自那以后，也不知是过了多久，王小二听说——桐乡县又换了位县太爷，从此海清河晏，再无人击鼓鸣冤。
时隔多年，登闻鼓响，婢子清冷的眼光竟是烙在王小二的心上。
这姑娘死得极惨。
王小二最后瞧见她的眼珠子都不会转，却还是瞪得老大——是死不瞑目。
他现在这把年纪，想起来，到底多少有些后怕。
思及此，王小二心道这是又要打死人，忙把头缩回去。
可他正打算把门关上，却冷不丁听见人堆中谁问一句：“那是陆蘅还是陆萱？”
一听这俩名字，王小二顿时心惊胆颤，他忙不迭跨过门槛，冲进人烟，硬生生把自己挤到最前头去。
仔细瞧那青年打扮，粗布衣衫，补丁打满，应是陆蘅。
但印象中，陆蘅的个头比他还高，少年的身板比他还宽。
而阶上的‘陆蘅’身条儿纤瘦细长，哪里有半分‘陆蘅’的影子？
“萱丫头！”王小二试探着问道，颤动的音调有些许苍老。
“天干物燥，小心火烛——”
是夜，打更人有一下没一下地敲着锣，陆萱翻个身，只当听不见。
过了几个时辰，雷声滚滚，陆萱又翻个身。
她的右手似是不经意地垂在床头，指尖一点落在一根又细又长的渔叉上。
渔叉靠着土坯墙，尖端被她打磨得泛着光亮。
陆萱并没睡着，但也要装装样儿。
否则——那人又怎敢趁着外面雨横风狂，偷偷翻进她家院墙？
已经是第三次了，她断不能再视若无睹！
第一次的时候，也是这样一个月黑风高的晚上。
彼时，陆萱还在挑灯翻着书页。
甫一听，起初并不知道是什么动静。
只是隐隐约约，感觉屋外有细微的脚步声。
三更半夜入我宅院，陆萱心想，不是窃贼就是采花大盗！
而要说采花大盗，那只能是姓薛的王八羔子吃了熊心豹子胆，趁着夜色正浓，人睡得正酣，就打算为所欲为！
呵，想得美！
她不叫也不喊，继续不动声色地翻了一页，渔叉一如往常搁在手边。
一夜无眠。
也不知道屋外那人是何时离开的，不过她一大早瞧瞧院子里的锅碗瓢盆等一概物什，倒是一个不少。
陆萱心中顿时升起几片疑云。
不多时，她突然想起来——阿爹临走前，给她留一小包碎银子，藏于前院的枯井之中。
思及此，陆萱连忙回屋里拿她的宝贝渔叉，还有带钩的麻绳。
陆家的宅子不大，但一看便知道家里住着个女人家。院里的花花草草自是不必说，看上去太过稀疏平常，不知道是从哪个山旮旯里采来的。
除此之外，便只有一株上年纪的槁木无叶无花，树下一口枯井。
枯井周围，爬满了青苔。
若是有人来，只消瞧一眼上面压着的厚重石板，便料定井口被封死了。
但陆萱知道，她只需要用渔叉轻轻一撬，就能挪动石板，让那枯井窥见天光。
就是再盖上的时候要多耗费些力气。
待陆萱拿出鱼叉和麻绳小跑至树下，心已经凉了半截儿——井边儿的青苔明显被人踩过。
仔细打量打量这脚印，定是个男子的，而且格外壮硕！否则，被脚踩过的青苔不会凹陷得这样深。陆萱心想，这贼人怕是早就盯上他们家，否则没缘由知道！
唉，家徒四壁都能被贼人惦记上，可知这贼人是个没眼光的。罢了，罢了，总不能一点儿也没给她留吧？
陆萱甫一思忖，她倒是不要紧，要紧的是她的弟弟、阿蘅，他还指望着这笔钱继续在学堂修学呢。
伴随着一声轻叹，她照旧轻车熟路地撬起石板来。
过了一刻钟，枯井得以窥见一抹光亮，不过方丈。
她随即把叉子放一旁，拿起带钩的麻绳就往下撂。
不多时，绳子见底，陆萱握着绳子左摇又晃，‘咔哒’一声熟悉的轻响让她很是满意。待她继续发力往上提，只觉藏在这井中的钱袋仿佛重了些许。
是错觉吗？钱袋被拉上来，陆萱点点，似乎跟她想得不太一样。银子不仅没少，似乎还多几个子？
恰在这时。
砰砰砰——
陆萱忙不迭将银子包好撂到井里，忽而瞧向院门。
“萱姑娘，可起来啦？”
知是阿伯，陆萱才放了心，对着门外的王小二喊道，“阿伯，小女还未拾掇好，今儿个您先去打渔吧。”
王小二听完，只当今天太阳是打西边出来。
若是往常，都是萱姑娘起得早，叫上他这个老头子一块儿。
这姑娘往日倒不讲究，成天作假小子打扮。没成想今日……倒是起得晚了，女儿一大，心思没准也是有的。
过了几日，虽说家里身无长物，可陆萱到底是长了心眼。日日这样下去不是办法，索性直接去山旮旯里采些带着钩刺的野草，混点水，再和些泥巴，糊在墙头。
都说野草野花好养活，果不其然，一日一日，陆萱瞧着，长势喜人。青天白日里，若不细瞧，谁又会发现，那硕大的叶片之下，还掩着些磨得锋利的石头呢？
陆萱心想，倘若那贼人要翻进她家的院子里，定然会对带着钩刺的杂草不屑一顾。如此，掩在草下的尖石才能把那贼人扒拉院墙的手给扎个窟窿，不怕他不叫出声。
布置完这些陷阱，她日日都等那贼人上钩，倒也图个新鲜。可一连过了十几日，那贼人也没再来，本以为事情就这样结了。
然而一日她起夜的时候，却意外发现自家的院门是半掩着的。
这可奇了怪了，她往常酉时将院门上锁，偏偏今儿个忘了？
尚未思索明白是如何一回事，但见树上一个阴影，夜色中看得不甚分明。
陆萱连忙把门阖上。
待她再破门而出时，手中的渔叉已然蓄势待发，院子里却空无一人。
她方以为是自己看花眼。
甫一关门，脚下踩着的，正是断半截儿的树杈。
就是这么一件事，陆萱睡意全无。她似是想起什么，随即进屋点个火折子，又小跑着出了屋来。
陆萱将火折子对准井边的青苔，果真发现男子的脚印，与十几天前的如出一辙，定是同一个人！
她心想，这人上次来过一次，似乎什么都不曾带走，她就是报官也没个甚么由头。那他这一次是为何而来呢？
陆萱虽然不解，却还是像上次一样，小心翼翼地进屋取了麻绳。
她对着井中的钱袋，掂了又掂。
数是不必再数，袋中的银两，沉甸甸的，比上次可多的多。
甫一思忖，哪有贼会深更半夜潜进人家院子里给人送银子？
陆萱心下萌生出一个不好的答案。
要说这陆家一家三口，本是桐乡县一户平平无奇的普通人家。
自打陆萱有记忆起，就没见过阿娘这个人。除了阿爹，就数弟弟阿蘅跟她是最亲的。
再长大些，她一个姑娘家，愣是跟个假小子一样，每日跟着陆老爹去桐乡县的河里打渔。
桐乡县山环水绕，多是叫不出名字的山旮旯。城里的人家，像陆家这样靠打渔为生的，少说也得有半数。
待陆萱熟稔了打渔，也就跟那些经常打渔的，有了交道。
但偏偏就那个两鬓斑白的麻脸老伯，不怎么爱说话。
看上去他比他阿爹年纪还要大，听说他老婆孩子回趟娘家，就连人都找不到。
一个人在这世上孤苦伶仃、了无牵挂，怪可怜的。
有一次，陆萱瞧见他的渔筐里空空如也。
彼时河岸边浮光跃金，像老伯这样半天都没捞着的，当然也有不少。
不过是饥一顿饱一顿的事，可陆萱瞧着那老伯竟一日比一日瘦削，到底有些许不忍。
她尽得了她阿爹的真传，早就将一手渔叉使得得心应手，扎起滑不溜秋的鱼来不说百发百中，也很少失手。
她好不容易扎一条大鱼，却破天荒地扔在了那个老伯的筐里。
她的阿爹想来应是瞧见了，也不恼，只是冲着那老伯微微颔首，然后笑道：“阿萱，那是你王阿伯。”
“阿伯好！”
年岁疯长。
院子里的桃树若说是死了，却还不断往外抽出新的枝桠；若说它还活着，多年来却一直无叶也无花。
阿蘅到了要上学的年纪。
桐乡县里是也有学堂，可没甚么孩子去上。兴许都和陆萱一样，早早地到河那头打渔操持家用，日出而作，日落而息。
阿爹显然并不这样想，他不仅要让阿蘅修学，还要让他去往北边嘉兴县里的学堂。
那个学堂陆萱也曾听说过，叫什么‘嘉禾书院’，教书的先生都是从京城来的，很是有名。
但声名越是响亮，学生要献给先生们的束脩就要更为贵重。
银子，是个问题。
阿爹为了供阿蘅求学，早早地做了准备，租个船，做的是给人走水路送货的生意，没有十天半个月回不来。
即便如此，还是凑不够阿蘅修学的钱。饶是陆萱日日打渔、卖鱼，也不过是赚个零头。
陆萱当然希望她的弟弟能够修学，继而考取功名，出人头地，那样很好；若是名落孙山，那她姐弟俩整日跟阿伯一起打渔，听上去也不错。
可现在，根本凑不够银子。都说一分钱难倒英雄汉，陆萱心里打鼓，脑袋里也挤不出甚么好的办法。
当然，办法还是有的，只是陆萱不敢想。
在桐乡县，无论是童养媳，还是卖女儿换银两，其实很常见。
不过阿爹没说，陆萱也就揣着明白装糊涂。
直到有一天，阿爹他回来了，一大包满满当当的银两整整齐齐摞在桌上。
他捧着阿蘅的脸，兴高采烈地对着阿蘅讲：“阿蘅，上学堂喽！”
阿爹和阿蘅是一同走的，都在一个月前，陆萱记得很清楚。
听阿爹说这回接了个大单，对方出手很是阔绰，提前支使了不少银两。
不过这一趟，去得也要更久一些，少则半载，多则一年。
再归家，阿蘅的束脩自是不必担心，多余的部分，阿爹说姑娘一大，就要全给她置上嫁妆。
言犹在耳，陆萱心里给抹了蜜似的，这样一来，阿爹半途而返的可能性微乎其微。
至于阿伯和街坊邻里自是不太可能，他们没理由知道这口枯井深处藏着个钱袋子！
青苔上男子的脚印、半掩着的院门、以及袋子里多出来的几两碎银。
甫一思忖，陆萱便能断定——三更半夜给她送银子又不想让她知道的这个人，只能是阿蘅！
因为当初阿爹给她交待这件事的时候，他也在场。
而且阿蘅走后，她曾和阿伯一起去嘉禾书院瞧过他，一来一回刚好一日脚程，也不算远。
再者说，阿蘅每隔月半都要回来一次，仔细想来，大概也是时候了。
阿蘅呀阿蘅，莫非是你在学堂里惹了事，有了仇家？所以不想连累她吗？到底是有什么事情，是她们姐弟俩不能一起面对的呢？
想到这里，陆萱定了定神。
盘算着，十八天后，阿蘅若再来，她定要当面问个清楚！
今日便是第十八日了。
陆萱佯装翻个身。
其实，直到此刻，她也不能完全肯定，那人就是阿蘅。
不过无论是不是阿蘅，她防备着倒也没坏处。
外面正是雷声大作、大雨磅礴，陆萱听得仔细，到底是在雷雨声中听出了几分异样的动静——闷闷的脚步声。
陆萱的心绪愈加不宁。
咔哒——
门闩落在地上。
下一秒，‘哐当’一声，木门应声推开。
陆萱惊得坐起，渔叉已然在手，对准了破门而入的人来。
只见那人果真如她所料，身材魁梧雄壮。因是雨天，他浑身湿透，雨水啪嗒啪嗒地落在地上。
若非突然雷鸣电闪，陆萱定看不清那人的脸上，还有一条细长的刀疤，正往下渗血。
她却并不觉得可怕，反而当时泪洒，唤道：“阿爹！”
这是第二章，应该不会有人看到这里吧？
作者有话说
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第2章 第 2 章
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