想着赶去宫门口已来不及。
叶景栖等在崔谌回家必经之路的酒楼门口，盼着和他偶遇。
崔谌家的马车他已经认识得清清楚楚，连他家的马，叶景栖都给起好了名字，认得比自家还清楚。
他等了许久，直到天色黯淡下来，都没有等到崔谌，失望地把荷花饼拿回来了。
坐在前厅，他自己打开尝了尝这包最近在城中卖得很好的点心。
口味是谈不上多值得夸赞，幸好没给他送去。
叶景栖不由想起今天带回来的大厨，自己还没安置两人。
那十几个孩子也不能总跟着小石头偷东西，被打死了都不知道。
“坐吧。”叶景栖将两人叫来，便是酒楼招伙计也得问问姓甚名谁。自己亲自将他们带回来，总该过问一二的。最近都没出去玩乐的叶景栖，闲极无聊想着。他开门见山：“还要去调查你们从哪里来，很麻烦。都直接说吧。”
“我就是家里穷，跑……出来当乞丐的。”一句简单的介绍，大厨说得磕磕绊绊的，舌头像要和牙齿打架。
一听就奇怪，他应该先说自己的名字才对，“不愿意说名字，你是有什么心事吗？”
“胡说八道，那我干嘛要给你推销我做的掠子？”青年工匠立刻拆穿了他，“侯爷，他是个大厨，我找人借钱的时候在客栈里见过他。”
青年工匠的名字，叶景栖倒是听说过，大家都叫他“巧匠”徐班。只是这名头是嘲笑来着，他做出的东西大多用不上。他说借钱，想必是抓着哪个权贵，向他们介绍自己做出来的东西，想换些钱财。
那厨子一听徐班叫他“大厨”，还有点不好意思。再看看左右的侍卫，大抵也明白他若是不说，连侯府都出不了。
他叹了口气，才道：“我叫李渔。不敢说，是因为……杀了人。”
周遭几个侍卫的神情立刻警惕起来，徐班登时退开一步，连叶景栖都多瞧了他一眼。
“我之前是京畿一间客栈的厨子，掌柜的偷工减料，责打其他帮工，甚至不给工钱！还为了讨好权贵……干起了给客人用坏锁让人能夜里溜进房的勾当，简直是黑店。那天他买了几斤死螃蟹，非要我做成菜，我一言不合同他吵了起来。当时手上拿着刀……我真没想杀人的，不小心就扎到了他。因而，才逃到这里来。若要报官，我也只能死了。但请侯爷给我一个机会，我做饭还算好吃。大家都这么说。”
“你不往偏远处跑，跑到京城来？”叶景栖疑惑。
“我是想直接穿过京城往南，这样比较快。刚好我为了采买进过城，对路途不算陌生。且这样，让追兵料想不到。”他低下头，“谁知路上碰见那几个小孩儿。”
叶景栖并不是完全相信，但他不在意，反正这事派人去查查看就知晓了。
“那你呢？”他又问徐班来历。
徐班摇摇头：“我不说。”
厨子只见叶景栖点点头，“不说就不说吧，先给孩子做东西。”
他瞪大了眼睛，侯爷刚才对自己可不是这样啊。
“那钱呢？”徐班毫无所觉，还是一脸兴致勃勃：“我正好想到一个了不起的计划，绝对能做出惊艳的成品。”
叶景栖递上荷花饼，“管你吃喝，旁的去向管事的要吧。”
皆大欢喜。
正在这时，从外面回来的侍卫拿来了一张纸。
叶景栖抓起看了半天，忽对李渔道：“你把胡子剃了吧。”
“啊？”李渔不明就里。
“侯爷让你把胡子剃了。”徐班事不关己，积极地转述。
“那可不行，这是我好厨子的证明。”李渔迟疑地护住留到胸口的胡子。
“谁带着一把胡子当厨子？”徐班问。
“我呀。”李渔理直气壮。
叶景栖将手中的纸递过去，道：“这城中的通缉令有你一份。你没把那客栈掌柜杀死，现在人家生龙活虎地找人通缉你呢。”
李渔一看上面的胡子男人，傻了眼，那画中描述的高个子大胡子不是自己还有谁？
徐班指着通缉令笑起来：“你说这是你好厨子的证明？名不虚传，名不虚传。”
“不是这样，他们都说那个菜烧得好的人，有一把大胡子。”李渔自豪道。
“哈哈，我也是因此对你一见难忘啊。没关系，我有办法，你先把胡子剃了，我依然能证明你是大厨。等着吧。”
李渔不太相信，但他别无他法。
两人都送走，叶景栖才歇下来。
他忘了问问厨子有什么点心会做，之前在破庙里炒的东西，土少点，面多点，再用干净的材料做，应当也能做出一道点心。
他还没动，刚出去没一会儿的徐班逃命似的跑了回来。
“侯爷！”先出声的不是徐班，而是他身后的袖娘。
袖娘手里拿着账册，“侯爷，他怎么来找我要钱？”
“他能给孩子们做两件防身的用具。给他钱，让他做就是了。”叶景栖道。
“府里没那么多银子。”袖娘立即答道。
“怎么会？”叶景栖对家资心中有数，那不至于这点钱也拿不出。
“侯府家业再大，也没那么多可以用在他身上的钱。这位徐巧匠，他平时做出来的都是什么，侯爷不知道吗？”
叶景栖看看徐班，“名气很大嘛。”
徐班小声道：“上次做的双刃菜刀，是差点害他们切了手。夫人你不是没买吗？那是卖鱼的让我做的，我就是去你家问问。”
“呵，合着我没被骗，就算骗人了？至少要拿出些实际的东西，才能让我们相信你的本事吧。”
徐班忙说：“我不是拿出来了吗！你看这个……大哥，你过来。”
徐班叫的是阿述。
叶景栖顿时心道不妙，徐班已拉开阿述的袖子展示起手臂上的袖箭。
“别过来！”袖娘看到他从阿述袖子里抽出的渗着寒光的箭，高喝了一声就要躲。
叶景栖连忙扶住她，阿述更是飞快收回手。
“怎么了你们？这是我做的最好的一个。”徐班不解，他不知道在袖娘眼中，阿述就算手里拿着团棉花，都会让她想到杀人凶器。
“总之不行，侯爷。他这样会给孩子们做什么？让孩子们也拿着这些兵器，去杀公侯大人家的孩子吗？”袖娘在看了阿述身上的兵器后，原本的犹豫彻底消失了，“而且在这账册上，他从前从侯府支的银两都够买一间铺子了，做出能用的东西却寥寥无几。这是不合算的买卖。”
徐班求助地望向侯爷。
叶景栖无奈地摊开手。
袖娘来了之后，家丁采买都开始派管事的去看着了。别院的鱼池租给别的权贵开宴，云猫三天一次送出去给人抓老鼠，地牢布置好借给书肆老板，听说现在居然关押着两位奋笔疾书的客人，那些画也卖得正好。全都是物尽其用，管事的说袖娘是个“夜半想到个赚钱的法子，不立刻做就觉得亏了”的姑娘。
她做任何尝试，叶景栖都没拦着。他总觉得这位新寡的女人，好像在赚取银钱上获得了某种快乐。
他当然也可以不理睬她的抗议，但袖娘说的也没错。徐班身上都是风险，至少要看了他的图纸再确定要不要给他银两。
“那好吧，既然如此。你先做个图纸和详细的描述出来，让我们瞧瞧究竟是什么东西，怎么样。”
“说话算话？”徐班问。
“自然，不仅如此，万一你做的东西好。我还能给你找一个，为你花更多钱的地方。”叶景栖忽然想到，一个更合适徐班的地方。
徐班的眼睛都亮了，整个皇城还有比侯爷更阔绰，还愿意相信他的人吗？
他想了想，又觉得不太可能，毕竟他可是挨家挨户试过了。
“真的有吗？”
“当然。”
连袖娘也好奇地听着，思忖着谁会这么冤。
“问问皇帝。”
“啥？”徐班眼睛都瞪大了。
“你去科举，考上了去工部，再往后皇帝自然会拨钱给你做东西。怎么样？”
“真的有点烦你了，侯爷。我根本考不了啊。”徐班气馁地坐下。
“怎么，你都没试试。就知道不行？”
“我……我真没那本事。”徐班飞快说道：“要是是个人就能考上状元，我早去了。”
叶景栖看徐班的无奈不似作伪，不知他读书都读成什么样。
只得宽慰道：“你的事情，我会再想想办法的。”
徐班一听，眼睛都亮了。
“不行，你帮他徇私舞弊？太危险了。”袖娘立刻说道。
“不，我上哪儿徇私舞弊。我若有这本事，早把阿述送去当将军了。”叶景栖说完立刻住了口。他让她安心，“无妨，了不起我找个老师给他，这若考上了，可是一劳永逸。”
“好吧，那这位呢？”袖娘确认不会再找她要钱，一边又拎出背后另一个人，一脸胡子的李渔。
“他是我找来的厨子啊，让他做饭。你不是说之前有个厨子偷工减料？给你找个新的。”
袖娘皮笑肉不笑：“从通缉令上找的？”
叶景栖还没解释，李渔呵呵一笑，“这我就把胡子剪了，就不像了。”
徐班正凑到叶景栖身边，“给个五十两吧，侯爷，我就算真考科举，这两天也没机会不是？不能闲着啊。”听到他要换个样貌，连忙道：“胡子我来剪吧，我做了个不一样的剪刀。”
叶景栖当着袖娘只得摇头，“那你把剪刀卖给袖娘，她估计会要。你就有银子了。”
徐班想了想，转身就要带李渔去找剪刀。
“我问的是这些吗？”袖娘跟过去，她似也看出李渔不像穷凶极恶的，“解释一下啊……”
叶景栖总算清净了一会儿。
有侍卫正回来，向他禀报：“侯爷，满大人今日也没有什么异常。倒是交班回来，瞧着崔大人才回府呢。”
“怎么这么晚？”
“说是在宫门口等了一会儿，但也没等到什么人。”
“侯爷，咱们今天该赶去的。”阿述听了，忽向叶景栖道。
“又不是等我。”叶景栖想了想，忽又觉得不无可能，唇角弯了弯，“该……不是等我吧？”
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