南行半月，众人终于来到一座大城，南夏国江州府。自此城向东沿江而下，约莫月余脚程便可到邺都，因此不少流民百姓都在江州聚集。
江州城外正熙熙攘攘，一片狼藉。
孟北自领粥的汹涌人流里钻出来，十分狼狈，呸呸两声：“那粥水比汤还稀，一勺下去也见不着几粒米。”
“江州城无力接纳这么多人。”商陆面色凝重。赵方平叹气，“听闻江州已不让流民进城了，这些人没有粮食，走不到邺都，如今也无处可去。”
杜槿看着面前场景，心中戚戚然：自己幸得赵家和商陆照拂，又有医术傍身，一路不曾忍饥挨饿。但此处流民几乎人人都瘦骨嶙峋、满面菜色，拥挤的简陋草棚里，四处躺着奄奄一息的虚弱之人。
天色阴沉，乌云翻滚，江州城厚重的城墙矗立在雨中，将流民阻隔。尚有气力的流民们围在粥棚边，顾不得兵卒的棍棒与喝骂，争抢着稀薄的粥水。
突然听到一声呐喊：“南边也有人施粥了，快去！”骚动的人群便被裹挟着向南涌去，眨眼间便冲到杜槿等人处。
商陆喝道：“速向东走，避开人群！”
杜槿躲闪不及，被涌来的人群撞了个踉跄，好在被商陆一把揽住。方才撞到杜槿的年轻妇人却俯面重重摔倒，泥水四溅，又被身后跑动的人连连踩了几脚，眼看就要被汹涌人潮淹没。
商陆正要揽着杜槿离开，却被拽了拽袖口，见杜槿双眸漫着水色，正无措地望着自己，心中默默叹气，还是一把将那妇人拎起离开。
几人回到僻静处与兰婶等人汇合，杜槿上前查看那妇人情况，给她简单处理了额头伤口。兰婶见她面黄肌瘦，又给了块煮熟的木薯，可那妇人神色呆愣，只攥着食物木木地坐在地上，一声不吭。
赵方平忧心忡忡，“进不去这江州城，咱们也没处补给。去京城的流民这么多，就怕沿途州县都有样学样，不放流民进城。”兰婶盘算着：“吃食倒还有些，但是没有盐，这样下去不是办法。”
众人沉默无言。
商陆突然开口：“即便是邺都，如今也安置不下这么多人，不如另寻他路。”
“继续往南走，洪州、吉州、融州，都是鱼米之乡，一向富庶。再不济也可去黎州，西南边陲，缺少丁口，说不定愿意安置流民。”
众人面面相觑，赵方平茫然道：“商小兄弟，你说的这些地方，我们是听都没听说。”商陆敛目，“我也是偶然听别人提到。”
杜槿突然明了，“你之前说向南走，不会就是想去这些州县吧？”商陆不置可否，转身道：“若是仍想去邺都，我可雇船护送你们东行，水路顺风七日可至，咱们在此别过。”
“若是想继续往南，可与我一同走。但是沿途翻山越岭、人迹罕至，路途艰险，你们先考虑清楚。”
众人相顾无言，一时不知如何抉择。赵风倒是跃跃欲试：“若是去黎州，要走多久？”
一路走来，赵风已对商陆十分拜服，天天跟在后头，央着想学些箭术、刀法和打猎技艺，如今自然是还想与商陆一起。
“少说两月。”
“那也不远嘛！咱们从老家走来，如今也有两三个月了。”赵风看着赵方平，疯狂暗示。
赵方平还未来得及说话，刚刚救下的那妇人却突然一声哭喊，把他吓了个激灵。
“我苦命的孩儿啊！呜呜呜！”妇人仿佛刚刚回过神，就开始哭泣。杜槿上前询问，方知这妇人前两天失去了孩子，刚刚抢粥时又与夫君失散。
年轻妇人攥着手里的木薯泪流不止，“若是早些有这，我那孩儿也不会饿死啊！”说着又开始呜咽。
漂泊在外，人命比草贱，死了连卷草席都没有，失去孩子的母亲更是数不胜数。兰婶听得心中发酸，十分感同身受。
众人只好按下方才话题，先帮这妇人寻亲，待问清了妇人夫君的姓名、长相后分头去寻，很快便将人带回。那男子原本以为妻子已被踩踏而死，正哭着在泥水中翻动尸体寻找，如今得与妻子重逢，后怕不已，对着商陆等人纳头便拜：“小的姚康，内子苗氏，跪谢诸位恩公救命之恩！”那妇人也跟着连连磕头。
众人上前扶起，又是好一番安慰，十分怜悯。
见此情景，赵方平终于下定了决心，“商兄弟，若是不嫌弃，我们想与你一同去南方。”孟北也不犹豫，“我们也想一起。若是没有商小哥和杜大夫，我们一家哪有活路，恐怕也只能在这里争抢一碗稀汤活命。”
赵孟两家都表了态，唯有杜槿还在低头思索。
阿鲤隐隐感觉到一丝不安，突然小跑着过来，紧紧抱住杜槿的手。商陆的目光追随着阿鲤，又慢慢落在杜槿身上，眼底带着自己都未意识到的期许，在与杜槿视线交错时，却又忍不住转过头，默默拉下斗笠遮住眉眼。
杜槿莞尔，“那我肯定也要与你们一起啦，事不宜迟，尽快出发吧。”
如今队伍又壮大了，除了赵孟两家和商陆二人，还加了姚康夫妻俩。原来苗氏见杜槿等人要走，便哀求杜槿带他们一起去南方，给他夫妻二人一条活路。
姚康是个矮小瘦削的年轻男子，上过几年学，依稀识得一些字，老实木讷。苗氏则快人快语，干活儿也是干脆利落，十分伶俐讨喜。
如今同行人多了，商陆便每日都与杜槿、赵风二人钻进山野中，打猎采摘，寻找食物和草药。赵风则是死皮赖脸强行跟过来，非要跟商陆学习猎术。好在一路往南，沿途草木愈发茂盛，野果野菜充足，并不缺食物。
这日商陆自林中猎得一头鹿，一行人便找了个妥当地方扎营，准备大饱口福。
在赵风崇拜的眼神中，商陆有条不紊地将鹿分割，头、角、蹄弃之不用，去除内脏留下鹿血，又将一块块肉分成合适大小，刀法轻快灵活。
如今天气渐热，又没有盐、酱，需得尽快将肉吃尽。鹿血也是好东西，对于常年在野外奔波的人来说，鹿血里含的盐份正可以救急。
鹿肉腥味重，好在有山中采来的各类香料调味。杜槿先将鹿肉分做两份，一份下锅加葱姜、山柰、八角、丁香、砂仁炖煮，另一份同样用香料腌制了，再抹上野蜂蜜烤制。
鹿血则是加入冷水不断搅动，待凝固后便切块与鹿肉同炖，出锅前撒上一把韭叶，香气扑鼻。
眼见天色擦黑却不见商陆，杜槿便四处询问。孟北正在篝火旁认真烤着鹿肉，一边旋转一边抹上蜂蜜，半点不敢分神，只道商陆身上应是溅了鹿血，方才去湖里清洗了。
杜槿寻到湖边时，月色正朦胧，水汽氤氲，湖水柔波荡漾，映着粼粼的光。
湖中男子正背对着杜槿擦身，肩背宽阔有力，肌肉线条清晰，腰线带着惹眼的弧度向下收窄，水面上露出一截劲瘦紧致的腰胯。
晶莹水珠点缀在蜜色的身躯上，顺着背部肌肉纹理淌下，隐入深陷的腰窝里。
许是听到了杜槿的脚步声，湖中男子转头抬眸。商陆将头发全部束起，露出了锋利的眉骨，鼻梁高挺，眼窝深邃，侧脸如刀刻一般。灰蓝色的眼睛好似狼眸，映着湖水自月光下望来，眸中泛着淡淡的忧郁沉静。
杜槿听到自己咕咚一声咽了咽口水，在商陆疑惑的目光下期期艾艾半晌说不出话来，最后只能落荒而逃，远远喊了一嗓子。
“打扰了！只是喊你回去吃饭！”
今晚的鹿肉大获成功，杜槿加入的药材去腥增香，十分合适。众人大快朵颐，吃得满嘴流油，纷纷夸赞杜槿手艺。
杜槿也十分欢喜，“药食同源，待日后安顿下来，我再多寻几味合适草药做药膳，既滋补身体，味道也是极好的。”
“这哪是逃难，便是从前，一年到头也吃不到这么多肉！”赵风正是长身体的时候，吃得十分畅快。赵林林翻他白眼，“这可是槿娘做的肉，你现在倒是嘴甜得很！”
赵方平抚掌大笑：“阿风，吃人嘴软，日后可别与杜娘子闹别扭了。另外今日能吃到这鹿肉，也要谢谢你师父。”商陆摇头：“算不得什么师父，随意教两手罢了。”
如今商陆正手把手教赵风箭术和刀法，赵方平便提出让赵风正式拜师，商陆却一直推拒。赵家人也不在意，平日里只让赵风对商陆以师礼相待。
苗氏则边吃边想到自己饿死的孩子，忍不住眼中一酸，又怕扰了其他人兴致，只好默默背过身去。
南行的路途虽艰辛，但在商陆带领下，众人一路走小径翻山越岭，顺顺当当到了洪州。
洪州城果然也聚集了不少流民，商陆与赵方平穿过人群到城门口打听，带回来一好一坏两个消息。
坏消息是洪州三日前就开始关闭城门，不再接纳难民，且吉州、融州也都人满为患。
好消息则让大家十分振奋：据此约半月路程的边陲小城黎州，如今正广纳流民，将在核验身份后发放新户籍，并按丁口分配田地和住所。
由北自南流离数千里，从初春走到夏末。半年时间里穿过无数城镇村落，历经万千艰险，一行人终于找到了愿意收留他们的城市。
那黎州城，会不会就是他们新的家乡？
晚上喝巧克力奶，香！
作者有话说
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第6章 第 6 章
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