盛夏的阳光打在他们身上，连同他们的心跳一样，难以忽视。宋时微突然想到了什么，开口问道：“江淮直，你为何入仕？”
江淮直闻言身体明显僵住，神情微微有些恍惚。过了一会，江淮直才开口道：“老师告诉你的？”
宋时微摇了摇头：“提到了，但是没有细说。他说我若想知道，还是亲自问你。”
江淮直沉默片刻，俊朗的脸上浮现出一抹自嘲的笑。他低下头，声音苦涩有隐含着些许沙哑：
“是陛下。”
宋时微不由一愣，难以置信地看着江淮直。
江淮直再次重复：“我入仕，最先是因为陛下。”
“你可还自己那次宫宴之上，我同你说，江都一案后，陛下写下论灾后重建，后亲临容县一事？”
宋时微愣愣地点头。
江淮直神情凄然：“我第一次见到陛下，就是这一行。”
江淮直其实以及很少再回忆起这件往事了，若非宋时微问起，他当真想忘了这件事。
那年宋弘和启程容县，亲自视察灾后重建事宜。他此行途径益州，又逢雨季，前路封堵，便在益州停下住了三日。江淮直的父亲是当时的益州刺史，就是在那一趟途中，江淮直第一次见到了宋弘和。
其实起先两日，江淮直从未见到宋弘和。宋弘和住在最好的那间院子，江淮直被父母严令禁止靠近。其实他也无法靠近，那座院子被侍卫里三层外三层的围住，一般人根本接近不了。
在第三日的时候，陛下在江府设宴，唤了他们一家一起。于是江淮直第一次见到了宋弘和，当时民心所向的明君。
江淮直那时还不到五岁，还不懂皇权之下，人人都得弯着脊骨这一道理。
他初生牛犊不怕虎，在宴席中突然开口，说论灾后重建又一处不妥。当时所有人都吓了一跳，江淮直的父母立马拉着他跪地认错。江淮直不明所以，但是他知道他闯祸了，心中也慌乱得很。
但那时的宋弘和却没有怪罪，反而亲手将他扶了起来，笑着问他何处不妥。江淮直说后，他低头思虑一番后，发现他所言确实有理。不仅没有怪罪，反而大为称赞。
说江淮直小小年纪却有这番见解，属实难得。说大雍需要他这般的人才，要江淮直勤奋读书，他在京都等着他。说罢，还从自己的墨宝中赠了他一支笔。
江淮直的慌乱被他抹平，然后随着宋弘和的笑而逐渐放松。后来那篇论灾后重建，当真变成了江淮直改过的那样。江淮直第一次感到前所未有的满足和雀跃，但他谁也没说。
之前的他，从未想过自己以后要做什么。可那时有了，他想跟随这样一位明君，建造一个大雍盛世。
殿试那天，江淮直再次看到了宋弘和。这次他们不似之前那样同席，他坐在龙椅之上，江淮直需得抬起头仰望着他。看久了，脖子就酸了。只不过他们也不能看，他只能低着头。宋弘和没有认出他，他有些失望，但是他也理解。毕竟已经过去十几年了，他的相貌已经大为不同了。
宋弘和问了他们这群考生一个问题：“为何为官？”
轮到江淮直时他不卑不亢道：“为陛下！”
一个出乎意料的答案，宋弘和被勾起了兴趣：“哦？什么意思？”
江淮直正色答道：“年少时，陛下途径益州，臣有幸见过陛下。当时陛下对臣说，大雍需要臣这般的人才。要臣勤奋读书，陛下在京都等着臣，所以臣为陛下而来。”
一字一句，皆发自内腑。
江淮直没有想要阿谀奉承，他只是想告诉宋弘和，他来了，他没有失约。
宋弘和听后走下来盯着他看了看，然后爽朗大笑，拍了拍他的肩头：“我记得你，益州刺史的孩子。当真是青年才俊，后生可谓啊！”
江淮直听到宋弘和说还记得自己，心中难掩激动。
可是后来，他开始查江都案。他起初以为宋弘和也是受人蒙骗，可是越查下去越发现，背后远不止这么简单。他入仕之后，许是因为有这样一桩往事，所以格外受信任。但是他这官当得越久，越发现宋弘和暴躁易怒，生性多疑，同十几年前大相径庭。
明镜司一事后，他终于醒悟，宋弘和不是他想的那种明君。但是江淮直在顾景手下学习，读了这么多年的书，入仕一事早已不是单单为了与宋弘和那一个约定。他还是想看到大雍盛世，哪怕这个承诺只有自己记得，他也想守护好这片江山。
直到他查到的江都一案的线索越来越多，无一生还的赈灾队伍和修缮队，根本没有送出去的那笔赈灾银，以及江都一案后莫名逝去的沈文山。一桩桩一件件都在告诉他，这背后，有宋弘和的手笔。
他彻底意识到，宋弘和根本就不配为帝！
他拿出宋弘和送给他的那支笔，他一直小心珍藏，可那时他怎么看都觉得这一切简直就是一个笑话。于是在那天晚上，他亲手将笔扯断。折断的那一瞬间，他清楚的感受到自己心中有一块角落，轰然坍塌。
最后，江淮直露出了一个自嘲的冷笑：“我曾有一次试探过他，我对他说‘陛下当年赐给我的赏赐，我至今好好珍藏。’后来他思考了一番，说‘那么好的砚台不用就可惜了，朕赐给你，就是要你用的。’可是他送给我的，明明是一支笔。”
“那时我才明白，他根本就不记得我。殿试那天他的喜悦，不过是因为看到了一颗新棋子的到来。”
“其实我早该想到了，他除了说了我的父亲是益州刺史之外，从未提及有关当年之事一星半点。可这件事，是在户籍之上写得清清楚楚交予他看的。”
“后来我颇得他的重任，我才知道。他若是普通的赏赐官员，文官就是一方宝墨，武将则是金银。我十几年的细心珍藏，就是一个彻头彻尾的笑话。”
宋时微静静的听着江淮直说完这一桩往事，他说的也很平静，语气没有半分起伏。但是宋时微的心却似被紧紧揪住，酸涩充斥着整个内心。
她眼中带着心疼，想开口安慰。但喉咙像是被人扼住，紧得说不出话来。
江淮直见她这样，居然还露出了一抹浅笑：“你不必如此，我早日认清也是好事。比起做个愚人，还是清醒点好。”
熟悉的话又从江淮直口中说出，宋时微一时怔忡，随后又是苦涩。
哪有这般轻松啊。
她一直将宋弘和当作亲近的弟弟，于是在后面得知他所作所为后，除去一种浓浓的背叛感外。只觉得自己人生都在轰塌，仿佛所有的一切都是一场笑话。
而江淮直又何尝不是这样呢？
他将宋弘和的话当作目标，就像是一盏灯，指引着他。结果当他终于走到那里时，却告诉他一切都是假的。年少的信仰，在遵循很多年后，轰然坍塌。但却不得不自己重新捡起来，再一块块拼好。哪怕满是裂痕，却还是得装模做样的像不知道一样。
她本还疑惑，为什么宋弘和偏对江淮直有这么一份信任，现下全都明了。
当初殿试除了江淮直外，还有其它人，传出去后。在清流派眼中，他是阿谀奉承，毫无骨气。在亲帝派眼中，他则可能会危机自己的地位。
于是为他这些年在朝堂之上，孑然一身，被两派人不满而埋下了种子。
她之前就一直觉得奇怪，为何沈善对江淮直恶意如此之大。
现在她也明白了。
沈善和老师是看似毫无交集，实则私下早已是同谋。沈善得知江淮直和陛下的这桩往事，后来江淮直又因为江都一案刻意疏远老师。
在沈善眼中，他知晓宋弘和背地所作所为后，本就厌恶。而江淮直在顾景的教导之下，依旧如此阿谀奉承。所以他才对江淮直，没有半分好脸色。
江都一案如此艰难，老师都尚且有景明和沈善两个盟友。而江淮直回望过去，却唯他一人。
“以前是只有我，现在不是还有你了吗？”
江淮直突然开口，宋时微愣住后回过神来发现。自己在刚刚失神间，下意识的将这句话说了出来。
听到江淮直的这句话，宋时微的眼泪划过脸颊。她像是失去了力气，扶住一旁的桌子，才堪堪站住。江淮直上前扶住她，想扶她坐下。宋时微紧紧扯住江淮直的衣袖，不愿坐下。
她低着头，缓缓闭上双眼。什么话也没说，只是摇头，努力的压抑自己失控的情绪。她在心中哭诉，在心中呐喊：
“可是江淮直，我才是这一切的罪魁祸首啊！”
“若不是我，你便不会去查江都一案，便不会变成现在孑然一身的困境。”
“是我害得你如此艰难啊。”
江淮直扶住她颤抖的身躯，见她情绪失控。将人抱住，宋时微的额头抵在他的肩膀，江淮直轻轻拍着她的后背。
“无碍的，以后不会如此难熬了。以后不仅有我们，还有老师他们，一切都会变好的。”
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