入冬后的第一场雪落下来时，小巧已经度过了最危险的时刻了。
当姚大哥舒了口气，说出那句“她会好起来的”时，所有人都哭了。
哭得最狠的是孟大成，就连后来孟叔都打趣他说，比他刚出娘胎时哭得还要厉害，又给大家乐得不行。
因姚大哥临走之前特地嘱咐了，这半年只能给小巧吃些简单的流食。孟家父子平日里做的饭仅能果腹，让他们照顾病人，却是有点为难了。好在冬日里闲工夫多，从姚大哥说小巧可以吃米汤之外的流食了，钱宝儿便想着法儿给她做各种有营养的。
李秀芝也送了许多补品来，钱宝儿也不与她客气，都先给小巧吃了再说。
这天张婶杀了只鸡送过来，钱宝儿在青山小筑拿瓦罐煨了。
眼瞅着时辰也差不多了，她便连瓦罐一起放进篮子里，上头盖了厚厚的一层棉布，拎着送到孟家去。
汤喂给小巧喝，剩下的鸡肉还能下面吃，今日的晚饭就这么搞定了。
叮嘱了富贵好好看家，并承诺了回来时给它带骨头吃，钱宝儿方拎着篮子出了门。
说来也是巧，她这才一出门，迎头就碰见金秋实拎着个木桶过来了。如今他在庄子上帮大家修理修理房屋，也不回家去，夜里就住在孟家的柴房里，顺便帮着照料一二。
“这桶里装的什么？”钱宝儿好奇问道。
金秋实将桶往她面前一送，笑道：“瞧瞧。”
钱宝儿伸头一看：“哟，要好大一只鳖呀，这大冷天的，你从哪里得来的？”她又抬头问金秋实。
金秋实笑道：“下午没什么事，看他们在桃溪边砸了冰钓鱼，我也去凑了凑热闹，没承想捉上来这么大一只鳖，正好拿给你了。”
钱宝儿也笑：“我还没拿鳖做过菜呢，等我研究研究先。”
“煲汤就挺好的。”金秋实道，“你看我是放你这儿，还是拿到大成哥家去？”
“放他们家吧，”钱宝儿说道，“刚好今天我就把这陶罐留在那边，明天炖这只鳖。”
金秋实又伸手拿走钱宝儿手里的篮子。
钱宝儿也不跟他客气，任由他拎了，两人一道往孟家去。
“听说三棵桂村有人想买这庄子上的地？”
他提起这话，钱宝儿心里一阵犯恶心。三棵桂村能有钱买地的人，除了那一家，再没有旁的了。可他若是真出得起价，买卖公平，自己又能说什么呢？
所以她只好说道：“有两块田的确离那边比较近，他们想买也情有可原，只是不知出价如何。”
金秋实看得出，她并不想与自己谈论这个。他垂下眼，又说：“旁的也就罢了，只是不知这片桑林到时候该何去何从。若是也被卖给了旁人，我们这些人就真的不晓得要去哪里了。我也就罢了，只是大成哥他们一家……”
钱宝儿叹了口气，才要开口，视线却落在不远处一个妇人的背影上，她正站在孟家的院墙外，踮着脚伸头往里面瞧。
金秋实也随她看了过去：“咦，那是什么人？好像，”他眯了眯眼，“是小巧她娘。”
钱宝儿惊奇：“你认得？”
金秋实点点头：“从前在村子里见过。”
钱宝儿于是一言不发，快步走上前，才要开口问话，却见她抬起胳膊，往眼睛上擦了两下。
钱宝儿脚步一顿，原本还想要兴师问罪的心，又沉甸甸坠了下去。
终究她还是放缓了声音，问道：“你来做什么？”
小巧的娘不妨背后有人突然出声，吓了一跳，回头见是钱宝儿，顿时又有些局促了起来，全然不见当初专横跋扈的模样。
不过短短数月，钱宝儿注意到，她的头发花白了大半。
“钱姑娘，”小巧的娘难得这样讨好地笑，“我、我没有恶意，我只是想来看看小巧。”
“小巧她很好，”钱宝儿说，“但是我很怀疑，她愿不愿意见到你。毕竟……”
“我懂的，我懂的。”小巧的娘拎起放在地上的竹篮，“自从他爹进了大牢，家里失去了顶梁柱，我一个妇道人家，还要拉扯个孩子，实在也是没什么好东西了，这几个鸡蛋，”她将篮子塞给钱宝儿，“你帮我带给她，也叫她好好补补身子，若是得空了，便家去看看吧。”
她说着，眼里涌出泪，似乎又觉得有些不好意思，拿打了补丁的衣袖去擦眼睛。
钱宝儿有些于心不忍，但她心里也很清楚，自己没有资格替小巧做任何决定。
她将篮子还给小巧的娘：“小巧不缺这个，你拿回去自己吃吧，马上就要过年了，也别苦着自己和孩子。”
可小巧的娘说什么也不接，后退两步，擦着泪跑开了。土路不平，眼见她被个小土块绊了一下脚，踉跄了几步，又匆匆忙忙地离开了。
钱宝儿看向金秋实，他微微扯了下嘴角：“算了吧，给都给了，拿进去吧。”
钱宝儿有些心酸，又有些无奈：“早知如此，又何必当初呢？”
当初是她丈夫要强卖女儿，见女儿咬舌自尽，那田老板家的管事不愿意接个死人回去，两家就在船上打了起来。
那管事的一把老骨头，哪里是她丈夫的对手？三两下被踢下了船，大冬天活活丢了性命。
田家告到官府去，一个是有权有势的富户，一个是一穷二白的佃户，若不是县太老爷还算公正，只判他是失手伤人，没叫他一命抵一命，只是罚了服二十年的苦役，到底还留了一条命在。
不然的话……钱宝儿摇了摇头，只怕她那剩下的头发也都要白了。
饶是如此，小巧在清醒之后得知了这个消息，她没有笑，也没有哭，只是默默地转过身去。
谁也不知道她当时心里在想些什么，是怨恨她爹？还是原谅她爹？又或者，她只是在听一个陌生人的故事。
说来也是好笑，那一场官司闹下来，全程无人过问她这个咬舌自尽的女子，无人在意她的死活，仿佛她只是判词里的一句前提，轻飘飘就被带过了。
“善有善报，恶有恶报，小巧她爹娘不拿她当人，如今这样也是罪有应得。”金秋实道。
钱宝儿点了点头，又拎起小巧的娘带来的鸡蛋：“可这个怎么办呢？要跟小巧说吗？”
金秋实想了想道：“毕竟是她娘的一番心意，她既有心修好，那也总该让小巧知道。无论她领不领这个情，也该由她自己来做决定。她若是硬不收，回头我就让人再带回去。”
钱宝儿再次点头：“那也只好如此了。”
因天气冷，这一家人都聚在堂屋里，虚掩着门，弄一个炭盆，几个人围坐一处，倒也暖和。
钱宝儿和金秋实进去时，孟叔正劈着竹子，打算扎几个灯笼，也好过年用。
孟大成在一旁给他打下手。
小巧早就能起身了，她也是个闲不住的，非要亲自动手制冬衣。
只是还有个人，却令钱宝儿有些意外：“香草，你怎么来了？怎的没往我那去？”
香草笑嘻嘻地站了起来：“我还想着前些时候你都在这边帮忙，便没往你那头去，直接到这边来了，谁知道偏偏你今日不在。”
钱宝儿笑道：“是呢，今天回去也稍微收拾了一番。自从青青去了同心县，那屋子我都还没收拾过呢。”
她说着，示意金秋实将盛有鸡汤罐子的篮子先放到桌子上，又问他们道：“才听你们说得正热闹呢，是发生什么事了吗？”
香草又坐了下去，笑道：“可不是一件新鲜事嘛，咱们县的那位田老爷，想必大家都听过吧，这回就是他的新闻呢。”
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