这边雁岁枝跟魏玉淳和赵昭灵，出门去茶楼听曲了，刚坐马车回到府上，还未待下马车，只见街角转出一队衣着光鲜的内侍。
为首一位面白无须的老太监，手持拂尘，笑容可掬地走上前来，朗声道：“太后娘娘口谕，雁家主庆功宴点赏有功，太后心甚慰。特赐御膳一席，灵芝玉露一瓶，望雁家主好生将养，若有闲暇，可入宫陪太后说说话。”
太后的赏赐还未接完呢，另一头又来了几位宫装打扮的礼官，为首一位气质干练，含笑行礼道：“老臣奉皇贵妃娘娘之命，特来问候雁家主。娘娘说，雁家主抵京多日，远来辛苦，若有任何需要，尽管向魏贵妃娘娘开口。另三日后，娘娘在宫中设‘赏花宴’，特邀京中名媛与青年才俊共聚，请雁家主务必赏光。”
魏玉淳和赵昭灵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
太后与皇贵妃的争夺，从雁岁枝踏入京城的第一步，就已经**裸地开始了。
雁岁枝在隐心的搀扶下，缓缓走下马车。
她对着两队宫人微微欠身，脸色在阳光照耀下略显苍白，声音却清晰回道：“草民叩谢太后娘娘、皇贵妃娘娘天恩。娘娘厚爱，草民感激涕零，只是...咳咳...草民这病体沉疴，恐污了宫宴雅兴，需得静养些时日，方能...方能不负娘娘盛情。”
她说话间气息不稳，仿佛随时会晕倒，将一副病入膏肓，不堪打扰的模样表现得淋漓尽致。
两队宫人见状，也不好强逼，只得留下赏赐和请柬，客气几句便回去复命了。
待宫人走远，雁岁枝直起身，眼中的疲惫瞬间褪去，只余一片清明冷冽，心知皇贵妃是想要强行给自己选妻了。
她转过身，看着二人淡声道：“逛了半日也累了，进去喝杯茶吧。”
赵昭灵拍着胸口，边走边小声道：“吓死我了，岁枝哥哥，前几日你拒了太后和皇贵妃召见，她们这是又不死心，不打算放过你这块肥肉啊！”
“说笑了，我算什么肥肉，不过是个人人避之不及的病秧子罢了。”
“才不是呢！她们看中的是你雁家的金山银山！岁枝哥哥，你可千万要擦亮眼睛，别被那些装模作样的贵女骗了去！要我说，选妻，就得找投缘的，知冷知热的才行！”
魏玉淳在一旁忍不住抿嘴轻笑。
雁岁枝无奈地摇头：“小小年纪，懂的倒不少。”
雁岁枝迈步踏入府门，门槛内外，仿佛是两个世界。
她望着庭院深深，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“无妨，终归是皇贵妃，总是拒绝驳面也是不好的。”
盛京的风，已然吹起，而这场由她亲手掀起的波澜，才刚刚开始。
......
三日光景，转瞬即逝。
雁府大门紧闭，谢绝了一切探访，只称家主需要静养，然而，盛京的风却从未停歇。
关于庆功宴上，天下首富雁岁枝的现身，种种传闻，如同柳絮般飘散在大街小巷。
“听说了吗？雁家主抵京了，人病得好生厉害，走到哪都要人扶着！”
“可不是，听闻前些日子，医学盛会上，太后和皇贵妃的召见都挡了回去，这得多重的病啊？”
“唉，可惜了那般家业……”
“可惜什么？盯着的人多着呢！就看谁能攀上这门亲了！”
清晨，对于街上传言，雁岁枝早就料想到了，她披着一件雪白的狐裘，坐在□□书阁中，指尖慢悠悠地拨弄着炭火。
隐心正端着汤药，药味苦涩过喉，她的脸色比前两日更苍白几分，额角渗出细密的冷汗。
“小姐，今日赏花宴，皇贵妃诚意相邀，若再推拒，恐惹不悦。”隐心端来了一盘蜜橘，轻声说着道。
雁岁闭着眼，声音有些飘忽，道：“不悦？她眼下失了拉拢沈傅两家先机，正有求于我呢，再不悦，也得忍着，晚些去便是了。”
她微微蹙眉，似是在忍受药草苦味，问道：“甄氏那边，有消息了吗？”
“有了，”隐心压低声音，道：“甄氏被关押在一处冷宫偏院，住的地方比往日好多了，看来宫里有人特意关照过了。”
雁岁枝缓缓睁开眼，眸中一片寒潭，淡声道：“好，她的身子落下不少寒疾，需好好静养些时日，宫里要派眼线关注着。”
“是。”
这时，赵昭灵大大咧咧地叫着人，整个人像只快乐的蝴蝶般飞了进来。
今日她穿了一身水红色的骑装，整个人显得娇俏活泼极了，笑嘻嘻道：“岁枝哥哥！你们准备好了吗？宫里的马车快到门口啦！”
她看到雁岁枝眉头微促，手上端着药碗，小声道，“呀，在喝药啊？苦不苦？”
雁岁枝对她笑了笑，带着几分温和，道：“喝习惯了，昭灵今日这身打扮，是要去赛马吗？”
赵昭灵高兴地转了个圈，道：“好看吧？赏花宴设在西苑马场那边，说不准能骑两圈呢！骑马斗球，总比对着那些装模作样的小姐们有意思多了！”
她凑近些，神秘兮兮地道：“我听说，今日皇贵妃可是把京里适龄的、才貌双全的闺秀都请遍了！连太后娘家那位眼高于顶的侄孙女都来了，岁枝哥哥，你这回可是掉进凤凰窝里了！”
雁岁枝轻轻咳了几声，无奈地摇了摇头，道：“昭灵打趣我了，我这身子，何苦耽误人家好姑娘，此去怕是要扫大家的兴了。”
“才不会呢！”赵昭灵眨眨眼，道：“岁枝哥哥你不懂，她们啊，看中的是你雁家家主的身份，只要你人去了，哪怕咳两声，她们也会觉得是别有风姿！”
隐心给她披狐裘，轻声道：“公子，好了。”
雁岁枝站起身，狐裘衬得她身形更细弱，道：“走吧，莫让皇贵妃久等。”
......
西苑马场，阳光明媚，绿草如茵。
皇贵妃今日打扮得雍容华贵，端坐在主位之上，两侧簇拥着众多妃嫔女眷和精心装扮的年轻闺秀，真真是环肥燕瘦，各有千秋。
太子亦在一旁作陪，因着庆功宴雁岁枝点赏，让阁老失了一些兵权，心中有些不悦，面色沉郁，不如皇贵妃那般热情大度。
雁岁枝的到来，引起了一阵哗然骚动。
她由隐心扶着，步履缓慢，面色苍白，偶尔低咳一声，立刻引来无数同情的目光。
皇贵妃笑容满面地赐座，关切道：“雁家主可算来了，本宫还担心你身子不适呢。快坐下，这边暖和，瞧你这孩子，瘦得让人心疼。”
雁岁枝微微欠身道：“谢娘娘关怀，草民旧疾缠身，劳娘娘挂念，实在罪过。”
“哎，说的哪里话，”皇贵妃目光扫过下首的闺秀们，笑道：“今日阳光正好，哀家请了些年轻人来聚聚，热闹热闹。雁家主久不在京，正好认识认识，这位是李尚书家的千金，琴棋书画俱佳；那位是王都督的孙女，性情最是温婉……”
她一一介绍，被点到的闺秀无不含羞带怯地上前行礼，声音娇柔。
雁岁枝只是礼貌地点头回应，神色疏离而疲惫，并未对任何一人表现出特别的兴趣。
赵昭灵在一旁看得无聊，悄悄对魏玉淳道：“玉淳姐姐，你看那位穿紫衣服的，眼睛都快粘到岁枝哥哥身上了！还有那个穿粉的，帕子都快绞碎了！”
魏玉淳低声道：“皇贵妃在此，小心慎言。”
太子在一旁，看着这场近乎明码标价的选妻，脸色愈发难看，忍不住冷哼一声，低声道：“母妃，今日是赏花，还是卖花？”
皇贵妃瞪了他一眼，用眼神示意他闭嘴。
就在这时，场边传来一阵喧哗，伴随着女子们压抑的惊呼，只见傅赐鸢穿着一身利落的墨蓝色骑射服，手里拎着个马鞭，漫不经心地走了过来。
他走上前，对着皇贵妃行了个大礼，道：“贵妃娘娘，臣来晚了！”
“行了，快起来入座吧！”
他起身目光扫过全场，最后落在雁岁枝身上，嘴角勾起一抹戏谑的笑，道：“哟，雁家主也在，这弱不禁风的模样，也来骑马？别一阵风给吹跑了，还得劳烦姑娘们去寻。”
雁岁枝抬起眼睑，平静地看着他，瞧着他装出这副忘却御前动手之事的模样，回笑道：“有劳殿帅挂心，在下虽不能骑射，在此看看百花秋光，沾沾生气，也是好的。”
傅赐鸢走到她近前，一股淡淡的酒气混合着花香和马匹的气息，扑面而来。
他弯腰凑近雁岁枝，几乎贴着她的面颊，说道：“沾沾生气？我看你是来沾惹是非的吧？这满园子的莺莺燕燕，你可真是好福气啊。”
他的气息灼热，带着毫不掩饰的侵略性。
雁岁枝身体几不可察地僵了一下，随即恢复自然，微微侧头，避开那过近的距离，声音依旧平淡，道：“殿帅说笑了，今日只是来赏花的，莫要误会。”
“赏花？这么多的花姑娘，你赏的过来么，二公子陪你！”傅赐鸢嗤笑一声，大马金刀地在离雁岁枝不远不近的位置坐下，自顾自地喝酒，眼神却像猎鹰一样，时不时掠过雁岁枝。
场中的气氛，因着他的到来霎时变得有些微妙。
原本还想上前与雁岁枝搭话的闺秀们，都被傅赐鸢那身骇人的气场逼退了几分。
雁岁枝轻轻咳了一声，掩住嘴角一丝极淡的笑意，知他这是故意搅局。
这时，一名内侍匆匆走来，在皇贵妃耳边低语几句。
皇贵妃脸色微变，随即恢复如常，笑道：“前朝有些琐事，太子，随本宫去去就来，诸位尽情游玩，不必拘束。”
皇贵妃和太子离席后，场内的气氛稍微放松了些。
有胆大的公子哥开始提议赛马、投壶，赵昭灵坐不住，拉着魏玉淳和相熟的几个将门公子小姐跑去骑马了。
傅赐鸢晃着酒囊，走到雁岁枝身边，居高临下地看着她道：“她们都去跑马了，你一个人坐在这儿，不无聊？”
雁岁枝抬眼道：“有殿帅作陪，何会烦闷？”
傅赐鸢站起了身，那双深邃的眼里带着些许野性光芒，道：“今日来赏花，真是为了选妻？雁家的生意，已做到需要家主来和亲地步了？”
雁岁枝与他对视，目光沉静：“这不得要感谢殿帅，雁家因着庆功宴点赏，如今在盛京里，可谓出了名呢。”
“少跟我兜圈子，”傅赐鸢凑近，压低声音，带着酒气的热息喷在雁岁枝耳畔，试探道：“医学盛会你一来，皇上就醒了，接着庆功宴，我傅家就被赐婚，你说巧不巧，偏偏你都在？说，你选妻究竟想做什么？”
“凑热闹罢了，”雁岁枝瞳孔几不可察地一缩，但面上依旧不动声色，道：“傅二公子怎又恼上了，莫非那日在御前气没出够，今日要在切磋一下？”
“你本事这般了得，我找你切磋不是应该的么，”傅赐鸢伸出手，似乎想碰碰雁岁枝苍白的脸，但在触及时又停住，指尖转而拈起她狐裘上沾着的一根草屑，动作轻佻又带着威胁，道：“不过你这弱柳扶风，病怏怏的身姿，真是叫人心怜啊！”
说完，他站起身，哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，随后大步朝着马厩走去，道：“牵匹马来！你二公子要活动活动筋骨！”
雁岁枝看着他纵马驰骋的背影，目光深沉。
隐心悄声道：“小姐，他在试探你。”
“不是试探，”雁岁枝轻轻一笑，道：“是警告，也是...好奇，狼崽子已经闻到血腥味了。”
她站起身，对隐心道：“这里气闷，我有些不舒服，去那边透透气。”
她指的是靠近西华门方向的一处高台。
隐会意立刻扶住她，向一旁侍立的宫人说明情况，前脚刚离开席间，苑廊下便迎来了一个宫女。
来人者并不陌生，这个人雁岁枝曾见过，只不过对方突然拜访，属实有些意外。
雁岁枝停下了脚步，面色平和问，来者何事，只听得那宫女说敬妃请她去苑里坐坐。
雁岁枝虽与敬妃不相识，但她知道，在甄夫人废除皇后身份前，敬妃与她走的甚是亲近，心以为是甄氏出什么事了，便动身往花苑去了。
宫廷苑内，穿过几处长廊，一道身着宫服的小宫女，在一处宫苑外接人，雁岁枝跟宫女步伐，进入敬妃休息的宫院来到了厅堂。
雁岁枝缓缓走上前，欠身朝着敬妃行了一礼。
“雁家主请坐吧，匆匆将你召入召来，实在不好意思。”敬妃面带微笑，语气温和，请人就坐。
雁岁枝坐在旁侧茶桌，缓缓地道：“敬妃娘娘今日召我入宫，可是有什么事情吩咐草民吗？”
眼前此人好歹也是财倾天下的雁会主，这话说的像是听从敬妃的差遣般，姿态十分恭谦，因着去冷宫探望甄氏时，从甄氏的口中得知，自己之所以能解开手脚镣铐，实是她施计解救的，这点让她认为对方定不是一个普通人。
加之早听闻，她几日前拒见了太后和皇贵妃，如此行事还能安然无恙，让她觉得此人实力非是常人能估算的，不然甄氏也不会建议自己传她入宫。
“敬妃娘娘既然传我，那便是相信我的，心中不必忧虑，”雁岁枝抬眸看着她，声调悠悠地道：“不知敬妃今日相邀，是所为何事？但说无妨。”
敬妃抬眸看着雁岁枝，也不拐弯，直接开门见山，一字一句地道：“实不相瞒，沈大姑娘怕是有难了。”
闻言，雁岁枝面色突然变得凝肃，与隐心对视一眼，有些惊讶地问道：“沈大姑娘有难？敬妃娘娘，可是在宫里听到了什么事情？”
“前些日子，我去冷宫探望了甄姐姐，听甄姐姐说她之所以能解开镣铐，是你施的计策。虽不知你为何救甄姐姐，我也不去过问，但沈大姑娘肯以身涉险亲自参加医学盛会，想来你们二人交情应当颇深，”敬妃言语缓缓，说道：“沈大姑娘妙手回春救醒了陛下，但雁家主恐怕不知，这后宫的争斗，多少会给她惹来灾祸。且今她被太后赐婚给忠勇侯，对这次赐婚的目的，和这背后的势力较量，怕是还不清楚。”
“听敬妃所言，宫里有人对这赐婚不满？”
“这后宫里为了争宠夺名，从而设计陷害的事情，是屡见不鲜常有的事。”敬妃轻叹一口气，道：“沈家虽出身高贵，但毕竟是商贾，在这盛京贵胄中还算不得什么地位的，今她被赐婚许配给忠勇侯，一旦此婚事成了，就代表着太后将得一把悍刀，以忠勇侯手中庞大的兵权，有些人又怎会甘心拱手让与太后？”
雁岁枝手指轻轻地摩挲着，心中自也同意她所说的话，沈竹音的身份地位在京城中，分量的确是不重，但如今她被赐婚嫁于忠勇侯，不论是太后，还是皇贵妃，当然不会放过傅家这把厉刀。
所以太后才会一心想要拉拢沈竹音，只是当下皇上已经赐婚了，谁又敢冒天子之令，堂而皇之地谋害沈竹音呢？
“雁会主可能认为，此婚是皇上、太后所赐，没有人敢设计，”敬妃只看了她一眼，便从对方面上看出来了犹疑，冷冷一笑道：“皇上和太后所指，天赐良缘，似乎确实没人敢设计破坏......可是雁家主，这后宫里的阴谋诡计，终是没有你想的那么浅薄，有些事情只要于己有利，即便会伤害到无辜之人，在利益的诱惑下是足以驱使人去作恶的。”
“如果这个打击能够足以摧毁她的一切，让她在这京城再无立足之地，毋庸置疑，对方定会毫不犹豫地去做的......”说到此处，敬妃神情有些激动，看着窗外的眼睛也变得发红，整个人的气息都变得紊乱犹似被什么激怒了般。
雁岁枝微微垂眸，没有再继续注视她，心里暗沉了一口气。
敬妃初入宫廷，刚诞下小皇子时候，太后和皇后、皇贵妃都对她极为亲近，她性情温纯，并没有算计之心，但自她膝下的小皇子，莫名跌入了冬湖中，冰天雪地的被溺死在湖里，太后和皇后就以失德责罚她。
当年小皇子究竟是怎么死的，为什么会溺死在冬湖里，实在太过离奇了，竟叫人查不到一点线索。
也许当年参与那件事情的宫女太监，早就被处理干净了，没人会知道那个事情的真相。
“敬妃娘娘，”雁岁枝轻叹一口气，徐徐道：“如今沈大姑娘被赐婚，的确会容易叫人设计，但我想不明白，背后的人会以什么样的手段来谋害沈大姑娘？”
敬妃娘娘敛了敛面上悲伤的神情，继续说道：“皇上虽已赐婚，婚期定在正旦前，今离正旦还有几月余，谁也无法保证不会出什么变故。”
“嗯，敬妃说的确有道理。”雁岁枝点了点头。
“所以有人要设计谋害了，因为傅家的兵权，对于后宫妃嫔夺皇权所筹备的实力，实在是一个有力的支持，如果不在沈大姑娘与忠勇侯完婚前，把这桩婚事给毁了，等二人成婚落成，太后就如虎添翼了。”敬妃冷笑一声，目光幽淡，继续道：“这桩婚约从赐婚开始，对于那些人来说，就只是一个争权夺势的牺牲品，她们这些人根本不会在乎婚约人，因此赐婚而受的伤害......”
一语末了，敬妃停顿了须臾，似在想如何将事情说的详细些，脑中回想着两日前，在宫廷赏花时，慢步行到一处幽静的假山下听得的密语，回宫后便在想如何是好。
静默须臾，她又继续道：“皇贵妃想要让此赐婚无法落定，唯一之法便是设计让人取了沈大姑娘性命，至于如何使手段，我尚不得知，只曾听得皇贵妃言，无论使何法子，都不能叫此桩婚事落成，遂派人将她杀了，作伪成死于意外，而非人为。一条活生生本与这些事无干系的人命，从此再也不可能存在了，也不会让她在成为太后的爪牙......”
说完，敬妃放在桌面上的手，渐渐地抓紧了桌角，神情悲洌，眸光中满是痛楚之色。
雁岁枝捏紧了茶杯，沉思了须臾。
约莫过了半柱香，雁岁枝开口道：“要沈大姑娘的性命，她们竟不惜做到如此地步？”
“一个孩子的命都无甚重要，她们又岂会在乎一个女子......”敬妃目光悠悠，转眸看着雁岁枝，神情安然，道：“我与沈大姑娘虽不相熟，但论情分，她施手救了我的好姐姐，如此恩情，我心中甚是感激。她是甄姐姐的救命恩人，如今我听得皇贵妃和魏贵妃密谋，要对她行此卑劣之事，无论如何我都无法视若无睹，眼睁睁地看着她遭人谋害，今日我请你入宫告诉你，相信你一定有法子可以保护她。”
雁岁枝眸光闪动，道：“敬妃为何会觉得，在下有这个能力呢？”
敬妃冷笑道：“你既然能设法将甄姐姐从狱牢救出，护沈姑娘这件事于你而言并不难，更何况她既然肯帮你救甄姐姐，无论我有没有告诉你这件事，你都会帮她的不是吗？”
雁岁枝思考了一下，为何敬妃只见自己，而不将此事告诉忠勇侯，想到敬妃与傅家并无来往，加之宴上忠勇侯拒绝此婚，难保会不愿出手相助，告诉忠勇侯未必肯阻止，如此看来，的确只有自己是最合适的人了。
“在下与沈大姑娘的确有交情，敬妃娘娘放心，此事我会慎思一番，告知沈大姑娘的。”雁岁枝凝眸看着她，语意表明。
闻此，敬妃心安，微微颔首，淡笑着道：“好，眼看快晌午了，公子来此也有些时间了，请回吧。”
雁岁枝站起了身，欠身一礼，而后退出了宫苑敬妃起身送她出屋子，烈阳照射在敬妃孱弱的肩头，但她却丝毫感觉不到暖意，只觉遍体生凉。
雁岁枝由着宫女引路，不多时便出了宫苑，挑帘上了马车。
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