方见明静立在屏风之外，目光却仿佛能穿透那层薄薄的丝绢。
屏风是素净的白色，只用清浅的墨线勾勒了几笔远山近水，意境疏淡。
此刻，在那山水图景之后，一个模糊的人影正在极其缓慢地移动——迟缓，艰难，像一只受了伤的蝶，在用最后的力气挣扎。
他听见布料细微的摩擦声，然后是一声压抑的、绵长的喘息。
叶舒羽在试图靠自己坐起来。
“叶姑娘可是醒了？”
没有客套，没有关怀，只有审视。
方见明的意思很清楚——醒了，就意味着可以接受质问了。
屏风内静默了一瞬。
“是……劳庄主挂心。”叶舒羽的声音虚弱得几乎飘忽，带着微喘，“抱歉，给庄主……添麻烦了。”
“看起来，”方见明的声音依旧听不出情绪，“是添了一些……意料之外的麻烦。”
他微微停顿，仿佛在斟酌，随即语气带上了一丝探究的冷意，“我有些好奇，姑娘原本……是打算给我添什么样的麻烦呢？”
安静了片刻，没有听到回答，他再度开口，像是给予警告，又像是最后的通牒。
“我知姑娘现□□弱，本不欲打扰姑娘静养。只希望姑娘可以……坦白一些。这样，我也好说服自己，继续将姑娘奉为鹤鸣山庄的……重要客人，安心在这竹意轩中将养。”
在方见明视线无法触及的屏风之后，叶舒羽苍白干裂的唇角几不可察地勾起一抹极淡的嘲讽弧度。她缓了缓呼吸，才慢慢回道，声音依旧轻弱，却带着一种故作的不解：“庄主说的……我明白。但是……我不明白，庄主……何出此言？”
这轻飘飘的、如同棉花般无力却带着韧性的回应，让方见明感到一种蓄力一击却落空的憋闷。
他微不可察地皱了下眉，同时敏锐地察觉到了自身情绪的不对劲——对这样一个动机成谜、随时可能对山庄造成危害的人，他什么时候习惯了这种近乎仁慈的迂回与试探？
他的指尖无意识地、带着些许焦躁地在桌面上敲击了几下。
那点被强行压下的暴躁悄然升起，他忽然懒得再维持那层温文的假面。
“你昨夜，为何要去后山？”
屏风那头陷入了更长的沉默，只有略显急促的呼吸声透露着那人的存在。
半晌，才听到叶舒羽带着犹豫和一丝不易察觉的哽咽，缓缓道：“我……我有……很重要的东西，遗失在了后山。”
很重要的东西？
方见明几乎立刻想到了那只纸鸢。
周潭呈上来后，他找了三个心腹，用了至少七种手法反复检查——显影、拆解、探听，一无所获。
那就是一只普普通通的纸鸢，新糊不久，被雨淋得残破，绝无可能藏匿任何东西。
自然也称不上重要。
这是谎言，甚至是一句懒得用心编织的、近乎敷衍的谎言。
怒意像细小的火苗，在他心底窜动。
“是什么东西，重要到能让你不顾自身安危，在大雨滂沱的深夜，孤身翻窗而出，也要去寻找？”
他加重了语气，带着最后的警告：“叶舒羽，我提醒你，我只听实话。”
屏风那头传来一声细微的瑟缩。叶舒羽的声音更加低微了，带着惶恐。
“是……一个纸鸢。我亲手做的纸鸢。”
“呵……”压抑的怒气终于冲破了克制，化作一声清晰的冷笑逸出唇角。方见明扬声，语气中带着不容置疑的命令：“周潭，把东西拿进来。”
房门应声而开，周潭垂首快步走入，双手捧着那只布满褶皱的“灰燕”，恭敬地呈到方见明面前。
方见明一把接过，触手那干硬粗糙的质感让他更添烦躁。
周潭无声退下，房门再次合拢。
方见明捏着那只轻飘飘的纸鸢，指节因用力而微微泛白。
他深吸一口气，努力平复下胸中翻涌的怒意，大步上前，径直绕过了那道分隔内外的屏风。
叶舒羽虚弱地倚着床栏坐着，长发披散，脸色苍白如纸。
见他突然闯入，她猛地抬起头，睁大了那双因为虚弱而显得格外黑白分明的眼睛，带着惧意看了他一眼，然后目光缓缓移向他的手，最后落在被掷在锦被上的那只残破纸鸢上。
她微微侧头看了片刻，然后缓缓地伸出那只没有受伤的右手，无力地将纸鸢拖曳至自己身前，低头细细端详。
两行清泪无声地滑落。
她猛地将那只破旧的纸鸢紧紧揽入怀中，闭上眼，苍白的脸上泛起一种近乎虚幻的、混杂着巨大庆幸与悲伤的复杂神情。
“是它……就是它……我说我总也找不到……原来……原来是庄主找到了它……”
她的声音闷在纸鸢和被子之间，带着浓重的鼻音和挥之不去的虚弱。
“幸而……幸而是庄主找到了它。”
方见明僵立在床前。
那情真意切的泪水，那毫不作伪的失而复得的狂喜与脆弱，像一盆冰水，猝不及防地浇熄了他胸中大半的怒火。他看着那个紧紧抱着破纸鸢、哭得不能自已的苍白女子，一时间，竟有种哑口无言的滞涩感。
叶舒羽的抽泣声渐渐低了下去，然后，她开口了。
“那天……我做了个梦，梦到了夫君。”
她的声音忽然变得极其轻柔，带着一种方见明从未在她身上听过的、近乎缱绻的缠绵情意，可是，说出的内容却冰冷而绝望。
“他……那么好的一个人，不知为何，竟被关在了一个黑暗又潮湿的深井之下，不见天日……连魂魄好像也被锁住了，不能往生。他一直那样孤独，他很难过……我也很难过。”
她慢慢地说着，那游丝般虚弱的语调，却仿佛带着某种渗入骨髓的寒意与悲伤，丝丝缕缕地缠绕上来。
方见明负在身后的右手不自觉地紧握成拳。
“我从梦中醒来，久久……久久忘不掉那个画面，心里堵得难受，只想为夫君做点什么……便托词去找韩夫人和小曦妹妹，一起做了这纸鸢……想给夫君……祈个福。”
方见明克制地开口：“一个纸鸢，就能祈福吗？”
叶舒羽没有回答。
她慢慢松开了紧抱纸鸢的手，改为轻轻拿着，将它举到眼前，近乎痴迷地借着晨光看着。
她的嘴角浮现出一丝极其轻微、却异常温柔的浅笑。
“谁知道呢……”她的声音飘忽，“神仙听不到人间语，也许是因为他们站得太高了。如果我能把纸鸢放得更高一些，离他们近一些，也许……他们就能听到我的心愿，对我的夫君好一点呢？”
她顿了顿，声音里带上了更深的哀戚，“哪怕他已经不在人间，我也希望他至少……在那边是平安喜乐的……”
说完，她将纸鸢轻轻放回锦被上，伸出纤细的手指，带着无限留恋，缓慢地抚摸着纸鸢的轮廓。当她的指尖抚到那根作为主心骨的粗竹篾时，动作忽然停住，随即指尖用力，猛地向上一抽——
“咔哒。”
一声轻微的脆响，那根看似浑然一体的竹骨，竟被她轻而易举地抽了出来。
失去了主骨的纸鸢瞬间塌陷，化作一堆无用的残竹和皱巴巴的废纸。
方见明瞳孔微缩，几乎是反射性地向后撤了半步。但理智告诉他——眼前只是一个手无缚鸡之力、大病未愈的弱女子，不可能对他构成任何威胁。
叶舒羽似乎完全没有察觉到他的警惕。她左手拿着竹篾的顶端，右手顺着竹身慢慢摸下去，直到握紧了另一端，然后双手用力一折——
“啪。”
竹子应声而断，断口处，赫然露出了中间被巧妙掏空的一道细长夹层，一张折叠得小小的、颜色陈旧的黄纸，正静静地躺在里面。
方见明的呼吸几不可察地一滞。
叶舒羽小心地用指尖将那张黄纸从夹层中抽了出来，慢慢地展开。
纸张因为年代久远和反复折叠，已经布满了深深的折痕。
那是一张符纸，上面用朱砂绘制着繁复而古奥的符文，朱砂的颜色已然有些暗淡，透着一股岁月沉淀的气息。
不等他发问，叶舒羽已经自顾自地继续说了下去。
“只是，我可能太贪心了……纸鸢放得高，线也容易断。不但没有让神仙听到我的愿望，还让我弄丢了从前和夫君一起在庙里求的、贴身戴了好久的平安符。”
她的声音越来越低：“是天意吗？也在惩罚我的贪心吗？当时我去找……就没有找到。”
她一边说着，一边珍而重之地用指尖抚平符纸上的褶皱，然后沿着那些陈旧的折痕，一点一点地，极其熟练地将符纸重新折叠起来。最终，变成了一个在寺庙中常见的、小巧的三角平安符挂坠的样子。
方见明喉咙有些发紧。他清了清嗓子，才找回自己的声音：“这本不是什么大事。你是山庄的贵客，若只是寻找失物，随便叫几个下人去帮你寻便可，何须亲身犯险？”
叶舒羽沉默了片刻，长长的睫毛垂了下来。
“我不想……给任何人添麻烦。庄主也说了，这本不是什么大事，我觉得自己是可以解决的。”
“自己解决？”方见明的声音陡然转冷，“深夜独自冒雨而出，最终昏迷在荒僻无人知晓之处，险些丧命——这就是你所谓的解决问题的方法？”
“我——”叶舒羽像是被他的话刺了一下，着急地抢白，却“我”了半天，没能说出一句完整的话。
她丧气地放弃了辩白，垂着头思索了片刻。
“那天白天去寻纸鸢，没有找到。我怕韩夫人和小曦妹妹担心，便先离开，想着……改日再去。第二日又因受了凉，睡久了，本打算隔日再去……可傍晚时却下起大雨，我怕纸鸢被雨水彻底打坏，再也找不到。出去……出去又怕撞着韩夫人，被她拦下，索性便……便翻窗出去了。”
她越说声音越小，头也垂得越低，到最后几乎将整张脸都埋在了屈起的双膝之间，像个做错了事无颜见人的孩子。
方见明沉声道：“但是，叶姑娘，你对山庄地形并不熟悉，又是漆黑雨夜，你就没想过，哪怕是找一个下人引路、陪同吗？”
叶舒羽再次陷入了沉默。
这一次，沉默的时间格外漫长。
方见明以为她终于无言以对。
就在他以为这场对话将陷入僵局时，叶舒羽开口了。她的声音很轻，却带着一种仿佛卸下了千斤重担般的疲惫与决绝。
“因为……我没有立场。”
她抬起头，脸上毫无血色，眼神却异常清明，带着一种破釜沉舟的坦然，直视着方见明。
“对不起，庄主，我骗了你，我骗了所有人。
“我不是方煦的妻子。他从来没有娶过我。”
方见明倏然眯起了眼睛。
那目光如同实质般落在叶舒羽苍白脆弱的脸上，试图从她每一个细微的表情中找出破绽。
“你说，他从来没有娶过你。”
“是。”
“所以，你们确实是认识的。”
“是。”
“并且，到了谈婚论嫁的地步？”
叶舒羽没有说话，只是轻轻点了点头。但那点头的动作带着一丝微不可察的迟疑。
方见明立刻追问：“你并不确定？为什么？”
叶舒羽闭上了眼，深深地吸了一口气，然后微微直起身，将头向后仰去，靠在了冰凉坚硬的床栏上。
“他没有说过喜欢我……但是，他愿意陪我去庙里求这平安符，愿意陪着我无所事事地在市集上逛上一整天，愿意一次次受了伤，无论轻重，都跑来我的小药庐，把他的命交到我手里。”
她的声音渐渐陷入回忆的迷雾。
“他最后一次离开之前，和我说，他有一件很重要的事情要去做，还有另外一件很重要的事情要回去和他的爹娘说。他说，不管他的爹娘同不同意，等事情结束之后，他都会来找我，问我……愿不愿意再见他。”
她的脸上竟慢慢泛起了一层淡淡的、如同晚霞般的红晕。
“我确信自己没有会错意……他的意思，就是他要去禀告爹娘，然后办完事就回来向我求亲，让我等他。”
那层红晕如同潮水般迅速退去，她的脸色在刹那间恢复了死寂的苍白。
“但是，我再也没有等到他……没有等到。那就是我们最后一次见面。”
方见明审视着她：“这个故事听起来很深情。”
叶舒羽的反应有些迟缓，她想了想，摇摇头：“故事吗？大概……发生过的事，就算是故事吧。”
“深情到——让人很难相信，在没有等到他的两年里，你居然没有尝试去探寻他的消息。”
叶舒羽抬头看着他，眨了眨眼睛，似乎没听懂他的话。
方见明颇为好心地解释着：“我的意思是，你与他五年前初遇，四年前许嫁，紧接着他就消失两年。你的不闻不问，匹配不上当时许嫁的深情……你觉得我说的对不对？”
“庄主……在暗示什么？”
“我在明白的告诉你，你的故事有漏洞，有一个会让你陷入危险的漏洞。”
叶舒羽的脸色更苍白了。她垂下头，双手紧紧地攥着被子，紧紧咬着下唇，没有说话。
方见明凝视她半晌：“看来是有些为难，我也不勉强。姑娘可以休息，我去找韩夫人一问究竟。”
叶舒羽猛然抬头：“找韩夫人做什么？”
“那位韩夫人，看起来与姑娘颇有些交情。”方见明的语带悠然，“这些你不方便回答的问题，我想，问她，也是一样的……姑娘以为呢？”
“不……我与韩夫人相识日浅，她愿意多看我两眼，也只是因为……可怜我。”叶舒羽的语气有些急促，“你莫要为难她。”
“你若不为难我，我便也没有理由去为难她。”
叶舒羽怔怔地看了他半晌，忽然力竭般瘫软下来，后脑无力地靠在床栏上，双手捂住了脸。
方见明的声音转冷：“我可以再给你一次机会，但是你要记住，我只听实话。”
叶舒羽的头往床的内侧方向偏过去一些。
她用袖子慢慢擦去脸上的泪，低声道：“没有……没有两年。他七月死的，我在八月便知道了这个消息。那年八月十三，我回家准备过节，顺道拿着玉佩上的徽记让我爹帮忙打听……八月十五那天，我爹那位江湖上的朋友捎来口信，说那是鹤鸣山庄的徽记。”
她顿了顿，深深吸了一口气，头又转得更朝里了些。
“他还说，鹤鸣山庄的二公子就叫方煦，一个月前跟人决斗，叫人给杀了。”
房内忽然安静了下来，只剩她时不时抽气的声音。
久久，方见明再度开口：“既已知晓，当日为何不来认亲？当日既然没来，今时却又为何要来？”
“鹤鸣山庄二公子……是一个过于显赫的身份。”叶舒羽的声音几不可闻，“显赫到我和我爹说，愿许冥婚，只愿求得与方煦有一个夫妻的名分，我爹也只敢说……我们不配。”
不配。
多么世俗，多么庸俗，多么令人作呕的两个字。
所以……初见那夜，她才能说出不图山庄什么那种鬼话？
是这样吗？
方见明闭上眼，冷静了片刻，又问：“那现在呢，你是忽然想通，又觉得自己配了吗？”
叶舒羽骤然侧脸看向他，只停了一息，便又垂下头去。
她的声音依旧很虚弱，却透露着倔强。
“我已经很努力地遵守你们的‘不配’了，还请庄主莫要再以此羞辱于我。”
遵守……你们，的，不配？
方见明怔忡片刻：“你……你还没有回答我的问题。”
“这些年，我无数次想起和他相见的种种，细细回味，每每都能有新的感悟……可是发现得越多，我便觉得自己失去得越多，心就越痛。”
叶舒羽慢慢蜷起双膝，隔着被子抱住，下巴抵在被子上，看起来有些出神。
“他死了，他的父亲母亲也相继去世。我忽然发现，这可能是我最后一次有机会……以我认定的身份前来了。”
“来做什么？”
“我想见见他，见见他的家人，见见他生活过的地方，见见他不为我所知的过往。”叶舒羽转头，对上他的眼神，“不需要名分，我也不要什么认同。只要容我一隅之地，让我代他为先夫人守孝百日，守完我自会离开。”
方见明凝视她许久，未置可否，开口问的却是另一个问题。
“所以，你是觉得，你从来没有认为你们不配？”
叶舒羽有些意外，仍是摇了摇头：“从来没有。”
“你的意思是，你永远不会觉得你们不配？”
叶舒羽沉吟半晌，摇摇头：“只有一种情况——若是他不爱我，一切都只是我的强求，那便是我不配。到时，无需别人评论，我会自己离开。”
说完这句话，叶舒羽便安静了下来，不再言语，也不再哭泣，只是静静地靠在床栏上，望着墙壁，整个人仿佛被抽空了所有力气，化作了一潭深不见底、不起丝毫波澜的沉静死水。
方见明觉得自己也仿佛被这潭幽深的水淹没了。
他微微垂下眼帘，避开了那令人心悸的沉寂，缓缓开了口：“多谢姑娘坦诚相告。山庄事务繁重，我便不再打扰姑娘静养。”
这声音里褪去了所有的冷硬和审视，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的……温和？
“姑娘是山庄的贵客，请安心在此修养。日后……若有任何需要，都可以让下人转告于我，不必再多虑。”
叶舒羽没有回头，依旧望着墙壁，只轻轻地、几乎听不见地应了一声。
“多谢庄主。”
方见明点了点头，不再多言，转身，步履沉稳地离开了内室。
一直守候在院中的周潭立刻悄无声息地靠上前来。
方见明的目光掠过庭院，看向远处层叠的屋檐。他的语气平淡，却带着不容置疑的力度。
“安排人，好好照顾叶姑娘。衣食住行，医药调理，皆不可马虎，需用最好的。”
周潭心头猛地一震。他跟随方见明多年，太清楚“好好照顾”“不可马虎”“用最好的”这几个词从方见明口中说出意味着什么——这绝非简单的客套，而是真正将对方纳入了羽翼之下的庇护之意。
“是，老奴明白。”
方见明没有再逗留，也没有再看那扇紧闭的房门一眼，径直朝着书房的方向走去。
他的脚步依旧沉稳，背影依旧挺拔。
但他心里很清楚。
他输了。
在这场他自以为掌控一切的审问中，他原本应该是一个冷静无情、步步紧逼的审问者，最终却心甘情愿地、甚至是不知不觉地，变成了一个沉浸其中的倾听者。
他几乎是无条件地相信了她所诉说的一切——那份绝望的爱恋，那份深藏的悲伤，那份小心翼翼的靠近。
无论叶舒羽所言是真是假，她的目的又究竟是什么——
在这一刻，在她那真假难辨的眼泪和故事里，他，方见明，一败涂地。
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