船在青阳江平稳地行驶了十日，就汇入北上帝京的运河。
运河人工开凿，和天然而成的青阳城相比，水势似乎更柔和一些，风暴就挑在众人最不警惕的时候降临了。
李妙芸清晰地记得那是在船驶入运河的数十日后，那日晨起，天边就阴沉沉的，闷雷作响，船舱里暗如深夜。
翁婆婆烧了热水端进来，掀开帘子时风扫进来，翠娥小声叫一声，缩进妙芸的怀抱中，“婆婆，好大的风！”
“是啊。”翁婆婆拧湿了布巾递过来，“江上的天气变幻莫测。不过二位莫担心，眼下快到金陵渡口了，老子预备将船摇过去，避过这阵风雨。”
但没等船入金陵，风就从江上来，像一个蓄满十足力气的利刃，迎面砍向船头高高扬起的桅杆。
只听轰一声，木制的巨大桅杆砸在船板上，李妙芸迅速搁下手中的粥碗，探身出船舱。
只见黑云翻滚，大江咆哮，狂风如暴怒的狮子，席卷过江面，带起万丈高楼般的巨浪。江中一艘艘船，如小儿的玩具一般，被浪涛耍弄在掌心。
天地皆成墨色，宛如地狱鬼神降临。
李妙芸顾不上狂风，艰难地扶着船体，挪至船头，帮着翁老船夫升起备用的帆船。
老船夫满是沧桑的脸上依旧是豁达的笑容，“姑娘，风大好鼓帆，只要竖起帆来，我们就能得救了！”
可是滔滔江水中，李妙芸望不到岸。
她顶着风大声问：“老船家，这里离渡口应该还远吧。我们能在船翻之前及时赶到吗？”
“姑娘瞧那边！”
李妙芸循声望去，只见远处有一艘巨船，噢，不能只说一艘，是数s十艘巨船，首尾相连，帆樯如云，上平如衡，下侧如刃，连成一条驾驭风浪的巨龙，在奔腾的江水中驰骋自如。
“那不是寻常商贾有的船……”李妙芸喃喃道，“是官船？”
“对——！”老船夫终于伸起来新的帆，兴奋地说：“我们朝着官船的方向去，我们就能获救了！”
但在行进的途中，忽然一道迅猛的闪电劈空而来，随后暴雨浇注，已经被波浪袭击过的船板承受不住水，出现了断裂的迹象。
船舱里开始渗入水了，整辆船都在缓慢下沉。
老船夫抖擞起浑身的力气，哪怕是船一头高一头低，他也能让船始终朝那艘规模宏大的官船进发。
疾风骤雨间，李妙芸扶着船板，身子顺着船只倾斜的方向往下一滑。
“姑娘！姐姐！你要干什么？小心！”翠娥和翁婆婆站在还未泡水的船头，惊叫。
李妙芸掏出随身携带的短匕，此匕削铁如泥，木制的船板也不在话下，她从已经浸水的一头搁下两块木板，抛掷在水中。
她的预判是对的，一瞬间，江面风高浪急，随着一叠又一叠的巨浪袭来，这艘仅容四人的船只被彻底打趴下。
一入水，四周不复喧嚣，万籁俱寂，漆黑一片，叫人不禁怀疑，自己是不是已经死了。
李妙芸凭着在青阳城十年练出来的水性，游向船头的方向，她一把拉住翠娥的衣领，好在翠娥人也会晕过去，还能配合她的动作，两个可怜的人这才浮出了水面。
被李妙芸割下的船板恰好漂浮在她们面前，二人爬上去，趴在上面，扭头寻找翁老夫妇。
恰好看见翁老夫妇也趴在另一块船板上，急切地寻找着她们。
二老在水中多年，早就通识水性，只是担心二位姑娘的安危，如今看她们平安，方松了一口气。
“姑娘，我们得救了！”翁老婆婆大声喊道，指了指官船的方向，果真有一条小船从官船的方向往这边飞速驶来。
“太好了……咳咳……我们得救了……咳咳”翠娥被呛了水，仍喜出望外地叫着。
李妙芸的心中却百味杂陈，因为她看清楚了，看清楚了官船上的旗帜。
黑色，画着犀利的鹰首，以及清晰醒目的“顾”。
叽叽喳喳的船舱里，全挤满了被风暴卷翻船的行客。
“都别吵了，安静！”一个着轻便黑色甲衣的兵士敲着锣鼓叱喝。
船舱里立刻安静了下来。
“世子贤德，不仅将人救回来，东西都给你们捞回来了。”
众人忙起身拜谢，直把顾循当作天神下凡呼拜。
“但你们要记住，这艘船是官船，是兵船，不容闲杂人等久留。船马上要到金陵，之后还要到苏州、扬州，此三处都是富贵之地，渡口人来人往，繁盛热闹，诸位需得拣一处下船，另搭乘其余船只。世子会为每人添置钱粮，供诸位度过此难关。”
合情合理，宽厚慷慨，多么仁慈贤德的世子！
兵士走后，人人大声赞美他，“世子殿下在北境征战多年，屡获胜战，抵御外敌，扩我国土，见其武德；如今又是这么珍爱百姓、体恤平民，可见其文德，百年之后继位襄王，定是一位贤王。老天老天，你真是长眼了，给我朝赐下这么一位贤王……”
翁老船夫伸手在面前的火炉烤火，听着大伙的话，呵呵笑起来，转头去看李妙芸的表情。
那个姑娘缩在角落里，火光映在她淡雅清丽的脸上，听着这些溢美之词，眉眼中不由流露出笑意。
午夜，翠娥忽然就不对劲了。
李妙芸从睡梦中惊醒，听见一旁的翠娥痛苦地呻吟，她慌忙坐起来，拿着已经烘干后的毯子盖在翠娥的身上。
“好翠儿，你怎么了？哪里不适？”李妙芸担心地去摸她的额头，掌下滚烫一片，心头咚咚咚地跳起来。
在一旁和衣而眠的翁老夫妇本就少眠，听到动静也都起身了。
“这是怎么了？”
“翠儿先前落水了，怕是要得风寒了。”
“啊……”翁老婆婆大吃一惊，心疼地抚向翠娥的额头，“这是要人命的病，这小姑娘今年还不到十五吧。”
翁老船夫已经披上衣服起身，到船舱外去，和巡逻的兵士乞求些姜汤热水。
但无论是温暖的被褥、炙热的火炉、还是辣口的姜汤，都无法让翠娥彻底退烧。
她总是时好时坏，白日里好端端的，和李妙芸有说有笑，夜里却突然烧起来，全身火热，面目发红，口中念念有词，将李妙芸吓得浑身冰凉。
“姑娘，”夜里半梦半醒间，翠娥卧在李妙芸的怀中，烧得迷迷糊糊，睁开眼睛，唤她。
翁老夫妇已经疲倦地歇息了，只有李妙芸还在不眠不休地擦拭她的手脚，如愚公移山一般，企图让她的身子不再滚烫。
“嗯，我在，你醒了，口渴不渴？”
翠娥已经烧得快神志不清，仿佛已经见到了死去的那些魂灵，忽然眼神变得清明，如回光返照，“姑娘，你为何对我这么好？”
李妙芸道：“我们的母亲从小一起长大，是无话不说的主仆俩。你的母亲是我的乳娘，我们是喝同一个人的奶长大的，我就是我的亲人，是我异父异母的亲姐妹，我当然对你好。”
翠娥闻言露出了微笑，呆呆傻傻的样子，抬起手去碰李妙芸的鼻子，“翠儿也爱姐姐，翠儿这辈子都在姐姐的庇佑下，从帝京到青阳，没有受过一丝委屈。我虽然是一个丫鬟，但从来没有做过半分粗活。在青阳城时，家中艰难，姐姐宁可自己吃不饱，也要省下钱买医书哄我开心……我要记住姐姐的脸，黄泉路上不喝孟婆汤，等着姐姐……”
“翠儿，你是我唯一的亲人了！”李妙芸的泪水扑簌簌地落下，“你不要胡说，这是一桩小病而已，你可以挺过去的！不要吓唬我，明日不给你糖吃了……”
翠娥眯着眼睛摇头，“我看过很多医书，少年人因风寒夭折者不计其数，治风寒虽有灵丹妙药，也格外难得。”
“什么灵丹妙药，你和姐姐说好不好？！就算是上刀山下火海，我也要给你弄来！”李妙芸如抓住救命稻草一般，急迫地询问她。
翠娥似乎要睡过去了，听见李妙芸的恳求，就算她艰难，她也一定会满足李妙芸的请求。
于是她开始背医书，口齿不清：“北境严寒…风寒易发……所幸有一奇方，以北境特有各色花草晒干入药……丸成小小一粒，热水煎服……药到病除，为‘四逆丸’……”
翁老夫妇醒来，接替李妙芸照看翠娥。
“姑娘睡吧，天快亮了，你一夜没睡了。”翁老婆婆担忧地看着脸色苍白的李妙芸。
李妙芸却问：“婆婆，我现在美吗？”
翁老婆婆微愣，立刻点头，“姑娘甚美，姑娘虽是荆钗布裙，愈发美得动人。”
有一句是“人要俏，需带孝”，眼前身着白衣孝服的姑娘，比春日里的玉兰花还要惹人怜惜，宛若银河仙子一样楚楚可怜，让人忍不住想要拥她入怀。
“请二老替我照看翠娥。我去为翠娥寻药。”李妙芸拜谢过二位后，仿佛下了很大的决心，起身离开船舱。
此时正是日出，红彤彤的太阳高悬天际，官船徐徐驶入金陵渡口，兵士都欢呼起来，到了金陵渡口后，便可暂时歇息了。
李妙芸随意拦下一位兵士，将手中的一张银票塞给她，“这位壮士，劳烦你传讯给成鱼大人，和他说李妙芸想要见他。”
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