科举会试放榜的那日，苏墨又回到熟悉的地方，她抬眸看着前面那些人，原本端秀的女子如今都忍不住往那榜上瞧了又瞧，她站在较远处，待一些人走开，才走近一些，如寻常的会试一样，会元在首，她往下看去，在第三个位置的地方看到了谢不显的名字。
若说从备考到如今，真正让她有感觉的时刻，其实便是此刻。那是一种莫名的不真实感，似乎原本所有的努力竟是真的在那纸上有了痕迹，苏墨眨了眨眼，又看了看，确定谢不显的名字便是在那第三列。
昨日出发来大都前，母亲跑去了她那农舍，还给她送了好几套衣裳，如今的一身光鲜倒是让她有些不敢住原本的客栈，她往四周望了望，忽然想起会试前那发状元糕的酒楼，忍不住便往那走去。
到了门口，里头的人已经跑了出来，“姑娘里边请。”倒是比她原先住的客栈要热情一些。
苏墨点了点头，而后走近客栈，跟着小二到了一处角落坐定，道：“来两盘招牌菜，再来一壶酒。”
虽说如今女子科举都已经在大夏举办，但女子独身在外喝酒，倒是让小二不免又多看了一眼，而后才笑着道：“好嘞，您稍等。”
待小二离开，苏墨便坐在那，她座位的一旁便是一格扇窗，从里头瞧出去，刚好能看到刚才放榜的地儿，苏墨便这么瞧着，想象着那日，是不是也有人这般坐着，看着那贡院门口的喧哗。
此时小二已经端了菜过来，“姑娘，一壶上好的酒，还有一盘牛肉，一盘盐水鸭，”他低声道，“这盐水鸭可是贡品，若不是在这大都，平日里其他地儿也是吃不到的。”
苏墨点了点头，从袖中取出几个铜板，“上个月会试前，你们酒楼便办了状元糕的活动，我还特地参加了，当时我已经知晓，贵酒楼定是这大都有名之处。”
小二嘿嘿一笑，“自然，不过那状元糕，是大都一官爷临时的主意，往日这习俗虽有，但没有要写姓氏的习惯。”他又拨弄了手中那几个铜板，心情似乎更好了一些，“看姑娘心情不错，定是这状元糕吃出了喜庆。”
苏墨莞尔一笑，“是，沾了状元糕的喜庆。”
因改了名字，苏墨处理事情会变得更为谨慎，可她知晓，若是再问那官爷是何人，定是会让小二也有猜忌，她将那份好奇硬生生的按了下去，而是环顾四周，倒是没有可疑之人，抿唇轻笑，终是将那心事往外放了放，安心吃那大都独有的盐水鸭。
殿试
一身素色圆领青衣，头发梳理得一丝不苟，苏墨跟着前头几人往宫内走去，带头的是礼部的官员，方才在午门大伙儿便被通知，今日的殿试会是大公主主持，苏墨低着头脚步稳妥，心里却是七上八下。
当今世上除了皇后外最尊贵的女性，又是真正让女子科举存在在大夏的人，苏墨心里的那点好奇忍不住被撩起一些。
待所有人站定，她微微抬头，最正中坐着一个女子，一袭红色的云锦长裙，指尖轻轻贴着凤座的扶手，眼眸轻垂，那墨色的瞳孔正一瞬不瞬的看着自己，苏墨心口似乎漏了一拍，慌乱的想低头，却是不知哪来的勇气，硬生生的止了自己的胆怯。
此时便听到一旁的官员道：“殿试开始……”
那居中的女子虚虚的抬手，苏墨便瞧着她的唇张张合合，不过是些传统的开场白，却让她整个人忍不住肃穆而庄重，苏墨微微收了视线，试卷也已经到了眼前。
策问的题目是关于军事的，苏墨虽不曾去过边疆，却偶尔也听到父亲长吁短叹，大夏的北面一直有北寮骚扰，南面的南疆也从来不曾安分，她定了定神，想到父亲曾经说过，当今圣上向来是主战派，于是便以战为主，招安为辅，将上头最需要的方式小心翼翼的在纸上书写。
此时的段惜槿早就认出了苏墨，女子立在殿中，因个高显得极为突出，目光也不似画卷中那般楚楚可怜，倒是多了一丝小心收藏的张扬。
父皇虽说让她主持，但题目却依然是他定的，便如这女子科举，最终的掌控权依然是他，段惜槿将所有程序按部就班的走完后，收了心安坐着。
她知晓眼前这些女子在经历一场考试，而自己何尝不是，垂眸看着一众考生，都那样端坐着在认真做题，原来大夏真有那么多出色的女子……
指尖轻轻点了点，段惜槿眼眸微微上抬，无论这女子科举的举办是因何缘由，最终，倒是让这些女子多了一条出路。
她心下释怀，心情似又好了一些，再看向苏墨，背脊挺得笔直，瞧得出从小便受到悉心教诲，段惜槿微微侧头，便看到不远处魏德贤正站在殿门口。
她眯了眯眼，魏德贤似也看到了她的眼神，忙作揖行礼，脚步却也不动，只是那眼神跑到了殿外，似乎对里头的一众考生失了兴趣。
大抵过了半个时辰，段惜槿再看过去，已经没了魏德贤的身影，她不觉抿了抿唇，垂眸，端起一旁的玉盏，轻啄一口，殿内稀稀落落的声响，似是有人已经停了笔，段惜槿习惯性的看向那处，此时的苏墨眉头似乎展开了些。
段惜槿轻抬手，站在一侧的杜文礼便会了意，待交卷时，他微微扬手，一旁的礼部官员忙作揖后退，杜文礼往前一步，收了第一张卷子。
待到苏墨，他似是嘀咕般轻轻说道：“谢不显，好名字。”
苏墨整个人微微发怔，却是一动不敢动，直到感觉到杜文礼离开了她身侧，她抬起头，却看到坐在上头的那人也在看着自己……
后头发生了什么，苏墨有些记不清了，只记得礼部的人走了过来，将她和其余人一并带离。
整个殿内又恢复了往昔的冷寂，段惜槿扬了扬手，一旁的小翠忙走上前，“殿下。”
“魏德贤方才几时来的？”
“殿下殿试开始说话时便来了，刚开始站在殿外瞧不见的地方，后来才站在了门口。”小翠皱着眉陈述道。
段惜槿的手指在那扶手上轻轻点了点，眼眸里透出一丝冷意，说出的话却依然温柔，“定是父皇担心本宫无法应付，倒也好。”她说着，站起身，裙摆轻拂在桌脚处，如今这试卷已经被礼部收走，自己此次的考验已经结束，想来，那殿试的卷子，到时候也不一定能到她景乐宫了。
只是无论如何，今日她见到了那苏墨，那人似乎极想进入这内廷，那她便给了这个机会，毕竟有把柄的人，可比身无长物的人，要容易掌控太多，何况，段惜槿微微抬眸，回忆着苏墨的脸，忍不住喟叹，终是一个可人儿啊……
殿试的成绩是三日后公布的，如段惜槿想的那般，她的父皇直接便决定了三甲，段惜槿还如会试那般，一甲第三，段惜槿看了看手中的名单，唇角扬了扬，“她倒是懂得藏拙。”
小翠在一旁听得稀里糊涂，倒是也没敢反驳，只见段惜槿捋了捋袖口的褶皱，而后在那名单上轻轻画了一个圈，递给小翠，“跟魏公公说一声，本宫选好人了。”
小翠忙接过名单，福身作揖，“是，奴婢现在便去。”
殿试共十五人，一甲三人，除苏墨外的状元与榜眼被安排入了翰林院学习编修，其余二甲三甲十二人则是入了尚宫局，终是走那后宫内侍的老路。
而苏墨，因段惜槿的那一个圈，往后余生，便将与她终身往来纠葛，“不死不休”。
御书房内
段淮勇将殿试最后的名册递给杜文礼，后者刚握住名册的一角，却听到段淮勇道：“朕有些好奇，这谢不显的文虽说写得不错，但和那状元榜眼比，还是稍稍逊色了些，为何朕的大公主选了她。”
杜文礼垂眸看着名册的另一角仍然被握着，心下哀叹，但口中倒是对答如流：“大公主乃圣上嫡女，定是要选一甲中三人之一，她选其三，倒也合适。”
“杜文礼啊杜文礼，你还是这般，顾左右而言他。”段淮勇笑道。
杜文礼忙双膝下跪拜伏道：“圣上恕罪。”
段淮勇轻笑着，看着对方，“朕倒是也觉得槿儿聪慧，只是这二甲三甲几人往后入了尚宫，亦不曾有机会重新进这前庭，天下女子，该当如是？”
“圣上英明，如今一甲其二入了翰林院，第三成了大公主的侍读，与往昔相比，圣上仁慈仁德，给予更多机会给天下女子，她们当会感恩。”杜文礼答道。
段淮勇点了点头，又轻叹一口气，似有些无奈的道：“希望吧……有些事，也非朕想怎么便怎么的。”
杜文礼忙应道：“圣上乃天命，想做什么便是天命所归，臣定誓死跟随。”
段淮勇松了手，那名册啪一下落在地上，册子的一角被砸得有些许破损，杜文礼便这么跪着，一动不敢动，段淮勇却是没管那名册，转身走到桌案前，轻轻坐下，他指尖在桌案上轻轻点了点，“名册即日公布，这谢家的女儿，也早早的入宫吧。”
杜文礼一个哆嗦，整个人吓出一阵冷汗来，他伏地又是一拜：“是，臣即刻去办。”
俯身将那名册拿到了手中，杜文礼都不敢多言，又躬身一拜，才故作沉稳的走出御书房，而依然坐在那的段淮勇此时才抬起头，看着杜文礼的背影，眉头紧紧皱起，如今，这人被按到了段惜槿身侧，也不知是对，还是错。
这头杜文礼忙安排了名册的公布，而后便慌慌张张的回了府，他对于段淮勇先天的惧怕在方才展露无疑，整个人有些颓然的端坐在堂内，贵为礼部尚书，看似高高在上，可又有谁知道，平日里他所需要应对的，却是更上头的那些人。
他回到书房，从一摞书册里拿出一卷画来，指尖在那画卷的圈绳上轻轻碰触，终是没了勇气，画卷被重新压在那书册后，像是方才所做，都不过是人的空想。
许久，他走出书房，已经恢复了原先官员的模样，背脊挺得极为笔直，可便在此时，管家却匆匆赶来，杜文礼虽有些郁闷，却也压着脾气问道：“何事？”
“大人，怀光侯来了府里。”管家道。
杜文礼却是长袖一甩，“为何不早点来报？”他快步的往厅堂走，未到门口，已经听到那李中贤训斥的声音，“如今这杜尚书倒也是贵人事忙。”
杜文礼脚下一咯噔，人已经站在堂内，他双手一握作揖道：“不知侯爷光临，有失远迎。”
李中贤却是张口便笑，“无妨无妨，本侯也知女子科举方才结束，杜尚书忙是应该。”
杜文礼尴尬的笑了笑，终是摇摇头，“不过是分内之事，让侯爷等待，仍是臣下的不妥。”
李中贤眨了眨眼，而后大步走到侧座，一旁的杜文礼忙躬身道：“侯爷上座。”
李中贤也不客气，便顺着杜文礼躬身引导的位置，走过去坐下，他一双手放在扶手上，眼眸低垂，看向堂下的杜文礼，问道：“杜大人那边是不是已经有了此次女子科举的名单？”
杜文礼回道：“侯爷，榜单已经放在贡院门口了。”
李中贤却是摇摇头，“我问的是，圣上的安排。”
杜文礼思索了几秒，想着过些时日，眼前这人定也会知晓所有安排，便也没敢隐瞒，把方才圣上那边的安排如实说出，李中贤听罢，手指在那扶手处轻轻拍了拍，嘴里轻轻念叨了一个字：“谢……”
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