段惜槿看着手中的密函，眉头微微皱起，她抬眸看向面前的鬼影，“此事可作准？”
鬼影立得笔直，整个人依然在那黑影中，声音有些发沉，“杜大人考前已经寻了一轮，在考期间还动用了弥封官的人脉，可以作准。”
段惜槿站起，脚步微沉，她走到一盏羊角风灯前，和往常一样，将那纸张举到高处，待火苗舔舐到近指尖，才抬手一扬，不远处的鬼影手指忍不住握成拳，却硬生生的不曾上前半步，只见段惜槿只是轻轻转身，那绛红色裙摆上的浮灰被轻轻弹起又落下。
“杜文礼虽是聪明，却被那小姑娘耍得团团转。”段惜槿声音忍不住有些上扬，“既如此，我倒是想猜猜，她用了什么名字。”说着，锦袖在那桌旁轻轻绕过，直到安然的坐回到坐榻上，她才抬眸看着鬼影，“苏墨那次来大都，问的是案件，你可有查到什么？”
鬼影立在那，抬眸看向段惜槿，“苏墨来大都之前去过一趟谢家镖局镖局，而那谢家被灭了门。”
“灭门……”段惜槿重复了一遍，才抬眸问道，“那官府没接到案子？”
鬼影只是摇了摇头，段惜槿微微颔首，唇角扯出一缕笑意，“那便再去让那杜大人去查查这考生中，可有姓谢的。”
“是。”鬼影双手握拳又是一作揖，段惜槿转过头，不再看他，只是淡淡道：“退下吧。”再抬眸看那后方的阴影处，早便没了鬼影的踪迹。
唇角忍不住微微扬起，她刚才看过的兵书便在一旁，镇纸按在上头，又看了一眼，才安心拿起一旁那玉盏，茶香四溢，虽是没找到人，但想着往后宫中会有这么一人与自己作伴，段惜槿莫名心情似乎都好了一些。
想到苏墨竟是能为了一个交情颇好的挚友，便这般隐姓埋名闯入大都内廷，段惜槿放在茶盏边的手轻轻抚了抚杯沿，眼眸轻颤，“这可是欺君之罪，真有那么大胆的人……”
段惜槿便是这么思量着，整个晌午，倒是也过得有滋有味，甚至有那么一个时间，她竟是很想将这好消息告诉那孟雨柔，可终究还是按捺住了，不想这宫里头因自己的一个小性子，倒是弄得天翻地覆的模样。
她转过身去，拿起一旁的兵书，安静的又翻了两页，直到门外又有了声响，她抬眸，看到翠儿慌慌张张的跑进殿里，她问：“怎么了？”
翠儿忙压了压声线，轻声道：“殿下，魏公公来了。”
“哦。”段惜槿也不焦急，她抬眸，便看到魏德贤急急忙忙的赶来，唇角噙着笑意站起身，那头魏公公已经在殿外跪拜道：“大公主万安。”
缎锦袖口中伸出半截白皙的手腕，段惜槿手臂虚抬，笑着道：“魏公公不必多礼。今日过来，是有何事？”
魏德贤又一躬身，才道：“殿下，前几日女子科举会试已经结束，圣上的意思，是想让殿下届时亲自去主持那殿试。”
脸上的笑意收敛，整个人立时站起，段惜槿手掌压着那桌案，眉头紧皱，“殿试向来是父皇亲自主持，怎可让本宫……”她一脸无措，倒是让魏德贤忙一个跪拜，“殿下，此乃圣上口谕，殿下断不能推辞。”
段惜槿面露难色，终是叹口气，“也罢，那便谢过父皇。”
待魏德贤离开，段惜槿看了看殿门的方向，小翠机警，忙小步过去将殿门合上，殿内除了旁的烛火滋滋声，显得格外幽静，段惜槿微微仰头，看着那烛光似在发呆，她的声音低沉又有些笃定，“怀光侯又去长宁宫了？”
小翠听出她的震怒，忙垂首回道：“殿下，怀光侯这几日没去皇后娘娘那。”
段惜槿往前踱了两步，那绛红色的云锦长裙往前一撩，指尖拽着裙摆的一角，硬是扯出一些褶皱来，她又一转身，眉头紧紧皱起，这般来回走了三趟，才站定后看向小翠，“你也退下吧。”
小翠忙跪拜离开，“是。”
殿门重新合上，段惜槿侧身而坐，眼睛轻轻的闭上，她已经几月不曾去过长宁宫了，她真的很想问问，母后到底要她如何去应付眼下的局面。如今的自己，像是在一个牢笼里，牢笼的两端是两名至亲，她甚至连出笼的能力不曾有，却感觉到所有人对着自己都虎视眈眈。
许久，段惜槿重新睁开眼睛，原本眼里的落魄已经被凌冽取代，她抬眸看着空旷的大殿，手指抚着玉盏，“这殿试大抵还要一个月……”她喃喃着，似在盘算着什么。
而此时，鬼影已立在贡院的门口，一个闪身，那固若金汤的贡院侧墙便有一个黑影闪过，杜文礼原本已经准备更衣安歇，听到那悬廊上的声响，整个人凌然站立，待下一瞬，鬼影已经站在他的右后方。
他低头将抚了抚锦袍的一侧，低声道：“你既是女子，也该懂个男女有别之礼。”
鬼影却是没有理会他的礼数，只是道：“姓谢，鹿城人士。”
杜文礼抬起头，常年的官宦生活让他不免有些官调，他看向鬼影，平日里让人发怵的眼神，在杜文礼这倒是寻常，“这些日子本官都得在这贡院待着，即便有了讯息，也没人帮我查。”
“我可以。”鬼影又道。
杜文礼又抬眸看了一眼，眼眉间俱是盘算，“明日，明日亥时，我会将考生名册整理出来给你。”
“嗯。”鬼影微颔首，不待杜文礼再说话，只一瞬，又一次消失在黑影中，杜文礼抬眼望廊外扫了一圈，而后手忍不住往那衣摆上又拍了拍，他向来遵循礼数，对于这种作为，终是有些不自在，却又有些无可奈何。
两日后
苏墨已经回到鹿城的那农舍中，她坐在院中的木凳上，抬眸看着那圆月，院外的柳树被风轻吹，柳絮飘飘荡荡，她伸出手臂，直到那絮安然的落到掌心，垂眸看着那白色的轻柔，忍不住喟叹：“这日子，也日渐暖和了……”
考试的那三日便如一张暗色的网，而如今的圆月便像是网口中那一丝亮光，苏墨缓了缓呼吸，想着往昔种种，忍不住又有些心情沮丧，好似以往那些快乐都被人拖走了一般，提不起半点兴致。
她有些意识到，成长便如蝉蛹蜕皮一般，不似自己以往想得那样，也许下一瞬，便没了以后，想起自己的父亲母亲，是他们让自己无忧无虑的过了十几年，她的那点心绪便跟着思念往前走，一步一步，像是幼时父亲因自己偷跑出去而罚自己，还有母亲每次悄悄的递过来的糕点，苏墨抿着唇，看向院外，而在她瞧不见的角落里，鬼影便站在那。
鬼影不懂少女的情怀，她只是将女孩的眼神和落寞记进脑海里，而后回到那景乐宫，将所有的情绪一字一字的表述。
段惜槿便这么靠着座塌听着那眼泪的模样，她微微抬眸，看向鬼影，“画像呢？”
鬼影从身后抽出一副卷轴，段惜槿伸出手，鬼影便走上前，将那卷轴放在她的掌心，而后便往后退了两步，重新入了那阴影中，段惜槿垂眸，指尖捏着那卷绳，轻轻绕了两圈。
画卷慢慢被摊开，画中人一双桃花眼楚楚可怜的模样，瞳孔乌黑，稚气的脸庞上倒是溢出一丝倔强，睫毛长又密，段惜槿伸出手，在那眼下轻轻抚了抚，她想，若是这双眼睛能笑起来，该是多好看？唇角忍不住又扬起一些，“果然是她。”
鬼影抬眸看了她一眼，复又垂眸，只听段惜槿又说了一句，“你方才说她如今叫谢不显，这名字，在那鹿城可有人知晓？”
鬼影道：“谢不显因是女子，又非谢山豹正妻所生，除了谢家那些人，鹿城应是没什么人知晓。”
“再去查查吧……”段惜槿叹口气，“若是知晓的，便让他们都闭了嘴，”她抬眸看着殿门的方向，心里忍不住想着：“这苏家会被贬，倒也是应该，女儿任性，父母竟不阻止。”
“是，”鬼影低眸应道。
待鬼影离开，段惜槿又看了一眼那画卷，这才稍稍有些不舍的将它卷好，她转过身，打开原本放匕首的隔板，然后将那画卷也放了进去，手指在太阳穴处轻轻抚了抚，她忽然有些好奇，几日后那会试选出的殿试名单里，不知会不会有那谢不显的名讳。
如今，殿试将近，段惜槿忽然觉得她该去见一人，“小翠，”她轻声道。
侯在殿门外的小翠忙小步跑进来，躬身行礼，“殿下。”
“替本宫更衣，本宫要去一趟长宁宫。”段惜槿微微仰头，看着殿门悠悠道。
小翠忙又一拜，“是。”
待两人一前一后到了长宁宫门口，便听到里头稍稍有些张扬的笑声，段惜槿脚步微顿，此时站在殿门外的魏德贤已经跪下行礼，声音略有些洪亮，“大公主金安，圣上也在里头。”
段惜槿听出他的意图，脸上的笑意依旧，“既如此，那本宫等父皇母后得空，再来拜见。”
此时殿里头的人喊了一声，“槿儿也来了？”便是那当今圣上段淮勇的声音，段惜槿只能往前踱了两步，此时她看到自己的母后已经走到了殿门口，李澜心手微微虚张，段惜槿忙往前，踏入殿内，两人一前一后重新到了段淮勇跟前，段惜槿俯首作揖，“儿臣拜见父皇。”
段淮勇笑了笑，“快起，不必多礼，朕方才正与你母后聊你小时候的事呢。”
段惜槿又一福身，“儿臣少时过分淘气，倒是让父皇母后费心了。”
李澜心拉起段惜槿的手，抚着那手背，柔声道：“槿儿自小乖巧，圣上最是知晓了。”
段淮勇点点头，“自然，如今长大了，亦是能成大事，方才我还与你母后说了此次殿试由你主持的事，你母后还觉得不妥，槿儿倒是该劝劝。”
段惜槿忙俯首道：“儿臣知晓父皇仁义，更是对儿臣极为看重，儿臣惶恐。”
段淮勇笑着道：“槿儿若是做得不好，朕也会赏罚分明。”他说着站起身，长袖一甩，“如今天色不早了，朕也该回去继续批阅奏折，你们母女两自可聊些体己，”他看向段惜槿，忽然道：“朕听闻槿儿许久未来这长宁宫了，往后，可不许这样。”
段惜槿忙作揖道：“是，儿臣知罪。”
待段淮勇离开后，长宁宫的殿门便被关上，李澜心此时放开段惜槿的手，又指了指一旁的侧座，道：“槿儿便坐会儿吧。”
段惜槿自然不会马上离开，便点了点头，踱步到了那侧座，转身看到她的母后此时已经坐在主座的榻上，半个身子微微侧着，倒是极为疲惫的模样。
段惜槿眼眸轻颤，终是没上前，她坐下，喝了一口茶，殿内除了那檀香慢慢散开，瞧不出任何的动静，也不知过了多久，李澜心才睁开眼，看向段惜槿问道：“槿儿许久不来了，怎么今日倒想起母后了？”
段惜槿抿唇看着她，手指在那桌案上轻轻压了压，她站起，走到李澜心的身侧，用气音道：“母后可曾想儿臣。”
李澜心声音有些低，“有些不敢想。”她说这话的时候头微微低着，瞧不出任何情绪，段惜槿便这么瞧着，而后唇角自然的弯曲，作揖道：“儿臣让母后难做了。”
李澜心摇了摇头，其实无论是她还是女儿，都是身不由己，她又何尝不知。
母女两便这么瞧着，终是谁都不敢多言，原本段惜槿想询问殿试的事，如今也塞回了心里，毕竟她的父皇已经代母后说了，母后不愿她干涉这些，若是再问，倒是难为了对方。
段惜槿终是回到殿中，微微作揖，“母后，时辰也不早了，儿臣该告退了。”
李澜心张了张嘴，终是没说任何，成长的路从来都不会是一帆风顺，何况是这帝皇家的路……
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