“死、死契？”卢大娘也曾在陈家做过仆人，如何不晓得死契是怎么回事。
她原本想着钱宝儿跟她女儿曾一处共过事，自己拉下老脸来求她，她那么心善的一个人，留下珍珍做几年使女，应当不是什么问题。只是没想到，她竟会要珍珍签死契。
钱宝儿见她神色犯了难，便解释道：“卢大娘，实不相瞒，虽说如今这桑林是我的，可这头一茬的春蚕丝还没有送出去，还不知主顾会不会与我续签。再加上我手头实在是没什么钱了，所以万事我得求个稳妥。
我想你也知道，这样的情况，我是不会添人的，尤其是像珍珍这种小孩子家家的。且不说她们正是长身体的年纪，一年的饭食，四季的衣裳，都是拔寸似的，过季就要换，远不如请一个成年的养蚕妇来得合适；
二来实不相瞒，听您刚才那般说，珍珍她爹那头不是好相与的，她舅舅舅母也都嫌她，只是她如今尚小，等日后大了，指不定为这嫁娶之事要来吵闹。
你既知道我的事，那么必然也晓得小巧的，那样的情况，我可不想再看到第二次。
所以我要她签死契，一来是要断绝了她父母两家再来把她领回去的念头；二来我也是为她考虑，她身契在我手上，日后她有什么打算，只要她愿意，我自然也不会亏待了她去。
所以您既要我留下她，那就必得签下死契。”
卢大娘听了钱宝儿的话，又看了看珍珍。
珍珍绞着两只手，低了头，不知道在想些什么。
卢大娘看着她稀疏微黄的头发，细细瘦瘦的身材，心里犹如在滴血。
钱宝儿知道自己这要求很是无情了，但她自忖也不是圣人，总得先为自己考虑，才能去顾及他人。
“宝儿姑娘，我知道你如今也有了如意郎君，这件事不用跟他商量商量？”卢大娘又问。
钱宝儿微微一笑：“如果我在家中连这点事都做不得主，那我也就不会与他成亲了。”
听了她这句话，卢大娘咬了咬牙，终于下定了决心：“好，签死契便签死契。”
她又拉了珍珍，叫她与钱宝儿磕头：“从今个起，这就是你主家了，以后要好好伺候人家，知不知道？眼里要有活，手脚要勤快，可别叫人家说你的不是，把你娘在地下的脸都丢光了。”
钱宝儿知道卢大娘说这话也是在点自己，可怜她也是心疼女儿外孙女儿的一片心。
钱宝儿只拉了珍珍叫她起来，今日先叫她们祖孙俩回去，一则也让她们好好想一想，若是反悔了，明日便不用再来了；若是还愿意过来，到时再请了人来做见证，把契约签了，交了文书过明路，以后珍珍就是她家的人了。
第二日，卢大娘又领了珍珍来。
至此也不用再多说什么了，钱宝儿将西边的屋子收拾了下，好叫珍珍住进去。
珍珍打量了这间屋，看钱宝儿铺了床，忍不住怯怯问道：“夫人……”
“夫人？”钱宝儿回头望了她笑，“我与你娘相识一场，也曾姐妹相称，再者我也不是什么大户人家的太太，你叫我姨便好。”
她眨了眨眼，这才轻轻唤道：“宝儿姨。”
钱宝儿应了声，拍了拍荞麦枕头：“如今这天也热起来了，暂且这么睡着吧，家里还有帐子，只是这些时日忙，还没有清洗出来，回头洗干净晾晒了，在与你挂上。”
珍珍懂事地点点头，又问道：“这么大间屋，真的只让我一个人睡吗？”
钱宝儿以为她是小孩子家一个人害怕，于是说道：“你要是怕的话，这几日我陪你。”
她却摇了摇头：“倒不是害怕，只是在家中时，都是跟爹娘弟弟睡一张床，夜里翻身都不能，如今让我一个人睡这样大的一张床……”
钱宝儿心中明了，伸手捏了捏她的小发揪：“以后这间屋子就是你的了。”
说着她又扫视了一眼摆在屋里的物件：“这些个杂物，等回头有点闲钱，咱们再盖间屋子，到时候挪进去。”
珍珍却摇了头：“没关系的，屋子摆得满满当当的，倒更叫人安心。”
说话间富贵哒哒跑进来，珍珍仍有些怕它，往钱宝儿身后躲。
钱宝儿笑道：“富贵很乖的，它从来都不咬好人，不信你摸摸它的头看。”
富贵在她们面前坐了下来，歪着头看了珍珍。
珍珍将信将疑，但终究还是伸出手去，轻轻放到富贵的头上。
富贵脑袋往上一顶，湿润的鼻头蹭过她的掌心。
珍珍吓得叫了一声，又赶紧缩回手去。
钱宝儿正哈哈笑着呢，金秋实也进来了，道：“什么事高兴成这样？”
珍珍见了了他，却是比见了富贵还要更害怕些，眼睛都不敢看他，只缩在钱宝儿身后。
钱宝儿知道她在家中时经常被她爹打骂，再加上又做了几天童养媳，更是惧怕男人，少不得要费些日子来缓解了。
好在金秋实心大，并不在意小孩子家家的这些心思，只以为她是怕生，只向钱宝儿说道：“才我从林间回来，看见水边上了好些粽子叶，就摘了些回来，可以包粽子吃了。”
钱宝儿算了算日子，的确快要到端午了，于是笑话他道：“巡林也不好好巡，满心眼里就记挂着吃。”
他嘻嘻笑着：“我还采了好些桑葚回来呢，都在外头拿井水泡了，珍珍去吃吧。”
珍珍双手揪着钱宝儿的衣服，只不敢动。
钱宝儿于是笑道：“急什么？我才说要把我以前不穿的衣服找出来，改两身给珍珍穿。”
她如今身上穿得这身，虽说卢大娘已经尽力给她收拾得干净整齐了，可到底是旧衣裳，缝缝补补太多，也快要遮不住她的身量了。
金秋实反过来笑话她：“才说我呢，你才是，做衣裳要费多少工夫？桑葚却是要吃个新鲜的。走，先吃果子去。”
他这话说得在理，就连钱宝儿也无法反驳，便一手牵了珍珍，柔声笑道：“走吧，咱们去尝尝那果子甜不甜。要是不甜的话，咱们就不包粽子给他吃。”
“这怎么能怪到我头上来呢？”金秋实不满，“那果子是树上结的，又不是我结的。”
“可却是你摘的呀，”钱宝儿反驳道，“不甜，那就只能说明是你挑得不好。”
珍珍终于忍不住笑出了声。
见钱宝儿和金秋实都笑盈盈地望了她，她红了脸，又慌忙解释道：“我、我只是觉得，宝儿姨和家主可真好。”
金秋实挑眉：“怎么你叫她姨？却叫我家主？可是与我生分了。”
珍珍以为他不满，吓得赶紧看钱宝儿。
钱宝儿于是看向金秋实，笑问：“那你想她叫你什么呀？”
金秋实一本正经道：“就是叫你姨了，那我自然就是姨父了。”
珍珍头摇得跟拨浪鼓似的：“不行不行，外婆说了，我是卖到家里来做婢女的，怎么能这样叫呢？”
“什么婢女不婢女的，”金秋实大手一挥，“咱们都是平头老百姓，日子过好最要紧，什么都没有，还学那些权势富贵人家称呼起老爷夫人来了。再说你宝儿姨留下你，必定不是拿你当婢女来看的，往后都是一家人，可别生分了才好。”
钱宝儿看着他，满是欣慰地笑。
他眨了眨眼：“怎么，我说错什么了吗？”
钱宝儿摇头：“不，我只是觉得，你果然知道我的心思。”
他得意地笑：“那当然了。”又凑近钱宝儿，嘻嘻笑道，“怎么样？这粽子总该有我一份了吧？”
钱宝儿笑着推他一把：“有，给你包多多的。”
入梅后阴雨连绵，好在桑林喜多雨水，倒是长得浓郁茂密，蚕宝宝们个个吃得圆滚白胖，出丝比前头的还要好。
只是这天总不见晴，换洗的衣物床单都晾不干。偶尔雨停了，钱宝儿才将衣物晾出去，零星的小雨就又落了下来，慌得她和珍珍忙不迭地又去收回来，折腾得紧。
没得法子，只得大夏天里也烧了火盆，好将衣物烤干。
自从有了珍珍，她人虽小，却着实能干，原本小巧白日里都要来，现在珍珍倒替她干了大半的活。
钱宝儿知她家中也有事，便叫她不必忙，每天来半日即可。
小巧虽答应着，却也是得了空过来。
最近天不好，钱宝儿叫她只管在家待着，免得路不好走。
她却也是个闲不住的，撑了伞，趿了木屐也要过来。
这天又下着雨，她们三人才喂了一轮蚕出来，搬了凳子坐在堂屋门口剥蚕豆豌豆——这是小巧今年在自家屋后垦了块地出来，种了好些小菜，却是叫钱宝儿羡慕不已。
她暗自决定，等今年有些时间，她也要开块菜园子。
才笑说要拿针线串了蚕豆，放在锅头蒸熟了，一串给珍珍当项链，一串给她当手链，戴着玩，还能吃，就见金秋实戴着斗笠，披着蓑衣，从院门外进来了。
他立在檐下，去了斗笠，靠在一旁，又卸下蓑衣和背篓，笑道：“出去一趟，回来收获不小。”
钱宝儿起身，探头朝那背篓里一瞧，原来竟装了小半篓的河虾，还有一片荷叶，不知道包着什么，因此问了句。
金秋实笑道：“是新鲜的菱角呢。”
“这倒好，”钱宝儿也乐了，回头朝小巧和珍珍笑道，“这中午不就又添两个菜了？”
又见金秋实腿上都是泥，嫌弃地让他去冲洗一番。
他呵呵笑着去了。
廊下恰好有一口缸，接了大半的雨水，金秋实取了瓢，舀水冲去腿上的泥沙。
钱宝儿立在廊下，帮着挂好蓑衣，又听见他说：“今日我从桃溪边走过，看见水快要漫上来了，这雨再这么下下去，只怕白江都要淹了。”
钱宝儿啐道：“可别乌鸦嘴了，若是江堤都守不住，恐怕官府又要抽壮丁去筑堤了。”
金秋实摇了摇头：“那也是没法子的事，不然江水漫过来，淹了田地，那庄户这半年的功夫恐怕就要废了。”
钱宝儿抬头望了阴沉沉的天，只盼着这雨快些住吧。
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