两人对视而立，语音不高，傅赐鸢比雁岁枝高出了一个头，眼眸漆黑，格外幽深，仿佛要将人看穿，垂眸瞧着她的姿势，反倒衬的对方有些不高。
“其实你借选妻之名归京，就已置身在风雪中了。”傅赐鸢抬眸看着几步之外，面色愈发沉重的魏玉淳，冷声道：“你往前走错一步，头上的刀，便也会离你近一寸，你就不怕死吗？”
“未知生，焉知死，在这盛京里真正活着的有几人呢？生死之论，谁也没有标准答案，当然傅二公子也不例外的。”雁岁枝清丽的面容微倦，纸扇啪的一声合拢，轻描淡写地道：“人总是要死的，何不过的精彩些呢？”
一语末了，雁岁枝转过了身，沉默地瞧着平层不远处的几个身影，拦人的正是魏玉淳，只见她面露急色，拦着三个欲往雁岁枝这边行来的贵族公子小姐。
傅赐鸢也转过了身，顺着她的目光看去，只见一位身形高挑，双眸幽深，束发戴冠，此人年岁二十余八，正是魏玉淳的兄长，当朝国公爷魏景豫。
在其身后则是另外一位俊朗非凡，文雅复礼的男子，在其旁侧，则是一位打扮贵丽，容貌娇艳，气韵高雅的女子。
傅赐鸢负手而立，抬着下巴看着人，嘴角冷笑道：“今日这医学盛会，可还真是够热闹的啊，前有太后为你选妻，现如今连皇贵妃也派人来了。”
“哦，”雁岁枝面露疑色，淡声问道：“傅二公子认得这两人系谁？”
傅赐鸢下巴微抬，好整以暇地给她介绍道：“前边那男子是内阁首辅的学子谢司禅，在太学颇有盛名，身后是阁老千金王如懿，二人打小便是青梅竹马。看来这皇贵妃，为了不叫太后如意，是下了血本，竟舍得让她下嫁于你。”
虽然雁岁枝早就知道国公爷缺席，绝不会是事务耽搁那么简单，但令她吃惊的是，此时随国公引来的人，终是她意料之外的。
她明白了过了，眉目间露出平和地微笑，道：“那皇贵妃还真是高看我了，恐怕要叫她失望了。”
“听你意思，这阁老千金也无法入你眼？那我倒是有点好奇，皇贵妃选了她，这太后又会选谁嫁于你呢？”傅赐鸢看着长廊，口中言语嘲弄。
“傅二公子想知道，不妨拭目以待。”
雁岁枝朝他浅淡一笑，继而转过眸子，继续看着远处的魏玉淳。
因着距离隔得远，所以听不清楚几人在说什么，只能依稀从神情动作看出，似乎是起了什么争执。
“兄长，你这是要做什么呢？”魏玉淳眉头微皱，语气有些急切。
“听闻雁会主来参观医学盛会了，我去见一见她，顺便介绍两个朋友给雁家主认识。”国公爷简言回答。
闻言，魏玉淳顿时怔住，没想到自己兄长是想当场介绍人，手肘轻碰了一下国公爷，不高兴地道：“兄长这是什么意思？是皇贵妃吩咐的吗？你把他们二人介绍给雁公子认识，这不是把雁公子往火坑里推么，雁公子今后还怎么见人？”
听得这话，一旁候着的谢司禅听着不乐意了，面上顿现怒色，问道：“火坑？魏玉淳，你这话什么意思？王千金堂堂首辅之女，还配不上她一个铜臭俗夫吗？”
“谢公子，家妹并非此意，你别生气。”被当面阻拦言语羞辱，国公爷实在觉得欠缺，但若不是皇贵妃听闻，刚才太后派了人来，皇贵妃也不会火急火燎地叫自己带他们二人来了。
然那谢司禅并不买账，不论这句话指的何意，听着都像是在贬低阁老千金，阁老千金怎么说也是首辅之女，身份高贵，他心中哪里忍得，哼声道：“魏国公，令妹如此阻拦，我看也没见这个必要了，传了出去到叫人以为，阁老千金上赶着倒贴呢，皇贵妃那处你便自己交代吧。”
说罢，谢司禅神情冷厉地瞪了魏玉淳一眼，气得甩了甩一袖，带着阁老千金转身就走了。
国公见阁老千金被气走，转过身指责道：“淳儿，皇贵妃不过是感念御史夫人，曾在百姓遇上天灾时，花高价四处征购粮食救济赈灾，鞠躬尽瘁劳心为民，几度救百姓于危难的伟绩，后来听闻御史夫人病逝，本想出京去悼念，奈何身份出不得京，而今得知她归京选妻，遂想帮她介绍一二，你拦着做什么。”
对于国公爷听从皇贵妃吩咐，以此介绍人来给雁岁枝选妻，魏玉淳面上顿时起怒，语气冷肃，道：“兄长，你若自己来见雁公子，倒也没什么，但皇贵妃让阁老千金一起来，你难道不明白什么意思吗？”
她是跟着这个兄长一起长大的，知自己兄长从小到大心中抱负不凡，自事事都鼓励谦让着他，即便有时国公爷犯了错，怕被姑母知晓训责，魏玉淳都会替他挡下来，今日之举虽然有些失礼，但若不摆出强硬的架势，只怕今后，免不了带更多权贵千金给雁岁枝认识。
不远处，雁岁枝见两人僵持不下，面色有些难看，刚抬步想走去那头，就被傅赐鸢伸手给拦住了，道：“人家两兄妹话还没说完呢，你去凑什么热闹？”
国公爷也越说越激动，气恼道：“淳儿！你这么做让我如何跟皇贵妃交代？现如今魏家到了我们这一辈，已是无功无绩，而你又是女子，魏氏门楣全靠姑母和我撑着，况且姑母不是要为她选妻么，我给她介绍一二，不也正好顺了姑母的心意？”
“白身又如何？即便这样，也不是你拿雁公子的终身大事，来成就权谋的理由。”魏玉淳言语坚定，表明态度，道：“兄长，今日吩咐你的那些人，都是为了达到自己的目的，旁人幸福于她们而言，不过是一缕青烟？古往今来，靠牺牲女子来谋权的，何能称的上是荣绩，兄长，你是个读书人，你该明白君子应有的品性啊，就算不明白，雁公子于你而言，也只是个陌生人啊！”
国公爷眸含恼意，见自己妹妹竟为一陌生人，与自己如此争驳，道：“淳儿，何须说的这般严重，你如此袒护雁公子，莫非你对她......”
“我没有，”魏玉淳矢口否认，抬眸见他面带怒色，显然是被自己言语激上头了，立即打断道：“我是认为不该这样做，身为男儿，建功立业没有错，但不能拿她人婚姻大事来成就自己功名，若是父亲母亲还在世，定会斥责你的。”
闻言，国公爷见自己妹妹怎么都不肯让开，斥责太过有失魏府颜面，实在没法，只能甩甩衣袖，转身作罢离开了。
二人静默地看了好一阵，谁也没有开口说话，直见国公爷愤然离去，二人才收回了目光，转而将视线投向华台上的大夫。
尚未等魏玉淳回来，傅赐鸢先开口说话打破了安静。
“为了动后宫，又不叫人生疑，你可谓好胆色，居然敢以身为饵，就不怕被魏贵妃赐婚了去？”傅赐鸢看着长廊，口中言语嘲弄。
又在试探，雁岁枝心里明白他说的意思，几年前，大明当朝皇帝刚册立皇贵妃之子为东宫储君后，心疾就开始复发了，重病昏迷不起，太后便一直掌权把持朝政。
也正因为太后在朝堂上的地位，所以皇贵妃党派势力，几番遭受打压。
这些年来，太后和皇贵妃双方在后宫上，已明争暗斗许些年了，皇上一日不醒，朝堂政事决断就一直由太后下决断，所以此次医学盛会，太后并非是真想举行，但碍于皇贵妃率众妃跪请，即便太后不肯，考虑到众朝臣和国子监学子，以及天下民心，也只能点头宣令。
而作为多年被太后打压的皇贵妃，雁岁枝随魏玉淳进宫觐见，被她撞了个正着，因此给雁岁枝选妻，那必然也是迟早的事。
然一旦见了皇贵妃介绍的女子，就意味着雁氏万贯家财就成皇贵妃的助力了，若是拒绝此番殷情，则会得罪太后。
无论答不答应，都会得罪到一方，此况无异将自己置身于烤架上。
“若我说此次归京，实是为了避债，顺便进宫见贵妃娘娘一面，了却贵妃娘娘心中顾盼记挂，正巧赶上了宫里的医学盛会，便随魏姑娘来看看，傅二公子可会相信？”雁岁枝语气悠悠地接过话头回道。
“江南之大，何处不得避债，偏选择来这盛京，常人相信倒也罢了，你二公子可不信。”傅赐鸢眸中精光微闪，冷冷地轻哼了一声，道：“说吧，你到底是想干什么？”
雁岁枝并不理会他的猜忌，坦然回道：“傅二公子天资聪慧，既然知道我别有用心，此次选妻，便是为了搅乱后宫，你又当如何呢？”
“这么说来，你当真要拿自己婚事做赌注？”傅赐鸢声音突然变冷，眉间具是犀利的眼神。
“据闻傅二公子性情洒脱不羁，常年混迹云袖间，从不涉朝堂后宫之事，素以纨绔无为面目示人，今日在此谈问，不知傅二公子为何会关心后宫之事了？”雁岁枝风姿清傲，双眸目射寒星，辞气凛然直冲而去，继续道：“莫非傅二公子以往性情作派，并非如此，而是刻意虚张作伪？”
闻言，傅赐鸢霍然回过头，神情怔怔，似被雁岁枝这话给怔住了，二人对视而立，目光之中皆是冷厉狠色。
过了须臾，魏玉淳回到了坐席间，打破了对视局面，少女面色有些难看，淡声道：“雁公子，实在抱歉，适才兄长带着阁老千金本欲前来拜会，但我觉不妥，便、便拦了下来，你不会生气吧。”
“我知道，劳魏姑娘为我解围，”雁岁枝回过了身，语气柔和，好似心中真不介意，道：“选妻本是因我而起，非你之过，魏姑娘，其实见见也无妨的，莫要因我，伤了你们兄妹二人的和气。”
魏玉淳心中明白，对方不想让自己愧疚为难，只道：“不必担心，兄长那边我自会去作歉，今日拦下，实是念及你家中父母双双故去，身边又无个理事长辈，过的本就不易，若是连婚事都不能自己做主，后半辈子该怎么办？遂自作主张，给你拦下来了。”
听得对方这么说，雁岁枝眸光微闪，朝她浅柔一笑，见她刚才拦人争执时，发间珠串甩的乱挂，便伸手给她拨正抚顺，道：“谢谢你，魏姑娘。”
魏玉淳心微微悸动，嘴角一笑，道：“你我之间，不必如此客气。”
然这动作一出，一旁的傅赐鸢却不知何故，看着有些不太舒服，轻咳一声，故意从二人对视中间挤过。
他回到自己位置上，出声道：“玉淳有句话说的在理，家族门楣，是靠自己建功立业，真刀真枪打出来的，牺牲女子姻缘得来的光荣，长久不得几时。”
听得这话，魏玉淳眉色微微舒展，也没多说什么，只请她归座，因着适才一事，面上愁云久久未散，俨然没了往日半分柔和。
雁岁枝瞧着这个贞静柔嘉，态度坚定，神情刚毅的如高雅君子般的少女，虽然她早就预想到会有人为自己介绍人。
即便自己看了阁老千金，也无伤大雅，但一想到适才魏玉淳为自己出面，不由引得她心生感动。
如今太后把持朝政，皇贵妃派系亲族几番遭打压，跟随国公爷支持皇贵妃的魏氏亲族在朝堂上地位，自然也是有受些影响的。
只要她如国公爷般劝言自己选妻，便能助皇贵妃夺纳雁氏财势之机，魏氏门楣便能恢复往日光辉，却没想到她的品性如此坚贞质直。
如果世间之人，都能够在利益诱惑前恪守情谊之本分，世间恩怨怨怨便会少些，可惜的是，利字当头之时，情字往往被弃如敝履......
就在这时，前去送人的赵昭灵，远远出声道：“哎戚大监已经被我送走了，大家怎么都站着呀？莫非是在等我吗？”
天下间又有几人，会像魏玉淳和赵昭灵这样挺身维护不相熟的人，去违抗太后和皇贵妃，弃本家荣誉而不顾的呢？
“是啊，本来有场好戏的，偏叫你回来晚了。”傅赐鸢扔了马鞭，随意坐回座位。
“好戏？二哥哥，是何好戏啊？快跟我说说，让我也热闹热闹。”赵昭灵跑到他的身旁，兴致勃勃地追问。
傅赐鸢没搭理她，半张着嘴道：“问你的好姐姐去，闹哄哄的烦人。”
华台下，三批医者施治比试刚结束，前来参会的人已经筛掉了大半。
此时，已是正午，第四场医试定在下午，午间太阳毒辣，雁岁枝坐一会儿就觉炎热，加之没见什么稀奇人物，便起身跟众人出宫回府用饭去了。
一出医学楼，雁岁枝就觉放松许多，傅赐鸢走在最前边，后边几人跟着他的步伐，缓缓行在宫中长道。
刚拐一个弯角，忽地，长廊尽头的广场上，响起一阵粗犷的喝骂声，只见一个锦衣卫缇骑拿着长鞭一个劲抽打女犯，那女犯以身作抵抱着另一女子，嘴里一直喊着主子。
雁岁枝抬眸看着不远处两位女犯，俱是披头散发，满身脏垢，身着一袭破布衣衫，身形瘦弱。
那两女子约莫三十出头，低垂着头，手脚都被长长的锁链给拷住，一双干枯的手满是被风霜刮过的痕迹，见一女犯手中握着一个小药瓶，那女犯似拼死护着。
“又装病偷药是吧！看你皮是又痒了，今儿非得给你个教训不可！”
见那女犯死死护着人，那缇骑生了怒气，指骂抽打不够，便动手撕扯起了那女犯小主衣衫。
“一个褫夺封号的废后罪女，不老实游行赎罪，竟还敢指使罪婢偷药！老子告诉你，别指望废太子能回来救你，废太子被贬为庶民流放岭南，早不知死活了！在这宫廷之中，我还没见过被贬出宫，再回来过的！”
“把偷的药拿出来！再不交出来，看我不扒了你的皮！”
“大人，别打了，这药不是偷来的，不要再打我家主子了！”
“你以为给她求情，我就不会罚她，看我不打死她！”
话音刚落，忽地傅赐鸢微微侧眸，朝着身后侍卫风眠使了个眼色，只见风眠几个快步上前，抬腿就朝着那缇骑后腰踹了一脚，厉声道：“放肆，八皇子虽被褫夺储位贬为庶民，但他身份还轮不到你在此置喙！”
“小人该死，傅二公子，这个罪犯平日里，便一直指使身边贱婢偷宫女东西，而且还屡教不改，这次又偷药膏，刚好被我抓了个正着，小人这才出手教训的！”那缇骑转过身，抬眸见踹自己人是忠勇侯府人，跪下磕头，道：“傅二公子，这戴着链铐的是锦衣卫监管的罪犯，此处再往前便是皇后娘娘的寝宫，这锦衣卫到底是听商指挥使的，傅二公子，还是往回走吧，脏了你的眼睛属下可担待不起啊！”
“锦衣卫是皇上座下的狗，我竟不知何时成了商皇后的爪牙？”傅赐鸢走到那缇骑跟前，冷声道：“你胆子倒是大啊，本公子还从未见过，有人敢在宫廷光天化日之下扯女子衣衫！”
“傅二公子饶命！傅二公子饶命！”当廷扯人衣衫，被几位有身份的贵族公子千金瞧见，到底有损天家颜面，那缇骑知傅赐鸢是个不好惹的主，当即吓得浑身发抖，说话都不利索了。
“还不快滚，等着本公子掌嘴么！”
一语末了，那缇骑二话不说，躬身身子神情惶恐，仓促地赶着人退了下去。
见缇骑押着人走了，魏玉淳面露忧色，警惕地看了下周围，低声道：“赐鸢，你适才太冲动了些，这事若是叫太后知晓，只怕会给侯府惹来麻烦的。”
傅赐鸢却不以为然，道：“我是盛京出了名的混账，太后她老人家又不是不知道，教训商家的狗，太后何会怪罪？”
雁岁枝看着那两道罪囚身影，声音淡淡地问道：“魏姑娘，适才那二人是谁？”
“岁枝哥哥，这个我知道，适才那护着人的侍婢名叫浣春，她家主子原是前皇后甄氏，因琅琊王案牵连，就被皇上褫夺封号贬为庶民，每日戴铐在此游街赎罪，这小女犯曾是她的贴身奴婢，因惦念主仆恩情，则与她一起下了狱，那药应是后宫哪位主子见甄氏可怜，所以赏的。”赵昭灵言语缓缓，跟她解说着道。
闻言，雁岁赐想了须臾，温声道：“不忘恩情，忠心护主，是动了真情义的，适才我见她家主子咳疾厉害，多是饱受风霜所致，这狱中可有大夫医治？”
赵昭灵明白她的意思，说道：“岁枝哥哥，锦衣卫卫所里大夫自是有的，只是这位甄氏的罪...嗯呃...“
雁岁枝有些疑惑，问道：“罪责如何？”
魏玉淳轻叹一口气，接过话头解释，道：“雁公子初归京都，大概不知宫里的规矩，皇上下过御旨，此人一日戴罪，就算身染重病，也不准大夫为其医治。”
听得这话，雁岁枝顿时明白了，言语温和，问着道：“原来如此，我瞧那二人主仆之情，甚是感人，若我想为其医治，那解开镣铐便行了吧。”
此话一出，赵昭灵微微一惊，只觉这位哥哥不仅胆子大，就连言语也甚是惊人，出声道：“岁枝哥哥，解开镣铐，除非皇上下令恩赦，否则谁也不得解开的，而今皇上重病昏迷不醒，岁枝哥哥有再大神通，也是解不开这镣铐的。”
“皇上重病卧榻不醒，那便让他醒过来就是了，这有何难？”雁岁枝转过眸子看着赵昭灵，语气坚定地道。
“有意思，此人乃是重犯，你与她素不相识，不知为何要医治她？或者说，你医治她是有何目的？”傅赐鸢从见得这人第一眼开始，就觉得这人心机藏得深，绝不可能只是大发好心救人那么简单，便质问了起来。
听得对方言语猜疑，雁岁枝抬眸与傅赐鸢对视，淡淡一笑，道：“早听闻傅家二子能留的一命，全系甄氏所出的八皇子撕毁诏令保下，若为没记错话，由此处宫门回府，距忠勇侯府最是远了，而傅二公子却特意走来此处，想必不只是为了与我们散步吧，加之适才傅二公子侍从出手，不是有心护着此人吗？我若能医治她的病，傅二公子不应该感到高兴才是？”
闻言，傅赐鸢有些心虚地收回了眼眸，似被她这问给问住了。
与她对视许久，问道：“你所言之法是何？”
雁岁枝面色沉稳，坦然回道：“几日后，傅二公子自能见晓。”
傅赐鸢没继续多问，只道：“好，那我等着，前边长廊红墙下，便是出宫直道，我还有事，就不送了。”
傅赐鸢带着侍从转身离去，雁岁枝微微施礼，而后出宫门，先一步上马车与魏玉淳二人作别。
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