第二日，天光未亮，拂晓的青灰色才刚刚浸染窗纸，叶舒羽的房门便被轻轻叩响了。
她早已穿戴洗漱完毕，正对着一盏残灯兀自发呆。
听到声音，她深吸一口气，压下心头翻涌的纷乱思绪，起身前去开门。
居然是九棠。
晨间的微寒气息萦绕在她周身，让她平素淡漠的脸庞更添几分清肃。
“九棠姑姑早。” 叶舒羽侧身让出了空间。
九棠并未踏入房内，只是站在门口，声音却比往日温和了许多：“叶姑娘安好。马车已经备在山庄门外，不知姑娘的行装是否已收拾停当？”
叶舒羽转身走到桌边，拿起一个青布包袱：“劳姑姑挂心，已收拾好了。这便要出发吗？”
“正是。” 九棠颔首，“从此处到栖云别院，约摸需要整日赶路，入夜时分方能抵达。出发得早些，路上从容些，也能到得早些，不至令那等待的人……”
她别有深意地看了叶舒羽一眼，缓缓接上：“……等得太久，心焦难耐。”
叶舒羽的手指不由自主地颤了一下，险些拿不稳包袱。
九棠从她手中接过包袱，利落地背在了自己肩上。
叶舒羽已无力客套，默默关上房门，与九棠并肩，沿着寂静无声的廊道向外走去。
清晨的山庄格外安静，只有她们两人的脚步声在空旷的庭院间回响。
走了片刻，叶舒羽终于按捺不住，用极低的气音问道：“他……就在那里吗？”
九棠目视前方，脚步未停：“是。他们，都在那里。”
叶舒羽屏住了呼吸，紧紧抿住嘴唇，勉强抑制住了那几乎要脱口而出的哽咽。
“本来，舅老爷昨日便借着地陷之由，传书给庄主，意在邀请小姐与叶姑娘一同前往别院暂住。” 九棠微微侧头，“也许就那么凑巧，与庄主后来的安排，不谋而合了。”
叶舒羽从巨大的情绪冲击中稍稍回神，想起了另一个至关重要的人。
她有些担忧：“之前所有的事情，一直都小心翼翼地瞒着小曦妹妹。如今骤然让她知晓全部真相，她……那般纯善的性子，会不会承受不住？”
九棠轻轻叹了口气，似乎也有些无奈：“小姐她……是时候该长大了，不能再永远活在羽翼庇护之下。叶姑娘与葛姑娘那夜在漱玉轩外，不也曾探讨过此事吗？”
叶舒羽猛地转头看向九棠，眼中满是难以置信。
九棠侧过头，对她露出一个带着些许歉意的微笑：“叶姑娘勿怪，老身并非有意偷听。那夜实是回房时路过，恰闻二位姑娘言辞恳切，又事关小姐，便不由停下脚步，多听了几句。听后……深以为然。”
叶舒羽垂下眼睑，沉默不语。
任谁知道私密谈话被听去，心中总会有些许不快的。
“不瞒姑娘，正是二位那夜的话语点醒了我。之后，我便寻机给夫人去信，详细谈及了此事。夫人深思过后，亦觉过往对小姐保护太过，终不能长久，故而才下了让小姐一同面对真相的决定。”
想到方曦，叶舒羽的气忽然也就生不起来了。
“既然是谢夫人的决定，那便如此吧。至少……能提早见到两位至亲，对她也算是安慰。”
她那些流过的眼泪，还有心中的悲伤，或许也能因此而减少一些。
九棠看着她，眼中流露出真诚的赞赏：“叶夫人谋略决断，非常人可及。而叶姑娘您，至真至善，赤子之心。韩锋那个老小子……”
她摇了摇头，语气里带着一种难得的、近乎调侃的感慨：“真不知是哪里修来的天大福气，能得妻女如此。”
叶舒羽垂下眼：“姑姑过奖了。”
此时，山庄大门已然在望，天色渐明，仆从与武卫的身影开始频繁往来。
两人极有默契地不再交谈，只是加快了脚步，向着大门外走去。
**
大门外的人不少，方曦和葛蔓已先一步到了。
还有一个意想不到的人——方见明竟亲自前来送行。
只是，他的脸色不太好，声音也有些冷：“鹤鸣山庄的小姐与贵客出行，自有庄内精心准备的车马与得力随从护送，轮不到外人插手——让他们滚。”
叶舒羽有些惊讶于方见明如此外露且强硬的怒气。
她悄步移到方曦身后，轻轻扯了下她的袖角。
方曦回头看见她，像是找到了主心骨，凑到她耳边，声音又急又低：“舒羽姐姐，大哥都安排好了马车和人手，可是舅舅他也派了一队车马过来了。大哥很不高兴，发了脾气……我也不知道该怎么办了。”
叶舒羽拍了拍她的手背，抬眼向山庄外望去。
门外空地上，赫然停着两辆马车，皆是足够容纳五六人的宽敞大车，拉车的马匹也都膘肥体壮，精神抖擞。
然而，无论是马车的纹饰漆色、鞍鞯马具的款式，还是肃立车旁的随行护卫的衣着气质，都泾渭分明，截然不同——一望便知分属鹤鸣山庄与千机阁两方势力。
此刻这两列车驾在山庄门前前后排开，阵仗固然壮观，但在那无声的对峙氛围下，只显得格外怪异与紧绷。
她无奈地对着方曦微微摇头，叹了口气，表示自己对此也无可奈何。
千机阁那护卫首领仿佛完全听不到山庄主任的驱逐，依旧如同磐石般稳稳立在那里，沉默地等待着。
看到叶舒羽和九棠也到了，方见明心中的恼意更盛，欲直接下令让周潭带人强行驱赶，却见九棠不慌不忙地将肩上叶舒羽的包袱递还给她，然后上前一步，对着方见明恭敬行礼。
“问庄主安。”她的声音一如既往的平稳，“老身昨夜不慎，感染了些许风寒，身子略有不适，实在不便与小姐和贵客同车共处，以免过了病气，有碍贵体。还望庄主准许老身另乘一车，前往别院。”
方见明负在身后的右手食指与拇指无意识地轻轻搓动着。
他的目光一一扫过在场的人，胸中郁结的怒气翻涌了几下，终究还是强压了下去。
他深吸一口气，语气放缓：“既然如此，便依姑姑。独乘一车也方便姑姑路上静养休息，辛劳姑姑了。”
叶舒羽此刻才注意到，今日的方见明与往常颇有不同。
他未着往日那些深沉压抑的墨色或深蓝袍服，而是换了一身月白色的闲适宽袖长袍，衣袂在晨风中微微飘动，少了几分庄主的威严冷肃，倒平添了几分世家公子的清雅气质，连带着周身那股迫人的压力似乎也削减了些许。
似乎感受到叶舒羽打量的目光，方见明转眸看向她，微微颔首，眼神复杂难辨。
叶舒羽报以一个浅淡的笑容，同时被方曦轻轻拉着，向前走了几步。
方曦在方见明面前站定，仰起头，努力展开一个带着明显讨好意味的笑容：“大哥，舅舅……舅舅他也是关心则乱，生怕我们在路上有半点闪失，安排得可能……可能不太恰当。大哥你不要生气，好不好？”
看着妹妹小心翼翼、生怕他动怒的模样，方见明喉头微动。
曦儿什么时候长这么大，又对他如此疏离谨慎了？
他轻咳一声，伸出手，动作略显生硬地按在方曦的右肩上，语声刻意放软了许多，与他方才的冰冷判若两人：“哥哥没有生气，只是担心外面的人不够尽心，路上若照顾得不周到，会让你们受累受苦。”
哥哥？哥哥……
大哥从未如此自称过，这不是，这不是他最在意、最回避的称呼吗……
方曦下意识转头看了叶舒羽一眼，看到了她脸上略带惊讶、更多是鼓励的笑容。
“轰”地一声，方曦脑海中仿佛有什么东西炸开，积压了多年的愧疚、委屈与渴望如同决堤的洪水，汹涌而出。
眼泪瞬间毫无征兆地涌满了眼眶，模糊了视线。
她转回头，泪眼婆娑地重新看向方见明，竟在他眼底捕捉到了一丝她从未见过的、隐隐的忐忑与期待。
这丝忐忑，让她心疼得更厉害了。
她猛地放开一直紧紧挽着叶舒羽的手臂，往前一扑，整个人如同归巢的雏鸟般，不管不顾地埋进了方见明的怀里，双手飞快地绕到他颈后交叠，用尽全身力气死死地搂住了他，仿佛要将这些年的隔阂都在这一抱中彻底揉碎。
方见明的身体明显僵住了，有些无措，手和脚都不知道该怎么放了。
片刻后，他终是抬起双手，有些笨拙地回护住妹妹单薄而微微发抖的脊背，一下下地轻轻拍抚着。
方曦哽咽着，语无伦次地重复着：“哥哥……大哥……对不起，真的对不起……我那时真的不是故意的……我不知道……对不起啊……”
方见明显然极不适应这样直白汹涌的情感表达。
他沉默半晌，涩然开口：“是……是哥哥不对。‘哥哥’也好，‘大哥’也罢，终归……曦儿是我最好的妹妹。往后，你想怎么叫，便怎么叫，随你高兴。”
他尝试着放柔声音安抚：“曦儿，你……你不要再哭了，好不好？”
然而，方曦的眼泪从来就不是说停就能停住的。又等了一会儿，怀里的抽泣声仍未止歇，方见明有些无可奈何，只得将求助的目光投向站在一旁的叶舒羽。
叶舒羽微微颔首，来到方曦背后，伸手轻轻扶住她的双肩，微微用力将她从方见明怀里带了出来。
“小曦妹妹，快别哭了，你看周围还有这么多人看着呢。咱们先暂且放过庄主这身衣裳，先赶路，好不好？”
方曦抬起哭得红通通的眼睛，先是看了看大哥那被自己泪水浸湿、揉得皱巴巴的前襟，脸上瞬间飞起两抹红霞，羞赧地飞快扫视了一下四周那些努力眼观鼻、鼻观心的仆从护卫，只觉得脸上烧得厉害。
她慌忙丢下一句：“那……大哥，我……我先走了！回来的时候给你带礼物！”
话音刚落，她飞快地挣开叶舒羽的手，低着头，快步跑向了有鹤鸣山庄徽记的那辆马车，手脚并用地爬了上去，迅速掀帘钻了进去。
马车里依稀传出了早已上车的葛蔓带着笑意的低语声。
一场风波，终以这样一种出乎意料的方式平息。
算了，什么都还没证实。至少此刻，他还是曦儿的大哥。
叶舒羽微微眯着眼，抬头看了一眼远处薄雾渐渐散开、天光愈发明亮的天空，轻声道：“今天的天气，很好。”
然后，她转而看向此刻正略显尴尬、低头拍抚着胸前褶皱与湿痕的方见明，眼中含着清晰的笑意：“应该……和庄主此刻的心情一样好。”
方见明的动作一顿，抬眼对上她的视线，不觉放下了手，唇角有一丝无奈：“你又赢了。心情……应该比我更好才是。”
叶舒羽却摇了摇头：“亲人之间，从来就没有输赢。若真要说有……”她朝马车的方向看去，“大约也是庄主您，终于赢回了一个真心依赖您的妹妹。”
方见明微微一怔，随即转身，目光落向马车侧面的窗口——那里，正探出方曦的小脑袋，脸上泪痕未干，却已经重新挂上了灿烂的笑容，正用力地朝他挥着手。
方见明脸上那最后一丝不自在也悄然消散，不自觉地，他微笑着朝方曦挥了挥手，方曦又害羞地缩回去了。
“叶姑娘也该上车了，”他收回目光，重新看向叶舒羽语气已然恢复了平静，“她们……等得有些急了。”
叶舒羽点头，敛衽一礼：“庄主保重。”
说罢，她不再多言，转身快步走向马车。
刚到车边，一只纤细的手便从帘内伸出，精准地抓住了她的手腕，正是方曦。
叶舒羽借力踏上了马车，身影消失在垂落的车帘之后。
车夫一声吆喝，两辆分别属于鹤鸣山庄与千机阁、宽敞气派的马车，在一众护卫的簇拥下，缓缓启动，驶离了山庄大门，向着栖云别院的方向，辘辘而去。
晨光正好，洒在车队之上，也映在山庄门前，那个久久驻足凝望的月白色身影之上。
**
马车在平坦的驰道上快速而平稳地行驶着，车轮发出规律且令人安心的辘辘声。
车厢内宽敞舒适，铺着厚实的软垫，中间固定着一张小几，上面摆满了精巧的各色点心与一壶温茶。
三个年轻的女孩子围坐几旁，正享用着这顿迟来的早点。
方曦忽然望向叶舒羽：“舒羽姐姐……你，你不要对我太好。我……我怕到了你将来要离开的时候，我会舍不得……会不知道该怎么放你走……”
叶舒羽轻轻点了一下方曦的鼻尖，调侃道：“怎么，我想走，你还能硬拦着不成？难不成要像今天早上对你大哥那样，抱着我的腿不撒手吗？”
方曦摇头，神情是难得的认真：“我是鹤鸣山庄的大小姐，我若是下令，山庄里的人……自然也是不敢违背的。”
闻言，叶舒羽和葛蔓对视一眼，都有些意外。
方曦对自己身份的认知比她们以为的要深，而且，她也并非不知道该自己调用资源来达成自己的目的，只是更多时候，她不愿意去碰这些东西。
葛蔓嘴角噙着笑：“看我干嘛，你如果被鹤鸣山庄抓起来了，我可是帮不上忙的。”
叶舒羽没好气地瞪了她一眼，重新看向方曦，收敛了脸上的调笑之色：“你舍不得我，我同样也舍不得你呀，小曦妹妹。”
她语气恳切：“但是，一辈子那么长，我总有我必须要去做的事情，而你，将来也会有属于你自己的、广阔的生活和天地。若我们彼此想念，你随时可以来找我游玩小住；而我想去山庄看你时，想必你也不会将我拒之门外，对不对？”
方曦没有回答，只是默默地将头埋进了叶舒羽柔软的双膝上，一动不动，用沉默表达着她的抗拒与不开心。
叶舒羽心中怜惜更甚。
她放柔了声音，如同春风拂过新叶，谆谆善诱：“人生无常，聚散有时。无论是我，还是你蔓姐姐，九棠姑姑，亦或是其他任何你所在意的人，都无法保证可以永远、时时刻刻地陪伴在你身边。”
她轻轻抚摸着方曦柔顺的发丝：“你要学着接受离别，学着让自己变得更加坚强。在分别的时候，好好地照顾自己；在能够相聚的时候，便加倍珍惜那宝贵的时光。这样，才不负你自己的人生，也不负那些爱你的人，以及……你所爱的人对你的期望。”
这番话说得恳切而通透，连一旁的葛蔓都微微动容。
然而，方曦依然固执地埋着头，声音闷闷地、带着耍赖的意味从叶舒羽膝上传了出来：“不听不听，□□念经！”
叶舒羽有些头疼，再次将求助的目光投向葛蔓。
葛蔓却只是无辜地摊了摊手，递给她一个爱莫能助的眼神，然后便好整以暇地继续享用她的玫瑰酥。不时飘过来的眼神里，分明带着幸灾乐祸的笑意，仿佛在嘲笑平日里一张利嘴骗人骗鬼的叶舒羽，也有今天这般束手无策的时候。
除了再瞪她一眼，叶舒羽也无计可施。
最终的结果就是，这一路，方曦一直紧紧地挽着她的手臂，再也没放手过。
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