盛夏，天亮得特别早。
阳光透过残缺的屋顶洒下稀疏的光斑，微尘在光束中漂浮，给破损的石像添了一圈佛光。
慕霁辰两眼惺忪，漫无边际地想着：天启国崇尚道法，遍地都是道观。这佛庙是什么时候兴建的？又是什么时候败落的呢？
这问题毫无意义。
毫无意义的事情有很多。
比如，他还活着。
他跟尸体唯一的区别，是他还在喘气。
而绝大多数的尸体都比他看起来顺眼。
所以，一个靠着毒药才能喘气的人，没有任何存在的意义。
慕霁辰打算，等自己说话顺畅些，再劝劝小哑巴，痛快地给自己一刀。
想到那个小泪人儿，慕霁辰偏了偏脑袋，先是发觉自己竟然穿上了“新衣服”。
干净，柔软。
棉纱的质地，算是平凡人家里最好的面料了。
慕霁辰却皱起眉，认为自己不配穿这样的衣裳。他觉得自己太肮脏，从里到外都是恶臭的。
身子洗不干净，白白浪费了一套好衣裳。
他转了转眼珠，找到了小哑巴——跪坐在地上，正专注地在一块幡布上画着。
他用手指蘸着香灰，勾勒出简陋的线条。偶尔抬起头，透过屋顶的缺口观察阳光的方向，然后低头调整布上的图案。
那神情专注得像是在画珍贵的神符仙篆。
“画，什，么？”慕霁辰一时好奇，艰难地开口，声音嘶哑得像是钝弓锯铁。
小哑巴闻声转过头，比划了一下，匆匆在幡布上添了几笔，捧到慕霁辰面前。
很明显，这是一幅地图，虽然粗糙，线条歪歪扭扭，却勾勒出了山脉、河流，圈出主要的道路和城镇。
在地图的最北端，被圈了起来。
小哑巴在圈的中心用力地点了几下，指着一个标注了奇怪符号的地方，目光中透着满满的期待。
慕霁辰眯起眼，费力地辨认了一会儿，认出那个地方：影渊墟。
慕霁辰回想起周先生给他讲过的一段历史。
九州大陆本有九大国度。数百年前，在一场天地大浩劫中，北方的影渊国没落，历经战乱，只剩下一片废墟。
九州大陆的混战持续了百余年，分成两大势力：天道与混沌。
天启国就是在这个时候崛起的，最终平定了九州东、北及东南的战乱，与四个附庸国一同治理九州的大半疆土。
而以星辰国为首的混沌势力，与另两个小国盘踞在西南的崇山峻岭中，与天道势力偶有纷争，天下也算太平。
由此，九州只剩下八个国度，而昔日的那个大国，在废墟中成了一个“黑暗地”，两方势力都不屑看上一眼，鱼龙混杂，混乱无序，是各类妖魔鬼怪的聚集地。
在幼时，慕霁辰还听说过一些大人唬孩子的话：再不听话，就把你送到影渊墟去，身子拆了还能换钱……
慕霁辰自嘲：他要是想拿我换钱，那可打错了算盘。我这身子骨，还不如他那包锦囊里的膏药值钱。
见慕霁辰没反应，小哑巴放下地图凑近些，开始比划。
我带你去疗伤。
你放心，你一定会痊愈的。
……
慕霁辰心潮澎湃，一时气血翻涌，不禁咳出声来。
心里面连连哀叹：我的金丹已毁，灵脉尽废，就算皮肉伤治得好，筋骨难续，手脚无用，连站都站不起来，也不过是个废人罢了。
小哑巴连忙拿来水囊，另一只手还在比划：一定能把你治好的。
慕霁辰饮了几口水，顺了顺气，“没，用，的。”
小哑巴一边摇头，一边拍胸脯。
慕霁辰却想告诉他：就算有枯木逢春，也没有死树开花的，别白费力气了。
“别……”刚说了一个字，小哑巴的泪珠子就啪啪往下掉，滴在慕霁辰的手背上，砸得生疼。
这真是比天下最高明的剑诀、最深奥的符咒还狠！
又快又准，直击要害。
慕霁辰完全招架不住，只好改了口，“别，哭……”
小哑巴却哭得更厉害了。
慕霁辰面对这动不动就泪如雨下的“泪人儿”，心中暗自苦笑，难道真要违心地去相信他那虚无缥缈的“承诺”？
他脑子迷瞪了一会，忽而觉得不可理喻：我这般模样都未曾落泪，他好好的，身体健全，尚可修道炼符，正值青春年华，哪来的道理一言不合就哭哭啼啼，比小妹还娇弱，还真是……
倒反天罡！
但是，眼泪偏生成了他的软肋。
他只好忍着痛，扯开话题，“那，很，远。”
小哑巴抽着气，比划着：不远，最多三个月就到了。
慕霁辰想着：那还不远吗？在九州的最北端，就靠他一双腿背着我去吗？
还不谈一路的凶险，更不用说影渊墟各种未知的威胁。
小哑巴抹着泪，眼巴巴地瞧着慕霁辰，一个劲地拍胸保证，生怕他再说出绝望的话来。
慕霁辰再一次没辙。
原本是怎么打算来着？
好想死……
然而，此刻，这话绝对不能说。
慕霁辰只当是昔日哄小妹，点了点头，脑袋灵光一闪，“小，北。”
小哑巴怔住，忘了抹泪擦鼻涕。
慕霁辰只得解释，“北，面。你，小，北。”
有个名字，就算是熟人了，以后也方便交流。
慕霁辰这么想着，随口就唤了出来。
小哑巴听明白了，眼泪鼻涕还挂着，脸上就绽开了朵花似的，恰好阳光照过来，明媚干净。
慕霁辰也想笑一笑，无奈满脸的伤，抽一抽嘴角都是折磨。
小北背着慕霁辰离开破庙，向北走入山谷。
穿过这片山谷，就彻底离开天启管辖的地界了。
行至夜幕降临，山野间的空气中带着湿润的泥土气味，偶尔伴随着几声虫鸣，幽深的黑暗仿佛一切都隐藏起来。
山谷间的小道崎岖不平，两侧的荆棘丛生，交织的杂草更是制造了不少的阻碍。
小北的脚步依然又轻又稳，四周黑魆魆的也不用火折子，一双眼睛亮得像北极星。
正当慕霁辰昏昏沉沉时，远处传来一阵急促的马嘶声。
慕霁辰顿时就清醒了。
小北背着他向侧旁一拐，隐入荆棘丛中，悄悄躲起来。
没多久，数十个黑衣人骑着马举着火把进了山谷。
从他们的言谈中，很容易弄清他们的身份和目的。
天启国的神骏骑正与混沌大军对峙，玄甲卫是帝都的最后防线。现在那个混账家伙能派出追捕慕霁辰的，只有他私下豢养的暗卫。
山谷的地形复杂，但是暗卫牵着猎犬。
这些猎犬身形高大，生性凶猛，极善追踪。
慕霁辰身上的气味瞒不过训练有素的猎犬，何况还有数十个修为不凡的暗卫。
他又一次想到了小北身上的那把匕首。要不是手筋断损，十指僵硬，他定要把匕首摸过来，扎进心口。
他刚开口说了“匕首”两个字，小北就一手挽紧他的腿弯，一手抽出腰间的匕首，猫着腰钻进荆棘丛深处。
削铁如泥的匕首轻易地将荆棘丛开出一条路，钻出荆棘丛后，他们绕到山谷的岔路上。小北拔脚就跑，风声在耳边呼呼响。
山路变得越来越窄，满地都是杂乱的石块和枯枝。
慕霁辰回头，透过迷蒙的视线，看到后方闪烁的火光。
小北手脚并用，如同一只夜行的豹子，在乱石间腾挪跳跃，敏捷得完全不像还背着一个人。
但是，还远远不够。
猎犬们已经循着气味追过来了，叫声越来越兴奋，越来越迫切。
慕霁辰的心里泛起阵阵寒意。
就在这时，小北突然停下了脚步。
慕霁辰一愣神，小北迅速低下身子，将他安置在一旁的草丛中，然后脱下外袍，三下两下撕成几块布条。
他咬破手指在布上飞快在画了几下，找了几根枝条绑上，而后双手拈了个诀。
他默声念着咒语，缭绕的烟雾在空气中弥漫，同时散出浓烈的恶臭。
咒语念罢，小北将枝条插在乱石间，背起慕霁辰再次跑起来。
猎犬被烟雾迷了方向，在原地发了疯似的乱转，暗卫们只好弃了猎犬，催着马穿过烟雾弥漫的乱石小道。
前方渐渐开阔起来，却也方便了暗卫，纷纷拉弓放箭。
箭矢破空而来，小北的脚步没有丝毫减缓，绕过一块巨大的岩石，顺着山势往上攀爬。
上坡不便马行，暗卫们又弃了马。
向上奔到尽头却是绝路——百余丈高的石壁山崖。
小北将匕首咬在嘴里，从腰间抽出一物抖了抖，竟是一根又细又长的密银长索，前端还有一个五爪玄铁钩。
小北将爪钩扎进岩石，一手托稳慕霁辰，一手抓牢长索，纵身一跃，荡至半山腰，用力一扯一甩，爪钩竟然收放自如，再次扎到山壁的石缝里。
如此这般，小北带着慕霁辰来到谷底，收了长索往手臂上一绕，稍稍辨认了方向，又跑了起来。
这一番举动，让慕霁辰不得不佩服。
有这般身手，有这等品级非凡的法器傍身，绝非寻常人家的子弟。
更不用说方才施展的道法，即使是放在名门望族里，也能算得个中翘楚。
慕霁辰捉摸不透，自然是越来越好奇：这小孩究竟什么来头？
小北一边奔跑一边四下打量，终于寻到一个山洞。
洞口悬挂着藤藤蔓蔓，里面空间不大，两个人勉强可以容身。
安置好慕霁辰后，小北挤在一旁坐下，低头解开上衣，露出了染血的肩头。
锁骨旁扎着一个箭头，伤口不大，却冒着紫黑色的毒气，已经蔓延到整个左臂。
一定是跃下山崖时中的箭。那时，几个暗卫正拉着弓，他十分刻意地转了一个身，恰好把慕霁辰护在身后。
慕霁辰不由得心神一震，“毒，箭……”
小北只轻轻点了点头，摸出匕首，锋利的刀刃一剜，将箭头硬生生地剔了出来。一刹那，乌黑的血喷涌而出。
小北毫不迟疑地用匕首割下伤口周围已经发黑的血肉，鲜血像泉水一样喷涌，但他却浑然不觉，一刀一刀地剔除乌黑的皮肉，直到露出鲜红色。
接着，他从衣角扯下一段，将肩头扎牢，冲着慕霁辰比划示意了一下，一溜烟就出了山洞。
没一会儿，他抓着一把枝枝叶叶回来了，揪下几片叶子嚼了嚼，扯开肩头的布条，把碎叶子塞到伤口的洞里。
很快，一把枝叶全被他嚼碎了塞进了伤口。
这时，小北发觉慕霁辰一直在看着自己，连忙比划着：我没事，这点毒，一会儿就解了。
比划完了，他还弯着眉眼笑了笑，好像刚才根本没有发生过什么凶险的事情。
伤口的黑气肉眼可见地消退，左臂又恢复成玉藕一般。
小北将自己收拾妥当后，便乖巧地依在慕霁辰身边，拿出水囊。
慕霁辰一边饮着水，一边暗想：这孩子除了道法、符咒，武、气两道兼修，拥有上等的法器，竟然还修了医道！如此天赋世间罕见，却不知道，他还会带来多少“惊喜”？
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