自王府宴席归来，张娘子已彻底没了音信。她留下的那方宅院，我不好再贸然闯入，仿佛主人家远行，客人再上门便失了礼数。我搬回了成林堂，重新住进后院那间熟悉的小屋。
白日里，我与向衡一同坐诊。云渡一疫，让“顾大夫”的名号在江澜城更加响亮，前来求诊的病患络绎不绝，其中不乏指名要我诊脉的妇人。向衡从不介意，常常将女患让与我，自己则处理那些疑难杂症或跌打损伤。我们隔着屏风，偶尔交换一个眼神，或低声讨论一句脉案，配合越发默契。
只是夜里，我躺在成林堂后院那硬板床上，翻来覆去，总觉得身下硌得慌。在张娘子那宅子里睡了几个月软枕厚褥，竟把我的身子也养娇贵了。
醒来我便顶着眼下青紫坐诊去了，向衡问了，我抱怨了一番。
第二日一早，他果然关了半日医馆，带我去西市。我们在布庄挑了最细软的棉布和蓬松的新棉，又去木器行选了纹理细腻的樟木做床板。我兴致勃勃地比划着被面要绣什么花样，向衡则在一旁，看似随意，目光却流连在那些成双成对的器物上——描金的大红喜烛，成对的“囍”字茶盏，甚至还有摆在显眼处的、精致却价格不菲的合卺酒壶。
他看得认真，嘴里还低声念叨：“这个样式……李婶或许喜欢。可惜她病着，不然该请她来掌掌眼……” 又拿起一对碗，比较釉色，“这个素净，念念用着顺手。那个太花哨……”
我挽着他的手臂，抿嘴偷笑。这个男人，平日里沉稳得像口古井，原来心里也在悄悄盘算着这些琐碎又温暖的细节。
隔壁原本的香粉铺子，这几日一直传来敲敲打打的声响，不知在折腾什么。向衡难得地对邻里之事上了心，特意去打听了一番。回来告诉我：“似是换了东家，要改头换面。听那动静，怕也是要开医馆。”
“医馆？” 我惊讶，“那岂不是要和我们打擂台？”
“或许吧。” 向衡倒不以为意，只道，“江澜城大，病人多，多一家医馆是好事。只是……” 他顿了顿，看向后院我们那几间低矮的房舍，若有所思。
第二日，那位在隔壁督工的包工头，竟被向衡请到了我们后院。两人在院子里走了几圈，比划着，低声商议。我好奇地凑过去听。
“这面墙打通，两间并一间，敞亮。窗户开大些，亮堂。” 向衡指着我和李婶原先住的那两间小房。
“这库房有些碍事，若能往后挪一挪，腾出的地方，可以再隔出三间小室。” 他又指向堆放药材杂物的库房。
“要这么多房间做什么？” 我忍不住插嘴，“我们统共才几个人？”
向衡回头看我，目光在我脸上停了停，又极快地、几不可查地扫过我的小腹，然后神色自若地转回去，对包工头继续道：“一间做书房，要安静。另两间间……先备着，日后或有用处。”
我的脸“腾”地一下烧了起来。这男人……想得可真长远！
包工头是个爽快人，拍着胸脯，会再带一队人，保证尽快动工。待他走后，我抱着新做好的、软绵绵的锦被，瞅着向衡，眼珠一转。
“向衡，” 我蹭过去，声音放软，“你看，我那屋子马上要拆了，没地方睡。李婶家又远，她病着，我也不好去叨扰……”
向衡正提笔写着什么，头也不抬：“那你暂时睡我外间的床榻，等李婶好了，你搬回去住几天。”
“外间这么冷！” 我拽他袖子，“而且……我夜里怕黑。”
他终于放下笔，抬眼看我，眼神里写着“我看你编”。
我干脆心一横，抱着被子就往他内间里走：“我不管，我今晚就睡这儿了！”
“念念！” 他起身想拦。
我已经利落地把被子铺在了他床榻的里侧，然后转身，眨巴着眼睛看他，一副“你能拿我怎么样”的无赖模样。
向衡站在门口，看着我，又看看那张突然多了一床锦被的床，表情复杂。半晌，他叹了口气，似是无奈，又似是……藏着点别的什么，侧身让开：“罢了，明日我便催工匠快些。”
“好呀好呀！” 我欢快地应了，钻进被窝。
第一晚，相安无事。我规规矩矩睡在里侧，中间隔着一掌宽的距离。
第二晚，我睡着睡着，不知怎的就滚到了中间，手臂搭在了他身上。
第三晚，我变本加厉，像个八爪鱼似的，手脚并用地攀着他睡。
向衡的身体明显僵了僵。黑暗中，我听见他隐忍地吸了口气。
“念念，” 他声音有点哑，“你……过去点。”
“不要，冷。” 我嘟囔着，抱得更紧，脸贴在他温热的颈窝。
他沉默了一会儿，忽然叹了口气，语气里充满了难以言喻的憋闷：“我现在觉得，我马上就可以跟一个人拜把子了。”
“谁？” 我迷迷糊糊地问。
“柳兄。” 他咬着牙，吐出两个字，“柳下惠。”
我愣了一瞬，随即反应过来，差点笑出声，赶紧把脸埋进他肩窝，肩膀抖得厉害。
他大概是气恼，又无奈，轻轻挣开我的手脚，转过身去，背对着我躺着。
我忍着笑，凑过去，从背后环住他精瘦的腰，在他脸颊上飞快地啄了一下，促狭道：“那你跟包工头说说，让他们手脚麻利些。咱们向大夫……急着娶媳妇呢！”
他闷闷的声音从前面传来：“嗯。还得跟李婶说，让她挑个正经日子病。什么时候病不好，偏偏这时候……”
这下我彻底憋不住了，笑得眼泪都出来了，搂着他直捶床。
笑够了，我戳着他挺直的后背：“哎，向衡，你为什么非要翻新这里，不干脆重新置办个新宅子呀？你看人家刘叔娶李婶，还专门买了处新宅呢！”
这回，他回答得飞快，语气里竟难得地带上了一丝孩子气的、阴阳怪调的埋怨：
“难道病人半夜有个头疼脑热的，还要跑几条街才能找着你顾大夫吗？！”
我愣了一下，原来他执意留在这里，翻新旧宅，不只是因为念旧或省钱。他是在用他的方式，守着这份“医者”的责任，也守着这份能随时被需要、被依赖的“连接”。
但是，我听他阴阳怪气的语气，这样闹别扭的样子，真是……可爱极了！
“向衡！” 我欢叫一声，扒着他的肩膀把他扳过来，捧着他的脸，不由分说地“叭叭叭”连亲了好几口，额头、鼻尖、脸颊，一处都没落下。
“顾！念！” 他被我亲得有些狼狈，耳根通红，猛然翻身压住我，一把扣住我的手腕，声音低哑，带着明显的危险气息，“你要是再这般，我就——”
“你就如何？” 我笑嘻嘻地，半点不怕，反而凑得更近，几乎鼻尖相抵。
他盯着我，眸色在黑暗中深得不见底，一字一句，像是从齿缝里挤出来：
“我就等你成婚后，好！好！疼！你！”
他顿了顿，补充了最关键的一句：
“到时候，你求我也没用。”
我故意缩了缩脖子，吐了吐舌头，做出害怕的样子：“哎哟，我好怕怕呀——”
手上却一点不老实，又去抱他的脑袋，想再亲几口。
就在这嬉闹纠缠、气息渐乱之际——
“咚咚咚！”
楼下前堂，传来了清晰而急促的敲门声。
深夜的寂静被骤然打破。
我和向衡同时僵住，动作定格。嬉笑旖旎的气氛瞬间消散，只剩下门外那一声紧似一声的叩击，敲在人心上。
我们对视一眼，都从对方眼中看到了熟悉的警惕与凝重——这声音，这时辰，多半是急症。
向衡深吸一口气，眼底的情潮迅速褪去，恢复了惯有的清明与沉稳。他轻轻松开我，利落地翻身下床，抓起搭在椅背上的外袍，迅速披上。
“躺着，别出来。” 他低声嘱咐一句，系好衣带，端起方才放在桌上的油灯，快步走出了房门。
脚步声沿着木楼梯向下，渐远。然后是门闩被抽开的“咔哒”声，和门轴转动的“吱呀”轻响。
我拥着被子坐起身，楼下的对话听得不真切，只隐约捕捉到“向大夫”、“顾姑娘”、“救命”几个破碎的字眼，还有那带着哭腔的嘶喊。
我心头一紧，再也坐不住。掀开被子，胡乱抓起外衣披上，顾不上穿好鞋，趿拉着就往外走。木地板被我踩得“咚咚”轻响，在寂静的夜里格外清晰。
走到楼梯拐角，一楼前堂的景象便落入眼中。
向衡手里的油灯昏黄，勉强照亮了门口那一小片地方。门闩刚被拉开，一道人影就裹挟着浓重的夜露寒气，踉踉跄跄地扑了进来，“噗通”一声，重重跪在冰凉坚硬的青石地面上。
是谢江。
谢婶那个在群荟楼做工的大儿子，就是他在外面到处说，我娘当年要把我卖给他那个傻弟弟做童养媳。昏黄的灯光下，他脸色惨白得像张纸，眼睛又红又肿，像是哭了很久。身上那件粗布短打沾着些暗色的、可疑的污迹。
“向大夫！顾、顾娘子！”他声音嘶哑得不成样子，像破风箱在拉。一抬头，看见站在向衡身后、正从楼梯上走下来的我，他脸上瞬间血色尽褪，羞愧和绝望交织，几乎要把头埋进地里。但他还是用尽了全身力气，嘶喊出声，那声音里是濒临崩溃的恐惧：
“救救我娘！求求你们，救救我娘！”
我脚步顿在楼梯最后两级，心头猛地一沉。谢婶？在云渡瘟疫的时候，她不是和谢河都挺过来了吗？这才多久，又怎么了？
“慢慢说，谢大郎，”向衡已蹲下身，想扶他，语气是惯有的沉稳，带着安抚人心的力量，“谢婶怎么了？”
“云渡镇好不容易开了城门，我昨儿回家给我爹处理后事，结果我娘……我娘从夜里起，下身……就一直流血！”谢江语无伦次，眼泪混着鼻涕一起往下淌，声音里是灭顶的绝望，
“云渡镇现在就一个懂点妇科的薛稳婆，可她……她狮子大开口，要价太狠了，我、我出不起……我只买了点最便宜的止血药，给我娘灌下去，想着能顶一顶……可到了晚上，血越流越多，跟、跟决了堤的河似的……我娘她、她刚才昏过去了！怎么喊都喊不醒！”
他猛地转向我，重重一个头磕在地上，“咚”的一声闷响，在寂静的夜里听着格外心惊。他抬起头，额头上立刻红了一片，眼睛里是濒死之人抓住浮木般的疯狂祈求：
“顾娘子！我知道你妇科医术了得，好多妇人都夸你！我求求你，救救我娘！我知道……我知道我混账！我不是人！外头那些腌臜话，是我……是我散播的！”
他涕泪横流，几乎是在嚎啕：“可我、我也有苦难言啊！是、是群荟楼的掌柜逼我说的！他塞给我钱，说是、说是王府里的人非要我这样说，不然就要断了我在江澜城的活计，我全家就指着我的工钱吃饭了，你知道的，我真的没办法了！顾娘子，我娘她是无辜的！看在她往日给你送过那么多顿饭、对你像对亲闺女一样的份上，你救救她！我给你当牛做马，这辈子、下辈子都行！”
我和向衡的目光在空中飞快地交汇。流言蜚语是小事，此刻他说的每一个字，指向的幕后黑手，也容后再想。但“下身血流不止，昏迷不醒”——这是人命关天的大事，片刻耽搁不得。
“别说这些了，救人要紧。” 向衡当机立断，站起身，语速快而清晰，对我快速道，“念念，去拿你的金针，还有常备的止血散、老参片。我去收拾药箱，再带几味可能急用的药材。”
他转向谢江，声音沉而有力：“谢大郎，你可是有驾驴车来？”
“是！就在门口！” 谢江如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，跌跌撞撞冲出门去套车。
我立刻转身，取来金针包、几个贴着不同标签的瓷瓶、用油纸仔细包好的老参片……我迅速清点，用布包好，又凭记忆抓了几味可能需要用到的药材。
等我抱着东西冲下楼时，向衡已背好那个半旧的深棕色大药箱，站在门口。夜色如墨，他提着的风灯是唯一的光源，映着他轮廓分明的侧脸，冷静而坚毅。
“走。” 他接过我手里的东西，简短道。
门外，谢江已套好一辆破旧的驴车，正焦急地等在寒风里。
不过一炷香的功夫，向衡已驾着驴车，载着我和谢江，冲破了浓重的夜色，朝着云渡镇的方向疾驰而去。
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