他管的，他一句话也不说。”
司丞这句话应证了陈京观的想法。
“那你可知此事背后的主谋是谁？”
陈京观此话一出，那司丞立刻闭上了嘴，他眼睛滴溜地转，像是在思索要如何回答。
“我不难为你，我只问你一句，此人在廊州吗？”
司丞依旧没答话，但是他的眼神出卖了他，陈京观伸手拍了拍的肩，说了几句应承的话，那司丞却始终没有应答。
“明日来我府上，离你家不远，就在怀阳街。我们挨家挨户去查粮。”
那司丞点了点头，陈京观也便不再多说什么，他临走到门口时，突然又转身跑了回来，从怀里拿出还没吃完的饴糖，示意春儿过来拿。
“去吧，别让少将军等着。”
她母亲在背后轻轻推了她一把，春儿就小跑着过来，她用双手捧着接过陈京观递来的东西，然后笑着说了声谢谢。
“对了，中秋来我家吃饭吧，我们把你家中秋的东西吃了，我应当还礼的。”
说罢，陈京观迈着步子走出了司丞家。
“师兄，你怎么看？”
平芜拉着马跟在陈京观后面，有些迟疑地开口问。
“他们说的都是真的，可是真相不一定是好的。索性这次不用再做查案的事了，我们把我们能做的做好就行。”
第二日，那司丞一早就等在陈京观家门口，可是他没敢敲门，直到府兵出来巡值发现他坐在台阶上打瞌睡，才将他领到正堂坐下。
“怎么来这么早？可吃过饭了？”
陈京观把领口系好，从厨房里出来时递给那司丞一个馒头，司丞犹豫了一会接了过来。
“您说明日，我担心因为我误了时间。”
司丞小口咬着馒头，一直低着头不敢看陈京观。
“对了，昨天还没问过你的名字，你叫什么？”
“卑职丛愈来。
陈京观努着嘴点头，说了一句“好名字”。
“少将军，”丛愈来有些迟疑地绕了绕头，“我们今天主要查什么？”
陈京观听得出丛愈来的担心，朝着他摇头道：“放心，我们只是按例登记。”
丛愈来还有些担忧，但是又不好再说什么。而陈京观等着平芜和席英收拾好，就带着四五个府兵出发了。
他们最先从怀阳街开始，这里是廊州最中心的区域，一般住的都是些大农户，往往都是坐在家里收银子的人，不过这次是陈京观亲自出面，所以这些人没有找掌柜的来敷衍，而是一个个热忱地接待着他们。
正如陈京观所料，这种事情一般影响不到家底深厚的人，而且深究下去，他们应该也都是其中的一环。
怀阳街的巡查一个时辰就结束了，而后他们就到了丛愈来所在的春喜街。
春喜街不同于怀阳街，但是又要比三福街好一些，这里住的是一些小官小贩，他们相较于那些大户人家更多了圆滑和谨慎，陈京观用同样的问题问他们，得到的基本是和怀阳街差不多的答案。
只是单从各户人家的内里布局来看，他们没说实话。
其中有一户卖胭脂的人家看见陈京观上门，先是推脱自家家主不在，又说自家没有良田，言辞间显露出的只有避嫌二字。
而他们家靠近敬安山的地方有地契，甚至那块地还被官府当作一等田，征收额比旁人家还要高一个点。
但是他们不愿说，陈京观也不强求。
到了三福街的时候，日头西斜，如同陈京观进城那日般，明明各家都烧着柴火准备做饭，但是靠近的时候却闻不到一点香气。
相应的，这条街上的人也更瘦小些，他们通常是大地主家的长工或农户，平日里不是靠种地就是靠做工来生存。
“老伯，想问下这附近有粮店吗？”
陈京观拦住了一个扛着锄头要回家的农户，他有些警惕的看着陈京观，但是依旧抬手给他指了个方向。
这条街的登记陈京观不打算如寻常一般，决定先从粮铺入手。
他们走到那家旮旯拐角的小店面时，铺子里的掌柜正准备打烊，他瞧着陈京观衣着不俗，就笑脸相迎地过来问候。
“贵人要买米？我家可是廊州第一道口子，平时都直接从农户手里收。”
陈京观点了点头，伸手挖起米袋子里的黄粱米，那成色确实不错，只是他放回去打算深挖的时候，掌柜却用手拦住了他。
“客官要买的话我替你盛，这黄粱米不能随便翻的。”
陈京观应声说了句话，示意平芜掏出一串吊钱丢给了掌柜，那掌柜一见他是个爽快人，立刻又换上了笑脸，连忙准备着去给陈京观打包。
“慢着，如今这粮是我的了，我是不是能翻了？”
掌柜的笑容凝结在脸上，转而是额头冒出来的虚汗。
陈京观没有理会他的表情，伸手从米袋子的最深处抓了一把，果不其然，下面的米大多是反潮的陈米。
“你标的价格，是户部定的新米价，可是你卖给我的，是去年甚至前年的陈米。”
陈京观的语气不容置疑，那掌柜一看碰上了硬茬，立刻将怀里还没捂热的钱丢给平芜，嘴里念叨着“不卖了不卖了”，转身就准备收拾打烊。
“买定离手，概不退换，这是你说的。”
陈京观说话时指着旁边的牌子，那掌柜的脸一瞬间就绿了，他推着陈京观往外走，却被席英突然拔出来的剑吓住了，一屁股坐到了地上。
“走吧，随我去一趟官府。”
“这廊州哪有官府？连知州都跑了，哪儿还有官府？”
地上的人发着抖，但是依旧虚张声势地冲陈京观吼道，而一直立在陈京观身边沉默不语的丛愈来见情况不对，立刻大口训斥道。
“大胆！你眼前的就是本州新上任的知州！”
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