陆怀刃大吃一惊，身体的痛感一重重压上来，很快就让他失了行动的能力。事已至此，再花工夫与张耗子对峙早是徒劳。
陆怀刃瘫靠在大堂的木阶上，用仅剩的气力对着赤红霄不甘地放出了遗言：
“除我之外，还有无数人……人……都是你杀的，你要偿命……你跟赵万熠是一样的，他的债……该你来背……你就是他……”
他还有话想说，但那支箭上想来淬了毒，很快就让他失去了意识。
直到陆怀刃咽了气，赤红霄都还在这突来的变故中难以回神。正当她不知所措时，藏在二楼走廊角落处的张耗子却是对着她喊了一句：
“陈大哥。”
赤红霄茫然不已，总觉得这称呼无比陌生。
她开始怀疑他们是否还有同伙，正打算继续严阵以待时，张耗子一边下楼，一边还对她轻巧地笑了起来：
“陈大哥，你不记得我了吗，我是张三浩啊。你不记得我，那你记得你在兴济发生的旧事吗，你当初送我袖箭，如今我给你送来你仇家的命，这份回礼还满意吗……”
赤红霄努力在脑中思索了起来。兴济……兴济的土匪……化金银……转而当盗贼的义兵头子，还有她当初在义兵团里的小弟……
过往的回忆悉数浮上了脑海。当初他们不过相处了几个月，如今多少年过去了？五年？六年？她本不欠他们的，逃脱时还中了一箭。
因为问心无愧，以至于这些年过去，赤红霄早把他们忘了个大概，就连其中的人名都记不得了。
这所谓的张三浩是谁，是其中的哪一个？
张三浩看穿了她的茫然，随即补了一句：“您还真是贵人多忘事啊，您不记得当初的袖箭，那总该记得当初是谁给你带春宫图的吧。”
一提及这种私密，赤红霄难免脸颊微红。当初她不知女子间的欢好事，见那些汉子私下里传阅图册，便从她熟识的人那儿借了几本。
而当年借给她春宫图册让她长见识的人，正是张三浩。
当年那个嘴皮子灵光，喜欢研究兵器，但习武却无天份的张三浩。当初他不过是个年方十九、尚未立冠的少年，在义兵头子眼中只算个半大不大的小孩子。
如今这些年过去了，他已是和她一样二十来岁的年轻人了吧。
一想起他，赤红霄便顺带想起了当初的变故，当初他们被安晓生说服，转而当了济才山上的新土匪。现如今他重新找到她，究竟是为了什么？
站在她不远处的张三浩早就料到了她会有此疑惑，因而不待她问，便张口主动解释了起来：
“陈大哥，你莫觉得我要害你。此番我前来，不过是和你打个招呼，顺带替你解决一个麻烦。今夜天公作美，居然让我们提早相聚，还让你撞见这绝明山庄的陆怀刃单独出行的时候。”
“至于他其余的同伙你也莫要担心，不过是一些乌合之众。自他父亲辞世后，绝明山庄早就是一盘散沙了。他死前不过是放些狠话吓唬你，你别太放心上。”
“你为何要来和我打招呼。”赤红霄直言问道。短暂的迷茫褪去后，她的神智反倒清晰了起来。
赵万熠当初虽指使她杀了不少人，但每杀一个人之前，他都做好了万全打算。
赵万熠杀人只有一个目的，那就是为了在江湖上立威。既是要树立自身的威望，他自然不会杀自己惹不起、且杀了会引来无穷后患之人。
正因如此，所以赤红霄在脱离且杀害他后，才能在江湖上继续安稳。就算她欠下了再多命债，可她早已与赵万熠恩断义绝，赵万熠还是死在她手上的。
她横竖已算替那些人报了仇，因而并不怕被所谓的仇家找上门来。而这绝明山庄的陆怀刃早断了气，赤红霄眼下最想知的，只有张三浩突然来寻她的目的。
张三浩客套笑道：
“我们迟早要继续打交道的，因而赵大哥发话了，让我提前来同你表露我们的诚意。今后我们也许就是一条线上的蚂蚱了，还是不要过多计较旧事为好。”
“笑话，我怎么可能会跟你们是一条线上的蚂蚱。”
张三浩佯装出惊异的模样：
“不会吗？难道陈大哥要与嫂子一拍两散？嫂子自己都打算要投奔林氏了，陈大哥会不随她一处？我可是听闻你们一向恩爱得很……”
“我夫人何时表露过自己要投奔林氏。”
“这您还是回去问嫂嫂吧，你们二人间的事，我就不多掺和了。诚意既然已经送到，我也算交了差事了。”
张三浩在说完自己今夜的目的后，一边打量着赤红霄的模样，一边感慨地笑了起来：
“陈大哥，我事后虽知道了你是个女人家，但嘴上的称呼还真一时难改。当初你与我们一直兄弟相称，你武艺高强又生得干练，谁都没认出来你是女人。”
“无奈今非昔比，你我只怕也难成兄弟了，今后我还是得尊称您一声陈掌门才是。”
张三浩嘴上说着感慨话，但语调中并没有叹息的意思。他话锋一转，俯身想要去那陆怀刃手中的刀：
“陆怀刃的这把大刀造得不错，砍骨削肉都利落得很。陈掌门若不介意，我就用刀把他的人头砍下来回去交差了。余下的事您随意，我们迟早还会再见的，也并无心想害你。”
张三浩拿起大刀，毫无迟疑地对着陆怀刃的脖颈砍了下去。
陆怀刃虽断了气，但尸体还没冷透。这一刀下去鲜血飞溅，两人的身上顷刻间都落了血污。
赤红霄站得稍远，衣裳上没沾染太多血腥气，离得近的张三浩连脸颊上都溅了血。温热的血在他的侧脸上勾画出道道血痕，但张三浩眼都没眨。
他虽对杀人的血腥场面浑然无感，但却始终没习惯挥刀使剑。他挥刀的力道和准度相较于武人差了不少，以至于一刀下去竟没利落砍下陆怀刃的头。
张三浩扬起嘴角，本想以笑来缓和不善使刀的尴尬，可却生硬地扯出了悲乐难辨的滑稽表情，似笑似哭。
赤红霄对此心觉惨然，张三浩很快就砍下了第二刀。这回他使的力道大，陆怀刃的人头顺利从脖颈处滚落下来，滴溜溜滚至远处。
人头落地的一刹那，二楼走廊处随即响起一声惊叫，那是李星溪的声音。她听外头许久没有打斗的动静，还以为是安全了。
她耐不住心中好奇，忍不住凑上前看了看，就不幸撞见了这骇人场面。
张三浩抬头瞅见那是李星溪后，默然地从衣领中抽出了块方布，走至不远处把陆怀刃的头包裹了起来。
他脸上的血痕未干，殷红的血色把他的肤色衬得有几分惨白。张三浩木然地擦干了血迹，同赤红霄交代了一句：
“那我先告辞了，陈掌门。”
他头也没回地走出了客栈，步子飘然到像是一缕幽魂。
赤红霄心中很想问他这些年经历了什么，但嘴却像被封住了。她不知该如何张口，更不知该以什么样的身份和立场过问，只能算罢了。
她心下触动，但好在这份动容很快就被新的动静打破了，与她同行的李星河此刻领着其余弟子赶了过来。
他对着她的背影喊了一句：
“掌门！”
赤红霄木讷地转过身。李星河发现了走廊处的小妹，又惊又喜地冲上前来：“星溪！星溪你果真在这！”
“五哥！”
突遇这种始料未及的变故，李星溪早就顾不上与李星河怄气了。一见熟悉的家人特地寻她而来，李星溪转瞬间就哭了出来，缩在李星河怀里说不上旁话。
赤红霄独自一人反应了半晌，才打断了李家兄妹的团聚：
“回去吧，李星河。”
“好，好的掌门，多谢你……掌门……”
李星河触动不已地拉着李星溪下了楼，对着大堂内陆怀刃的尸首面露惧色，小心地问道：“掌门，我们要管吗？”
“不用管，他有同伙，明早会替他来收尸的。这是我的仇家，此回是来找我寻仇挑衅的。”
李星河听见这话，忍不住出于后怕数落起了李星溪：
“让你乱跑！这下见识到江湖内武人打打杀杀的阵仗了吧！若非掌门及时出现救你性命，今夜人头落地的就该是你了！”
李星溪颤颤巍巍地答谢道：“多……多谢陈掌门……”
“走吧。”赤红霄的回复中难掩疲备。
“掌门，果真还是你料事如神，提前就猜到这客栈不简单，让我等先不要靠近，等你放出信号再让我们赶来。”
李星河回去的路上半出于感激，半出于心有余悸，仍是对她碎碎念着：“今夜幸亏有您在……大姐，幸亏有你……”
李星河心潮澎湃，对赤红霄的敬佩与感激更是难以言表。他虽身在江湖，但习武的筋骨却又平平。
他知晓自己天份不足、武功粗浅，平常若撞见江湖里的打斗，一向是能躲则躲，哪儿有那胆子敢和高手硬碰硬。
赤红霄明白他武功差，也深知他胆小，平日出门在外时，也不逼着他上前打斗，出了危险只让他待在后头，等无虞时才会让他出来料后。
但凡换个刻薄的掌门，他哪儿能安稳到现在。赤红霄不但有事自己第一个上，紧要时还用心救下了自己小妹。
李星河越想越感动，自己都不知什么时候热泪盈眶，和李星溪一样一前一后地揩起眼泪来。
赤红霄察觉到他在哭，扭头问了一句：“大半夜的哭什么，事情都解决了。”
“大姐，多谢你救我小妹……”
“好了，你小妹还在呢，你哭成这样岂不给她笑了去。”
李星河把眼泪抹净，整理了心中情绪后问道：
“大姐，方才我赶进客栈的时候，见那里头出来了个年轻人。他手里拎着的不会就是那具尸体的人头吧，客栈里发生什么事了？你在顺天府这些年，何时来过什么仇家，你之前在江湖里惹过他？”
“我杀了他父亲。”
赤红霄淡淡解释道：“但我不是为了自己杀的，而是为了旧主杀的，我之前毕竟是青刀门掌门的死士。”
“原来如此，他都死这么久了，怎么还有人对您记仇啊。”
李星河愤懑不平起来：“那是赵万熠要杀的人，杀了后江湖上打出去的名号还不都是他的，和您有什么关系……”
“和我有关系，是我杀的，那些人都是我杀的……”
赤红霄坠入往事的深渊，其间的血腥旧债如同河底水草般把她缠住，直拽她入河，卷进漩涡……
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