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察觉到沧溟山大火，亓深担心秋浔，连忙折返。临走前，他将昏睡中的阿玘交给牧茧。殷华别宫用障眼法拖延已久，已引起一些人的怀疑，牧茧需将她尽快带往殷华。返回都城在即，亓珵必须赶快前往临楚做好诸般事宜的部署。
他不禁深深地看了眼睡梦中的女子。
数日前还在月下饮酒笑闹的几人，如今不得不各行前路，逝去的欢声笑语犹在耳畔。
待亓深赶到沧溟山下时，大火已熄，沧溟山满目疮痍，寸寸焦土，全无生息。直觉告诉亓深，秋浔当是无事。他似乎早就知道沧溟山难逃一劫，所以事先陆续将村民都送到了山外。
他早就知道，一切都是冲着他来的。
不对，不只如此。
亓深的内心感到一阵被勒紧似的痛楚。
早在他答应让他们将阿玘送来此处医治时，他就知道躲不过这一劫。
是符烎。
亓深下意识地捏紧了拳头。
踩着草木的余烬，亓深走入深山，在寒鸦断续的哀鸣里，他想到了许多与秋浔的过往。数年前，秋浔从异国流亡到河中。明明有一身绝世之才，却只愿入山隐居。不过，他高超的医术还是被少数人暗中相传，最终进到了亓深的耳朵里。那时，他刚成为守将不久，正是用人之际，当下便素服前往拜见。
秋浔也不是第一次受人相邀，一套推拒的说辞已炉火纯青。不过，亓深跳过了那些，单刀直入。
“先生可是曾见过葱茏族人？”亓深的目光深邃窅暗，直看到秋浔的心底。
秋浔愣住，一时不知对方来意，因此不好贸然接话。亓深继续道：“说见过未必准确，先生身上仍有那人鲜明的气息。”
这等灵敏的嗅觉……
秋浔心下一动，更仔细地看着对方的神情。
那是一双如同湖泊般的，澄澈却深邃的眼睛，比常人略浅的瞳孔中，蕴含着广褒的宁静。
虽是陌生人，却让他觉得有一丝熟悉。
便是这样，秋浔当起了亓深的医师，以及南林的守护者，为他照料所有他从世间找回的离散的族人。
与此同时，亓深也允诺过，若有一日，他想离开，无需招呼，随时可以启程。
后来，秋浔有问过亓深，为何在初见时便贸然暴露出葱茏一族的特性。亓深微笑不语，他要如何解释，他能感受到，眼前之人虽为异族，却在很小心地守护着什么，那是和葱茏一族有关的东西。
后来，秋浔曾对他说起过所谓的守护之物的由来。
十几年前的沧溟山，还是闻名百越的医药世家邬氏生活的地方。邬氏避世而居，从不与王权贵戚相交，只为悬壶济世，治病救人。
秋浔生在邬氏，本来注定要成为当世名医。但因他性子桀骜，不拘于祖上真传和条条框框的大道理，反倒对制毒和解毒兴趣非常。也正因此，他与族人渐生隔阂，最后甚至到了针锋相对的地步。
若他资质平平倒也罢了，偏他在弄毒这一块堪称奇才。旁人解决不了的疑难杂症，他一点毒药便可将其医治。久而久之，邬氏中便有了一小众忠心追随他的人，甚至想让他成为下一任族主。
秋浔一心制毒，对于当不当族主并没有兴趣，但他的存在无疑威胁到了邬氏正统，且总有追随者打着他的旗号在族内生事端，引得冲突频发。无奈之下，当时的族主只好将秋浔逐出了沧溟。
父母早逝，秋浔是在邻里时有时无的接济下长大的，少时少不了缺衣少食和受人欺凌。在他因毒术而稍有名气后，甚至还有人谣传他并非沧溟人，所以行事才会如此乖张。因此，当族主下令要他离开时，他并没有太受打击，只因本就与族里没有什么情分。只是遗憾，那满山的毒草毒虫毒风毒雾，都再与他无缘。
不过，换个地方重新开始倒也不全是坏事。秋浔天性乐观，他想着，在别的地方，或许能遇到更多没见过的毒物，或是其他没见过的病症，他也就更能大有作为。
怀着这种自信，秋浔开启了在百越大地上的流浪生活。有钱的时候买上几两好酒，花前月下，处处清风为伴。没钱的时候，便给人开方子治治小病，相面，算卦，甚至破案，寻东西，变戏法，他都不在话下。
虽是饥一顿饱一顿，可当真是逍遥快活，至少他看到了大千世界，以至于他不禁要感谢那个将他赶走的人。
直到他辗转至霞萝，那里正在举办和制毒相关的盛会，不仅有天下各式奇珍异草，还有来自各地的制毒人齐聚一堂，讨论切磋。秋浔混到众人间，很快与他们打成一片。秋浔活了这么多年，第一次深深地感到自己的长处能为人所认可，而非只是排斥和忌惮。
盛会的**自然是看谁能制出最难解的毒，且最擅长解毒。参赛之人各自制毒上交，官者做好标记后，再随机派发给制毒人，令大家服下后给自己解毒。
解得出的，便晋级下一关。
解不出的只能自认倒霉，甚至一命呜呼。
如果有好心的，便为那些解不了毒之人顺手将毒解了。
不用说，这好心人恰是秋浔。
说是好心，实则对秋浔来说，多解一种毒，他就多一份成就感和满足感。
最终，九人夺魁，被遏殷王请入府邸，秋浔恰是其一。
遏殷王想制出古籍上记载的一种奇药，但他手中除了一份残缺的药方和前人传下来的一枚小小的药丸以外，没有任何其他线索。此前，他云集天下名医前来钻研，最终却无一人能猜出药方中的任何药材。盛怒之下，遏殷王将这些庸医全部扔进了万兽坛，供那些发狂的毒兽撕咬果腹。
有人给他出了一个主意，若医者不行，何不问问那些弄毒之人。
这便是这场盛会的由来。
夺魁者脱颖而出后，遏殷王许诺万金，将众人邀请入府，一同商讨奇药的制法。
若是不成，这些人便也就没有离开的必要了。
入府后，九人分别被囚于九间石室。室内有一矮榻，一张桌案，笔墨纸砚，一盏小灯如豆，此外便是一摞摞记载各类药材和医术的书籍。
那枚药丸，置于专门的小盒中，避免使人以手触碰，被人专门递到每个夺魁者面前，可观，可嗅，一个时辰后，药丸被送至另一间石室。
九间石室均走过一遍后，石室封门，夺魁者需写出此药的药方，从石门的缝隙递出。但凡写出一个能与古籍对上的，便算通过，不仅能得到万金做赏，还可作为王府的幕僚，专心研制此药，供王府驱策。
若写的药方与古籍对不上，便只好重写。若是一个都写不出，便只能在石室里等死，谁让富贵险中求呢？
五日后，九室唯有一人生还。早在九人进入石室那日，确切来说，在石门还未封，负责递药之人还未从秋浔的石室中离开时，他便告知对方，他已对药方大体知晓，只是苦于墨还未磨，无法起笔。
递药人惊惶，连忙俯身为其磨墨。
随后，秋浔提笔写下药方中的几份药材，竟均与古籍的记载相对应。
2
后来，秋浔便全权负责为遏殷王研制各类奇毒，同时仍旧夜以继日地试图解出古籍上被磨损掉的几味药材。他被委以重任，在王府内自然也颇有威望，众人皆以毒王相称，给予了他此前从未得到的地位和尊崇。
那时的他，自是一心想要破解奇药的制法，对名利之类倒视若无物。
一年后，他已深得遏殷王信任。他提出要外出游历，找寻缺失的几味药。其实他知道，他怀疑的几味药或许都在沧溟，但他出于本能，并没有直言告知与沧溟山有关之事。
沧溟山的邬氏闻名世间，此前遏殷王亦派人寻访过，但因地处遥远，山路险阻，后便不了了之。对于遏殷王来说，只要以财富和权力做饵，纵是能人异士，也会主动来到他身边，所以倒从未将邬氏一族放在眼里。秋浔只怕，若暴露了过往他与沧溟山的关系，以遏殷王的手段，难保不会做什么以对他进行牵制。
秋浔虽与沧溟山再无瓜葛，但也不希望因为自己的缘故给他人带来祸端。
上路后，他一直在百越迂回前行，好像一时间回到了他还在流浪的时候，也正因此去过了更多的地方，见过了更多的药材和病症。而遏殷王，亦一直派人暗中跟着他。
那时的他，不仅知道了奇药的大部分配方，更深知王府的诸多秘密。因此，遏殷王虽然表面上放他离开，背地里不可能真的放任他消失于世间。
最终，他决定取殷华到沧溟的一条险路入山。那里动辄断崖峭壁，万丈深渊。但只要能顺利通过，便能避免与沧溟的守山人直接碰面，也能帮助他甩掉追踪他的人。
眼见悬崖的路段马上结束，他很快便能进入沧溟。偏在此时，天降暴雨，偶有落石伴随着雨水从天而降。沿着崖壁缓慢前行的秋浔一时间进退维谷，只能死死地扒着崖壁，避免坠落。可暴雨如注，完全没有停下的迹象。雨水迅速浸透了秋浔，又一点点带走他的体温，使他因低温而轻微地颤抖着。
最终，秋浔因体力难支而从崖上坠落。
本以为自己刚过及冠之年便要殒命，大业未成，真是天妒英才。没想到，不知过了多久，秋浔睁眼醒来，发现自己竟身处在奇异的场所之中，一时间竟分不清是现实还是梦境。
眼前是一方洞天，天光疏落，潺潺水声不绝于耳。
秋浔先是摸了摸胸前安放重要之物的地方，幸无缺失。起身后，身上附着的藤花簌簌落下，引得淡香浮动。秋浔身形微晃，忍着身上各处传来的剧痛，四下打量起来。这一方洞府得天独厚，不仅气温适宜，还恰有点点清幽的植物作衬，使得周围的气息分外宜人。上方有些孔洞直通到外面，引得天光流泻入洞，汇成昏黄的颜色。
秋浔没来由得，想到了曾听北地人提过的金秋一词。
秋浔生长在南境，没见过北地的金秋究竟是何种光景。据说北地入秋后，遍地谷物如金，漫天飞叶似火，美轮美奂，如在梦境。
他重新打量了一下四周，眼前的景致想来是与描述中的秋景大相径庭的，却给了他一种奇异的错觉。或许是空气的透明感，或是光的颜色，空气的味道，使他仿佛置身于他想象的秋景之中。
循着水声，秋浔走到洞外。瞬间，清透的风扑了他满怀，头顶是天高云淡，脚下是万丈深渊，满眼峭壁林立，他不禁退后几步，扶住洞口。
从那深不见底的深渊传来的，是滚滚奔流的水声，似是自远古以来从未止息。
原来在殷华和沧溟之间，竟有这般景致。
许是坠崖的后遗症，秋浔虽为美景折服，仍不禁冷汗岑岑。退回洞府，待稍微冷静下来后，他发现了一些其他的东西。
这里看上去有其他人居住的痕迹。
还未来得及仔细推测，便有一人进入洞府，打断了他的思路。
一位纤细瘦弱的女子，穿着兽皮鸟羽制成的衣饰，捧着蔬果不假思索地来到他面前，反打量起他来。
她容貌清丽，尽管衣着拙朴，却也难掩其天人之姿。不过这不是重点。
秋浔僵硬的面孔难以克制地抽动了一下。
因为，眼前的女子，眸色浅淡，云发灰白，头上一双短小的嫩角，与古书上描绘的葱茏族人一般无二。
3
百越几年前久违地迎回了一位百年来血统最纯正的神女，其瞳色清浅，乌发带月，头生双角，美如黑曜。秋浔在百越时，亦赶上一次神女祭天，带着好奇去观望，却只能隔着茫茫人海，瞥见一抹丽影。
如今，见眼前便这么活生生地伫立着一个，对秋浔的冲击无异于再次将其抛下悬崖。
他木然地伸出手，竟想要触碰对方头上的兽角。对方自然是警觉地向后缩了一步，一脸疑虑地看着秋浔。
秋浔为了掩饰尴尬，刻意地咳了两声。
“是你救了我？”他迟疑地问。
对方瞪大着眼睛看着他，没有摇头也没有点头。
秋浔虽然这样问，但是看眼下的情况，这自然是毫无疑问的。他之所以作此问，也无非是觉得什么都不说实在过于尴尬。
就这样，秋浔在这一方洞天停留下来。他并没有忘记自己此行的目的，他要找到此前缺失的几味药引，制出奇药。
但他不得不面对一些现实的问题。首先，他受了伤，行动有碍。其次，他不确定自己是如何来到此处的，如果是直接从上方跌下来，秋浔目测，这几乎没有生还的可能，所以他需要时间找到回去的路。
最后，便是这位葱笼族女子并不通人言，所以除了平常从她那获得一些基本的食物外，几乎无法与她进行更多交流。
秋浔一筹莫展，遂干脆头脑放空，专心养起伤来。
伤筋动骨，养个把月便能好转，好在不愁吃住，权当作修养身心好了。
那女子白天都会不知跑到哪去，待天要黑时，又会不知从哪里回来，带着一些所需之物。除了食物以外，偶尔她还会带回一些布料、彩色的石头、兽羽、鲜花，或是其他看起来像是捡来或与人换来的东西。
一日她回来，手臂上赫然一道伤口，在不停地渗着血。秋浔二话不说便动手为她包扎起来，看得她目瞪口呆。
“你救了我，现在换我救你。”虽然知道她听不懂，秋浔也还是随口念叨着。
“要是有些白蒿，或是毛蕨，便能更好地为你止血了，如今只好将就一下。”
“白...蒿...？”
“对。”
大概过了一会，秋浔不可思议地抬起头，凝视着眼前的女子。
“你会说话了？”秋浔感到不可思议。
“说……话……？”
虽然她只会鹦鹉学舌般蹦出几个字，秋浔还是觉得兴奋不已。他突然产生一些想法，慌忙四下找起石块来。
找到后，他在地上画出白蒿的图样。
“白，蒿。”秋浔指着自己画的图，对眼前的女子说。
“白？蒿？”
“没错！”
秋浔紧接着又在地上画了毛蕨。
“找回来。”
于是，第二日，女子照往常的习惯离开，想来是去了她一贯去觅食的地方，日晡归来时，竟带着秋浔嘱咐的草药回来了。
这对秋浔来说，无异于一下子解决了两个重要问题。
首先，他可以用这种方式让这女子为他带回他需要的药材。其次，他可以教她说话，这样她便能告诉他用什么方法可以离开这里。
于是，接下来一段时间，秋浔便想方设法教授女子讲话，并结合画图，写字，尽可能试着与她进行沟通。
一直喂喂地称呼对方好像也不太妥当，秋浔开始以秋来称呼对方，以浔来称呼自己，只因他们相遇的此地像极了秋天。秋天的水边，草木缤纷，空气清透，一线天幕总是澄澈如洗，汩汩水声总也不停歇。
在那之前的秋浔自然还不叫秋浔，而是别的什么名字，没有什么特殊深刻的意义。他觉得，既然人生有此际遇，不妨视作新的开始，用一个新的名字也不错。
后来他发现，阿秋回来时身上偶尔会带着伤口，他猜测或许是她在外遇到了野兽，亦有可能是她头上的兽角引起了谁的注意，进而遭到攻击。
他用一块布简单制成一块方巾，在她外出时围在头上，遮住兽角，这样或许多少能减少她遇到的危险。阿秋喜欢用藤蔓束发，但她的发质柔顺亦散，秋浔便用树枝为她做了一支简易的发簪，方便她固定发髻，这样也更利于外出行动。
对他来说，与一个女子一起生活是一种神奇的经历，带给他以前从没有过的感受。在王府做幕僚时，遏殷王不是没有送女子到他院中。但遏殷王口味猎奇，那些女子身上总是带着浓重的兽气，让秋浔很难将其当作一般的女子看待，自然更别提产生特别的兴趣。于是，那些女子都被他当作试药人，凡研制出奇怪的毒药，便试在其身上，记下症状后再不慌不忙地为其解毒，倒是没有损伤她们的身体，只是好像给她们都留下了不小的心理阴影。所以，那些女子总是过不了多久便会从他院里逃走，然后，遏殷王便又会送新的女子过来。
可阿秋虽然生着兽角，身上却没有丝毫浊气，反而总是充溢着清透的灵气、力量和智慧。
难怪这样的女子，总会被这百越视作神女。
阿秋学习能力很强，不出几日，便能与秋浔进行简单的对话。
“浔，我出发。”
每天早上，便以此为开头，阿秋弄好发髻，围上方巾，外出觅食和采药。秋浔留守，除了研制奇药以外，还负责濯衣和做饭。
日子一天天过去，倒也相安无事，秋浔的身体渐渐恢复，奇药的研制也愈发有眉目。他试着在阿秋要外出时跟着她，却总在绕过崖壁边的小路后，在另一个黑漆漆的山洞里失去了阿秋的踪迹。
他试着问阿秋如何到外面去，阿秋只道：“穿过水。”让人摸不着头脑。
在秋浔坠崖后的第二个月的十五那日，秋浔意识到他与阿秋发生了男女之事。
说是意识到，但整个过程简直如梦境一般，他既不知是什么时候开始的，也控制不了自己的身体。
那一次过后，阿秋并没有表示出明显的变化，只是与秋浔相处时相对自然了一些。倒是秋浔短暂地消沉了一阵。他并非不负责任之人，也正因如此，尽管阿秋姿容皎皎，他却从没想过结什么露水情缘，只是一心希望早日回到外界，继续他的毕生所求。后来，见阿秋好像不甚在意，他也试着忘记此事，不要将其看得太重。
在制药方面，他觉得自己距离实现他的目标，只差一步之遥，可那缺少的一味药引究竟是什么呢？秋浔百思不得其解。
一日，阿秋归来后浑身是血。
秋浔吓得不轻，连忙将阿秋转来转去地查看，却发现她身上并无伤痕。
他问她这血从何而来，阿秋脸色凝重，幽幽回道：“山里，生命消散。”
从那时起，秋浔隐隐有了不详的预感。
他努力地回忆，自己还在沧溟时，从族人保留的那些古书里看到的记载，一个又一个传说，奇闻，揣测，暗示，那些世间难寻的偏方和奇药，那些只存在于传说中的珍稀花草……他在脑中如数家珍般逐一判断，斟酌，直到，在有一本书里记载过的一味药引，出现在脑海里。
葱茏之角。
自葱茏现身于世间，历经数百年，如今生角的葱茏几乎无从得见。若百越受神庇佑，倒偶有葱茏族经过化神后生出兽角，便如百越当今的国后，神女贺兰箜。
换言之，有没有兽角，对葱茏人生存本身并没有太大的影响。葱茏一族为了生存，可以舍弃自己的角，也能为了权势和地位，冒险饮毒，重新生出兽角。既然如此，或许他能够说服阿秋，将她的角想办法祛下，交给他炼药。如果她想重新生出兽角，秋浔再想办法做出化神，后面再为她调理解毒即可。
他试着向阿秋解释他的意图，阿秋理解了，随后警觉地护住自己的角，与他拉开距离。秋浔有些尴尬，只好暂时放弃。随后，他便开始研制能使兽角脱落的药材，试图悄无声息、不引起痛苦地达成目的。白日里，他照旧将需要的药材画给阿秋，阿秋傍晚会为他带回。
只是不知她是否知道，自己辛苦取回的草药，是用来有朝一日褪下自己的兽角。
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很多动物的角都能入药，但兽角取得不易，在生取时亦难免损坏，因此，有人研制出一种药物，能在服下后，使兽角从根部脱落。
制出这种药，对秋浔来说并无难度。
难的是，如何过得了心里那关，进而让阿秋顺从地服下。
阿秋更频繁地带着血迹归来，仍然都是不知在何处沾染上的，连她的神情都忧郁了很多。秋浔一直记得她的那句话，山里，生命消散。
这附近除了殷华的群山，便是沧溟山。秋浔不敢问。
若真的是沧溟，他该如何？若这灾难是他带来的，他又该如何。
他试着再次随同阿秋，去探索抵达外界的道路。顺着崖壁走过一段狭窄的小路后，便是一条幽深黑暗的隧道。隧道里阴冷潮湿，隐隐有水声传来。
隧道里很快便漆黑得伸手不见五指，秋浔小心地跟着阿秋，以防走散。
突然，阿秋握住了他的手，然后他便感觉到自己被用力地拉扯了一下，身体失去了平衡，猛地坠入水中。
秋浔虽通水性，但在毫无防备的情况下被带入水里，难免觉得慌乱。黑暗中，他感觉到一双纤细有力的手臂拥住了他的腰，带着他向一个方向游去。秋浔努力屏住呼吸，试图集中注意力，但黑暗的水流拥裹着他，好像总也到不了尽头。
秋浔感到气息不够，开始轻轻地挣扎。
柔软的触感贴上他的唇，为他渡了一口气，然后继续恢复刚刚的姿势带着他向前。
但还是不行，秋浔感到晕眩起来，他开始不确定阿秋是否要带他前往他想去的地方，亦或是在将他往一个无底的黑洞里面拖拽。
他开始剧烈地挣扎起来。
阿秋感受到他的焦躁不安，试图再次为他渡气，却被他挣脱开来。秋浔试图自己游回去，但因黑暗中不辨方向，慌乱中反倒又白白耗费了不少力气。
他的体力和意志力都即将耗尽，马上处于力竭的边缘。就在他觉得自己即将失去意识的那一刻，那双纤细有力的手臂重新环抱住他，带他返回。
直到回到洞口，秋浔才重新恢复意识。他终于明白了，她所说的“穿过水”是什么意思。
他努力抬起手臂擦去脸上的水渍，“这便是你说的‘穿过水’，那里究竟有多长？”
阿秋似乎一时间无法表达出那里有多长，她犹豫了一下，随即陷入沉默。
秋浔无力起身，干脆坐在原地恢复体力。
“这么长。”阿秋突然冒出这么一句。
“什么？”秋浔摸不着头脑。
“你说有多长，便是这么长。”阿秋难得一口气讲了这么多字。
“这么长……是多长？”秋浔面露不解，还是无法领会阿秋的意思。
阿秋皱着眉，再次陷入沉默，却没有生气的意思。
秋浔好像终于明白了。
“我知道了，”他拉住阿秋的手臂，“你说的这么长，是时间，你沉默的时间，便是在水里前行的时间，我说的可对？”
“时间。”阿秋重复着点点头。
秋浔估算，这段黑暗的水路约莫是半柱香的时间。
即便是对擅长凫水之人来说，半柱香的时间也绝对称不上短，而且还是在漆黑一片毫无方向可言的水域里，若因不辨方向而耽搁了更长时间，后果将不堪设想。
但纵是如此，为了前往外界，目前也只有这一条通路。秋浔之前研制过一种叫延息丹的药物。在渔村借宿时，了解到渔民打鱼前多喜食一种叫延息草的植物，因能延长在水下屏息的时间，而为渔民所推崇。若是能配合此药，秋浔或许有更大把握能顺利抵达外界。
当然，这只是最好的情况而已。
延息草并非稀罕之物，在水边多能觅得，次日，阿秋便为秋浔带回许多，供他制作药丸。
不知是不是明白秋浔要离开了，阿秋虽还是神色如常，但目光中偶尔会流露些落寞。
一日，阿秋回来，秋浔正在准备晚餐。秋浔擅烹制食物，阿秋起初还有些吃不惯，但久而久之却对这些人世的口味喜爱极了。
因此，每看到秋浔端出吃食，阿秋总是疏离的眉目间便会流溢出自然的欢喜。
可这一日，似是感知到了什么，阿秋有些犹豫似的坐在了桌边。待秋浔端着汤出来的时候，阿秋正用有些探询的目光看着他。
秋浔身子僵了一下，随后恢复了兴致勃勃的神态：“这是红枣银耳汤，柔滑清甜，女孩子大多喜食，你尝尝。”
拙朴的陶碗里盛着晶莹剔透的汤水，红枣如玉般泛着光泽，而那若隐若现的银耳半融在汤水中，显得软糯细腻，想来秋浔当是花了很多功夫熬煮吧。
阿秋慢慢端起陶碗，想尝尝这道人世的美味。就在唇边轻触到碗边的一瞬间，秋浔抓住了她的手腕，拿过汤碗置于桌上。
“我突然想起，煮汤的时候好像有只甲虫掉进去了，熬煮这么久，该都煮烂融在汤里了吧，我改日再煮给你喝吧。”他苦笑一声，“凭我对你的了解，你五感灵敏，怎会不知道这汤里混了异物。还是说，你与我这样的俗世之人生活久了，感觉都迟钝了？”
到这时，秋浔反倒松了一口气。
制不出奇药又如何？
他生于沧溟，虽然所行之道与邬氏不同，但最高的理想是一致的，那便是治病救人。
自入遏殷王麾下，不知从什么时候开始，他竟能面不改色地将毒药用在活人身上，看着他们陷入痛苦，也能心平气和地记录下他们的症状和表现。尽管他会尽快为对方解毒，但免不了还是给对方造成了痛苦。他知道，他做出来的很多毒，被遏殷王拿来索取了他人性命，但他试着说服自己，那些人于大道有害，除去他们，不也是为这世间疗病吗？
即便后来，他知道了遏殷王的很多事，可为了制出这世间独一无二的奇药，他不忍放弃遏殷王提供给他的资源和助力，只好继续助纣为虐。
此次出来，他既是真的为了完成奇药的制作，也是想暂时脱离遏殷王的掌控，为自己寻一个喘息的出口，一个改变的契机。
如今，他真的再也不想因此而伤害任何人了。
可在他松懈的一瞬间，阿秋端起陶碗，将碗中金黄的汤汁尽数引下。
“阿秋！”
秋浔大惊，慌忙拉住她的手臂，“不是说了里面有东西，你为何要喝？”
初饮下时，阿秋并无异样，可不一会，大概是汤里的药起作用了，阿秋身上开始发冷，不禁微微颤抖起来，额上亦频频渗出细汗。
秋浔心下不安，这药本是不会引发任何痛苦的，为何阿秋看起来如此躁动不适？
秋浔将阿秋扶至榻边，使其躺好。他先试着为对方把脉，但脉象里隐隐的暗示却让他愈发混乱起来。他手足无措，一时间不知该做什么好，只得拿来一块干净的布巾为阿秋拭去额上的汗珠。
阿秋脸色苍白，眉头因痛苦而扭曲着。他时而试着给她喂水，时而把脉，试温，再擦去她脸上的汗液，周而复始，终于因紧张和疲惫而睡了过去。
翌日，待他醒来，眼前已经没有了阿秋的身影，唯有塌上一滩深红的血迹赫然入目。
而在他的手心里，两枚小小的兽角无助地安放着。
5
阿秋一直没有回来。
秋浔握着那两枚兽角，焦灼地等了两日，直到他终于相信，阿秋不会回来了。
秋浔按照完整的药方，着手制出了传世奇药，与遏殷王的那枚一般无二。此药之所以奇，只因它若是作毒，则无药可解，若是为药，则可解百毒。
秋浔将制得的药丸放于小巧的檀木盒中，又将木盒放在了阿秋平日里喜欢放置重要物件的藤箱中。这药既是因她制成，也理当留给她。
他犹豫着是否要给阿秋留信，可是他又能说什么呢？
你本不该救我。
此药是我毕生心血，可解百毒。
便当我从未出现过。
对不起。
秋浔来到那处内里漆黑一片的山洞，他服下延息丹，虽无万全把握，但还是鼓起勇气踏入了黑暗中。
有过第一次的经历，秋浔并没有过于恐慌，但还是小心地扶着湿润的岩壁，缓慢前行。他告诫自己，或许下一秒便会突然坠落水中，因此需要随时准备好屏息。
与第一次不同的是，随着他的心逐渐平静下来，除了自己的脚步声在山洞回荡以外，他听到了似有似无的水声。水声由远及近，他的脚也随之抵达了水域的边缘。
“阿秋。”
秋浔对着眼前浓墨般的黑暗唤了一声，声音撞到岩壁上，引来一阵回响。
秋浔有些鼻酸似的，反倒扬起笑意。
“珍重。”
说完，秋浔纵深跃入水中。
他记得，上次入水中后，阿秋是带着他继续向前方游的。这一次，他小心不偏离方向，努力地向前游去。
不知，在这段黑暗的通道里，阿秋会想些什么呢？
她浑身湿透，到了外面，又是如何将自己弄干的呢？
既是茫茫黑暗，秋浔干脆闭紧双眼，试图集中注意力，却不受控制地想起一些关于阿秋的事情。与阿秋相处的这短短几个月，如同黄粱一梦，美好却不真实，或许再过不久，连这短暂的记忆都会渐渐磨灭，直至彼此相忘吧。
耳中传来水流的声响，恍若置身另一个世界。不知不觉间，秋浔感觉自己好像缩成了极为渺小的一点，在浩瀚的无极里浮沉，浮沉，终于归于虚无。
不知时间过去了多久，体内的气息已有些不足了。
他努力坚持着，只要方向没错，出口定在不远处。他睁开眼睛，恍惚觉得已经能在前方看见小小的光点了。
偏在这时，忽然感觉右腿一阵痉挛。
秋浔暗呼不妙，竭力扑腾了几下，却不小心呛了一口水。
无力感迅速支配全身，秋浔忽然意识到，他再也不可能前行半分。一切的一切都将归于虚无，他的存在也将无声地消泯在这片无人知晓的黑暗水域里。
他张开嘴，想呼唤一个名字。不是为了求救，只是单纯地想在最后一刻，以其之名唤醒更多的记忆。
这样离开，也就没有那么孤独了吧。
秋浔失去意识，在水中慢慢下沉。
就在这时，一双纤细有力的手臂慢慢环住他，带他向上游去。
刺眼的天光唤醒了秋浔。他支起身，湖边的微风让他感到些许凉意。这里是两山之间的谷地，湖泊如碧玉，倒映着林间重叠的翠影。他意识到，自己离开了异世，回到了殷华。再去翻山越岭已不现实，最好先找个有人的地方，打探一下情况。
殷华与沧溟相邻，气候阴湿，常年阴雨连绵，遍地雾瘴，亦是无主之地。不过与沧溟不同的是，这是地势不似沧溟险峻，因此人口流动相对大些，多有逃难者或流亡人士来到此地，只求一线生机。名义上，这里是神女的封邑，归神女直辖。实则，这里的人多以杀人越货、坑蒙拐骗为生，根本无人正经从事农桑。是以，历代神女从封邑根本得不到任何实质性收益，只能在财力上依靠其他势力，为人所左右。
这里的管事人除了贬谪到此地，与蛇虫鼠蚁沆瀣一气的地方官，便是一些穷凶极恶的地头蛇，根本无人将神女和国主的权威放在眼里。偏偏，按照百越的礼法，神女嫁与国主前须前往殷华祭祀一番，为百越祈求风调雨顺。此前，不知有几代神女，被卷入权力的争斗，最后不明不白地葬送此地，实乃讽刺至极。
秋浔在一处茶肆落脚，顺便向店家搭话。一开始，店家只是用眼角觑了一眼，便感到来者高大俊秀，以为是路过的经商者，于是暗暗诅咒对方活不过今夜，定落个命财两空。上茶时，却见对方形容落魄，衣衫褴褛，想来也是个可怜的流亡者，反倒又生出几许好感。
听他一直打听沧溟的事，店家不禁叹息道：“近来不知是哪个活阎王路过了此地，沧溟那么奇险的地方，说闯便闯了，那里好歹是邬氏的地盘……此前，常有义医下山来为过路人诊治，连我们这藏污纳垢之地，都愿意前来施恩援助，还不收取分文……当真是可惜阿。”
秋浔心一沉，“店家，沧溟山到底怎么了？”
那店家的眼睛里幽暗一片，似有浓重的沙尘在不停翻滚。
“据说都死了，”他的声音愈发嘶哑，“男女老幼，无一幸免阿。”
秋浔最担心的事情果然还是发生了。
店家见他这个样子，哀极反乐道：“你说这阎王爷也是个不长眼的，他要杀，来我们这杀好了，这里什么妖魔鬼怪没有，保他杀个痛快，何必去残害那些无辜的好人呢……”
离开茶肆后，秋浔很快察觉到有人盯上了自己，只是不知是殷华当地的鬼，还是那巡游此地的魔。
一时之间，秋浔甚至想不出，被哪个盯上会更幸运一点。
还来不及想更多，秋浔脑后猛遭一击，瞬间失去了意识。
一瓢冷水兜头淋下，秋浔一个机灵醒来，见自己处在一座宽敞的厅堂中，不远处的高座之上，正是符烎。
“别来无恙，吾的毒王大人。”
幽似鬼魅的声音在空旷的空间里回荡，引得回声殷殷如雷。
秋浔努力抬起头打量对方，却看不出对方心绪究竟如何。
不过看这架势，自己怕是在劫难逃。
想来，因为自己消失已久，符烎认定他已背叛，恐他泄露王府的秘密，所以才追杀至此。
既然如此，纵是死，也要做个明白鬼。
“你把沧溟山的人怎么了？”秋浔努力克制着，让自己的声音不至于发颤。
“哦！”符烎故作惊讶，“你倒是提醒了本王。”他从座上下来，缓步踱至他面前，“本王游至此地后，竟无意间听闻先生是沧溟人。这不巧了吗，吾对沧溟向往已久，早就想来拜访了。趁此机会，本王便亲自拜访了邬氏一族，想来能培养出先生的地方定是能人辈出，卧虎藏龙。”
说到此处，符烎面露忧郁，陷入了短暂的沉默。
“哎，谁知那里，都是庸才，实在太让本王失望了！”符烎特意加重了庸才二字，目露凶光。
“若只是如此，倒也罢了，可他们……”符烎作出不敢相信的样子，“吾听闻，在先生离开沧溟之前，竟一直受到那些庸才的欺凌和排挤，是可忍孰不可忍！！！”他难以遏制地怒吼起来：“我最敬爱仰仗的先生因追求至高的目标而四处奔走，可这等丑陋卑鄙的宵小竟然安坐于室，还自诩天下名医！真是无耻！荒唐！天理难容！！！”符烎的眼睛瞪得血红，因愤怒而剧烈地喘息。
“于是吾，便剁了他们！咔嚓！”符烎用手在颈间划过，“他们的尸身堆积成山，腥臭难闻，野狗都不屑靠近。” 他作出嫌恶的表情，连连摇头。
讲到此处，他似是终于痛快了。
秋浔却只感到周身麻痹疼痛，如寒冰刺骨。
他稍稍动了动自己的手指，试图确认自己还活着。
“这份礼物，先生可还满意？”符烎的声音凌厉如刃，终于再次对准了秋浔。
秋浔垂着头，脑中纷乱如麻。
“我的礼物已经呈上，先生游历这么久了，答应我的东西呢？”
后来，秋浔才知，此处是神女的别宫。几年前，神女来此地祭祀时，符烎亲自监修，将破败的别宫修整得富丽堂皇，供神女短暂安住。他本人也在此地入住，凭借他的手段，护卫祭祀平稳举行，殷华的蛇鼠们在符烎面前，如见太祖一般，尽数偃旗息鼓，连大气都不敢喘上一喘。
只是可惜了符烎使出浑身解数，不惜散尽千金，只为博红颜一笑之心。神女回到都城后，仍不假思索地亲举当今国主为尊。
想来，这符烎也是个可怜之人。
那日后，符烎将秋浔关进别宫的一处小小偏房，并下令，若三日后，他没有写出药方，并亲制奇药奉上，符烎将会于市中将其车裂处死。
三日后，秋浔如约奉上药方和奇药。药引难得，价值万金的药材也仅能制出一粒，符烎不舍得让旁人试药，又不敢亲自尝试，只好让秋浔自己服毒后试药。
见血封喉饮下，秋浔立即服下刚制的奇药，果然未有分毫损伤。
符烎惊喜万分，很快便再次信任了秋浔。
离开之前，符烎散尽此行携带的所有钱财，命秋浔加急赶制一批奇药。秋浔领命，不分昼夜地忙碌起来。制好一批便送至符烎处，同时不忘提醒，此药是奇药的同时亦是剧毒，切不可平白无故胡乱服用。
一日，符烎摆宴，宴请殷华当地所有有头脸的人物前来共同庆贺奇药制成。宴会上，歌舞升平，觥筹交错，貌美的伶人不着寸缕，满场穿梭不定，嬉笑乱耳，**至极。
秋浔稳坐其间，小口啜饮着浊酿。
此酒是当地特产，腥浑涩酸，回苦难闻，却名为瑶池。
据传，此酒掺了仙子尿和天女津，一杯下肚，只觉遍体生热，似有与天女同房之感。
秋浔苦笑，不过是用了腐烂的野果酿酒，竟也能扯得如此荒唐，连天上的瑶池都被玷污了一番。
正这样想着，一曼妙女伶装作脚步不稳，竟一下子跌坐到秋浔怀里，一双妩媚的凤眼勾魂摄魄，恨不能直看到秋浔心里。
秋浔眼底冰冷一片。他噙着浅浅的笑意，将杯中浊酒一股脑喂到女伶嘴里，女伶不禁起身咳嗽，又被他用力推到了邻座粗野男子的怀里。女伶还未来得及娇嗔，便被一张散发着恶臭的大嘴夺走了呼吸，只剩下半是抵触半是含混的哼声。
秋浔面不改色，又斟满了一杯酒。他早该看透，既生在这浊世，便只能与此世共浊。
何处是桃源，梦里犹难续。
好在，这一切就要结束了。
不知是谁起的头，宾客们纷纷露出痛苦的表情，美人惊叫，杯盘翻倒，场面杂沓混乱起来。
“无妨，无妨！”符烎看起来竟极为兴奋，他挥舞着手臂，冲着满座宾客吼叫道：“先入地府，再升九天！！！”
随着他的喊声，门外又进来一众女伶，她们逐个站立于宾客身边，松开衣襟，袒露丰乳，一手执银壶，向**间倾倒。
乳白色的琼浆含在女伶的雪团间，光泽莹润，晶亮欲滴。
符烎发疯一般地吼叫着。
“众仙家，满饮此杯！！！”
说完，他率先扑到女伶身上。先是大口饮下白色的液体，随后继续舔舐，啃咬，上下其手，急于作乐。
在场的宾客似是都被符烎的疯病感染，已然抛却了理智和人性，纷纷换上魔鬼的面皮。
刺耳的厉声叫嚣，杯盏坠地的丁令声响，一切的一切都混作旋转的涡流，渐渐将所有人吞噬殆尽。
秋浔理了理衣襟，无视身旁女伶的惊愕，淡然地离席，向门外走去。
在他身后，已然有人感受到古怪，随之而来的便是麻痹，抽搐，剧痛如蛇，蚀骨钻心。
原本的嬉闹作乐，不知何时竟成了万鬼悲哭般的地狱场景。
秋浔笑了。他回过身，见处在宴厅深处的符烎，亦是一脸痛苦地倒地痉挛着，他不禁感到一种发自内心的快乐。
快乐到，几乎能让他忽略体内正肆虐着的疼痛。
他尽自己所能，在所有能用毒的地方，都用了个痛快，不管是酒水、熏香，还有他们以为是解药的那杯琼浆。显然，他自己也难以幸免。
他走出门外，故作慌张地呼唤侍卫，说宾客们都吃坏了肚子，命其寻医者来诊治。
侍卫犯难，方圆几里的医者刚被屠了个干净，上哪去寻医者呢？
不过，既然是吃坏肚子，跑几次茅房便无事了吧。
6
符烎倒地后，瞬间恢复理智。他借着余力，挥刀砍倒了几个挡在他眼前的人，踉跄着走到门外，第一件事便是唤来侍卫，追赶秋浔。
随即他命人取来随行带着的那枚流传下来的奇药。纵是秋浔新制的药有假，这枚他珍藏已久的药总不会有错吧。
他不待侍从取药，直接一把抢过，颤着手将药取出，直接吞入。
时间缓缓流逝，他感到气息渐渐平稳了下来。没事了，没事了。他在内心安抚自己。
突然，一阵急剧的痛楚撕裂心肺，他扑到在地，猛地呕出一大口鲜血。
时间倒回一年前王府的石室里。早在秋浔欲写药方，侍者俯身为他磨墨之际，秋浔便以极快的手法，悄无声息地换掉了盒中之药。
府兵追赶着秋浔，一路至双华山脚下，也就是秋浔醒来的湖畔边。匆忙之下，府兵得令只知追赶，却不知追到了究竟要怎么做，是就地斩杀，还是捆缚带回。
一时间，追赶的人反倒没了主意，而被追的人也已是穷途末路。
秋浔内里已经剧痛难忍，突然一阵腥味上涌，使他吐出一大口鲜血。
他抬头向上望。见殷华的天幕仍是雨雾交叠，晦暗不明，似是被地上的蛇虫搅起的尘埃侵染已久，再难以涤清。
要是临死前，能再看一眼那澄净的“秋日”天空就好了。
那是只属于他的秋日，只属于他的语言，只属于他的时间。
秋浔的身体向后倒去，隐没在湖水里。
他以为那定然是孤注一掷后的消亡，殊不知竟是改头换面的开始。
数日后，他再次醒来，发现自己竟仍像第一次那样躺在湖畔边。
除了身体已无大碍，他还在身上发现了两样物什。
一个是他给阿秋留的药，另一个是他以木枝制成的发簪，同样是送与阿秋的。
他的心中悲喜掺杂，喜是因阿秋仍好好地生活在这里，悲则是因为这一次，她是真的已经与他作别了。
秋浔听闻，遏殷王命人守着湖畔足足三日，也未见有人出来，便启程离开了。
随后，为了躲避符烎的人，秋浔向北前往边境地区，过了数年隐姓埋名的生活，之后继续向北，穿过国境，入亓深麾下。
秋浔将仅余的两枚药取名无澜，在亓深离开河中前往都城那日，赠与了他一粒。现在想来，那时他或许便已做好了离开南林的打算。
这些年来，秋浔一直希望能再次找到阿秋，他欠她一句道歉。
只可惜，直到他离开，亓深都没有获得关于阿秋的丝毫线索。
想到这里，亓深已经来到山顶。数日前，他们几人还在这里饮酒畅谈，围着美轮美奂的树屋载歌载舞，吟诗赏月。
如今，这里萧索一片，万物凋零。树屋早已化作灰烬，连支撑着树屋的参天古树亦只剩光秃秃的一截树桩。
万年枯荣树，万年向生，万年向死，生死一线，只能看树的机缘。
亓深正感慨，突然嗅到了一丝熟悉的气息。
他绕树而行，仔细留意着，很快便在树根处看到一个形状齐整的凹痕。
他用手触碰，那一块古木如同完成了使命般化成细小的碎块，露出了藏在里面的一个木盒。
木盒被好好地保护着，没有受到大火的侵袭，连盒上的小锁依然完好地挂在上面。
只不过，亓深稍使出一点力气，挂锁便脱落坠地。盒盖轻启，亓深看到了盒中躺着的那枚发簪，如同沉睡般宁静，带着一抹熟悉的香气。
正是那枚阿玘抵达南林后不久带上的簪子，是牧茧所赠。阿玘一直以为，那簪子是他赠予的，他倒也没特意去解释。现在想来，阿玘从沧溟回到南林后确实没戴过这枚簪子了，原来竟是存放在这里吗？
亓深拿起发簪，上面除了阿玘的味道外还残留着血的气息。
竟是如此吗？
他将发簪放回木盒，并将锁重新挂好，盒子放回原处。
秋浔，看来你还是欠我们一个解释。
不，是欠你自己的。
恰在此时，一颗红色的流星转瞬划过夜幕，残存的光晕如血，最终又消弭在夜幕里。
红色的流星……吗？
看来快了阿。
亓深远眺浓重的夜幕，那里半点星影也无，唯有浓云逐渐聚拢，翻腾如深渊倒悬，万钧将倾。
写了个爽~
好像快写到自己很喜欢的一个部分了，很多场景在脑子里，希望能写好~
加油加油！
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第25章 羁旅之毒
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