大雨倾盆，银红泻地。江永坐在雨幕之后，手里拄着拐杖，身上的衣袍被彻夜浸泡得布满湿痕。他的愤怒过了头，满腹幽恨不知言，一点心火化劫灰，“羞恶之心，人皆有之”的底线冰消瓦解，转瞬滑向刻薄与残忍的深渊——整座江府都沉浸在前所未有的恐怖氛围中，凡是平日里能接触到文书、宾客的家仆，此刻皆口衔檀木、手系麻绳，牢牢绑缚在长条凳上。沉重的刑杖轮番挥舞，血肉混着雨水四向飞溅。未受杖打的厮役、使女在檐下站成一排，个个敛声屏息，垂首不安：他们的房间正大敞其门，任人抄检。随着一枚枚箱柜、一件件包袱被粗暴打开，凡有来历不明之物件，皆被呈至前院，命物主当众交代来历；任何写有文字的纸张，尽由华安审查内容，与“诈饷案”相关的部分被一一筛出，置于江永没有沾口的姜汤碗边……昔者盗贼就擒，听命去衣尚求保一亵裤，阳明先生呼曰“此即尔良知”。如今阖府家仆的私物被擅自搜阅，又与让他们解衣卸裙、赤身示人何异？江永一向以“己所不欲，勿施于人”自警，然而此刻面色愈发难看，竟是什么都顾不得了。
门房匆匆赶来通报，“老爷，江帆来了。”江永目视前方，只是不响。刑杖挥风扫雨，不停在肉身拍击出沉闷的声响。门房求助地看向华安，华安紧紧盯住江永的右手，见他食指微颤，当即搁下纸张，转身出门，亲自把一脸狼狈的江帆拖进院中。
江泰看见自己儿子，不顾皮开肉绽的后背，昂起头颅呜呜哀求。
江帆“扑通”一声跪在雨中，“江帆欺主罔上，斁法乱民，滔天罪恶，罄竹难书。恳请老爷宽宥无辜之人，要杀要剐，皆由江帆一人承担！”
四十板子打完，家仆纷纷看向江永。江永不语，拄杖向后院走去。他一向身轻如烟，踩木踏石皆同履霜。江帆看惯了江永一叶衣摆微荡，莲步和风飘远的仪态，如今见他行迈靡靡，中心摇摇，一时竟眼眶发热，险些堕下泪来。这不正是你想要的吗？江帆扪心自问，忽见江永跨过门槛时身形猛一趔趄，快步上前去扶，却被对方挥手甩开。久立门后的沈蔚伸臂托稳丈夫，与他对视一眼，便径直与江帆擦肩而过，去往前院招呼大家回房上药、休息。江帆悻悻然跟随江永走进书房，身后大门紧闭，他的狂风暴雨砸将下来。
江永负手背向立于案前，声音沙哑，“谁是主谋？”
陈公明已死，大可以将盗权窃柄、侵夺国帑的罪行都推到他的身上。终归是死无对证，如此一来，江颢死罪可脱，却将被江永视为孤豚腐鼠，永远埋进无德的粪土中，“是我。是我引陈掌印入局，假传君命以盗公款，支使缇骑以成诈谋。是我说服四家钱庄联合，发行纸钞，操奇逐赢，收买官差，操纵行市。是我决心乘北伐景军之间，用此釜底抽薪之计。先令转饷归于己手，再以粮草控扼军队。是我狂悖自负，知天子将不久于人世，便妄动改天换日之念……以上种种，皆是我一力主之。其余人等或遭威逼，或受利诱，俱非真心胁从。伏请老爷明察秋毫，止加斧钺于江帆一人！”
每一句“是我”都宛若批颊。江帆的所作所为，江永已然推测出大半，可他的野心勃勃、老谋深算、胆大妄为，依旧大大出乎江永所料，“你好深的心啊！”
“小人所做这一切，都是为了老爷！”江帆匍匐在地，高声道，“大宣人心失尽，譬如冢中枯骨，便有大医国手，安可起死回生？今天子离京，重病不起，此天之授神器于元辅也。良机若失，待来日太子继位，母后摄政，江不疑必恃椒房之戚，逞僭窃之威，挟天子之命，戮异己之臣！天予弗取，反受其咎，伏惟老爷思之！”
“你实在是错看了我江永！”
“曩者关中大旱，江帆双亲及幼妹皆填于沟壑，然典吏之征敛无止，铜马之杀夺靡遗。小人自陕入川，以野草树皮为食，与白骨残肢为伍，幸遇老爷收留，乃得保全性命，”江帆以头触地，连叩三下，“小人遍观群公卿士、百辟庶僚，唯知拯难苏民者非老爷莫属。昔诸葛佐其后主，墓木未拱而国已丧，杨坚受禅称帝，奋扬神武遂平四海。其成败荣枯之异，切盼老爷垂鉴！伏祈老爷以社稷为务，不以小行为先，升圜丘而敬苍昊，御皇格而抚黔黎！”
“住口！本官之事，还轮不到你来插嘴！”
“辞让之小节何如匡国之大义？一时之清名何如万世之功业？”听罢江永一声棒喝，江帆把音调抬得更高，“老爷不念元元黎庶，还不念亲生骨肉吗？来日人为刀俎，我为鱼肉，老爷保得住公子否？”
“放肆！”江永瞋目裂眦，勃然抄起桌上的铜石镇纸向他扔去。“静以修身，俭以养德”八字砸在江颢身边，“嘭”的一声跳开，只留下浅浅的凹陷。
江不疑并没有等皇帝的信使，他待隔江对峙的宣军完全撤离，就以迅雷不及掩耳之势渡河向北。小满前一日，已冒雨逼近应天城下。京中斥候察觉此路人马异动，先行一步紧闭城门。不疑见状，高举圣旨，饬南京守备、忻城伯赵无咎及东厂提督李秉义开门放行，“本官奉天子密旨回防京师，速请开城，纳我等入内修整！”
士卒将密旨递上城头，赵李二人没有跪接，只是各执一端共同览过，令手下亲信答道，“圣旨情伪难测，我等不敢置京师于险地。烦请阁下退居和州，免令城内惊惶！”
“睁大你们的眼睛看好！我乃太子母舅、京卫指挥同知江不疑，岂会不顾九族首领，在此假传圣旨？”
“臣等只知为皇上守城，他事不敢闻命。江同知领兵伐景，未逢一战即披靡东归，如今兵临大宣京师，是奸是忠尚难论定！欲安金陵者，必先守长江，还请阁下回军为是！”
江不疑未料到会被人当众揭短，满脸通红地仰头怒喝道，“一派胡言！江永佞邪，将危社稷，本官奉皇上密令铲除权奸，忠忱之心，岂容尔等污诋？还请两位将军速开城门，再有延宕，莫怪本官视尔为江永同党，无论首从，一并加讨！”
看城上之人无动于衷，他更加口不择言，“将军其自思量而行，勿谓本官言之不预也！”
说罢，就要让手下摆开阵势，准备攻城。“非是元辅殚精为国，阖城上下岂能安堵？同知切莫听信谗言，错构无端之衅！”李秉义见状，一面命守城兵官树炮弓弩，一面设法用言语稳住不疑，“若同知仍执迷不返，请许秉义通报内阁，听候阁老们的处置！”
“吾未闻问计于贼而能捉贼者也。尔等请示内阁，怕不正是要通风报信！”江不疑久没等到城上的回应，渐渐冷下头脑，“若必要上报，公正起见，我方亦当遣使入城，直向宫中请旨！”
赵李二人答应了这一要求。他们缒下一枚竹篮，让来使乘此入城。不疑见对方视己若敌，一刻不松戒备，心中恚恨更甚。他命手下点起香炉，声称若两炷香内遣使未归，则视阖城悖逆，共谋篡弑，他定代天以张挞伐，挽国都于沦亡！
然而半柱香尚未燃尽，正阳门忽而洞开，适才入城的兵卒再次出现在不疑眼前——历时如此之短，必是被拦截于途中、驱逐于京外。不疑正要发作，又见一绣带青幔的马车跟随其后，冒雨款款驶出。平阳公主走下马车，从婢女手中接过油伞，独自一人向他走来。
“同知陈兵京师，宫中关切甚至。传监国令旨，命同知江不疑即刻返归驻地，扼守长江以卫京师！”
看江不疑仍是一脸犹疑，林萱又道，“同知大可放心，本宫绝不会视林氏江山为儿戏。”
“微臣不敢有一毫怀疑殿下。唯念灭隋者，恰正隋炀之婿。”
他说的是既娶帝女，又反隋朝的唐太宗李世民。林萱知道不疑在借古讽今，冷哼一声，“杨妃算什么，本宫要做便做义成公主，誓与窃国造乱者拼个鱼死网破。倒是江同知身居懿戚，来日莫做了梁冀、何进才好！”
掂量话中之意，不知是告诫自己存谦敬人，莫擅贪乱多，还是诅咒自己不得善终、祸延家族更多，江不疑听了面色发青，“殿下指教，微臣牢记在心。殿下今日屈尊前来，想必非只为劝臣退兵吧？”
“父皇召我至徐（河蟹）州见驾，同知送本宫一程吧。”
“口传抑或笔谕，殿下凭何以证情伪？”
“江同知若是不信，不如与本宫同去徐（河蟹）州，请陛下来断真假。”
前有马淳拦不疑于江畔，强硬留下半数兵马，后有留都阖城固守，誓不令己靠近半步。江不疑先机尽挫，窘迫不已。幸有公主出城相见，这才挽回些许颜面。他借坡下驴道，“陛下行前遗密旨于我，正为觇视京畿动向，以防不测之变。今见留都内外有备，上下咸安，便可大放其心，”他向林萱一拱手，“臣需赶回和州布防，只能护送殿下先至镇江，再托当地驻军遣船渡江。种种为难之处，尚祈殿下海涵。”
“江同知公忠体国，领军昼夜兼行，特为试金陵城防之坚固耳。待本宫面见父皇，定为多加美言，免令同知及麾下将士寒心！”
不疑将林萱扶上自己的坐骑，牵引缰绳调头离开。走出几步，忽又停了下来，“对了，臣这里还有一要紧之信，亟需派人入城传达。”
“咣当”一声脆响，沈蔚的脚步生生止于门外。她回身看向院内，满背刑伤的江泰被妻子搀扶着站在凄风苦雨之中，也正哀哀切切地看着她。
“老爷，其实您什么都知道，您只是什么都不愿承认。大宣已病入膏肓，纵有陛下与您四处裱糊，亦难转日回天！”江帆的疾呼漏出门缝，“宣道陵迟，为日已久，光、熹以降，权阉窃国，芟刈忠良，恣一己之凶横，剥宗社之元气，咸、弘之际，廷臣但知植党徇私，分门角立，一片精神专用之结构报复之场，谁复念九州之幅裂，生灵之涂炭？大宣三百年威柄至今丧矣，元辅欲与虫豸共治天下，其可得乎？
自万历兵败辽东，五十年来，宗社为墟，版宇分裂。前以匪寇窃夺西北，后以夷狄逆乱中原，思庙身死，王业播迁，偏安江南区区之地，犹有盗贼蜂起，蔓延连州，藩镇乘权，各专租税。天子六师，所驻尺土。大宣三百年兵势至今衰矣，元辅欲以犬羊恢复封疆，其可得乎？
曩者神庙贪忍，遣内官四出聚敛，致令矿使税使，毒遍天下。熹庙昏闇，纵魏阉恣威擅权，于是养子养孙，竭尽民膏。及至咸嘉，四海困匮，虏寇披猖，犹今日增兵，明日派饷。耗累巨万万财不已，又以新财续旧财；屠累巨万万人不已，必以后命填新命（注16）。纵于弘光之后，海路畅通，民生略苏。然商贸所得之利，新政所措之资，入于士绅之高门而非黎民之卑户，藏于官宦之私囊而非朝廷之公府。大宣三百年积财至今尽矣，元辅欲联鹯狼富强天下，岂可得乎？
近世以来，人心繁复，朝廷唯硁守程朱腐伪之教，不知生员举子，只以道学取富贵耳，一经入仕，则贪权揽贿，便己肥家！彼者第馆亘街陌，奴婢厌酒肉，谁曾怜贫人羸饿就役，剥肤及髓？彼者但论西洋奇技，阳明心法，谁曾问黔首以何为衣，以何为食？大宣三百年文教至今堕矣，元辅欲凭鹿豕兴复治道，岂可得乎？
王朝衰朽若此，而宣廷尚在，皆因圣主在上而贤相在下，如二巨木，共扶倾颓之天。今天子病危，栋榱将折，嗣君幼弱，难挽狂澜。元辅不思应天顺时，承膺帝箓，何惓惓守高让之义哉？昔小人与陈掌印共谋此事，掌印犹恐举事操切，伤元辅之仁德，然念外敌之悍，苍生之苦，终以性命交付，为天下换一生机！机不可失，时不再来，小人今日所言，恳请老爷垂念，恳请老爷明察！”
“江帆，我岂不知尔为何物！”江永猛然一拍桌案，手指江帆唾沫横飞，“虺蜴之心，豺狼之性，阴怀异志，包藏祸心。陈公明受尔蛊惑，自蹈死路，卢兴义同尔为奸，天道难容！我只恨畜水覆舟，养兽反害，未能早见尔本来面目，杀之以谢天下！”
屋外电掣雷鸣，风吼雨骤，江府的大门被重重砸响。
“老爷有所不知，京库之银真伪两分，伪者专购军粮，真者亦归于我手，若无是，神州金泉岂得发行哉？世道大变，朝廷但知征敛于农，积银于仓，安知使民力者不在兵马强权，而在人心所向？如今四家钱庄联合，集百姓之财，专通商之道，所存用者比之朝廷，犹九牛比之一毛。若老爷知顺天命，从我等所请，则蜀川、鼎丰、朱记、日新，必尽数归附新朝，任凭新帝驱策；若老爷执意辞让，则盛衰定数，自古何时有不朽之江山！”
江帆的坦诚带着残酷的刀锋，江永无力地骂出句“为此事者，狗猪不食其余”，颓然将双臂撑在身前。镇纸上的“虽有荣观，燕处超然”金光灿灿，刺得他两眼发酸。江永阖目沉默片刻，低声问道，“神州金泉，究在何处刻印？”
江帆的回答粉碎了他最后一线希望，“四川，成都。”
“很好，”江永的声音顿了顿，“果然如此。”
万乘之国，弑其君者，必千乘之家（注17）。藩镇既生夺位之心，家国之害，岂富商巨贾可比！何况赵煜阳本由江永一手提拔，他有反志，江永如何逃得开关系！令人窒息的沉寂中，乍闻利刃出鞘，“老爷！”江帆惊叫着冲将上前，一手扳住江永左肩，一手去夺他直刺向胸口的匕首。江永肩膀一歪，身体不受控地向地面摔去。锋锐的匕首滑过他的手心，顷刻间已是血流如注。
沈蔚闯进书房，赶紧取出手绢为江永包扎伤口。被江帆扶坐在禅椅上的江永闷哼一声，陡然将妻子推开，“谁许你进来的？”他的伤手在桌案上砸出一圈血痕，压抑着哭腔大吼道，“这个家到底谁做主？谁做主？”
沈蔚忙又将他的手捂在手心，“恒之你先冷静，我有事情要和你说。”她的话没有下文，心怀愧疚的江永也没有催促，直到沈蔚用茶水清洗、手帕包扎好他的伤口，才见她向门外一挥衣袖，满身孝袍的周琛凄惶地跳进江永的视野。
江永颤巍巍地站起身，紧紧盯着跪在书房中央的世侄。
浑身湿透的周琛把脑袋砸在地上，扬起头时已是泣不成声，“江叔叔，我爹殁了。”
“何时的事？”
“这个月初一，”周琛的哭声转为哽咽，心情已平复许多，“我爹旧疾复发，去世得突然。堂兄周瑞起先秘不发丧，直到完全接掌了部队，才将讣讯报往京师。然而京师戒严，多日内外不通，反倒让屯驻和州的江不疑先一步探得消息，拖到今日才派人告知侄儿。”
说罢，又狠掐一把大腿，痛得嚎啕大哭起来。
江永的脸色如纸一般苍白。沈蔚支撑着他的胳膊，感到手中的受力在逐渐加重——即便如此，也还是轻的。宛若一片枯叶面对着命运之风的无常，只簌簌抖落出“天丧予！天丧予！”的无望的哀鸣。“恒之，你还好吗？”沈蔚的关切没有等来回应。江永突然喷出一口黑血，摇摇欲坠的身体再次颠扑下去。
注16：引自明代杨嗣昌《实剖愚忠疏》。
注17：引自《孟子》。
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第109章 天下素缟（四）
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