直等路上飞扬的黄土渐渐平息，木洵美才从灌木丛里一瘸一拐走出来。
好险！
她朝马夫深深行一礼，道：“多谢这位……还不知道你怎么称呼？我姓木，家中排行老六，你叫我木六娘就好。”
马夫摇头，不说话，从树后面牵出一匹马驹。
木洵美只看一眼就明白，这匹马虽比不上马厩里那些，但如今才太平没几年，还是马匹短缺的时候，倒也算是一匹不可多得的好马了。
而且，这还是别人送的。
“给我的吗？”她问。
马夫将缰绳递到她手上，一句话都不说，转身就走。
走几步，他停在一个小土坡上，转身，食指凌空划了一道线。
这是不用跟，不对，这是两清的意思。木洵美想了想，无声地笑了。
倒要谢谢程儒，他那几个银两花得是真值！
客栈的大火好不容易被扑灭，程儒灰头土脸，和客栈里的人一起被府兵围成一圈。树林间，除了他们，只剩下几个歪歪斜斜的木桩子。
与此同时，木洵美已经绕过螺曲山，驾马到阔以县附近。
此刻，她正躲在全心庵的马厩里。
马厩不小，马多，夜深人静，就算多出一匹马，也不怕被人发现。
给马找好住处，又抓来几把稻草，木洵美已经精疲力尽。随意找个角落猫着，她只想睡到天亮，没公验却还得想办法进城的事，等她脑子清醒了再想。
很不巧，两个小尼姑也跑来马厩，说悄悄话。
“会宁，会宁，就在这说吧，跑远了我怕回去的时候被发现。”
叫会宁的小尼姑拍了拍胸脯，猛喘口气，说：“也行。慈乐，你还记得高大人吗？”
“哪个……啊，你是说那个？”慈乐反应过来，惊到说不出话。
幸好，此地只有她们二人。她很快调整过来，问道：“我记得他是高贼的叔父，高祖仁厚，不是将他们一族流放益岭了吗？那位高大人怎么可能出现在这？”
“嘘！”会宁捂住她的嘴，压低声音道：“那是男丁流放。你又不是不知道这全心庵出家的，早几年多是寡妇，我看啊，庵里肯定有高氏余孽，说不定，不只是别宅妇呢。”
木洵美困得脑袋疼，偏偏这两个小尼姑和她只隔一个木板，说的声音再低，都一字不漏进她耳朵里。
“嘶！”她长叹一口气，从脚底板扣出两手泥巴，在手里捏软，抹到脸上。
“什么人！”会宁正说着话，听到叹气声，如惊弓之鸟，忙起身点了灯笼查看。
“什么人？爷爷是来索命的！”木洵美声音不大，嗓子尖。
她只比木板高出一个头。正好，两个小尼姑也不高。灯笼高高举起，就快贴到她脸上，将几道鬼画符照出了几分神韵。
“阎、阎王爷？”手软脚软，灯笼掉到地丧，会宁扑在地上声泪俱下，连连求饶。
一旁的慈乐紧跟着跪下去，一个响头一句话：“阎王爷，爷爷饶命……”
木洵美没想到效果这么好，她一口软糯的江南音调，竟也能有模有样地搭起阎王爷的戏台子。
索性，一唱到底。
“大胆贱婢，本不想要你二人性命，可你们夜半扰人清静，还浪费灯油，罪加一等！”
灯笼落在空食槽里，咕噜一滚，很快被火舌舔舐，烧得只剩下骨架。跳动着的火光将她脸上的鬼画符照得更加逼真。
两个小尼姑哭着磕头求饶，嘴里念叨着年年供奉，香火不断。
“罢了。此次路过人间，听说新朝初立，又逢国丧，改号‘丰昌’，正是好时候，不想因你们两个贱奴坏了心情。”
木洵美张好虎皮，继续说道：“若这马日后投到阎王殿，状告你们继续多嘴多舌，黑白无常必来取走你们性命，拔了你们的舌头！”
小尼姑连连应声知错。
看身量，她们比木洵美小一些，约莫十岁。其中一个把手伸进火堆，分开骨架，小了火势。
“婢子日后一定不再犯，请阎王爷饶了我们，饶了我们。”会宁将两只烧红的手按在地上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
木洵美困得脑子疼，烦得很：“罢了，罪孽已经犯下，且绕你们一次，滚吧。”
再耽误，喊来府兵，都别睡觉了！
两个小丫头不敢抬头，跪着往后退。
稍稍安静一会儿，慈乐突然凑上前，仰起脸道：“阎王爷此次巡游人间，可曾带公验？”
木洵美顿时清醒了。
新朝初立，公验之事不容疏忽，慈乐这么问，必然是有所依仗；加上二人之前谈论的高大人，不用猜，这全心庵根本就是一淌浑水。
她不想掺和。
私奔之事已经给木家添了许多麻烦，她还没想好挽救和弥补的办法，再淌这浑水……但没有公验，一个女娘，不，是一个两脚走路的人，想进阔以县只是奢望。
这本该是她明天想的事，眼下头晕脑胀，跟木二说的醉酒极像。木二醉酒，最喜欢拿剑糟蹋院子里的花草，因此经常被阿母拿着棍子满院子追打。
木洵美没醉过酒，不知道自己会做出什么荒唐事儿来。
可她清楚地知道，这机会比天上掉钱还难得，她不想放弃。
见没有回应，会宁眼疾手快，迅速上前，狠狠甩慈乐一巴掌，呵斥道：“阎王爷本事通天，去哪里岂是我们两个婢子能置喙的！”
慈乐哭得更凶了，盯着仅剩的一簇火苗：“可是，可是，阎王爷进出城门，不会留下影子吗？婢子以为是要公验的。”
棚顶内，一弯浅浅的影子拢出发髻的模样，是女娘的发髻样式。
两个小尼姑双双看向扮作女装的“阎王爷”。
木洵美惊出一身冷汗，顿时醒了。
她仗着几道鬼画符撑脸面，立即斥骂道：“混帐东西，这多嘴多舌的毛病看来是改不了了，现在就让火鬼将你们勾去地府。”
一听是火鬼，小尼姑们又俯首磕头，嘴里开始念念叨叨：“不知是火鬼公，火鬼公恕罪……”
这一次，不用多说，两人连爬带跑往后退。
不过，才爬出去几米，只听马厩里的“阎王爷”又说：“慢着，让你走你不走，现在想走，就走的了？”
“阎王爷，不知阎王爷想让婢子们做什么？”会宁声音发紧，生怕话说多说错了，那火鬼就从棚顶跳下来，拔了她们的舌头。
“这世间诸多不便都是对凡人设立的，于神明无用。你们多嘴多舌，屡屡冒犯……就罚你们明日辰时在此地奉上一份公验。至于其他的，看你们诚心。心诚，则今夜之事一笔勾销。”
说完，木洵美不再理会，蹲下休息。
给不给，看人，她没有追着要，就怕两个小尼姑再起疑心，至于其他的，看老天爷吧。
这一折腾，她是真累了。等明天睁开眼睛，还有数不完的事等着她……
债多不愁。横竖不过是再加一个全心庵罢了。从私奔离家的那一刻起，十三年的养育之恩都已变成债务，一桩桩一件件压上身了。
小尼姑们窸窸窣窣猫腰回去，刚绕到后门，就被巡逻的府兵抓住。
“站住。”
为首的团长高举火把，扫一眼二人灰头土脸的模样，直接转过身：“将这两个尼姑抓进去，让庵里的人好好问问，这么晚为何还在外面。可别做什么见不得人的勾当。”
他咬重最后一句话。
两个府兵意会，上前捂住小尼姑的嘴，架住胳膊肘，一并拖进院门。
寅时，会宁和慈乐才皮青脸肿地走出柴房，脏破的衣服下皮开肉绽，没一块好皮，又浸了水，痛得一步一抽气。
两人一言不发，只顾往前走。
一个面色苍老的尼姑跟着走出来，道：“你们这几日就不必去前院，免得冲撞了贵人。”
慈乐顿时眼含泪花。
会宁忙拉住她，应道：“多谢师太。”
“就在后院做些杂物，换佩吉去前院。”留下这一句，纪兰师太轻飘飘走了。
院子里只剩下会宁和慈乐二人，抽噎声渐渐响起来。
慈乐心里愤懑不平：“佩吉去前院，那不就是后院的脏活累活都是我们的吗？佩吉是师太的表亲，师太是不是早就想……”
“想什么！既然做了错事，就得认。”会宁打断她，神色冷得像个石头。
“接下来几日，佩吉的活是我们的，她之前吃的下等饭食也是我们的，这就是师太对我们的惩罚。若是知道我们议论高师太，就不是这点了。”
慈乐立即止住眼泪。
会宁满意地笑了。关键时候，这女娘倒也不笨。
她又道：“这样也好，各位师太房里的钥匙也归我们，省得我们想法子绕开佩吉偷钥匙。”
慈乐懂了。公验的猫腻都在纪兰师太和高师太房里。
她胆子小，想到事发后果，就忍不住颤抖起来：“我们……我们不能这么做，会宁，公验的事，我们去和师太说，师太一定会帮我们的。”
“说？怎么说！说我们夜半出去见到阎王爷，还得罪了他老人家，你觉得师太会帮我们吗，还是到了辰时，将我们两个祭到阴曹地府去赔罪？”会宁揪住慈乐的领子，声音低哑，像囚笼中困兽的嘶吼。
慈乐懵了，会宁的样子让她觉得陌生又害怕，她不断摇头，眼泪飞得到处都是。
会宁不再理她，取来钥匙，打开高师太的房门。
刚准备走进去，慈乐又拉住她：“我们，去纪兰师太那里偷，不，是借一个，行吗？”
“不敢？”会宁拽回袖口，狠狠将慈乐推下台阶：“你这点胆子，也就够来妨碍我。你可别忘了，那份公验表的是我们两个人的诚心。若是因此得罪阎王爷，我们都得下阴曹地府。”
“我不敢，我不敢。”慈乐痛得缩在地上。每多说一个字，下巴都疼得厉害。
可……高师太真不是她们得罪得起的。
会宁走下台阶，拽起她的衣领，蹲下和她平视：“纪兰师太素来严苛，我们熬了这么多年得来的差事没了就没了，现在得罪了她，你还想着时间久了佩吉会愿意跟你换？真是痴心妄想！求人是不行了，我们要换条路，知道吗！”
慈乐咬住嘴唇，呜咽着点头。
会宁说得对，她也不想下半辈子都干脏活累活。
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